蘇璿淡道，“那兩個我也見了，回來時正好在，大概經常過來欺負阿落。”

葉庭聽出師弟不快，反而笑起來，“這也是一種修煉，不然山上還有誰肯和她對戰，你當年遍身是傷都不懼，如今卻心疼起徒弟了。”

蘇璿無話可說，他也明白其中的矛盾。正陽宮一向鼓勵弟子切磋鬥技，正是因為學劍必須與人對陣，否則招式空而不實，難有精進，隻是阿落太過單純乖巧，怎忍見她生生受欺。

水沸了，不等蘇璿動手，葉庭提壺煎茶，“你也不必過憂，這院子裡的衣食器物是我督著給的，冬炭還是連你的份例一起，絕沒有短了她的。”

正陽宮經常要迎接高官顯貴，格外講究禮儀，門下的弟子對於烹茶、品香一類的雅藝也是必修，葉庭是掌門大弟子，一套儀程尤為熟練，不一會兩碗碧色的茶湯已擺在麵前。

這些技藝蘇璿也習過，遠不如葉庭用心，多半混賴過去，後來隨了師祖更是專心修劍，想吃茶就去尋葉庭。近年他在江湖行走，葉庭主理門派內務，兩人少有相聚，一品之下格外親切，蘇璿暫時放下了心緒，“師兄的茶還是一樣好，對了，上次你在少林品的犀明茶，我也嘗了，的確是厚重獨特。”

葉庭當年不過隨口提及，聞言心頭一動，“你在何處所得？犀明茶珍罕貴重，極是少見。”

蘇璿微笑不語，葉庭長歎了一口氣。“又去了琅琊？”

他沒想到下一句話更可怕，蘇璿道，“師兄，我想請衝夷師叔替我去琅琊王府提親。”

葉庭啞然，揉了揉額角不語，正陽宮的弟子雖可選正式入道或從俗嫁娶，但擇了後者必須離山，從此不再是門派之人。以蘇璿如今的聲名，一旦成親，門派內外不知何等震動。

蘇璿這次回山就是要與他商議，“不巧師父去昆侖赴會了，師兄正好替我想一想，等師父回來該怎麼說，等年底郡主的孝期就滿了，必得提前安排。上次麵聖的賜賞有多少，加上我這些年放在你那的銀錢，夠不夠買間宅子？你覺得擇哪一處定居合適？她畢竟是世家小姐，太偏僻的地方隻怕不慣。”

一連串問得葉庭腦仁疼，作了個手勢止住，“我都奇怪琅琊王府和威寧侯府居然沒有修書嚴責師父，給你混賴了兩年，居然還想讓門派替你提親？你知不知道一旦事情揭開，本門有多被動。何況你們身分懸殊，阮家根本不可能許婚，她的兄長又與威寧侯是至交，萬一不成，你是要把人強搶出來？”

一句話問中蘇璿心坎，他早知薄阮兩家是世交，卻不知薄景煥原來心係於她，直到霍家遞消息才知求娶一事，事後去威寧侯府解釋，幾度被拒之門外。他雖問心無愧，到底傷了情份，這位結義兄長大概一生都不會寬諒。

葉庭勸了數次都無效，實在頭大，“近期我聽得道上消息，威寧侯身邊仿佛有朝暮閣的人。”

蘇璿不禁動容，“師兄懷疑他是朝暮閣背後的人？如果真是他，怎麼可能在探王陵的同時安排郡主遊紫金山？”

這也是葉庭在思索的一點，審慎道，“或許不是主使，但很可能有所牽連。”

蘇璿想了一陣，“有兩件事我一直覺得奇怪，守長沂山莊時，威寧侯致書讓我去琅琊王府，我本疑心太巧，直到真見了追魂琴，就未再深想；後來我與郡主之事，也是威寧侯最先覺察，那時他應該已經回了金陵，不知怎會探出了消息。”

