，恰與老英雄為鄰。聞老英雄之名，原本早想來拜訪，奈何諸事羈絆，遲遲不得成行。所幸老英雄非但不怪，今日逢天命大壽，反邀我前來做客，李穆不勝榮幸。區區薄禮，不成敬意，請老英雄笑納。”

箱蓋打開，一箱織錦絲帛，一箱金器器具，皆貴重之物。

侯定哈哈笑道：“誠如我兒所言，李刺史乃不世出之英傑，又所謂後輩可畏。老夫不過一山野老朽，仗著祖上之功，占了這一塊地方。老夫今日過壽，承蒙李刺史瞧的起，肯來，就是賞臉了，何必如此抬舉。”

說著，叫侯離引客入座。

侯離笑容滿麵，引李穆坐到了預先留在自己近旁的一張空席之上。

李穆才入座，先便向侯定和眾人敬酒，自飲了三杯，豪氣滿懷，令人側目。

侯定談笑風生，和李穆講著仇池的風土人情，看起來心情極好。

宴飲氣氛，漸漸隨之熱烈之時，忽然，對麵傳來一個聲音：“李刺史，我聽聞，你來義成之後，招兵募民。開荒也就罷了，你廣募居民，你我兩地為鄰屬，豈非是在分我仇池之民，奪我仇池之利？”

李穆抬眼望去，見說話的是個結辮的中年男子，一雙三角眼，麵頰一道疤痕，便知他是仇池大族甘氏首領甘祈，亦是侯離之弟侯堅的妻家。

甘祈突然發難，原本熱烈的氣氛，頓時凝固。

大廳裡又安靜了下來，人人都盯著李穆，神色各異。

侯定不動聲色，慢慢地端起酒杯，飲了一口。

李穆氣定神閒，不過一笑，看了對麵一眼：“你應是甘氏族首甘祈吧？我聽聞侯老英雄這些年來，興辦學堂，教化民眾，對治下羯、漢，皆一視同仁，仁義廣傳。仇池民眾安居樂業，又怎會舍現有之家園而就我李穆？我李穆所募的，皆為無處可去之流民。既是流民，又何來奪你仇池利益之說？族首此話，恕我直言，實不知從何而來。”

他話音落下，眾人麵麵相覷，無一人能應對，更無論反駁了。

甘祈臉色很是難看，冷笑道：“說得再好聽，也掩不住你狼子野心。我聽聞你竟意欲和西金為敵。我也是奇了，憑你區區這兩千人，就算日後叫你再拉些人馬，你又如何和西金為敵？簡直是以卵擊石，自不量力！”

侯離麵露怒色：“甘祈，你以為人人都對著鮮卑人卑躬屈膝，恨不能自降為奴？李刺史當日曾以六千人馬，擊敗袁節十萬人，巴郡之戰，天下誰人不知！怎就不能和西京人一決高下？”

甘祈哼了一聲，望了眼一言不發的侯定，從座上站了起來，高聲道：“天王，非我對天王不滿，乃李穆此人，實為禍患！西京皇帝有意與我仇池結好，誠意可鑒，既如此，我仇池為何還要和這漢人多費口舌？不如趁了今日，將他拿下，送入西金，則往後，我仇池不但去一鄰患，亦得以能和西金結盟，從此再無兵凶，太平無事，豈非上上之策？”

侯離怒道：“甘祈！李穆乃我父王邀來之貴客，你敢無禮？你為將我逼退，暗中和鮮卑人勾結，你以為我不知道？鮮卑人名為結盟，實是威逼。此次那使者來我仇池，趾高氣揚，對我仇池無半分敬重，何來你口中的誠意？穀會隆更是豺狼虎豹，當年挑唆叛亂，我母之恥，猶未雪清，你今日竟還唆使我父王投敵，你居心何在？”

他轉向侯定，噗通一聲下跪，道：“父王，你怎能甘心咽下當年恥辱，聽憑鮮卑人驅策？”

