表哥覺得我是無事不登三寶殿嗎？”

“可大表哥說對了，當真有一件事想向大表哥請教。”

舒瑾問：“什麼？”

衛靈兒道：“我來是想問一問大表哥，長輩幫忙牽紅線的那一份好意，該如何婉拒？”

第37章 坦白 衛靈兒笑靨如花，一點都不怕他。……

舒瑾作為舒家長子、鄭國公府世子, 年及弱冠，長輩無疑是盼著他成家的。

然他至今不曾成家，乃至無婚約在身……

衛靈兒會認為他有一套應對長輩的法子, 這並不奇怪。

舒瑾將手中長弓放回兵器架上。

“我的法子，不適合你。”

在衛靈兒不掩期盼的目光中, 舒瑾如是說道。

“是因為男女有彆嗎？”衛靈兒似疑惑。

舒瑾淡淡一笑：“不是，是因為你同你姨母關係好。”

衛靈兒微怔。

舒瑾見她眼中流露出愧疚之色, 想伸手摸摸她的發鬢安撫一句, 想起未淨手, 又將手背在身後。

他往小校場外走去。

衛靈兒跟在他身後也往外走, 舒瑾的聲音仍從前麵飄過來。

“祖母疼愛我，不忍在婚事上逼迫我，母親也少置喙這些, 唯獨父親對此有諸多的期盼, 而我拒絕他的好意，便會換來一頓家法……”頓一頓，他說，“如你之前所見的那樣，但若有下一次，你不可再如那般衝上來替我擋鞭。”

衛靈兒望見舒瑾在說話間回頭盯她一眼。

那一眼像在警告她不可做那種事，偏偏落在她的眼裡倒不怎麼凶, 反而有兩分……

衛靈兒無辜說：“大表哥，這件事已經過去很久了。”

她又笑, “可是哪怕過去這麼久, 大表哥都記得，我更覺得自己做得對。”

舒瑾見衛靈兒笑靨如花，一點都不怕他, 亦不感到生氣。

乃至輕笑了一聲。

舒瑾收回視線說：“做那樣的事對你全無好處，你反倒理直氣壯。”

衛靈兒越笑，也越發理直氣壯：“難道隻能做有好處的事情嗎？那大表哥幫我這麼多，又有什麼好處？”

走在前麵的舒瑾看不見衛靈兒臉上的表情，卻想象得到那是一種怎樣的活潑可愛。

他壓一壓微翹的嘴角，沉聲：“胡攪蠻纏。”

衛靈兒笑。

舒瑾卻轉而問：“你跑來問這樣的問題，是對昨日的範家公子不滿意？”

衛靈兒誠實回答：“範公子性子坦率，應是個不錯的人。”

舒瑾擰眉，腳下步子忽而停住。

衛靈兒看他轉過身來，同樣停下腳步站定在原處，一時兩個人離得很近。

她抬頭，隻覺得一片陰影籠罩下來。

舒瑾低下頭看著衛靈兒：“既滿意又為何拒絕？”

衛靈兒對上他視線。

這樣近的距離，令人心生恍惚。

衛靈兒臉上笑容凝滯一瞬便恢複如常的模樣。

“大表哥，範公子是個不錯的人和嫁給他，這不是一回事呀。”

她一麵說一麵退開兩步，和舒瑾重新拉開點距離。

衛靈兒衝舒瑾微微一笑：“正因為範公子不錯，我才覺得辜負姨母一片良苦用心，想同姨母說一說，又怕說的話傷了姨母的心或叫姨母更操心，故而來請教大表哥……”她說話間略低下頭，“卻似乎勾引大表哥不大好的回憶。”

“我不要緊。”

舒瑾淡淡出聲，目光從衛靈兒發頂移開，轉身繼續往正廳走去。

衛靈兒沒能從舒瑾這裡討來“經驗”。

但她離開扶風院後仍去往正院，路上忖度要怎麼和薛念蘭坦誠內心想法。

不想未待開口，姨母已在她之前說：“靈兒，範家的公子若不合適，此事便作罷吧。”