葉庭麵色微變，越想越深，“這些事你為何不早告訴我，能追蹤你的人極少，必是郡主身邊伏了人，若真是朝暮閣，如此隱而不發，必是有更凶險的目的。近年你帶領各派反攻，令朝暮閣步步收縮，大不如前，他們最恨的就是你，誰知會如何算計。稍有不慎你與郡主聲名全毀，門派也會大受影響，師兄最後勸你一次，這段私情害人害已，趁著尚未被天下人所知，趕緊了斷，你與她還能各得其安。”

蘇璿沉默了許久，低聲道，“師兄，我以前彆無雜念，一心精進劍法，以為會像你一般入道守山，卻意外對她動了心。她有那麼多王孫公子追逐，唯獨屬意我，我怎麼能辜負。我知道你一番好意，也知她身份特殊，實在無法，我就帶她隱姓化名去往山海之邊，天大地大，終有相守之處。”

話已至此，再說也是枉然，葉庭發自肺腑的，深深的歎了一口氣。

送走了葉庭，阿落還未回來，蘇璿依著回山的慣例去祭掃師祖的墳塋。

除草拭碑，燃香焚紙，石碑的邊緣凝著斜陽的輝光，他注視了片刻，腦中忽然一陣眩暈。

等他定過神，日頭已經墜下去了，山與天的交界暈著一團模糊的昏黃，山風如嘯，透骨生寒。

一疏神竟像過去了許久，蘇璿正覺得奇怪，見地上有血，色如初凝，他肅然循跡而去，在十餘丈外發現了幾隻白鶴。

白鶴早已死透了，每一隻死狀相同。

長長的頸不自然的彎曲，鶴喙僵硬的半張，好像前一刻還在鳴叫著飛起，後一刻被一劍斬裂，優美的軀體幾乎斷開，染血的白羽飛散，草地上腥紅點點。

這裡是正陽宮的腹地，靈鶴是山上長年馴豢，不可能有人來此刻意斬殺。

蘇璿環顧左右毫無人跡，一種異樣的不詳侵入了心頭，他佇立了半晌，幾乎是下意識的拔出了腰間的輕離劍。

純澈的輕離明如秋光，邊緣一縷殘紅的血。

緩，緩，瀝，落。

☆、故人絕

陽光斜入窗扉，映得屋內富麗明亮，汝窯瓶中的芳花絢爛如錦，妝台上的銅鏡纖毫畢現。

鏡中映著一張老婦人的臉，一雙纖白的巧手正在為她整理滿頭銀絲，梳落成一個典雅的發髻。

老婦人左右瞧了一陣，對著身後的女子慈愛的微笑，含著一絲憫歎，“還是奴奴手巧，偏偏造化弄人，幾度蹉跎，也不知祖母還能不能活到你出嫁的時候。”

女子攬住老婦人，清麗的容顏比花更美，正當女子最好的風華，“祖母精神越來越好，一定會長命百歲。”

青春紅顏與蒼皓白發在鏡中相對，阮家祖母拍了拍孫女的手，“到年底你就要出孝了，婚事也得及早安排，不然萬一老婆子撐不住，奴奴又要耽誤了。”

阮靜妍手一顫，跪下來喚了一句，“祖母。”

老婦人見她神色有異，令環繞的侍女退下去，待屋中彆無旁人，阮靜妍主動道出，“祖母，我心底有喜歡的人。”

為避免祖母過度憂煩影響病情，阮靜妍已經忍了許久，此刻她如兒時一般伏在祖母膝上，細細密密的將一切訴來。十三歲荊州遇險，十七歲金陵重逢，厲王陵舍生相救，鬥琴時傾力相助，甚至太皇觀的情定，她第一次對親人坦言與蘇璿有關的所有。

近年蘇璿有暇必會來探，阮鳳軒阻止不了，唯有睜一眼閉一眼，讓下人在一旁監看。兩人在庭院中相會，閒敘品茶，聽琴觀花，從無逾距，感情卻越來越深，她隻盼等孝期滿了，兩人從此甜蜜相守，再無分離。

老婦人驚異萬分，聽到兩朝黃金與神秘的貴人時大震，握得她的手發緊，等阮靜妍將所有的事情敘完，老婦人許久未曾說話，足有一柱香後才道。“奴奴，這些可有和你哥哥說過？”