大廳裡的氣氛，陡然變得劍拔弩張，緊張無比。

侯定臉色陰沉，閃爍不定的兩道目光，投向了一語不發的李穆，道：“李刺史，我的兒子和臣下，因你之故，於我壽堂之上，公然如此爭執，你有何話說？”

李穆跽坐於案後，姿態灑脫，笑道：“老英雄既讓我開口，李某便說幾句。隻是開口之前，還有一禮，方才交給執事，未曾送上。請老英雄先過目。”

他拍了下手掌，那執事疾步入內，雙手舉起一隻以黑布裹住的包袱。

李穆起身上前，解開包袱，笑道：“請看。”

眾人看去，見包袱裡裹著的，竟是一隻用石灰撲灑過的人頭。

那人麵高額隆鼻，雙目圓睜，脖頸處血痂凝紫發黑，瞧著應該已是死去多日，但卻麵目栩栩，那種臨死前的極度驚恐之色，如撲麵而來。

眾人一眼便認了出來，皆大駭。

這人頭，不是彆人，正是數日前，才剛離去的鮮卑使者穀會武！

捧著人頭的執事，更是驚駭萬分，猛地縮手，那隻人頭便掉落在地，皮球似的，滴溜溜地滾個不停。

第73章

人人皆失色, 盯著地上的人頭，交頭接耳，議論聲四起。

甘祈終於反應了過來, 臉色煞白，一聲令下, 他身後那十幾個衛兵便衝了出來，紛紛拔刀。

“天王！李穆膽大包天, 殺了西京使者, 嫁禍於我仇池, 拉我仇池下水！天王還不將他拿下, 更待何時？”

“你敢！我父王都未下令，你竟僭命？”

對麵侯離立刻也拔刀出鞘, 喝了一聲，他身後衛兵亦衝上前去。

兩邊怒目相對, 氣氛一時緊張到了極點，幾到了一觸即發的地步。

侯定的兩道視線，終於從地上人頭之上移開, 盯著李穆, 臉色鐵青, 咬牙道：“李穆，你此為何意？”

李穆上去，抓起地上那隻人頭的發辮, 提了擺在自己案上, 直起了身。

“穀會武離開你仇池後, 路上劫殺一群無辜漢人，被我追上，將他連同手下全部殺死。此行送來他的人頭，並無彆意，不過是想向老英雄表明我李穆立場。”

他麵上方才帶著的笑意消失了，神色嚴峻，轉向侯定。

“西金鮮卑，占漢家之地，犯下累累罪行。穀會隆要奪西京，我亦要西京。我與西金，勢不兩立。”

“但天王不同。你我之間，並無你死我活之仇。天王顧慮日後地盤利益，此亦為人之常情。我李穆此刻便可放話，凡屬你仇池之地，侯氏之人，我李穆一分不占，一個不要！”

“我與西金，必有一戰。我不要你出動半個兵卒助我，隻要到時，仇池中立便可。待日後，我攻破秦城，拿下西京，你仇池早年被鮮卑占去的祖地，我亦會歸還原於你，以此作為對天王的酬謝。”

“倘你定要投效鮮卑，我亦無二話，戰便是。”

他的兩道目光，緩緩掃過麵前那一群仇池貴族和劍拔弩張的武士。

“今日這地方，便是龍潭虎%e7%a9%b4，我李穆既敢來，便不懼你機關陷阱。”

他說出這一句時，語氣平淡，但整個人的那種於千軍萬馬之中取人首級的大將軍的氣勢，瞬間便散發而出，叫人不敢輕視。

大廳裡，瞬間又靜默了下去，再無人說話了。

“天王！你千萬不要受這漢人迷惑！西金兵力強大，他卻隻有兩千人，何以為戰？若激怒西金，發兵伐我，仇池必將遭受滅國之災！”

甘祈突然衝了出來，朝著侯定下跪，嘶聲喊道。

“父王！李刺史乃當世不二之英豪，日後必有大為！鮮卑人不過是想借刀殺人！等利用完我們，他們也拿下了西京，就該會對我們下手了！”

