洛神衝父親一笑，又朝高胤喚了聲阿兄。

高胤笑著點頭。

高嶠無奈, 隻得搖頭苦笑。

李穆入內。盧氏辨出他的腳步之聲, 立刻道：“穆兒, 你嶽父從建康來了，快來拜見！”

李穆麵露笑容，上前向高嶠恭敬行禮，說道：“今日恰好帶阿彌和家中阿妹去了趟金山，觀潮方歸，有些晚了，不知嶽父到來，實是失禮。”

說完，又和高胤相互見禮。

高嶠目光落在他的身上，打量一眼，見他氣定神閒，不慌不忙，眼底掠過了一縷暗芒，卻笑著頷首：“無妨。我亦才到。”

“阿耶，你來可是有事？”

洛神笑問。

高嶠道：“女兒嫁了京口，阿耶無事便不能來了？”

“阿耶！你明知女兒不是這個意思！”

洛神不依。

高嶠撫須而笑。

盧氏道：“嶽父與大兄一路辛苦。穆兒，你引他二人先用些飯食，早些歇息下來？”

高胤忙道：“阿姆無須費心。伯父與我已於路上用過飯了。”

李穆看向高嶠。

高嶠道：“敬臣，你若無事，可引我四處看看。我來時，見江畔有幾分景色，瞧著還是不錯。”

李穆恭聲道：“請嶽父隨我來。”

高嶠便和盧氏笑著道了聲暫彆，朝外而去。

李穆叫洛神先回房歇息，自己也隨了高嶠而去。

兩人到了門外，各自上馬，朝著鎮外疾馳而去。

須臾，耳畔隱隱湧入一片江流之聲。

渡口到了。

白日，渡口一帶人來人往，舟船爭渡。此刻卻是人去船空，隻餘頭頂江月，靜靜照著人間。

高嶠下馬，立於江畔。

江風吹得他須髯貼麵，腰間劍柄穗飾亦隨風狂舞。穗上的幾顆玉珠，撲擊著劍鞘，發出泠泠之聲，宛若長劍在匣裡嗡嗡震顫，便要破鞘而出。

“我的信，你可收到？”

他與方才在盧氏和女兒麵前的態度迥然不同了，冷冷發問。

“晌午之時收到。原本應當遵照嶽父之命，立時去往建康。隻是恰當時應了阿彌出遊，不忍令她掃興，故延遲了半日，想明日動身。不想嶽父竟親自趕來了，小婿惶恐不已。”

高嶠盯著對麵的男子，眉頭皺了皺。

“罷了。我有一事，想要問你。你須得老實言明，不得有半分隱瞞！”

“嶽父問便是。”

高嶠眯了眯眼。

“陛下有意以你為義成刺史？不但如此，我聽聞，先前你在巴郡募了私兵。那些私兵，如今並未隨你回來，尚在原地，待命而發？”

“所謂刺史，不過空銜而已，連單車都不及。”

李穆說道。

“嶽父也知，義成經多年戰亂，如今如同不毛之地。陛下雄心勃勃，欲將國土推回北方，乃趁前次巴郡之勝，派我去往義成辟荒開境。除宣我衣冠教化，揚我天子恩威，亦是為了日後再次北伐之時，能有一始興之地。”

“至於募兵，當時乃巴人同仇敵愾，自願投軍。戰後願繼續從軍者，十不過一二，留下之人，實不足千，也稱不上私兵。”

高嶠注視著他，神色莫測，片刻後，點了點頭。

“你有北伐之誌，很好。為何當初卻又不來我廣陵？隻要你來我廣陵，他日時機到來，我高氏之兵，儘可由你遣用，比你如今深入北地拓荒開境，篳路藍縷以啟山林，豈不更為便宜？”

“李穆感恩嶽父提攜信賴。隻是此事，一為上命。二來，廣陵如我大虞江北門戶，嶽父之兵，還需時刻防範北夏南侵，若分兵北伐，恐怕會有門戶洞開之險。北伐固然為我生平之誌，但孰輕孰重，李穆尚能分清。”

