起一人，驚喜的拱手，“秋山堂的李護法？可是巧了！我等比李兄早兩柱香，方點了些酒菜，正好一道。”

他鄉遇故友，兩幫人都笑了，拚桌坐下敘起話來。

一角正在熱鬨，酒肆門口又踏入一個端秀的女子，帶著一把粗布卷裹的長劍，屋角一個濃眉虎目的三旬男子不經意的抬眼，兩下目光一碰，俱是一怔，男子脫口而喚，“沈姑娘？”

女子容色微變，片刻後方道，“陸大俠？許久未見，彆來無恙？”

原來女子正是葉庭的女徒沈曼青，男子是魯地的豪俠九紋戟陸瀾山，二人曾受左卿辭之邀同赴吐火羅，自不陌生，陸瀾山欣喜之下，立時邀了同坐。

沈曼青因自身遭遇意外之變，全然不想與故人接觸，奈何不好推脫，唯有勉強坐下來。

陸瀾山性情豁朗，粗中有細，坐定後見她態度疏離，神情略異，猛然想起沈蘇二人共爭侯府公子左卿辭，又遭其棄婚而去的種種傳聞，頓時明白過來，他咳了一聲，體恤的避過舊事，“聽聞殷兄率正陽宮三百精英在益州苦戰，沈姑娘也接到了門派通告？”

沈曼青掠了掠鬢發，沒有正麵回應，“我是有事來此，陸兄呢？”

陸瀾山拍了拍身邊的短戟，“益州危急，金虛真人傾出門派之力，遍邀天下豪傑，聞者無不稱讚，陸某雖非英雄，也想出一把力。”

沈曼青唇角一抿，抑下不以為然道，“陸兄的俠義令人佩服，隻是江湖人縱是傾力，不過是杯水車薪，還是得王廷大軍到來方能解困。”

陸瀾山全不在意，朗笑一聲，“誰知大軍何日方至，等平了叛亂騰出手，益州恐怕早沒了，與其坐等王師，不如自己卷袖子上，能殺幾個算幾個。”

夥計正好為二人倒茶，忍不住插話，“英雄說得是，如今城中的男丁都自發去運城防的土木石料，夜裡還要修繕城垛，小人歇了戰也是要去城南送茶水的。”

陸瀾山不由讚道，“益州眾誌成城，齊心協力，小哥也是條好漢。”

夥計被誇得一樂，“我生小在益州，叔伯姑舅都在此地，哪能讓屍軍衝進來，做什麼都是應當的，各位不顧危險，千裡迢迢來幫襯，才是大英雄。”

沈曼青心下冷誚，覺得夥計嘴滑話多，然而酒肆中的江湖客無不聽得暢快，均笑起來。

楚天盟的趙舵主道，“好個巧嘴的夥計，我等初來乍到什麼都沒做，哪當得了讚，還是說說城裡的形勢，說得好有賞！”

夥計快活的應了，一邊俐落的上菜上酒，一邊道了些城中之事，人們才知屍軍不饑不疲，一攻就是數日不休，守城隻能靠意誌硬頂著，應對得極為艱難。多虧靖安侯事前收集了大量桐油滾木，屍軍未至就將西南的城門封死，不然哪有幸理。

夥計感觸頗深，“全城百姓無不感念侯爺，如果還是武衛伯在此，益州大約早給屍軍踩平了。”

眾人無不歎服，李護法接道，“靖安侯確是頂天立地的漢子，武衛伯那種叛逆的奸佞，跪在地上給左侯踏腳都不配！”

夥計話頭一開就打不住，“還有蘇大俠，屍軍跟惡鬼沒兩樣，常人看了都膽寒，□□也紮不死，全仗蘇大俠勇如神龍，不眠不休的守著，將攀上來的屍軍全砍了，熬得人都脫了幾層皮。我有個友伴入了行伍，就在城上，說一次險些給屍軍抓下去，幸而蘇大俠衝去將他扯回，為此蘇大俠還給行屍抓傷了背，傷口血淋淋的見骨，這樣都不肯退，城上的軍卒沒一個不紅了眼，跟著拚命的還擊，要不是這般死守，益州哪能到如今。”

