犧牲品的殘酷命運。

這份供狀遞進慈寧宮時，天剛蒙蒙亮。

瑞雪侍候太後潔淨雙手、洗漱更衣時，內侍從旁呈上了那份供詞。董靈鷲隻是晲了一眼，問：“人還活著嗎？”

內侍悄聲道：“自裁了。”

董靈鷲沒說什麼，她的額角隱隱抽痛，生出耳鳴的症狀。她想，皇帝會如願見到一個氣焰收斂的徐家，用一條忠心耿耿的人命。

但這世上用人命換來的結果實在太多了。董靈鷲親手批複的奏折、駁回的上表中，就有許多用鮮血骨肉填上來、製衡各方後，才能順利推行的政策。昔日抄貪腐、誅奸宦、殺叛逆，波及帶累而死的人，連個身份都沒有，但這些政策推行下去、卻又能惠及萬民。

這不是一道選擇題，她跟孟臻都沒有選項。隻能在達到目的的前提下，儘量保護這些權力傾軋下的易碎之人。

裝扮到一半，瑞雪正將金釵、流蘇等物，簪上她的鬢發，忽然從中挑見一根素白的銀絲。她小心地眺了鏡中一眼，將銀發藏在烏鬢之中。

正在此刻，內侍引著鄭玉衡回來。他一夜未眠，看上去卻像不累的模樣，神情裡甚至有點兒讓病人起死回生的振奮。

鄭玉衡一進殿中，先向董靈鷲行禮，又問瑞雪：“姑姑，太後的藥煎了沒有？”

他這樣急匆匆地回來，連換身衣服都來不及，就是想著監督太後晨起喝藥，而不是又被不知道從哪兒遞上來的請示打擾。

瑞雪還沒說話，董靈鷲先道：“停下，說正事。”

鄭玉衡才止了去侍藥間的腳步，他眉目清澈，身上挾著沁涼的晨露，眼中熠熠：“徐妃娘娘已經無礙了，隻要好好調養，按照臣的方子服藥，不出半月，就能下地行走，恢複如常。”

董靈鷲輕輕頷首，沒有避著他，直接跟女官道：“午後遞個信出去，讓司天監想個辦法，編套說辭出來，讓徐妃離宮。待她能行走，哀家做主把她送到坤寧行宮去陪德太妃，養養身體。”

瑞雪應了聲是，鄭玉衡卻怔愣了一下，滿頭的熱血被一盆冰水澆了個乾淨。他不知道太後為什麼要這麼做，隻是收斂神情，抿了抿唇。

董靈鷲招手：“你過來。”

鄭玉衡挪步過去，因為太後娘娘在梳妝，他便也低下`身，跪在董靈鷲的膝邊，斜望著鏡中之人。

董靈鷲道：“你的膽子真是出乎我意料的大，這事下去，你在太醫院是個什麼處境，心裡想好了嗎？”

鄭玉衡不是一個不敏[gǎn]的人。他略微沉%e5%90%9f，道：“臣想過了，但是……”

“但是，怎麼能不救呢？對吧。”董靈鷲的語氣溫和下來，眼帶笑意地看著他，伸手摸了摸小鄭太醫的肩頭，形同安慰。

鄭玉衡點頭。

“期望你二十八歲的時候，心裡還裝著同樣赤誠、同樣冰雪可鑒的肝膽。”

她又問：“你對救治徐妃之事，有幾分把握？”

鄭玉衡想了想，如實道：“施針前，隻有三成……左右。”

鏡中人唇邊的笑意忽然褪去。

就在他想要稍微解釋、以緩和這個答案的實質冒險性時，董太後摘下護甲，目光無波地揚手打了他一巴掌。

響聲清脆，四周倏地靜寂，瑞雪手指一頓，慈寧宮侍奉的十幾位內侍、女官，儘管沒聽見交談，但這響動一起來，也嘩啦地跪了一地。

鄭玉衡懵了一瞬間，他的齒尖碰破了口腔，舌根腥甜，清俊白皙的臉上帶著傷痕，但他又很快調整好神情，禮節合規、端如鬆柏地重新跪好，沉默地垂首。

瑞雪姑姑簪好了金釵，捧起太後的手，心疼道：“娘娘仔細手疼，您這金尊玉貴的，怎麼就舍出去伸手打了呢。”

