去，浩文考到功名，我便打發她去佛堂，眼不見為淨。”

這話秦婠便不好再接，隻低頭看沈嘉敏。

“秦婠，你也和浩初一樣怨我老頑固不肯分家吧？死都要把你們攥在一起……”老太太忽然沉沉道，“我還沒那麼迂腐糊塗，這麼大的家，這麼多房人，從我嫁給老太公起，我也由年輕的媳婦熬著老太婆，我比你們都清楚這裡頭的陰私，我何嘗不想分府……我早就……”

“老太太！”許嬤嬤忽拉開紗櫥進來，“敏姐兒的奶娘過來接敏姐兒，正在外頭候著。”

老太太的話被打斷，秦婠卻聽得暗自心驚——她和沈浩初從前都以為是沈老太太不同意分府，不願把二房拆出去，如今聽來，老太太卻早有分府打算，隻是被什麼事牽製了。

老太太在顧忌什麼？

沈老太太的話被打斷，絕口不提分府之事，隻冷道：“你去告訴她，今兒嘉敏睡在我這裡……”

“唔。”沈嘉敏卻揉著眼睛坐起來，“我要回屋睡，我要小虎。”

她咕噥著跳下羅漢，睡眼惺忪地給沈老太太施禮。沈老太太也不強求，隻要人把披風給她穿戴嚴實。秦婠就跟著下來，道：“老太太早些歇息，我陪敏姐兒回去。”

沈老太太點頭，叮囑兩句就讓她們離去。

————

屋外風尚涼，燈火未達之處，有個人立在柱下的陰影裡。秦婠牽著沈嘉敏的手往外行去，冷不妨那人從陰影裡走出，倒把秦婠嚇了一跳，隻有沈嘉敏忽然斂起笑規規矩矩道：“黃媽媽。”

握著秦婠手的小手一緊，飛速抽走。

秦婠望向沈嘉敏的奶娘黃氏。上回沈嘉敏提及“朋友”時，她就曾打聽過黃氏。黃氏這奶娘是宋氏所挑，祖藉漢興府，與宋氏一樣，算是老鄉，進府幾年都規矩，沒出過紕漏，人也沉默老實，所以邱清露也放心。如今兩個孩子大了，沈念澤因為是嫡長孫，不是由宋氏就是邱清露親自帶著，沈嘉敏便交給黃氏教養，故這黃氏名義上雖是兩個孩子的奶娘，但如今就隻負責沈嘉敏一個。

她覺得沈嘉敏有些懼怕黃氏。

“侯夫人，敏姐兒。”黃氏老實行禮，語氣也溫和。她穿了身淺藍纏枝紋的褙子，腰上束著暗褐的汗巾，頭上隻有根銀扁方，是寡居的打扮，很是素淡，但這素淡與三房林氏的素淡卻不同。林氏穿得也素，卻是楚楚可憐的淨，黃氏的素淡卻顯得暗沉壓抑，就像那陰影展開般。

“走吧，我先陪嘉敏回房。”縱有些心思，秦婠仍不動聲色道，又牽著嘉敏往園子外麵走。

聽到她陪自己回房，沈嘉敏很快就笑顏逐開，拉著秦婠的手不肯鬆：“嬸娘真好。我喜歡嬸娘，嬸娘去我屋裡玩一會好不好？我舍不得嬸娘。”

“敏姐兒，天已晚了，你不能再玩，侯夫人也要回去歇息。”黃氏比秦婠更快開口。

“就坐一會，我想給嬸娘看我昨天畫的畫。爹和娘都不願意看……”小姑娘怏怏不樂道。

秦婠聞言心疼，才要點頭，卻聽黃氏又道：“敏姐兒，你又想玩捉迷藏？”

一句話，就讓沈嘉敏變了臉色：“不要，嘉敏不玩捉迷藏。”

秦婠眉頭大蹙，這話聽著怎有些威脅的意味，嘉敏的反應也太奇怪了，黃氏似乎有意阻止她去沈嘉敏屋裡，也阻止她靠近沈嘉敏。其實宋氏與大房怨結已深，她下令不讓大房的人接近兩個孩子也不足為奇，但這黃氏的語氣著實奇怪。