衛靈兒心下驚訝卻也無意反對。

她順著薛念蘭的話道：“姨母，我亦是想同你說這件事。並且經過這一遭，我才知自己的不懂事，姨母為我操心，為我籌謀，我卻白白浪費姨母的苦心。”

薛念蘭歎氣：“想你們兩個沒緣分，強求不來。”

衛靈兒寬慰自己姨母說：“範公子定能覓得更合適的小娘子。”

“靈兒也會覓得良人。”

薛念蘭摸一摸衛靈兒的臉，柔聲說，“姨母往後再幫你留心彆的。”

但想起舒瑾，她心中發愁。

那位世子爺到底是個什麼心思？又是個什麼態度？

“姨母，靈兒不敢再讓您為靈兒操心。”

衛靈兒對薛念蘭說道，繼而離座，在薛念蘭麵前跪下來。

本要說的便是有些私密的事情，薛念蘭沒有在裡間留丫鬟婆子，單她們兩個。此時見衛靈兒下跪，薛念蘭一驚，要扶她起來，衛靈兒搖頭，執意不起身。她跪在那裡，仰頭看薛念蘭。

“我知姨母一心盼著我和棗兒好，但我卻要辜負姨母一腔好意，隻覺自己實在罪孽深重。”

“因是這般，更不能欺瞞姨母，叫自己的罪孽更重。”

薛念蘭依舊想要扶她起身：“靈兒，有什麼話你先起來再說。”

衛靈兒隻是握住薛念蘭的手把話說下去。

“姨母，我曉得，世間女子嫁為人婦、生兒育女乃最最平常之事，亦幾乎是每個女子的宿命。往前，靈兒也曾不止一次想過、盼過，想自己會有一個怎樣的夫君，盼他溫柔體貼、穩重踏實。”

“可是爹爹娘親驟然離世，留下我和棗兒……”

“從前我心有顧慮，但未及深想，直至昨日見過範公子，夜裡輾轉難眠時，禁不住想得許多。”

“深想幾分，才知我而今對婚嫁之事，多少恐懼。怕識人不清，怕那個人待我不好，更怕那個人待棗兒不好。衛家非高門大戶，棗兒又這樣小，雖爹娘留下一些家財，但終歸是經不起折騰。”

“姨母，我已想明白了。”

衛靈兒眉眼低垂，語聲有些低，“我不想考慮婚嫁之事。”

即便可以想彆的法子說服自己姨母，抑或這次躲過去，下次再說下次的事。

可，衛靈兒確實不想再讓薛念蘭為她費心神。

那位範公子論相貌、論人品都不差。

這正說明姨母是認認真真在為她挑選夫婿，姨母越認真、越用心，她越不能隨意對待。

所以她最終沒有去想彆的法子。

而是選擇坦白一些內心想法，誠心誠意和自己姨母商量。

薛念蘭聽著衛靈兒的話，除去心疼，唯剩下心疼。

若姐姐姐夫尚在，眼前的女孩兒如今何嘗不是仍無憂無慮在父母膝下承歡？

對於衛靈兒說不想考慮婚嫁之事，薛念蘭當真，也沒有太當真。十五六歲的小娘子，身上有照顧妹妹的責任，心裡有對將來之事的顧慮，無瑕去多想，不難理解，待慢慢好起來，便自會改變想法。

“靈兒，是姨母太過急躁，忽略你的想法。”

“你若不想，那這件事暫且擱在一旁，姨母不會讓你去見旁的人。”

薛念蘭執意扶衛靈兒起身。

衛靈兒這一次沒有繼續跪著，順勢站起身，站在薛念蘭的麵前。

薛念蘭說：“任夫人那邊我會去說的。”

“靈兒不用擔心，我和任夫人早先已說定不成便不成，不會壞了情分。”

衛靈兒輕聲說：“又給姨母添麻煩了。”

