卻還是不肯起來。又道：“大司馬北伐至此，不過數日，便又匆忙返回關內，連一步也不肯踏入東都。”

“大司馬莫非是要就此離去？懇請大司馬，莫要棄我等於不顧，就此一去不返！”

他說著，眼眶泛紅，神色也變得激動了起來。

“朝廷南渡之後，這麼多年，胡人在河南你來我往，打個不停，我等漢人，賤若豬狗。每回打過來一個，便要被剝去一層皮，能活到今日，實屬僥幸。大司馬，我們這些人中，哪個不曾經曆過家破人亡的慘劇？從前盼望朝廷北伐，皇帝隻要能夠回來，哪怕我等依舊吃糠咽菜，也比戰戰兢兢朝不保夕要好！當年家父在世之時，聽聞大虞高公發兵北伐，日盼夜盼，望眼欲穿，最後也死去，沒等到朝廷北歸。”

“從前大司馬未到之時，我們都被那個鮮卑人騙了！以為他和彆的胡人不同，真會將我們這些人視為子民。如今才知，唯有大司馬才肯救我等於水火之中。”

“小民們聽聞，南朝不容大司馬。故鬥膽懇請大司馬，再不要回了，就此留下可好？更不要一去不返，棄我等於不顧！”

說到最後，他哽咽出聲，身後民眾，亦紛紛露出戚色。

那些堵住亢龍道的民眾，也紛紛跪了下去，高聲附和。

士兵先前要過，路口卻被堵塞，任憑如何驅趕，那些人隻是苦苦哀求，就是不肯離開。領隊因有命在身，以為這些民眾是來尋釁的，預備下令強行開道，此刻才明白了過來。

原來民眾是怕軍隊離去了，胡人又打回來，這才追上來，堵住路口不讓他們通過。遂放下了手中刀槍，紛紛看向李穆。

王五抹了把淚，看來眼身後陸續趕來，越聚越多的那些人，又道：“大司馬！這些同行之人，並非受到鼓動，乃是一路之上，知我們上津口的人要來留大司馬，各村各地，紛紛派人加入，這才一路同行，追大司馬到了此地。為的，就是能親眼見到大司馬，向大司馬請願。懇求大司馬留下，勿棄之不顧！”

“我等甘願奉上口糧餘財，隻求大司馬顧念，救救我們！”

洛水之畔，許多人湧了上來，他們的手中，舉著裝了乾糧麥粟的提籃袋囊，爭先恐後，神色激動。

洛神站在大帳之旁，將這一切，看得清清楚楚，心中不禁生出無限的感觸。

這些中原之民，本就備受異族壓榨，活得艱難無比，何況大部分人所在的村莊，又剛遭遇一場水淹，水位雖不算高，但生活必大受影響，帶出來的這些食物，或許就是從家中所剩不多的口糧裡硬摳出來的。

他們懼怕李穆一旦離去，這裡又要遭到胡族的殘酷對待，這才想要求他留下。

生而為人，遭逢亂世，為求生存，竟艱難至此地步。

李穆顯然也是有些動容，高聲命將士後退，勿再阻攔他們前行，等人群漸漸靠近，向著自己圍攏而來，登上一塊巨石，麵向眾人，高聲道：“蒙諸多父老厚愛，追我至此，李穆涕零感激。請放心，北伐複地，乃我李穆生平夙願，縱然不才，既到了此處，又怎會棄之而去？當日之所以過洛陽而不入，乃是不願攪擾民眾。諸位放心，我人雖暫時返回關內，但此地各要緊卡口，皆安排駐防，一旦胡人再有風吹草動，大軍必會開來！各大郡縣，不日之內，也會出安民通告。”

他環視著對麵那一張張仰望著自己的臉孔，頓了一頓，提氣又道：“我李穆今日借此機會，向諸位父老起誓，不徹底平複中原，還天下太平，便絕不罷休。諸位美意，我應天軍心領。所攜糧物，請一概帶回。大水方退，聽我一言，勿再追我上路。如今第一要事，便是即刻歸家，補種耕作，以保來年收成！”