沈嘉敏卻已經局促不安起來，看了看秦婠，突然抽出手飛奔到黃氏身邊，改攥她的手。

“我……我回房睡覺了。”沈嘉敏小聲說著。

“夫人，就到芷園了，奴婢會敏姐兒送回屋裡好好照顧。夫人且留步，今日大爺宿在芷園，夫人過去恐不合適。”黃氏輕輕牽著沈嘉敏道。

秦婠駐足，隻朝沈嘉敏揮手告彆。

沈嘉敏依依不舍地看著秦婠，一步三回頭，卻始終沒再說請她進屋的話。

————

回蘅園的路上，秦婠問謝皎：“皎皎，你信鬼神之說嗎？”

謝皎提著燈，聞言眉也不挑：“不信。”

“夫人，大晚上的你說這話做什麼？”秋璃卻是懼怕鬼神的人，一聽就挽緊秦婠的手。

秦婠不語。她原也是不大信鬼神的人，但若無鬼神，她是怎麼死而複歸的？

但沈嘉敏那隻會說話的布老虎，還有何寄說的佛骨塔，是真的鬼神作祟，還是有人借鬼神之說為禍，卻不得而知。

————

第二日，沈嘉敏並沒按昨日之約再到校場上，何寄和沈浩武練了半天，隻等到秦婠。

“真有此事？”何寄聽完秦婠之言，陷入沉思。

秦婠道：“我想查查嘉敏身邊的人，尤其是那黃氏，還有那隻布老虎。據果兒之言，布老虎隻和嘉敏說話，說話時旁邊不許有人，果兒也沒親眼見過布虎開口。”

“你想怎麼查？”何寄問她。

沈浩初不在，秦婠並沒有能商量對策的人，幸而有個何寄，偶爾還能說上兩句

“我想請他幫忙。都是孩子，他比較好接近嘉敏，孩子間套話也容易，況且也都是二房的人。你可有把握他能聽你的？”秦婠朝校場上的沈浩武呶嘴。二房那邊她不好插手，需要找個不容易打草驚蛇的人來幫忙。沈浩武無疑是最好的選擇，但他可不會幫她。

“沒問題，這小子沒有過去那麼混賬了，多少也懂些事理，我同他說說。”何寄點頭，“那黃氏呢？你找誰查？”

“北安叔叔。”秦婠道，“何寄哥哥，你還是繼續幫我追查棲源庵和慶喜莊的事，可好？”

不止是黃氏的來曆，還有沈府族產，這些東西官府應有記錄，她本可找自己父親，然而又怕父母多疑擔心，所以就想到卓北安。

“也好，就按你說的做吧。”何寄眸色深沉地看她。

不知從幾時開始，連他都不自禁地要聽她指揮，一點點被她說服。像一隻原本與她為敵的猛獸，不知不覺竟被馴化……

潛移默化的改變，滴水石穿的感情，遠比從一開始就炙熱燙手的鐘情更加可怕，讓人泥足深陷。

作者有話要說：　　媽呀，我怎麼寫這麼慢……

第102章 羅慎

天色透亮，晨鳥脆鳴，空曠的庭院裡有雜役灑掃地麵，掃帚劃過，驚飛幾隻落在地麵的麻雀。外頭不時有官員衙差進來點卯，皂靴踩過青石，發出厚實步音。一陣嗽聲從官衙西麵的屋裡傳出，那人咳得很急，喉音渾濁得幾乎叫旁人錯覺那氣已經提不上來。

路過的官員駐足片刻，與同僚歎道：“卓大人昨晚又在這裡熬了一夜？他那身體怎麼撐得住？”

