方被油漬和灰漬混得看不出顏色的厚木案，剁著一把鋥亮的菜刀，旁邊放著一個深闊的木桶。灶堂內的柴火猶有餘溫，屋內氣息腥熱，有一種怪異的油膩。

城外遍地餓殍，這間灶房居然還有東西煮食。衝夷真人疑上心頭，揭開鍋蓋，臟汙的大鍋確實滿盛著白花花的肉。他瞬時生出一個念頭，再看一旁的深桶，裡麵居然擱著人的斷肢。

衝夷真人如受雷擊，退了一步，鞋底傳來咯吱沙響，細看滿地碎骨，一時間毛發俱聳，立時奔出屋子，胃部一陣翻騰，險些在院子裡嘔出來。

蘇璿沉住氣在灶房探視了一陣，出來道，“這人是個屠戶，習慣了食人，可能揀了活人就放兩天再吃，不想柴堆後麵被野犬刨了個洞，人從洞裡跑了。”

一個嬌弱的世族小姐在這地獄般的灶房困了兩日，未被嚇瘋，還能有勇氣出逃，可謂不易。衝夷真人半晌才平下心境，恨聲道，“以同類為食，毒若虎狼，全無半分人性，此人死有餘辜。”

蘇璿沒說什麼，衝夷真人看著奇怪，“你難道不覺惡心？”

蘇璿低聲道，“入荊州的一路，常見饑民易子而食，道旁相烹。”

大荒之年，弱肉強食，人與羊原本也沒什麼區彆。

衝夷儘管聽過饑民之慘，怎抵得過眼前親見，怔了許久澀聲道，“天地不仁，夫複如何。”

暮色沉下來，蘇璿將屋內的柴草挑鬆，擦亮了火折子扔進去，熊熊的火光吞沒了舊屋，風卷著火星升得極高，衝夷真人誦了一段長長的道經，超度不知名的冤魂。

蘇璿在數丈外看著，忽的一物襲來，被他抄入手中，遠處人影一閃，消失在了黑夜裡。

蘇璿低頭看向掌中的樹皮，就著火光依稀可見炭灰劃出的字。

長空老祖，正在渝州。

池小染在黑夜中縱掠，腰際被擊傷的地方仍在疼痛，卻想放聲長笑。

難道隻有少年懂得借力打力？既然對方劍法精妙，出身正陽宮，殺之後患無窮，大可略施巧計，讓少年自蹈死路。這條路走不走，全在少年自己，可名門正派的少俠，初出江湖心懷天下，能為了一個村女殺五鬼，怎麼可能見死不救？

從長空老祖手上奪食，下場不問可知，池小染就等著少年撞上一塊堅不可摧的巨石。

少年的血總是熱的，眼眸清越明亮，光明得讓人憎恨。

池小染很期待這熱血暢快的流出來，一點點變冷。

☆、墜夢魘

女孩幾乎期望自己快些死去，或許唯有這樣，才能從無邊的惡夢中醒來。

幾日前，她還在親人無微不至的嗬護下，就算外出赴長史千金的笄禮宴，也有府兵與侍女的陪伴。怎會前一刻還在長街，後一刻就有漫天漫地的洪水撲來。

護衛去了哪裡？隨身的侍女和嬤嬤又在哪？

她在水中浮浮沉沉，不知喝了多少臟水，等從昏迷中醒來，已置身於一間肮臟可怕的屋子。

她的眼淚流了又流，不敢發出一點聲音，告訴自己一定是墜入了夢魘，才會看見凶漢在劈砍死屍，將人肉放入鍋中烹煮；才會聽見他啃食同類的手指，將骨頭唾至地上；甚至連那隻半夜鑽進來尋找剩骨的野狗，也像夢魘的一部分。直到她順著柴堆內的破洞鑽出室外，踩在褐黃的地上，才有恍惚的清醒。

她顧不得數日未進食的虛弱，拚儘所有力氣慌不擇路的奔逃，惡魔還是在溪邊追上了她，似乎有人說了什麼，忽然有熱熱的東西濺上她的頰，又腥又燙，她摸到滿懷鮮紅的血，神智瞬間化作了空白。

