的，要不請他來府上給夫人調養調養？待到小侯爺回來，指不定一舉得男？”
沈老太太笑容更淡一些，不動聲色地看著沈澤念，秦婠踏進堂間時，正好聽到老太太喜怒不明的聲音：“他們年紀都還小，浩初又不在身邊，不急。”
趙太太還要說什麼，因見秦婠進來忙收了嘴，宋氏隻抱著沈澤念不搭腔，看起來很有祖孫和樂的模樣，眉間隱約的得意，林氏低頭飲茶不語，仿若置身事外。秦婠眼眸半沉，隻覺林氏話雖少，可每次一開口，狀似不經意地閒聊搭話，卻次次都能挑起兩房暗鬥，初時她隻當巧合，可來來回回已經好幾次了，便不再是無心之語。
“你怎麼過來了？”沈老太太見到她，麵色柔和許多。
因最近事忙，老太太免去她的晨昏定省，讓她安心理家。
“這不是馬上就到三妹妹納片之日，我琢磨著把園子收拾一番，好接待杜家的人，就讓六妹妹、七妹妹搭了把手布置園子。她們與三妹妹年歲相當，玩得又好，最知道三妹妹的喜好，如今按著她們的想法已經將園子收拾妥當，是來請老太太去園裡轉轉的。”秦婠帶著沈芳潤和沈芳善上前。
沈老太太目光先掃過林氏，見她毫不關心地搭著眼皮看帕上繡，這才將目光又轉到沈芳潤和沈芳善身上，她二人近期跟著秦婠學習，精氣比之過去大有不同，那起忸捏的小家子氣已儘去，有幾分端莊賢惠的大家閨秀之度，讓堂間坐的幾家夫人都為之側目。
畢竟接下去沈府就剩這兩個姑娘待字閨中，秦婠常帶著她們四處走動，也是存了給她們長名聲的想法，以便日後尋親，否則這兩個爹不在娘不親的姑娘在沈府就像兩個隱形人，外人均不知曉。
沈老太太心裡清楚，便神情溫和地問道：“你們且同我說說，都布置了哪些地方？”
秦婠接過雁歌送來的茶，坐在堂下，輕抿一口，朝姐妹兩遞了個鼓勵的眼神。沈芳潤便大大方方地回答沈老太太的問話，將園子裡的事務逐一回稟，沈芳善偶爾接話，補上姐姐未儘之處，二人一個乾練一個沉穩，說話有條不紊，不論老太太問什麼，她們都接得上話，進退有度，倒叫幾位夫人不禁多看了兩眼。
秦婠含笑點頭，很滿意她們的表現，目光不經意間逡巡過堂上諸人，忽瞧見林氏怔怔盯著姐妹兩人，聽得極其認真，並不似從前表現那般無動於衷。
她便記起小陶氏曾經說過的話——這姐妹二人從出生就被帶離林氏，由老太太尋的人教養著，從未接近過生母，母女三人並不親近。
也許，不是林氏不想親近，而是身不由己？
不得而知。
“你把她們教得很好。”姐妹兩個回完話，老太太麵露一笑，朝秦婠讚道。
“自家姐妹，應該的。”秦婠謙道，再看林氏時，她已又是那副事不關己的模樣。
————
送走了豐桂堂的客人，沈老太太總算鬆散下來歪在榻上聽秦婠說話。
屋裡已經隻剩秦婠和許嬤嬤兩人，秦婠向老太太請示一件事。
“過兩日孫媳婦得些空，想帶兩個妹妹去莊子上走走，一來讓兩個妹妹散散心，二來年前幾個莊子上繳租子時報了災，收成不好，租子比往年短了四成，孫媳婦想去瞧瞧情況，若果如莊頭所言，料想這幾個莊子的百姓日子不易，咱們該施些粥藥米糧予他們，以彰侯府憫恤之恩。”
沈老太太眼皮子一跳，頭仍半垂著，露出花白的發髻對著秦婠。
“夫人想去哪個莊子？”半晌，許嬤嬤小心翼翼開口問她。