見阮靜妍搖頭，阮家祖母長出了一口氣，兩朝黃金是何等份量，敢在龍脈尋寶，對世家貴胄隨手屠戮的逆謀者又是什麼份量，經曆了一輩子風霜的老人掂得出厲害，望著孫女格外沉重，“這些事，誰也不能說，說出去就是禍。”

阮靜妍聽得出老人的不安，“蘇璿也是這樣說，祖母放心。”

老婦人仍有深深的憂愁，“你哥哥不曉事，心竅又淺，隻能當個富貴閒人，真有什麼災劫，他未必護得住你，不如什麼也不知道。正陽宮的後生救了你幾次，也是有緣，為善而不欲人知，更是大善，難怪你傾心於他，可他既無家世門第，還是個遊俠——”

老婦人說到此處，擔心更甚，歎息道，“有道是善泳者死於水，他既是遊俠，一生爭鬥，等於在刀鋒上走，世事無常，將來有什麼好歹，你可怎麼辦。”││思││兔││在││線││閱││讀││

阮靜妍扶著老人的膝道，“祖母，他是個頂天立地的英雄，一定不會有事。”

老婦人撫著孫女細嫩光潔的臉，苦笑道，“你一個小女兒家哪裡懂，縱然他是個真英雄，英雄的妻子豈是好當的，他大義為先的助人，你就要被擱下，遠不如世俗夫妻安寧度日。何況你從小長在錦繡堆，從未感受生活之難，哪過得了布衣平民的日子。”

阮靜妍沉靜而勇敢，“祖母說的我懂，然而我能與他相伴一刻，就多一刻歡欣，哪怕來日坎坷流離，窮困潦倒，我也心甘情願。”

老婦人痛心又不忍，“癡兒，癡兒！”

阮靜妍依著老人，眼角盈起淚光，“祖母，哥哥絕不會答應蘇璿的提親，可我隻想嫁給他，如果有一天我離了家，請祖母不要憂掛，我一定是平安喜樂。”

老婦人潸然落淚，擁著孫女久久不語。

次日琅琊王夫婦來請安，老婦人將阮鳳軒單獨留下，起了話頭，“奴奴的孝期快到了，你做兄長的有何打算？”

阮鳳軒做了琅琊一地的主人，蓄了短須，看起來略為成熟了些，“我打算與威寧侯府聯姻，景煥兄至今未娶正妻，一直在等奴奴，他如此深情，妹妹嫁去必不會錯，祖母大可放心。”

老婦人又道，“你可知奴奴心裡有人？”

不說還好，一說阮鳳軒氣得不打一處來，“都怪我當時聽了她的鬼話，沒將她在熱孝裡嫁了，還以為給些時間她能想明白，結果跟蘇璿到現在還有來往，要不是我壓著，風言風語早不知傳成什麼樣，哪個王侯世家能由著她這般胡來？”

老婦人沉默良久，歎了口氣，“威寧侯再好，她終不喜歡，心裡已經認準了人，就算硬嫁去金陵也過不好。”

阮鳳軒沒好氣道，“她是鬼迷心竅，被哄得什麼都忘了，如今蘇璿人都瘋了，她還不肯清醒。”

老婦人一怔，準備好的勸語頓時止了，“你說什麼？”

阮鳳軒冷笑一聲，“全天下都知道，蘇璿不知怎麼犯了瘋病，見了誰都砍，已經有幾次亂殺無辜，清醒後什麼都不記得，換成普通瘋子早給亂棒打死了，偏是他武功太高，誰也奈何不了。”

老婦人怔然良久，幾乎不能置信，“怎麼會這樣，奴奴可知曉？”

阮鳳軒提起來更惱，“我早和她說過，她覺得我是故意欺騙，就是不肯信，還做夢等蘇璿來接，當我選威寧侯府是害她一般，要不是我親妹子，我都懶得管。”

老婦人半晌才蠕動了嘴唇，“好好一個人，怎麼說瘋就瘋？”

阮鳳軒對蘇璿切齒已久，聽了消息其實頗為解氣，恨恨道，“誰知道，有的說他天生就有病，所以武功才高得驚人，也有的說是練功