他的話音落下，四周一片沉寂。

“父老們，大司馬所言極是——”

身後忽然傳來一聲疾呼。

眾人回頭望去，見洛水之畔，又趕來了一行騎馬之人。

那當先者，乃彀成縣的縣令。

彀成縣距離此地數百裡，縣令姓丁，先前聽聞慕容替要以大水倒灌洛陽，洛河沿岸一帶郡縣，隻怕都要遭殃，當時雖滿心恐懼，暗罵鮮卑人狼心狗肺不得好死，倒也未隻顧自己逃命，先叫人到縣下的各個村莊發了警示，叫村民各自逃難，自己也棄城，舉家逃到一處地勢陡高的山中，在山上蹲了多日，始終未見大水淹來。前幾天派手下下山打聽消息，才知南朝大司馬李穆一夜之間強過亢龍嶺，趕赴到了上津口，化解危機。慕容替更是偷雞不著蝕把米，丟了大片河南之地，退到河北。本就戰敗，又遭此打擊，恐怕很難再打回來了，一心想投李穆，這兩天不辭辛勞，一路追上，今早追到這裡，恰好遇到此事，自然不肯放過這個表忠心的機會，立刻現身，幫助李穆勸退民眾。

隻見他翻身下馬，來到眾人麵前，高聲又道：“我乃彀成縣縣令！大司馬所言極是。你們當中，若有我彀成縣的縣民，便快些歸家耕田補種！其餘人也是一樣，哪裡來，回哪裡去！勿再停留此地，耽擱了大司馬的軍機大事！”

李穆身旁的幾個將領，亦紛紛傳話，上前勸說民眾。

“有大司馬的這句話，我等便放心了！大夥都聽了大司馬的話，回吧！”

王五雙眼通紅，也從地上爬了起來，跟著向身後之人勸話。

一傳十，十傳百，聚集著的人群，這才終於開始慢慢地散去。

那丁縣令來到李穆的麵前，請求拜見，態度極是恭敬，道自己先前聽聞消息，如何及時遣散縣裡民眾，有如何敬仰大司馬之名，往後願誓死追隨，效犬馬之勞。

李穆勉勵了一番，轉身而去。

就在這時，忽然，不遠之外，龍亢道所在的那座高塬之上，傳出了一聲虎嘯。

嘯聲若雷，由遠及近，暗震山崗。

民眾無不入耳，紛紛停步，轉頭望去。

洛神一聽虎嘯聲近，便知白虎又出來了。

自從從她失足落水，被白虎叼上岸，去往長安的路上開始，它便時隱時現。有時幾日不見蹤影，有時寸步不離，伴她同行。身邊之人，起先驚駭，白虎現身之時，往往懼避。數次之後，見它仿佛通靈，並不傷人，這才慢慢消除了懼怕。那日長安解圍，洛神入城之後，白虎便消失在了城外的山林之中，這些時日，一直未再露麵。本以為它已經離去了，沒想到這一刻，竟然又出現在了這裡。

她回頭，果然，就在身後那座高塬的半山腰上，一叢峻嶺岩頭之上，一眼便看到了白虎那熟悉的身影。

它高高地踞於峭壁之間，雄姿煥發，向著對麵剛剛升起於地平線的那輪火紅朝陽，發出那一聲震動四野的長嘯，嘯聲未消，縱身一躍，身影便又隱沒在了林壑的儘頭深處，不知所蹤。

這一幕雖然短暫，但崗下之人，無不看得清清楚楚，議論紛紛。

丁縣令回過神來，看了眼李穆，目光一動，突然轉身，向著眾人高聲道：“白虎者，神獸也！”

“古書雲，‘國之將興，白虎戲朝’，又有言，‘聖王感期而興，則有白虎晨鳴，雷聲於四野’。”