“果然有機辯之才，可惜，你能瞞過旁人，卻瞞不過我高嶠！”

他的神色，陡然變得嚴厲。

“義成在旁人看來，確是不毛之地，但我當年北伐之時，卻曾取道附近，勘察過地形。此地北接並州，可取晉陽、長安，南下扼襄陽，守江陵，若加以經營，足可做戰略之地！陛下確是誌向高遠，惜才乾流於尋常，生平第一念想，也絕非北伐！他怎會憑空想到派你去義成開境？分明是你自己謀劃此事，借陛下之口，達成目的罷了！”

高嶠的神色，陡然轉為嚴厲。

“李穆，你道謀取義成，是為北伐謀地。我卻疑心，你另有所謀！”

“如今天下動蕩。北方胡獠，但凡稍有機會，據一彈丸之地，便覥顏稱帝，征伐不斷，致令兵荒馬亂，民不聊生。我南朝亦是禍患連連。皇室不振，叛亂不絕。這些年來，狼子野心不自量力跳梁之輩，層出不窮。”

“當初你強娶我的女兒，我便知你心機深沉，非甘願屈居人下之輩。我高嶠，今日放話在此，你若要做亂臣賊子，哪怕我已退隱歸林，隻要我還有一口氣在，我便第一個不會答應！”

高嶠一身正氣凜然，兩道目光肅然。

這是一個執掌南朝多年的權臣對野心家所發的警告。

話語之聲，和著身後江流，振聾發聵，極具氣勢。

等了片刻，未聽他回答。高嶠又冷笑：“怎的，你無話可說了？”

“克複神州，當亦是嶽父生平之夙願。嶽父當年亦曾兩度興兵，但容李穆鬥膽問一句，似嶽父這般循規蹈矩，北伐可曾有成？”

高嶠有些不敢相信自己的耳朵。

這個年輕的野心家，在自己的逼問之下，終於開口了。

但高嶠沒有想到的是，他非但沒有辯解，相當於默認，竟還這般冒犯，直接就揭他心底那塊消弭不去的老疤。

又聽他繼續說道：“嶽父兩次北伐，勝勢一度曾逼東都，然終還是無功而返。除強敵阻擋，嶽父身後之朝廷，上從皇室，下到門閥，諸多掣肘，尾大不掉。二十萬兵馬，身後卻糧草不繼，致令舉步維艱，大業沉沙！”

“嶽父，你可曾想過，當年你若能一手掌握朝廷，焉知今日中原，又是何等局麵？”

“北伐中原，光複兩都，為我父祖當年之願，亦是我李穆之願。嶽父要我去往廣陵，道日後借兵於我，興兵北伐。嶽父固然還有當年之誌，惜乎深受陛下忌憚。即便陛下信任，尚有諸多門閥，皆各懷心思，虎視眈眈。嶽父又如何就能確信，以如此混亂軟弱之朝廷，能保證北出之廣陵兵，再不重蹈當年覆轍？”

高嶠驚呆。

數日之前，他因關心李穆日後安排一事，入宮私見皇帝。三兩下套話，便從皇帝口中得知了計劃，回來之後，越想越覺不妥，遂修書一封，命人加急送往京口，命他即刻來見自己。

信送出後，才過一夜，被心中疑竇所驅，因事關重大，終究還是急不可耐，索性自己親自趕了過來，當麵質問。

以高嶠多年從政而曆練出的敏銳嗅覺，女婿的這番應對，他豈有聽不出話下之意的道理？

顯然，是被自己料中了。

他要借這機會，另起爐灶，立下基業。

到了日後，倘若真叫他羽翼豐滿，獨當一方，北伐之外，他的所圖，恐怕也就不是朝廷所能鉗製了。

他緊緊地盯著麵前的男子。

“李穆，北伐固然是我心願，但我也不容任何人圖謀不軌，敗壞國綱！我最後問你一次，你來不來廣陵？”