董靈鷲額角的抽痛愈演愈烈，耳邊嗡嗡作響，她抬手捏了捏鼻梁，慢慢地道：“……我不舍得。”

她心裡抵著一口氣，堵得悶痛，到此刻忽然泄了，好像找到一個情緒翻湧的缺口，一股腦地、如雲似海的湧上來。

董靈鷲拂開瑞雪的手，轉而看向跪在眼前的這個人。她潔淨刺繡的鞋麵稍稍靠近，鄭玉衡的手瑟縮似的猛地蜷起來，指根抖了一下。

他終於知道怕了，從一開始，這個人的敬畏和恐懼都隻在表麵，從未深邃地潛透他的本質。

董靈鷲靠近，他的手便下意識地躲避，直到繡鞋抵住他的手指，鄭玉衡才倉促地吸了一口氣，避無可避。

太後卻沒有踩下去，像一種提示似的擋住他的手，然後——久違的溫暖傳過來。董靈鷲的手捧起他臉頰，兩人四目相對。

慈寧宮燒得煦暖、溫度合宜，但卻將鄭玉衡熏得身僵體熱，幾乎滴出汗來。他的眼睫顫唞，唇角破了，口腔內的傷處漫出零星鮮紅的餘血。

他說：“臣……”

董靈鷲抽出一條絲帕，擦拭著他的唇角。

那翻湧不定、令人畏懼的滔天威勢，忽然從她的舉止之間褪儘了。剛領會到痛楚的鄭玉衡，又愕然忘卻了這種痛楚。

董靈鷲擦去他唇上的血，指腹摩挲著他傷痕泛紅的臉頰。這是兩人數月以來唯一的一次過分接觸，其中的意義從訓斥、教導，轉向一種非常含糊的境地。

董靈鷲將他扶起來，又像抱著王皇後那樣抱住了他，在這個存在著男女大防、講究九歲不同席的時代，鄭玉衡的心像是被拎起來、揉碎、捏爛，又被捧合在一處。

她很快鬆開手，說：“對不起。”

鄭玉衡說不出話，半晌才啞著嗓子開口：“……是臣錯了，臣……以後都做有把握的事，臣知錯了。”

第7章

次日早朝過後，廷議的折子中有徐尚書問及內宮徐妃之事，先以朝臣身份表達了對天子家事的關切，而後又以徐妃之父的身份表達哀痛，紙上悲聲，令人不忍卒讀。

但與這份謙和的陳詞上表截然相反的是，徐尚書在廷議當中，將原本議定的數條事項駁回，他以戶部無錢為由，耽擱下了營建長泰行宮的款項。

這是徐尚書再一次對皇權上意的試探，他要揣度皇帝的心意，想要窺視這個登基不滿一年的新帝，究竟會做如何應對？是妥協、安撫、形如往常，還是當即翻臉無情、勃然而怒。

在這個臣子對皇帝的揣摩當中，徐尚書沒有摸到根底。因為在僅僅半日之後，慈寧宮傳喚戶部侍郎溫皓蘭入宮，隔著屏風向皇太後陳述戶部內務，皇太後嘉獎了溫侍郎，並談及徐尚書年邁，可有學生等語。

當這些話從宮中風一般吹出來時，徐尚書立即想起熙寧舊事。明德帝在位時，董靈鷲手中便已網羅了一群酷吏，都察院、禦史台……三司衙門當中，哪一處沒有她提拔/出來的後生？

熙寧年間，董靈鷲在史官筆下最易提及、也最為隱晦的批判之言，便是她掌控司法、監察、審訊，從內獄到大理寺，她的觸角無孔不入。很多禦史彈劾攻訐、羅織罪名，受其恩蔭的刑官奉皇後手諭，即可提審刑訊。