“父老們，大司馬今日在此，白虎現身，如此巧合，此難道不是天應之兆？你們還不快快前來拜見！”

他說完，向著李穆奔來，口稱天命所在，以大禮，納頭而拜。

在他帶頭之下，民眾更是群情激動，爭相效仿，向著李穆行禮。

高塬之下，洛水之畔，但聞人聲鼎沸，氣氛達到一個新的縞潮。

洛神目睹著這一幕就在自己的眼皮底下發生，起先有些吃驚，再一想，卻又理所當然。

在這些劫後餘生的民眾眼中，李穆的出現，便如同他們能夠抓住的最後一根救命稻草。

這片土地，終歸是要有人稱王號帝的。在他們的心目之中，如今這個天下，還有誰，能比這個救他們免於滅頂之災的人更能令他們安心？

所謂的白虎神獸，不過隻是一個引子罷了。

她情不自禁地看向前方的那個男子。見他慢慢地轉過了頭，兩道目光正投向自己。

在耳畔那此起彼伏的鼎沸聲中，兩人四目相接。

洛神凝視著他，向他露出微笑，用力地點了點頭。

……

小半個月後，李穆帶著洛神回了長安。

他們抵達長安的那日，軍民歡騰，城中熱鬨無比。

李穆送她進城，入了刺史府，叮囑她好生休息，自己換了身衣裳，馬不停蹄，便又出城而去。

洛神知道，他是要去見自己的大兄高胤。△思△兔△網△

那日長安城外，她持著阿耶的虎符趕到，又揭破了慕容喆的麵目，叔父高允大約羞於見人，連夜不辭而彆。大兄卻一直沒有回，大軍至今還駐在上洛。

洛神知道，這應該是朝廷的命令。

回顧這小半年間，從她離開建康開始，她便一直奔波在路上，輾轉跋涉，焦慮不安。而今夫婦終於團圓，順利回到了長安，一旦放鬆，人難免疲累。

洛神也知，李穆和大兄都是穩重之人。就算於時局還有分歧，見麵應也不至於發生什麼衝突。

但話雖如此，李穆去後，她心底依然感到有些不安。

天黑了下來，她雖感到乏了，去毫無睡意，一直在等著李穆回來。深夜時分，終於聽到外頭傳來腳步聲，仆婦隔著門說，大司馬回來了。

洛神忙迎他入內，問兩人見麵的詳情。

李穆微笑道：“當說的，都已告知他了。你大兄他……”

他頓了一下，看向洛神。

“他也來了。道還要和你見上一麵。”

……

高胤獨自入了長安，未帶任何的親隨，候在刺史府的客堂之內。

李穆伴著洛神來到客堂，留下了洛神，人便退了出去。屋內剩他兄妹二人。

他立在屋中，身影一動不動，神色鄭重。

洛神上前，喚他大兄。

燭火映照出高胤的麵容。他比先前看起來要黑瘦些，眉宇之間，懸著掩飾不住的沉重，但在洛神麵前，卻仿佛不想過多表露，打量了她一眼，眼底終於流露出一絲溫柔的笑意，問她近況如何。

洛神道自己一切都好。

高胤點了點頭，沉默了片刻，說道：“大司馬此前所做之事，夜奪亢龍關，救民眾免於滅頂之災，我都知曉。彆話我也不多說了。阿彌，方才他對我說，從今往後，他不再是南朝的大司馬，亦不再奉朝廷之命。此事，你可知曉？”

他的語氣很是嚴肅。

洛神注視著自己的長兄，點了點頭：“我都知道。”見他似要說話，又道，“我不但知道，我也讚同。”

高胤道：“阿彌，你可知，這代表何意？他這般行事，叫我實在為難。”

洛神道：“阿兄不必為難。將實情告知朝廷便是。”

“從前郎君奉命於朝廷，朝廷不也對他百般防