李穆迎上他兩道逼視目光，道：“多謝嶽父。然我還是那話，廣陵非我去處。”

高嶠勃然大怒，猛地抬手，按住腰間劍柄，拔劍而出。

一道寒光掠過，劍鋒便架在了李穆的脖頸之側。

“看起來，你是要做定這亂臣賊子了。也好，我這就殺了你，以絕後患！”

一縷烏雲蔽月，江畔夜色，忽然黯淡了下來。

高嶠雙目如電，冷冷地盯著對麵那個被夜色掩了的男子。

“莫以為我是在恫嚇於你，更不要以為你娶了我的女兒，我便會姑息！我從前便曾對你言，倘若叫我知道你另有圖謀，為天下計，殺你一個，又能如何？”

他執劍的那手，倏然發力。

寶劍的鋒芒，輕而易舉在皮膚上割出了一道口子。①思①兔①在①線①閱①讀①

“人生有死。七尺之軀，既立有誓願，又何惜頭顱？隻恨壯誌未酬，死不得其所！”

李穆忽道。

“嶽父若以為殺了我，南朝便可苟安萬世，動手便是。”

夜風吹蕩，吹散了蔽月浮雲。

一道殷紅的血，正沿著劍鋒，從李穆的脖頸蜿蜒而下，染紅了一片衣領。

他的一張麵容，在月影下也再次變得明晰，眉目冷峻。

高嶠臉色鐵青，握著長劍的那手，手背青筋交錯。

李穆始終垂手而立，直視著他，身影凝立。

高嶠眼皮跳動，半晌，切齒道：“今日我若這樣殺你，你必不服。也罷，我暫且留你一命，容你去往義成。我倒要瞧瞧，你李穆到底何等能耐，才不過一個衛將軍，竟就僭擬至此地步！你給我記住，日後，你若真有所不軌，我高氏之兵，既殺胡獠，亦滅叛賊！”

他話鋒一轉。

“我今日容你不死，但阿彌，我必要從你李家帶回了！高氏之女，能嫁寒門，卻決不能嫁圖謀不軌之人。望你知！”

高嶠說完，驀地收劍，將那柄染了血跡的寶劍歸入鞘中，轉身便去。

李穆望著他疾行背影，忽道：“一年之內，我必拿下西京。高相公，你敢不敢與我賭？”

高嶠停住腳步，慢慢地回頭，難掩一臉詫色。

西京是為長安，乃北夏陪都。羯人早年便活動在長安之西，崛起後，趁亂奪取，用心經營，擬借潼關之防，將關內打造為自己的大後方，進可攻，退可守。去歲江北戰敗之後，夏國國都洛陽，岌岌可危，當年對西京的戰略部署，愈發凸顯重要。

如今駐防之重，可想而知。

李穆的私兵，如今最多不會超過兩千，卻放出如此之話，叫高嶠如何不感意外？

李穆走了上來。

“高相公，我隻問你，你敢不敢與我賭上一局？”

“如何賭？”高嶠淡淡道。

“賭阿彌。”

“你是阿彌之父。雖於禮法而言，阿彌如今是我李家人了，但倘你真要帶走她，我不攔。一年之後，我以西京為聘，再去迎她！”

“你敢不敢與我賭上此局？”

高嶠盯了李穆片刻，忽放聲大笑。

“不知天高地厚的狂妄後輩，我高嶠生平所見不少。但你，倒是叫我又長一見識！”

他的話裡，掩飾不住譏嘲。

“不過勝了一個袁節，竟敢如此逞性妄為！”

“也好。我且瞧著，一年之後，你到底會是怎生模樣！”

高嶠嗬嗬冷笑，再不看李穆一眼，拂袖而去。

……

洛神再天真，也是瞧了出來，阿耶今夜突然這般到來，必定是出了什麼事。

他兩人走後，她見盧氏神色凝重，仿佛若有所思，知她