徐尚書出了一身冷汗，連忙放開了戶部的口子，長泰行宮的款項如願撥了下去。他這一次對皇權的試探，便也無疾而終。

徐尚書的問安折子上，董太後也隨之好生安慰、體恤憐憫，表麵一切如故。

鄭玉衡仍在慈寧宮侍藥，他這期間隻回了家兩趟，鄭父都不曾過問宮中事，反而是曾經對他不冷不熱的異母兄弟們，皆來噓寒問暖，甚至那位繼母也派人送了不少東西過來。

徐妃醒轉之後，更是派人重重感謝了這位鄭太醫，想要送給鄭玉衡一座京郊的園子，那是徐妃進宮時家族陪送的私產。

鄭玉衡婉言回拒，什麼也沒拿走，兩袖清風地回到太醫院。太醫院其餘眾人本應被以“庸碌”之名懲罰，恰逢太後恩赦，才免去罰俸。#思#兔#網#

他的處境也因此稍微好過一些，甚至還屢屢遭到內侍的行賄討好。鄭玉衡避之不及，倉皇閃躲，竟然顯得有些狼狽。

春末夏初，頭前下了一場雨，雨後卻不清新，悶得喘不過氣來，地上返潮，濕膩的水珠子連成一片。

“哎呀，小鄭大人，這事兒豈能勞煩你呢？”慈寧宮女使湊上前來，將鄭玉衡手裡的蒲扇取出，“您還是去前頭讀書寫字、給娘娘侍墨來得好，其實這些您本來也不該做，但總比成日混在爐子前頭要好吧？”

侍藥間裡站了四五個人，其中有宮中的女醫，也有女使，原本不小的地方都顯得逼仄。

他看著藥爐上溢出的白煙：“我總讓她費心，太後沒嫌我就行了。”

“哪兒的話呢。”女使笑道，“娘娘最疼大人了。前幾日雖是動氣傷了您，那也是疼愛的心，捧起來怕碎了，才那樣做，為得是讓大人珍重自己。”

鄭玉衡聽她說話直率，耳根卻發熱：“內貴人……”

“還是小鄭大人自己心裡有氣？”

鄭玉衡抬頭，無措地辯解：“我怎麼會有？”

女使笑出聲，催促道：“那還不去見見娘娘？照夜太子又沒人管轄了，成日亂竄，前兒還刮花了姑姑謄抄文書的紙，隻等大人去治治它。”

鄭玉衡這才猶豫著起身。

他洗淨了手，整理衣冠，而後才朝殿中過去。

他倒是著實沒有因為被打了一巴掌，而向太後生怨。相反，女使口中說得這些，他也幾乎都能了解。但董靈鷲最後那一抱的溫度，讓鄭玉衡清正端直的心驀然發顫，這樣突破界限的接觸，讓他生出一種隱隱的膽怯。

這幾日，他反複厘清自己的心緒，終於得出一個結論：他不抗拒那種接觸，甚至於說，他還惶恐自己受不起那樣的抬愛和垂憐。而且如若董靈鷲有心，沒有人能抗拒得了她的意願。

鄭玉衡踏入殿中，門口的青衣內侍正跪著，見他來了，火急火燎地將他攔下，緊張得額頭上都迸出青筋，壓著嗓子小聲道：“大人不要去，裡麵……”

他不說，鄭玉衡便已被裡麵肅然靜寂、毫無歡聲的氣氛懾住了，不禁低問：“誰在裡麵？”

內侍沒有回答他。不過董靈鷲的聲音平平無波地響起，在門口聽著有些隱約。

“……昔年你父親教你時，我便說太子觀政，不要太過於憐憫，有錯當罰，罰後再改。然而孟臻總不這麼想，隻是條陳利害、催你改過，因此你觀政、監國，三年下來，居然也沒什麼長進。”

另一人道：“請母後責罰。”

“你已坐在這個位置上了，我要怎麼責罰你，讓你明白，而又不失體麵？”董靈鷲淡道，“皇帝的體麵，是天威，你是我的兒子，也是皇帝，身即天威。我隻會以母親的身份申斥你，罰這個字，以後也不必再說了。”

她如此講，新帝反而惶恐，許久不曾出聲，隻是說：“……讓母後失望，兒臣愧不能當，但……”

“但你終究不是你父皇。”董靈鷲仿佛洞察他的心思，“你有不能忍之事，有不能付出之情，不能