劣勢。就如同今日，薛妤礙於聖地和朝廷的平衡暫退一步，可若是她不退呢？彆說隻是搜查昭王府，就算她在朕眼前將你擊殺，朕除了用天下人的輿論逼她認錯，討要說法，還能如何。”

“朕手無縛雞之力，連衝上去與她過一招都做不到。”裘桐就著大監端來的熱茶抿了一口，眼底泛著譏諷的光。

裘召被他說得雙拳緊握起來，咬牙不甘道：“正因為這樣，我才想為皇兄爭取鬼嬰。”

“鼠目寸光。”裘桐瘦削蒼白的手指點了點風平浪靜的湖麵，狠狠皺眉，道：“來前，為在薛妤麵前蒙混過關，朕不得不將才有點動靜的龍息重新封印。”

裘召不可置信地抬眼：“皇兄。”

裘桐閉了閉眼，道：“便是如此，隻怕也難以脫身。”

“至於你口中所說薛妤不過是個公主——裘召，你太天真了。”

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溯侑醒來時，已是日上三竿，外麵天光大亮，屋裡安安靜靜，唯有窗外樹上的鳥雀撲騰著翅膀，嘰嘰喳喳叫個不停。

在小小屋子裡守著他的是朝年。

連著幾日奔波勞累，朝年也有點撐不住，搬了把凳子在床邊守著，垂著腦袋打盹，時不時掙紮著驚醒看看他的情況。

在他下一次抬頭時，正巧與悄無聲息坐起來的溯侑四目相對，他不知今夕何夕的迷茫了片刻，反應過來後，困意頓時全飛了。

“醒了？”朝年有些驚訝地轉頭去看外麵的天色，隨後想起來什麼似的，從袖袍裡掏出一個溫玉質感的瓷瓶，動作熟練地拔開玉塞，一顆圓滾滾的七色丹藥安靜躺到他手掌上，他再遞到溯侑跟前，示意道：“呐，女郎吩咐的，吃了吧。”

溯侑像是昏了很久，開口時嗓音低低沉著，啞得不像話：“女郎呢？”

“塵世燈的任務剛完成，女郎和佛女忙著收尾，都在前頭空出來的書房裡呢。”朝年想想他的秉性，又忙道：“誒，你彆動，女郎吩咐過了，在你生長期過完之前，不準離開這間房半步。”

溯侑身體僵了僵，一瞬間回想起私獄裡她的幾句詰問，默然不語撚起朝年掌心中的七彩丹咽了下去。

“怎麼樣？好點沒？”朝年是個閒不住話的，他連聲道：“我們沒有成長期，但梁燕曾度過，據她說，她當時也隻是略微難受了幾天，不知道你反應怎麼那樣大。”

他誇張地比了個手勢，道：“你是不知道，你暈過去後那個汗流得，跟水一樣，止都止不住，我們給你灌止痛散也不管用，直到早上才好點。”

溯侑沉下心感受自己體內，發現氣息默不作聲增長了一大截，原本橫七斷八的經脈已經修複得差不多，那兩股橫衝直撞，水火不容的力量也乖乖沉澱下來，不再作亂，反而開始有條不紊地一遍遍衝刷他的身體，滋養遭受重創的臟腑。

一夜之間，變化堪稱脫胎換骨。

若是能按照這樣的速度往前修煉，不用過多久，便能達到他上審判台前的修為。

那些說度過成長期後，天資悟性不錯的妖族修為將一路高歌，突飛猛進的言論，如今看來，也不全是虛假。

溯侑心裡大概有了個底，他朝朝年點了點頭，道：“好多了。”

“多謝。”

“往後都是一個屋簷下共處的人，客氣什麼。”朝年一個話多的，碰上溯侑這種話少的，話沒說兩句就開始坐立難安地欲言又止。

“我這邊沒事。”溯侑動了動唇角，道：“朝年，你去幫女郎。”

“幫不了。”朝年幽怨地望向他，“我跟你一起被禁足了，非要事不能離開這間屋子。”