同僚搖頭，不過隨其長歎兩聲，漸漸又走遠。

不多時，門“咿呀”敞開，裡麵的人臉色蒼白地出來，身後跟的小廝滿眼擔憂地要上前扶他，卻被他推開。僅管身體虛弱，他仍舊挺直腰板行走。思兔網

“卓大人，門房收到鎮遠侯府給您的信。”外頭有衙役捧著封信匆匆進來。

“拿來。”卓北安大廊下停步，從衙役手裡接來信展開。

娟秀的字跡一看便出自女子之手，簪花小楷寫得很工整，沒有一筆錯誤，想來寫信之人非常認真，落筆前必先在心中斟酌再三才敢下筆。

卓北安逐字逐句看過，果在落款處看到意料中的名字。信是秦婠親筆所書，委婉拜托他查證兩件事，卻沒說緣由。不是什麼大事情，於他而言隻是順手，然而沈浩初臨走之時曾提過沈家的事，於公於私他都不能坐視不理。隻是秦婠並非會主動開口的人，除非是上回那般緊急的情況，那這回她又遇到了什麼事？

信上沒說，不由叫他浮想連篇，一時怔忡起來。

“大人？”小廝見他拿著信發呆，喚了兩聲。

卓北安回過神一邊折信一邊轉身。

“大人，錯了，門在那邊？”小廝忙道。

“我還有要事，不回去了，你回去替我和家裡說一聲吧。”卓北安頭也沒回地又進了辦公的房間。

“啊？”小廝頓時垮下臉。

————

也不知宋氏如何與沈芳齡解釋的，嫁妝之事鬨出後沒兩天，沈芳齡又沒了聲音，就像從未發生過這件事一般，反而白累了周圍人為此事傷神。沈芳齡的婚期已經定下，就在五月上旬，她已甚少出房，隻一心呆在屋裡裁衣刺繡，縫製自己出嫁用的衣裳鞋襪被褥等物，比從前安份許多。

這些秦婠管不著，也不想管，她如今隻著緊兩件事。

一件是南華寺的法會，再兩日就是法會之期，她已早早打點了金銀紙品並家中諸人姓名八字，提前送往南華寺由高僧頌經祈福，這廂她還要準備法會那日帶去南華寺的一應物什，因要在寺裡住上一晚，要帶的人和東西可都不少，不過好在有小陶氏和三房的兩個姑娘幫襯她，她倒輕鬆些。

自上回她提議叫府裡的四個姑娘跟著學管家事到現在，就隻剩下了沈芳善和沈芳潤還乖乖跟著她外，沈芳齡忙自己的婚事，沈芳華還是不喜歡俗務，秦婠也就隨她們去了，隻有沈芳善和沈芳潤認認真真地跟在她身邊學著，尤其是年紀最小的沈芳潤，彆看她話少人悶，腦筋卻轉得快，算賬上可是一把好手。秦婠打趣過她好幾次，說她若是男人在外頭做個買賣定會富甲一方，前幾次她都低頭不語，最後一次方幽幽回了句“若我是個男人，必在外頭成一番功業，可惜……我是女人”，秦婠未料她竟有這番誌向，不由另眼相看，又比旁人更用些心思教她。如此一段時日，兩個姐妹與她倒比從前親厚許多，沒了先頭對著沈芳齡時那種虛情假意的討好。

不過三房，秦婠還是看不透。

另一件事，便是沈芳華的婚事。

去段謙老家打探消息的人已經回來，段家雖然清貧，但在老家卻是口碑極好的人家，兄嫂皆是良善之輩，雖無豐產卻也衣食無憂，如此小陶氏終於放心，沈芳華與段謙的親事已成了一半。沈老太太聽秦婠說起段謙為人與才學，便將人請進豐桂堂見了一次，對他的談吐態度十分滿足，她也並非嫌貧愛富之人，故允下這樁婚事。

秦婠便找機會向段謙挑明了這事。

“在下……在下不過一介布衣，功名未成，怎配得上四姑娘青睞？”段謙聞言驚喜交加，滿麵激動。鎮遠侯府的意思，他心裡並非不知，隻是他以為至少要等春闈過後他取得功名，這親事才會挑明，不想春闈未至，秦婠就找來了。

“段公子不必妄自菲薄，我們家也並非那等貪慕高門之家，看中的自不是所謂功名仕途。公子學識人品有目睹，這便是我們願與公子結好之因，隻不知公子意下如何？”秦婠微笑問他。

段謙聞及此語既驚喜又感動，隻道自己出身清貧又無功名，卻被如此厚愛，心內自是百感交加