一番話說得江湖人無不肅容，陸瀾山由衷道，“義所當為，雖死不辭，英雄當如是。”

夥計用袖子拭了下眼角，“起先誰都覺得守不住，可一大家子土生土長，逃都不知往哪逃，後來所有爺們兒橫下一條心，自發去陣前效力，隻要靖安侯與蘇大俠在，咱們就跟益州共存亡。”

趙舵主擊案而喝，“好！都是有血性的男兒。”

人人都在稱讚，氣氛一片激昂，沈曼青側過頭，沒什麼神色。

夥計提起了壺轉桌續水，接道，“後來屍軍又有增援，多虧正陽宮數百位道長到來，加上眾多英雄趕至，總算是撐住了，這些豪俠的義舉，全城父老無不感恩戴德。”

陸瀾山笑了，一指沈曼青，“你可知這位沈女俠，她師父就是正陽宮的掌教金虛真人，你所敬慕的蘇大俠，正是她的師叔。”

一言道出，座中人神情都變了，悉數望住了她，趙舵主脫口道，“原來竟是素手青顏沈女俠？恕我等有眼不識泰山。”

連案台後算帳的老頭也聽怔了，回神後趕緊邁出來，連聲道，“這位女俠是蘇大俠的師侄？小店蓬蓽生輝了，這桌小老兒請了，想用什麼儘管吩咐！”

益州正逢戰亂，酒肆也未必能賺得了幾個錢，陸瀾山當然不肯占這個便宜，老頭見說不過，轉去同夥計捧了幾壇酒來，“蘇大俠與各位道長之德，小老兒無以為敬，隻有以薄酒聊表心意，敬女俠與各位英雄！”

酒一落案，氣氛更激，李護法當下斟滿了碗，對著沈曼青道，“正陽宮所做所為，在下佩服之至，容我先敬一杯！”

不等她出言，李護法一仰而儘，喝得涓滴不剩，轟起了一片叫好。

趙舵主也斟了一碗，敬重的起身，“我等均是仰慕金虛真人與蘇大俠，慷慨俠義，熱血熱腸。”

他一碗入喉，滿堂喝彩，方一退去，又有人上前相敬，整個酒肆都來與沈曼青搭話，一張張臉龐誠摯無偽，話語熱烈。

沈曼青絲毫不覺驕傲，反而尷尬難言，一句句熱語猶如荊棘，刺得她甚至怨恨起陸瀾山的多事，然而這份尊敬是江湖人給予她的師門，連避走都不能，她唯有勉力擠出笑容，逐一領受。

隨著鳴金的震響，長得令人疲憊的攻城暫告停歇，守城的江湖人陸陸續續退下來，顏麵都極臟，熏得如從鍋底鑽出的小鬼。

氣氛卻是輕鬆而歡快，並肩作戰多日，各派精英熟稔得不分彼此，殷長歌腿上受了傷，一隻手架在彆派弟子肩上，還與其他江湖人笑謔，聽了呼喚轉頭一望，刹時又驚又喜，“師姐？陸兄！我還以為聽錯，你們也來了？”

沈曼青見他滿臉焦灰，外衫破爛，不覺秀眉微蹙，殷長歌反應過來一抹臉，沾了一手油灰，訕笑道，“對抗屍軍隻能以油火焚燒，免不了煙氣，戰起來也顧不上，人人都是這樣，峨嵋派的靳姑娘起初還裹著臉，後來也聽之任之了。”

陸瀾山失笑，他知正陽宮的人極重儀容，哪怕遠行也力求整潔，哪有過如此臟汙，“來此與殷兄並肩作戰，如何？”

殷長歌一向欣賞陸瀾山的豪邁正直，聞言大樂，把臂道，“好！我去弄壇酒，今晚與陸兄喝個痛快！”

後方有其他正陽宮的弟子下來，見了大師姐沈曼青同樣驚喜，圍上來親熱的招呼，陸瀾山也碰上了相熟的友人，被拉去敘話不提。

寒喧過後，一群同門將沈曼青簇擁入一方大院，倒茶後各去洗麵換衣。

殷長歌洗沐過後換了衣，一身整潔的歸來，腿傷也裹好了，唯走路略有不便，“師姐是回去見了師父？”

