小孩兒似的，奚念知輕輕撫摸它腦袋。

並未因此放鬆，縮在懷裡的黃狸貓不時發出低吼，脊背拱起，四肢拚命晃動，視線望向小窗，“喵嗚喵嗚”慘叫。

小小一隻貓，勁兒挺大。奚念知不敢鬆手，她帶黃狸貓回京，其實是出於私心。

皇宮高高的城牆豎起，將平米百姓阻攔在外，如果沒有意外，她這輩子可能都無緣麵見聖上。但動物不一樣，皇宮附近的野貓很多，宮中還有專門的太監宮女拿剩下的食物去喂養它們，因為夥食好，個個長得肥嘟嘟的。

如果她回京後也能將靈魂附在貓的身上，至少——

“唔。”手指乍然吃痛，奚念知驚叫一聲，下意識鬆開臂彎。

黃狸貓瞄準時機，靈活地從小窗一躍而出。

“姑娘。”

“師妹！”

兩人異口同聲喚她，奚念知卻是著急地趴在小窗扭頭往回看。

黃狸貓敏捷地墜落在地，一個翻滾，毫無依戀地跑入深深淺淺的灌木叢中。

“師妹，你手出血了。”李崇亭肅聲命令萱月，“快把下麵的藥箱拿出來。”

萱月忙點頭，翻找起來。

“嘎吱”，馬車停止前進，坐在前麵駕車的趙統推開擋風木門，眉心緊皺：“姑娘，是貓跑了？要不要重新抓回來？”

奚念知猶豫地低眉，她指上有幾道牙印，鮮紅的血珠不斷往外沁。

顯然，黃狸貓沒有嘴下留情，它有可能是害怕，有可能是不願離開這個地方，誰知道呢？

“師妹，好好坐著彆動。”李崇亭滿臉怒意地為她消毒清洗，又取藥膏塗抹，意難平說，“乾嘛非要帶著那貓？它那麼凶，還咬傷了你。”

沉默了會兒，奚念知驀地開口：“算了，由它去吧！”這句話是在回答趙統剛才的問題。

趙統“嗯”了聲，至於李崇亭，他麵上慍色絲毫不減。

奚念知扯扯唇，對為她包紮的李崇亭說，“謝謝師兄。”

“不就一隻貓，等回京，師兄送你一隻漂亮品種的，眼睛是藍色。”他麵色終於緩和了些。

“藍色，還有藍色眼睛的貓嗎？”萱月狐疑地問。

“有，傳聞太後就是養的這種貓，可金貴了。”

“那是，太後就連養隻老鼠都比人精貴。”

趙統：“……雖然這是實話，不過那種藍眼睛的貓本身也是金貴的。”

馬車重新啟程，裡麵盤旋著師兄與萱月的說話聲。

奚念知隨著顛簸輕輕搖晃，將他們的話聽在耳裡，想說，黃狸貓和彆的貓是不一樣的。

可她害怕他們問她哪裡不一樣，那時她又能回答什麼呢？

一路離開洪家村離開平利縣，距皇城慢慢近了。

他們沒有走水路，李崇亭暈船暈得厲害，又說船上不乾淨容易生病，所以他們全程走陸路。

足足二十八天後，他們風塵仆仆地進入城門。

望著熟悉寬敞且乾淨的街道，萱月激動地喊：“姑娘，回來了，我們終於回來了。”

奚念知心中也頗為感慨，她看向羅列在兩側賣各式各樣商品的小販，也重重點了下頭。

大抵是思念得厲害，趙統將馬車駕得很快。

將近晌午，他們回到了奚府。

之前害怕連累大家，多數奴仆已被奚念知遣散。

從馬車下來，奚念知本以為府中定是空蕩淩亂，可當她雙腳落在地上，視線往大門掃去時，竟在府邸簷下看到了一張張熟悉的麵孔。有守門的兄弟李福李祿，有以前伺候在娘身邊的陶阿嬤，有除了萱月以外的另兩個她房中的婢女，蘇桃與百紅，還有許廚娘韓廚娘等人。