“去城南收妖之前，女郎特意讓我看顧你，折返回來整理資料時也提過，可我真是沒想到你能有那種膽子去跟昭王府對上。”朝年重重歎了口氣，沮喪極了：“女郎動怒，我這辦事不利的就被殃及池魚了。”

按理說，這個時候溯侑應當說聲“對不住”，亦或者說些彆的什麼聊表歉意，可不知為何，溯侑聽到這番話的第一時間，竟是怔了怔，而後從心底升起一絲極細微的說不清道不明的微妙情緒。

薛妤她，見過了他那樣狼狽不堪的樣子。

卻還會因為他的擅作主張，傷及自身而感到不悅，甚至遷怒朝年。

是不是也證明他在她心中，其實是有分量的，亦或者說，是值得培養的。

見他沒說話，朝年徹底打開了話匣子，一連串話往外砸：“你當時靈符一斷，女郎的臉色瞬間冷得不行，立刻讓執法堂的人圍了昭王府，都來不及一間間找人，直接就動手了。”

“你這受重視程度，馬上就快趕上我姐了。”他搬著板凳往前挪了挪，無不羨慕地開口：“估計回去後女郎就要將你引入殿前司指揮所了。”

“殿前司。”溯侑輕而緩地將這三字念了一遍，問：“這是什麼地方？”

“一個特彆難進，但我很想進，又暫時進不了的地方。”朝年一本正經地說著廢話。

聽完這個回答，溯侑保持了片刻進退不得的沉默。

“提前告訴你也沒事，女郎也說了隨你問。”

朝年眨了下眼，說：“你是不是很好奇，女郎作為鄴都唯一的傳人，不說像彆的聖地傳人那般張揚鋪張，可怎麼也不至於出門就帶著我們幾個——”他將“歪瓜裂棗”咽下去，含糊著換了個稍微好聽點的說詞：“我們幾個腦子沒怎麼長成，修為也暫時沒怎麼追上來的人。”

“不是女郎身邊沒人，是厲害的都留在殿前司了。他們管著洛煌百眾山的大小事宜，常常忙得脫不開身，因此女郎隻好帶著我們將就著湊合。”

“殿前司是女郎直係一派，隻聽女郎吩咐，為女郎做事。”朝年歎了聲：“彆的差事都好說，唯有殿前司最難進，能進去裡麵的，需得智慧，實力，耐心，手段齊具，女郎親自點過頭應允才行。”

“比如我姐姐，現任殿前司指揮使一職。”彆人提起姐姐大多是驕傲，朝年不知是被揍多了還是怎樣，提起來就苦臉，看溯侑的眼神也變幻成一種難以言說的同情：“如果不出意料，回鄴都之後，女郎會將你交給我姐操練一段時日。”

“那可真是。”朝年憋了半晌，憋出來一句：“你無法想象的人間疾苦。反正我寧願去山後劈柴。”

若說前兩日溯侑還能從朝年嘴裡得知不少消息，例如鄴都派係，世家，當今鄴主的脾氣，或者塵世燈的後續，妖僧和洛彩的前世情緣，可話總有說完的時候。

於是第三日，便有了兩人麵麵相覷，相顧無言的場麵。

溯侑倒沒什麼，他天賦高，勤奮刻苦，對自己嚴苛到了令人歎為觀止的程度，時常眼一閉，當朝年不存在似的入了定，修為以某種堪稱恐怖的速度增長，幾乎一天一個樣。

在這期間，朝年靜不下心修煉，這裡動動，那裡轉轉，總之停不下來，可房間一共就那麼大。

他於是一邊佩服溯侑一邊唾棄自己，不到兩天，嘴角就起了個水泡。

終於到第四天，宿州城南的天陰下來，風刮得呼呼響，午後又下了點雨，梁燕溫溫柔柔來叩門，道：“恭喜兩位，女郎有令，你們可以出門了。”

“溯侑。”梁燕側首叫住一夕之間拔高了不少個子的少年，露出個笑來：“女郎找你。”