沈曼青遲疑了一下，“我還不曾回山。”

殷長歌笑意稍斂，又想過來，“師姐大概是隱居之故，不知師父在西南險遭不測，幸好蘇璿師叔趕至，才未釀成大憾。”

沈曼青不自在的應道，“我有所聽聞，知曉師父無恙，我也極是安慰。”

殷長歌覺出不對，停了片刻，“師姐並非為對抗屍軍而來？”

沈曼青將粗布卷裹的長劍平置於桌案，道，“我是來將輕離還給師叔。”

一度在蘇璿掌中名震天下的輕離，被葉庭賜給了女徒，誰也沒想到它的主人會死而複生，奇跡歸來，沈曼青曾以此劍自豪，然而如今持有這把劍，卻成了一種尷尬。

殷長歌明白過來，生出了深深的失望。

師父危難，她不曾回去探望；師叔歸來，她也無半分欣喜；在正陽宮數百弟子拚死守衛，武林群雄攜手抗敵的益州戰場，她竟隻來還劍。

氣氛凝滯，沈曼青方想說些什麼，殷長歌突道，“師姐打算離開師門？”⑧思⑧兔⑧文⑧檔⑧共⑧享⑧與⑧線⑧上⑧閱⑧讀⑧

沈曼青本能的否認，“我從未做如此想。”

殷長歌直言道，“可師門的事，師姐心中已不再相關。”

沈曼青一滯，側過頭道，“我是覺得江湖人守城並無意義，該由王廷派大軍來清剿。”

殷長歌也不辨駁，問了一句，“師姐學劍是為什麼？”

沈曼青素來聰敏，換了平日輕易就能應付這一問，此刻卻不知怎的默了。

殷長歌靜靜道，“我學劍最初是喜歡劍術，後來又敬慕師叔，想效仿他持劍匡扶正義，除儘天下不平事，到如今隻盼儘一點微力，護一方平安。師姐可還記得為何習劍，又願為何而拔劍？”

沈曼青逢此一問，越加沉默。

她父母早亡，被傳克親而遭送入山中，實與遺棄無異，隻能全力習劍，事事留心，將一切做到完美，換來師門上下的讚譽與肯定，也因此有了立身的驕傲，沒想到有一日，她所自傲的一切全被一個胡姬擊得粉碎。

如今的江湖，誰都讚蘇璿的非凡，讚蘇雲落的勇毅，這兩人越是眾口傳讚，光芒萬丈，越顯得自己可笑可憐。沈曼青一想到江湖人的嘲笑或憐憫，便覺羞憤欲死，哪還有心去想為何拔劍。她推過長劍，避而不答，“請師弟替我轉交師叔。”

殷長歌知她心結難釋，勸也無益，“這把劍既然賜給師姐，退回也不該假手於人，師叔在城上與左侯議事，稍後即歸，師姐還是當麵呈遞的好。”

蘇璿回來的時候已經入夜，大概已經聽殷長歌道過情由，見了她並不驚訝。

沈曼青半跪垂眸，持劍平舉過頭，“輕離劍本屬師叔，弟子不敢持有，特來奉還。”

師叔的徒弟奪走了自己的一切，卻得到了所有人的認可，不論蘇璿道出撫慰還是歉語，都如一種諷刺，她不願看見任何神情。

頭頂傳來的男聲平和沉靜，“這把劍師兄既然給了你，就由你使用，不必提什麼奉還。”

沈曼青低頭盯著地麵，“弟子無才無德，不配神兵，懇請師叔收回。”

男聲停了一刹，道，“你來此一遭，之後打算做什麼？”

沈曼青隻想離所有熟悉之人越遠越好，隨口敷衍道，“弟子想去遊曆四方，修煉心性。”

沈曼青手中一空，輕離劍已被取走，她心底一釋，又異常空落，突然一物跌下，她本能的一接，輕離又回到了掌中，裹劍的粗布已被蘇璿扯去。

清沉的聲音再度響起，“輕離是一把劍，劍由人馭，沒什麼配不配，修煉心性不必去他處，長歌受了傷，要歇養一陣，你代他守城殺敵。”

沈曼青愕然抬頭