奚念知又驚又喜，上前問她們何時回來的。

蘇桃抹著眼睛拉住她往裡走，興奮說：“咱們一個月前就陸陸續續回了府邸，姑娘，總算把您給盼回來了，因為您不在，老爺都沒讓咱們去把小少爺接回來，說全府除了小姐您，沒人治得住小少爺。”

“爹？我爹呢？”奚念知眼梢掛著笑意，追問道，“他……”

“咳，你還知道回來？”忽的，一道嚴厲的嗓音陡然傳來。

奚念知聞聲望去，長廊上，奚崇收了匆促步伐，麵無表情地站在階梯處，死死瞪著她。

知他是故作冷漠，奚念知心中一暖，上前挽住他臂彎，太過肉麻的話她向來說不出。定定打量瘦了些也滄桑了些的奚崇，奚念知鼻酸道：“爹，您胡子怎麼亂成這樣？”

奚崇默了默，下意識想用手梳理。但最終沒有付諸行動，他再咳一聲，長歎，又氣又心疼：“你說你，一個姑娘家，竟然這麼大的膽子，你要是出了什麼事，讓爹到時候怎麼下去和你娘交待？你是不是覺得爹老了，管不住你……”

奚念知借機偷偷看了眼落在身後的趙統等人，示意他們去歇息。

念叨聲源源不絕，奚念知攥著奚崇驀地加快步伐，打斷他訓斥，焦切又害怕的問：“爹，宮中那位怎麼樣？他身子還好嗎？”

奚崇看她一眼，麵色驀地沉了沉，頓時沒了心思再數落她。

見他這番神情，奚念知的心也跟著跌入穀底，眼睛不知不覺酸了，嗓音也啞啞的：“情況，很糟糕嗎？”

第五一章

臨近十二月, 庭院大多樹木不複蔥綠, 有的甚至隻剩下光禿禿的枝乾和零星幾片枯葉。

奚念知站在寢房窗下，望著滿目蕭條的景象。

她沒有猜錯, 月前森林裡的那場搏鬥, 大灰狼的確為此付出了生命, 那瞬間它已經死了。最後的死而複生，大概隻是因為它所有的傷痛都轉移到了另個人身上，而這個人, 正是沉睡在深宮的皇上。

“姑娘，午膳擺好了，老爺在廳房等您過去呢！”蘇桃笑著挑簾進來。

奚念知點了下頭, 跟著出門。

繞過長廊, 來到廳房，奚念知望了眼桌上頗為豐盛的佳肴，勉強露出笑容。

奚崇其實也沒有用膳的心思，身為太醫院院使兼禦醫, 他的本職就是替宮中貴人治病，可這將近半年時間，他被打擊的幾乎沒了任何信心。

麵對皇上, 這天下頂頂尊貴的人的病情，他一而再再而三的無能為力。

壓力與慚愧像兩座大山沉沉壓在他頭頂, 若非今天是愛女回家的日子, 奚崇根本沒有心情吃飯。

父女二人都儘量表現得開心些, 奚念知食之無味地吃了半碗飯, 憋了許久，問：“爹，今晚輪到您去宮裡值守皇上了是嗎？”

“嗯。”奚崇想歎氣，生生忍住，“你不必憂心。”

奚念知默了會兒：“爹，等下我扮作藥童，您帶我再入宮一次吧！”

“胡鬨。”瞪她一眼，奚崇放下筷子，有些氣道，“從前都是我太過縱容你，才養成你這種性子。上次你非要進宮，我帶你去了，結果你商量都不跟我商量，轉頭就離開了京城，去那什麼、那什麼……”

“平利縣女媧山洪家村。”

“對，對對。”奚崇點了下頭，察覺自身氣勢瞬間弱了許多，咳嗽兩聲，嘟噥說，“你進宮也沒用，皇上脈象不算異常。我知道你擔心爹，但太醫院這麼多禦醫，你就不用為皇上的病操心了。”