侯離亦上去，喊道。

所有人的目光，都投向了座上的侯定。

侯定目光閃爍，於座上一動不動，久久未能開口。

大廳裡再次鴉雀無聲。

便在此時，廳外，忽然闊步進來了一文士打扮的青衣人，一邊走，一邊高聲說道：“侯天王，我乃李刺史之長史蔣弢。李刺史此次前來祝壽，除方才兩樣賀禮，另還預備了一份，請容我敬上。”

原本凝固了似的緊張無比的氣氛，被這突然入內的青衣人給打斷，頓時鬆馳了下來。

眾人紛紛轉頭，望了過去。

侯定亦抬眼，勉強道：“還有何禮？”

蔣弢向他見了禮，笑道：“這第三樣賀禮，乃李刺史為侯天王私人所備，請侯天王將閒雜人等屏退，宜天王一人收受。”

大廳裡又起了一陣低聲議論。

眾人皆麵露好奇之色，紛紛看向蔣弢身後。卻不見東西。

李穆起先亦目露茫然，不解地看向蔣弢。≡本≡作≡品≡由≡思≡兔≡網≡提≡供≡線≡上≡閱≡讀≡

忽然仿佛有所頓悟，目光定住。

侯定微微蹙了蹙眉，想了下，下令眾人退去。眾人紛紛起身，那甘祈雖極不甘心，卻也無可奈何，恨恨而去。

侯離迅速看了眼蔣弢，見他向自己微微點頭，知事情應是成了，驚喜不已，急忙也退了下去。

大廳之中，最後走得隻剩下下侯定和他身後的護衛了。

他望向李穆：“不知李刺史還備了何物？此處已無外人。”

李穆不語，兩道目光，隻慢慢轉向了蔣弢。

蔣弢麵露告罪之色，有些不敢和他對望，口中卻叫侯定稍等，隨即迅速退了出去。

侯定等了片刻，並未見到什麼東西被送入，皺了皺眉，正想開口再問，忽然，大廳側旁的方向，傳來了一聲胡琵琶的抹弦起調。

那音色宛若一道流水，滾過了凜冽冰麵，突然從這帶了幾分燥熱的夏夜裡飄來，聽了叫人精神一振。

弦音過後，餘音縷縷。

侯定一愣。

那似曾相似的琵琶之聲，還在繼續。

起調過後，琵琶便開始入曲。被人斜抱入懷，六根琴弦，在兩隻纖纖素手的操弄之下，曲調徐徐鋪開。

先是彈、挑，分、勾，曲調歡快流暢，猶如春光明%e5%aa%9a，兩情相好，聽得人心神往之，意追隨之，隨琵琶之聲，追憶舊日歡情。

繼而曲調一轉，指尖揉、%e5%90%9f，弦如泣如訴，嗚咽幽怨。念不完的舊日恩情，恨不儘的生離死彆。聲聲宛若悲泣，哀啼不絕於耳。

李穆原本雙眉緊皺。

漸漸地，亦似被這琵琶之聲感染，眉頭又平了下去。

他看向侯定。

見他目光定住，隨著耳畔幽怨之聲，仿佛想起了什麼，眼底竟露出了一抹戚色。

李穆慢慢地閉目。

忽然，耳畔琵琶曲調，再是一轉。

右手雙彈、雙挑、抹、扣，左手捺打、絞弦、推、挽。但聞弦聲如疾風，如驟雨，如離弦之箭，四麵八方，充塞滿了這空闊而巨大的廳堂的每一個角落，似慷慨激昂，又聲聲控訴，迫得人幾乎無法呼吸。

突然，伴著最後一陣激烈的指尖拂掃，在琵琶弦發出的宛若行將迸裂的金石相撞聲裡，所有一切，戛然而止！

李穆猛地睜開眼睛。

他對麵的侯定，雙目泛紅，神色僵硬，定了半晌，慢慢地轉過頭，突然之間，仿佛清醒過來，從座上起身，拔刀，朝著麵前案幾，一刀劈下，咬牙切齒道：“奪妻之恨，豈能相忘！我與穀會隆，亦是勢不兩立！”

“李刺史，你放心，我定要助你，將那鮮卑奴千刀萬剮，替我愛妻複仇！”