薛念蘭微笑搖一搖頭，略略遲疑，終未和衛靈兒提起舒瑾說過的那些話。

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前一日任夫人和範青嶸上門的消息，呂姨娘從底下的人口中得知了。

她亦留心著，特地叫人打聽衛靈兒是否點頭。

之前她擔心顧慮的便是薛念蘭要把衛靈兒嫁給世子爺。

見薛念蘭仿佛有意把衛靈兒許配給彆的人家，她又不確定自己是否想得太多，抑或這也是薛念蘭的手段。

比如——

假意要把衛靈兒許配給旁人，刺激世子爺，讓世子爺更加舍不得衛靈兒！

呂姨娘心中忐忑，待得知衛靈兒和範家公子沒有可能，又一次深深覺得事態嚴重。範家雖然不及舒家，但衛靈兒若能嫁進範家，也當得上一句高攀，衛靈兒為何不願意？多半是心思在世子爺身上。

聽說那任夫人和夫人交情很深。

沒準兒兩個人聯手做戲，全是為了誆騙世子爺……

呂姨娘有時真想衝到舒瑾的麵前，叫他看清楚夫人和衛靈兒的真正麵目。

可她沒那個膽子。

這一尊大佛，她不敢招惹。

畢竟，彆看老爺會對世子爺動用家法，但真有什麼事，老爺還不是一心向著世子爺嗎？

霖哥兒上一次因為世子爺受罰的事情她記得清清楚楚。

倘若再來一次……那麼小一個孩子，當真指不定會被折騰壞了。

呂姨娘又不得不為這些事情發愁。

可此前的吳媽媽離府後再也沒有回來，吳大似乎死在衛靈兒手裡……

想起這件事，呂姨娘心裡發怵，拿不準主意。

她終日寢食難安，不覺又消瘦下去幾圈，看著一雙兒女，想到他們的將來，更是日夜發愁。

怎麼辦？

呂姨娘想不出好法子。

直到中秋將至，堂弟呂世飛和堂弟媳馬氏上舒家探望她。

得薛念蘭的允許之後，呂姨娘在自己的院子招待他們和她那才兩歲的侄子。

“這麼一晃茂哥兒都兩歲了，我竟才見過他。”呂姨娘逗弄著被馬氏抱在懷裡的侄子，掐一把侄子肉嘟嘟的臉，笑著叫丫鬟取來自己早已準備好的長命鎖，給孩子戴上，“這長命鎖是我給茂哥兒的見麵禮，終於能夠送出去了。”

呂世飛和馬氏見那長命鎖是金的，立時便是兩對眼睛發亮。

呂姨娘瞧見了，隻笑：“就一點小玩意，堂弟和弟妹可不要嫌棄。”

呂世飛連忙說：“咱們呂家上下誰不知道姐姐嫁入鄭國公府，日子過得有滋有味，富貴榮華享之不儘。姐姐花容月貌，國公爺定也疼愛姐姐都來不及，光姐姐手裡漏一點兒都夠我們吃用許久了。”

馬氏也附和：“是啊，姐姐厲害著呢。”

“自我嫁給世飛起便總聽他念叨起姐姐，盼著姐姐在國公府一切都好，平平安安，順順利利。”

呂姨娘聽他們吹捧自己，心中受用，手扶一扶發鬢間一支嵌紅寶赤金釵。

“我哪裡就有你們說的這麼能耐？”

呂世飛笑道：“姐姐可是咱們呂家最有能耐的娘子。”

恭維過呂姨娘幾句，他關心道，“隻我瞧著姐姐怎麼瘦了許多？難道是有煩心事嗎？”

呂姨娘聞言，瞥一眼呂世飛，臉上的笑淡下去，複端起茶盞抿一口熱茶。

擱下茶盞，她仍笑：“我能有什麼煩心事？”

呂世飛心裡卻有數，眼睛悄悄轉一轉，說：“姐姐說得對，姐姐哪兒能有煩心事呢？但我做弟弟的，也總想為姐姐出一出力，若有用