秦婠笑道：“聚合莊那一帶吧，靠著三清山，風景不錯，兩個妹妹可以散散心，那邊幾個田莊都是報過災的，正好挑兩處走走。”
“行了，就依你所言，你去安排吧。”沈老太太斟酌片刻，沉聲道。
“是。”秦婠應諾，又與沈老太太聊了幾句話便回了蘅園。
堂間爐煙熏繚，淡淡佛香彌漫滿室，老太太輕歎口氣，坐起身子，許嬤嬤忙前來扶她，一邊又挨著她的耳根道：“您真要讓夫人去？夫人是個聰明的，怕是已經發現了什麼。”
“該發現的瞞不住，隨她吧。若真是個聰明的倒好，這家遲早要交給她，有些事她也遲早要知道。”老太太咳了兩聲，覺得肺裡抽抽地疼，許嬤嬤給她拍了良久的背才算緩過來，又道，“遷址的事辦得如何了？”
“奴婢已尋到一處穩妥之地，過些時日就能遷了。”許嬤嬤道。
沈老太太點了點頭，不再多說什麼。
————
秦婠從豐桂堂出來滿腹心思，並未立刻回蘅園，而是拐去校場。
從南華寺回來後，安插在三房附近的眼線曾來稟過一件事，說是林氏在她去南華寺祈福那兩天裡離過一趟府，她去查了沈府的馬車記錄，卻並未發現有這記錄，不過賬房那廂記的賬上，卻多出一筆香油支出，並沒寫用在何處，秦婠問過賬房沈意，沈意隻說是每季例行的香油錢，添往各個庵廟，是老太太支走的，至於添到哪處，他也不知。
秦婠便想起棲源庵來。
而另一方麵，沈芳齡近日氣焰又起，一掃先前由於嫁妝以次充好而帶來的鬱悶，秦婠打聽之後方知，沈芳齡放出話來，說自己的壓箱銀兩竟有一萬兩之數。
這著實叫秦婠吃驚。她的嫁妝公中五千，老太太三千，攏共就八千兩，采買嫁妝之後，就算宋氏願意再貼補，也不可能有一萬兩之數。可秦婠去查過沈芳齡的嫁妝單子，確實在其間看到一萬兩的壓箱銀。
聯想到棲源庵附近幾處莊子易主，她不得不懷疑這筆巨額銀兩的來曆，這一有些空閒，她便決定親自去趟棲源庵。
“什麼？你要親自去棲源庵？”何寄聞言表情頓凝。
上次南華寺的傷，恐怕都沒好全吧？她額前劉海下麵還隱約可見淡淡的疤痕，這又要往外跑，何寄不免擔心。
“嗯。我想親自過去瞧瞧。侯府常給棲源庵捐香油，我以鎮遠侯府的名義過去，他們不敢攔著我。”秦婠這便算是先斬後奏，她並未和老太太說自己要去棲源庵。
“我怕會有危險！”何寄眉頭緊蹙，若非近日他不得空，早就去棲源庵查探，哪要她親自過去？
“沒事，我會小心的。你不知道，我托北安叔叔查過，棲源庵附近那幾個莊子，慶喜莊、慶源莊、旺平莊這三處已經易主。”秦婠也不隱瞞，直接道。
“怎麼可能？這是公田，況且……”何寄一樣驚訝。
有半句話他沒說出，雖然對這幾個田莊早有懷疑，但他沒料到竟然易主，要知道上輩子，到他死之前，他還看到這三處莊子的莊頭前來繳租。就算重生有變數，也不至於變得這般離譜。
秦婠卻盯著他：“你怎知這三處都是沈家公田？況且什麼？”
這話，便有試探之意。
何寄收聲，不答反問：“你幾時去棲源庵？”
“後日。”
“我同你一起。”
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第112章 佛骨
第三日，天放晴。