“爹，就最後一次，您就再帶我進宮看看。”奚念知眸露懇求道。

奚崇堅決地搖頭，用眼神屏退站在身後的婢女，這才歎著長氣開口：“念兒，爹跟你說實話，皇上身體每況愈下，你知道上次他昏迷了多久？足足半月有餘，期間整個太醫院陰霾密布，大家都做好了最壞的打算。”

“可他現在已經挺了過來。”

“話是這樣說，此前他脈搏至少強勁有力，如今卻氣若遊絲脈象細弱。”奚崇肅然地望向彆處，麵有頹色，“天有不測風雲，這場劫難，或許咱們都真的躲不過去。”頓了頓，又安撫她說，“皇上性格仁厚，放心，府上不會出大事，你舟車勞頓，這些天就好好在家休息，等幾天讓管家把你弟弟接回來，以後的事以後再說，現在擔驚受怕也無用。”

奚念知將唇咬得青白，還想繼續爭取機會，奚崇已經擺擺手，說他得換衣服去宮中了。

目送那道消瘦的背影消失在院中，奚念知心口情不自禁瑟縮了下，旋即生出針紮似的痛意。↙思↙兔↙網↙

皇上身體抱恙，她爹這小半年也跟著受了不少苦，連走起路來，腰都佝僂了。

蔫蔫回到房中，奚念知無神地坐在廊下發呆。

她知道她爹說得沒錯，她進宮能做什麼呢？

整個太醫院的禦醫都在為皇上操心，她醫術算不上精湛，更比不過他們有經驗。

可他是為她受的傷，至少道聲謝，至少……

院子空地裡的落葉被打掃得很乾淨，這會兒風又吹落了些黃葉，零零散散鋪在地麵。

奚念知靠在椅背，許是太過疲憊，她明明神經緊繃明明毫無睡意，卻在溫暖陽光的輕撫下朦朦朧朧進入了夢鄉。

她又見到了那隻八角鹿。

它的身影似乎比前幾次淡了許多，準確說，應該是透明了許多。

奚念知迷蒙地望著它，問：“你身體……”

它不能開口說話，溫柔的目光像春水般傳遞到她心尖，令人心曠神怡，仿佛掃去了她累積許久的疲憊與愧疚。

與此同時，好像有根無形的線，將她與它連了起來。八角鹿心裡的想法，它想說的話，她突然全都能夠領會。

它在謝謝她，上次在皇家獵場，它感受到了她的好意。

人間最後停留的瞬間，它看到的不是惡，而是善。

所以它想用自己的能力，作為最後的贈禮，或是報答。

贈禮？報答？

奚念知雲裡霧裡，難道說她穿成貓，就是八角鹿對她的感謝嗎？

可這份贈禮是不是有些奇怪？

她張張嘴，想問個明白，忽然，一團雲霧吹來，阻攔了視線。

八角鹿在迷霧中若隱若現，她突然感到一陣眩暈，身體很重，然後往下沉，不斷往下沉……

不知在黑暗中蟄伏多久，她像是有意識，又像是完全處在混沌之中。

終於，寂靜的世界透出一點點聲音，漸漸放大，漸漸清晰。

“咪咪們，過來，快過來！”響在耳邊的腳步聲走了會兒停住，接著是含著笑意的溫軟女聲。

奚念知不知道自己身在何處，感覺有好多活物從她身邊飛快竄出去，刮起一陣陣輕風。

這熟悉的味道！她腦中一個“咯噔”，猛地睜開雙眼。

貓眼中的世界與人眼中的世界不同，此時此刻，流動在眼前的淺色畫麵告訴她，她又穿成貓了。

低眉打量自己，她這次不是隻黃狸花，而是隻灰狸花貓。

不管是黃還是灰，是貓就好。

奚念知欣喜地望向十幾隻貓貓聚集的地方，它們正愉快地吃著地上的食物。

她抽[dòng]鼻尖嗅了嗅，有魚、糕點、熟肉，還有淩