不多時，溯侑站在書房門前，手指屈起叩了兩聲門。裡頭悠悠落了半晌，像是刻意冷落似的隔了一段時間，才傳出薛妤的聲音：“進來。”

溯侑提步進門，繞過屏風，撥開珠簾，見到立於案桌前的薛妤。

很難得的，她今日褪下了素淨的留仙裙，轉而像宿州諸多女子一樣，上身穿了件鵝黃地織金紗通肩短衫，配條百褶式長裙，裙襴金裝彩織，整個人仿佛都攏在燈下的叢叢暖光中。

溯侑頓了頓，輕聲開口：“女郎。”

薛妤筆下動作不停，直到最後一筆落下，她方抬眸，看向背窗逆光站得筆直的少年。

他原本就長得不矮，生長期一過去，眼見著又高了一大截，若說以前眉眼間還能依稀看出些屬於年少的稚氣，經過這一回，是徹底看不見了。

從前他容貌極盛，眼一垂便和花魁似的勾人心動，現在那張臉徹底長開，姿色不變，隻是輪廓更深邃，線條也更流暢明晰。可以想見，若是正兒八經擰起眉唬人，也能展露出一兩分寒芒出鞘的鋒利之感。

好像經此一劫，他才徹底長大成人似的。

薛妤撂下筆，纖細的指尖點了點一邊堆放著紙張的案桌，惜字如金：“去看。”♀思♀兔♀在♀線♀閱♀讀♀

說完，她又俯身忙自己的事。

溯侑走到另一張案桌前，翻開最上麵那張，一眼掃下來，是密密麻麻的簪花小楷，不是薛妤的字跡，是善殊身邊的女侍所寫。上麵工整謄抄著因為彙覺的原因而無故喪命的人的姓名，包括陳淮南在內，一共十六位。

除此之外，是那棵槐樹上聚集的陰魂，那是十二個年歲不一的女娃娃。

最下方簽著善殊的署名，一字一畫，認真而嚴謹。

這是那位普度眾生的佛女為他們逐一渡過魂，做法超生過的意思。

也代表著塵世燈一案到此終了。

可溯侑僅僅看了兩行，便看不下去了。

他天生對情緒敏[gǎn]，幾乎是在進來的一刹那，就意識到了不對。

薛妤話太少了。

即使她從來沒什麼大的情緒起伏，可教他時儘職儘責，不懂之處也常長段長段解釋，而今天，從進來到現在，一共隻有四個字。

——進來。

——去看。

那種冷淡並非天生，而是刻意晾著，曬著，不想多管，不想搭理。

溯侑前幾日才鬆下的弦又在無聲之間繃起，他重重地碾了下右手手腕突出的腕骨，輕薄的皮膚很快泛出一團紅，像不小心沾上了姑娘家的脂粉。

他捏著手中薄若蟬翼的白紙，默了默，起身走到薛妤身側。像是遲疑了再遲疑，猶豫了再猶豫，他慢慢壓了下唇，聲線帶著某種顯而易見的脆弱：“女郎。”

薛妤動作頓了頓，卻沒出聲，也沒偏頭，像是在刻意等著某種等待已久的結果。

“臣，知錯了。”

薛妤這才終於撂了筆，她側目，視線在他臉上轉了一圈，開口道：“說說。”

“錯哪了。”

見她終於肯打開了一道話題的閘口，溯侑垂眼看著自己勻稱的指骨，道：“是我遇事衝動，行事莽撞，隻顧眼前，不顧之後——”

“溯侑。”薛妤不甚滿意地打斷他，她與他對視，幾乎望進那對深深壓著情緒的黑色瞳仁裡：“我救你，教你，栽培你，我拿你當人看，拿你的命當命對待。”

“可你若是自己都當自己是件可以隨意丟棄，甩落，犧牲的工具，那你現在告訴我一聲。”

“從此你愛做什麼做什麼，我不管你。”

溯侑呼吸