醒來後她仍在地獄，惡魔換了一張麵孔，穿灰衣的男人有狼一般的臉，比壯漢更加可怕。

她隱約記得祈雨的那日，曾在楚王殿的後廂見過這張臉，來不及驚叫就失去了意識，後來還是被姐姐推醒，笑她睡得沉，做了一場昏夢。

可這次不是夢，惡魔是真真實實的存在。

他命令她吃，她不能不吃；命令她換衣，她不肯動，他就直接撕她的衣；她嘗試逃走，惡魔輕易就將她捉回，甚至隨手殺死一個路人作為對她的懲罰。她眼睜睜的看著血濺出來，無辜者在地上垂死的蠕動，耳邊充斥著淒慘的痛嚎。

她從沒見過這樣可怖的情景，做夢都控製不住顫唞，儘管惡魔沒有傷她，卻比食人的壯漢更可怕，惡狼般的眼睛帶著讓人悚然的%e6%b7%ab猥，還強迫她吃了藥，變成了一個啞巴。長街人來人往，沒有一個人覺察她的絕望，哪怕捕快從身邊路過，她也不敢伸手去求救。他用邪惡的戲耍摧毀她的意誌，讓她徹底喪失勇氣，明白自己永遠也逃不掉。

路一天遠過一天，親人遙不可及，她仿佛活著墮入了地獄，每一天是無邊噩夢，她甚至產生幻覺，一時仿佛回到了琅琊的家，看見了父親與祖母，下一時又回到絕望的現實，心神受儘煎熬。

就在她近乎要瘋掉的時候，惡魔將她帶進了一個鎮子。

小鎮落在山勢連綿之地，山泉與雲霧相濟，讓這裡避過了旱蝗和饑荒。因是來往的要道，鎮上客棧林立，酒旗飄飄，店家熱情又有眼色，哪怕一個男人攜著美麗少女同行，少女時時麵露恐懼，怎麼看都異樣，店夥也絕不會問不該問的話。

世事千奇百怪，有蹊蹺又如何，一旦天明宿客自去，何必多事探究，給自己惹一身騷。

對於店夥殷勤的逢迎，花間檮相當受用。

他平素縱情享樂，不出三日必會采花折柳，奈何小美人是用來討好老祖的，再饞也不能染指，路上憋了一肚子%e6%b7%ab火，早就受不了。此刻抵了鎮上正好快活，他一張臉泛起邪笑，叫了最好的酒菜，又丟了塊銀子打賞，讓店夥從花樓喊來兩個標致的粉頭作陪。

不過花間檮到底是老江湖，深知獵物的重要，哪怕美酒在案，粉頭嬌笑著圍上來，他先將小美人點了%e7%a9%b4道，扔去屋角的胡榻，確定人在眼皮底下萬一無失，這才開始縱情享用。

燭光映著紅紗，影影綽綽的搖晃，屋內%e6%b7%ab聲浪語不絕，幾人一邊飲樂一邊調笑，花間檮的酒意也有了七分，突然一個人撲進來，拳風襲麵，驚得花間檮摔開粉頭縱出丈外，刷的亮出金鉤。

襲擊者是個油光滿麵的胖子，麵上肥肉極多，擠得小眼成了一條線，一雙大耳迎風，有幾分似席上的豬頭。但見他笑嘻嘻開口，全不顧粉頭花容失色的尖叫，“老檮，你這可是樂得很哪。”

見了來人，花間檮鬆了神色，悻悻然收起金鉤，“樂個屁，我一路啃灰吃土的奔過來，才剛喝了兩杯你就來鬨場。”

胖子也不客氣，捉起一隻豬腳據案大嚼，咯吱咯吱咬得滿嘴流油，“我是好意來提醒你，老祖前次召集，你躲在荊州不理，老祖可是異常不快。”

花間檮神色一緊，色心頓去，斥退了粉頭在案邊坐下，“老祖召喚，我也心急如焚，偏是荊州鎖城數月，動彈不得，幸好前些天洪水洪衝破了城牆，這不就立刻趕了過來。”

胖子嗤笑一聲，陰陽怪氣道，“你的傳書是這樣寫，老祖好像不怎麼信呐。”