秦婠果然帶著沈芳潤和沈芳善姐妹兩個出府，三人隻坐了一輛馬車，往三清山方向馳去。前幾日雨水不斷，官路上鋪了滿地殘紅來不及掃去，沾在馬蹄與車軲轆上，看得趴在車窗上的沈芳潤一時泛起清愁，被沈芳善取笑了幾句，滿車都是笑聲。
秦婠坐在車裡，隻含笑不語，想著自己分明沒比她們大幾歲，怎麼就少女愁春的時候呢？後來又一想，自個兒比她們多了上輩子五年時間，心早就老去許多，便也釋然而笑。
聚合莊是三清山下最大的一個莊子，不過這個莊子上年報了雪災，收成比往年少了三成，上繳的租子就少了許多。不過就算如此，聚合莊也是沈家所有田產裡最肥沃的莊子之一，縱少了三成，也比旁的肥厚許多，所以這裡莊子建得也漂亮，多是青磚黛瓦的大平房，莊中倉廩實，雞鴨牛羊隨處可見，又倚著三清山，風景也怡麗。
車簾子一拉開，觸目所及便是無垠田地，似青綠的豆腐伏於曠野之間，稻草人高高駐紮，身上綁的趕鳥的布條隨風而揚，田垠間是放養的孩子赤腳奔跑，看到有馬車駛來，便好奇地一擁而來。
沈芳潤和沈芳善久居深閨幾曾見過這等野趣，當下便左顧右盼好奇極了，小一點的沈芳善更是拋開素日沉寡，隻將一雙盈盈大眼貪婪地望著窗外景象。秦婠捧著琺琅彩的小香爐，裡頭焚的是些花果乾，香氣淡而清，她瞧著沈芳善那眼睛，有些心疼。
都被關得太久了，外頭的天地是什麼模樣，她們一點不知。
馬車進了莊子，莊頭親自帶人站到村口迎接，將馬車迎往祠堂。祠堂後麵是全莊建得最好的宅院，莊頭得了信連夜帶人將那院落收拾妥當，給秦婠幾人暫住。秦婠與兩個姑娘緩緩下了馬車，看那宅院前後兩進，中庭寬闊，牆柱新漆，屋裡被褥椅墊皆是簇新，雖比不得京中，卻也乾淨舒適，她當下便向莊頭笑道：“有勞周莊頭了。”
周莊頭是個憨實的莊稼人，不大會說客套話，隻是謙道：“夫人大駕光臨，這是敝莊應該做的。”
秦婠笑了笑，坐到上座，茶水送來，是加了蜜的八寶茶，又香又甜，她飲過兩口，方將隨行的朱管家和賬房沈意都叫進房裡，開始問莊上的事。一時問起今年春天雨水情況，又問種的稻穀長勢，幾月可收，還有莊民生計，並上年雪災的影響，等等諸如此類。周莊頭坐在椅上逐一答過，隻道上年雪災對聚合莊影響倒不算大，但是附近其他幾處莊子卻都遭了罪。
“南邊稍好些，北邊情況比較糟糕，像慶喜、慶源、旺平這幾處莊子，土地本就貧瘠，遇到雪災更是顆粒無收，還要繳租子，今年可就難過了。糧食儲備不足，好些戶人家都吃不上飯。”周莊頭說起周邊情況一臉同情，不住歎氣。
“這幾處莊子離這兒多遠？”秦婠眉眼不抬地問道。
“都在我們莊附近，就是慶喜莊偏僻了些，在慶源和旺平中間還要往山裡頭去，往南往北來回也要半日時間。如果夫人都要走訪一遍，沒個三、四日是不夠的。”周莊頭回道。
“我們隻能在莊上呆到明日日暮就要回。”秦婠斟酌片刻，道，“這樣吧，今日先在聚合莊附近走一走，明日我與朱管家分頭走，朱管家你與沈意去北邊幾處莊子看看情況，慶喜慶源旺平這三個地方情況比較糟，我想親自去。六妹妹、七妹妹，你們兩個留在這裡，明日叫周嫂子帶著你們到三清山轉轉。”
語畢她又柔聲吩咐隨行的婆子丫鬟：“你們幾個要服侍好兩位姑娘，跟緊她們，彆自己貪玩倒把姑娘弄丟了，那我回來了可不能輕饒。”
人事安排一定，眾人無不應聲，無人有疑。
秦婠