兩人麵和心不和，互相擠兌慣了，胖子一徑幸災樂禍，花間檮如何不惱，奈何情勢不妙，發作起來更容易落了把柄，唯有忍著氣道，“你在老祖身邊服侍得他處處安樂，我陷在異地身不由已，隻有惦記著物色一份大禮，好不容易弄了個絕色美人，老祖見了必然稱心。”

花間檮訴苦中不掩得意，胖子拎著一截豬骨嘖嘖道，“就剛才那幾個貨色？我看你還是緊一緊皮，好生想想怎麼求老祖息怒。”

花間檮毫不在意嘲諷，%e8%88%94了%e8%88%94尖牙道，“那些庸脂俗粉算什麼，我挑的小美人嫩得能掐出水，無一處不精致，又是世家貴女，萬金難求，豈是尋常貨色可比。”

胖子頓時生出了三分興味，“吹得跟天仙一樣，人呢？我也瞧瞧。”

花間檮傲然斜過眼示意屋角，眼風才晃過去，激靈靈一驚，打了個冷戰。

幽暗的胡榻空空蕩蕩，彆無人跡，惟有絲絲夜風悠涼穿扉。

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☆、巧奪獵

客棧二層東南角，兩扇半開的窗欞猝然迸碎，流星般縱出兩個人。

一個削長，一個肥碩，兩人在簷上起落搜尋，向四處張望，通身殺氣騰騰。

客棧內燈火點點，人聲未息，削長的影子掠回去，內外很快傳出驚喊，十幾個人連滾帶爬的逃出，店夥恐懼的哆嗦，順從的燃亮一盞又一盞燈籠，將客棧裡外映得猶如白晝。

花間檮暴跳如雷，怒聲咆哮，“哪個不長眼的敢在太歲頭上動土，想是嫌命長了，等找出來我要親手將他抽筋扒皮！”

掌櫃和店夥親眼看見狼臉的瘦子一拳將桌案擊成了碎塊，更是大氣不敢出，嚇得在堂案後瑟瑟發抖，客棧裡外安靜得像墳場，隻有隔樓的樂聲依然熱鬨。

胖子見著同伴大動肝火，半是疑惑半是戲謔，“老檮，你彆是故意設局，糊弄我替你在老祖麵前開脫？”

花間檮越發恨怒，“這能有假？你把方才的粉頭抓過來問，我親手將人扔在胡榻上。”

胖子無謂的拔了一根鼻毛，“如今人呢，跑了？”

“那小娘皮不會武功，被我點了%e7%a9%b4道，一步都走不動，必是給人劫走了。”花間檮清楚自己又多了一重嫌疑，強忍惱怒賭咒發誓，“要是有假，我不得好死。”

胖子似信非信，小眼珠轉來轉去，“這可奇了，能偷空從你我眼皮底下把人弄走，絕不是泛泛之輩，你前一陣做了什麼，招惹了誰？”

花間檮逐一踢開客房檢視，獰著臉道，“弄一個女人算什麼事，我們在江湖從來橫著走，哪個孫子敢開罪？”

一個房客抖抖索索的想爬走，被花間檮一掀，撞得頭破血流，褲子底下濕了一大片。

胖子隨著花間檮走入庭院搜索，哼笑道，“還真巧了，你一路不見動靜，進了鎮子就被掐著點作妖，怕是教人盯上了，興許女的家中有高人，追過來了。”

小鎮上的客棧格局不大，庭院圈了幾方山石一群綠竹，加上矮籬和石徑，勉強算個曲徑通幽，實則樹草雜生，意韻全無。花間檮正在搜視，聞言一怔，麵色突的猙獰起來，“這麼說我倒想起一個小子，在荊州壞過我的事，要不是他，祈雨的時候我就把小娘皮弄到手了。”

胖子原是隨口一說，不想還真有對頭，“什麼樣的小子？”

花間檮煩燥道，“看起來十五六，不知是哪一派的人。”

胖子一呆，登時大笑起來，“你居然奈何不了一個牙都沒長齊的小子？”

新仇舊恨迭上心頭，花間檮暴怒一揮金鉤，劈斷了一叢綠竹，“那小子來得突然，溜的又快，我一時沒提防，讓他算計了，行徑和這次相似，一定是他！”

斷裂的綠竹挾著枝葉嘩然而倒，壓過了隔樓的歌樂，胖子咧了咧嘴無聲的諷笑，從腰後取