一時發懵，她笨拙抬頭，對上沈浩初狹長幽沉的眼。半披的發淩亂垂過肩頭，將屬於卓北安的一絲不苟打亂，像臨陣的軍隊卻被擾了陣腳，他心裡的迷惑浮於臉上，是些自己也看不透的狂亂思緒。

秦婠覺得他陌生至極，想要離開，他的手忽扣住她的後頸，逗貓似的輕輕一捏，她徹底石化，隻傻傻看著他兩片唇啟啟合合，低沉又無奈的聲音繞耳而來：“不過說了你兩句，你怎就生氣了？傻丫頭，你不知那些歹人手段，道行又淺，我怕你受傷罷了。”

末了，還有聲雲霧般的喟歎，卷走秦婠滿腔怒氣。

“我知道危險，所以不是找了何寄幫手……”說了一句話，秦婠突然發現自己聲音莫名嗔羞軟糯，心裡警鈴大作，她猛地推開他，換回正常語氣，“你真是奇怪，遇上這種事，不氣馬遲遲拿你作冤大頭，倒氣起我來。”

沈浩初搓搓指尖，感受著指腹殘留的一點點她的溫度，揚了嘴角：“我有什麼可氣的？這不是讓我們識破了。”

秦婠語塞——這輩子好像真沒讓馬遲遲占到便宜。

“你白挨了一頓鞭子不算嗎？”她強辯。

“那是給你的賠罪，提醒沈浩初以後彆做這種蠢事的，和馬遲遲沒有關係。”沈浩初眸色微沉，重拾桌上的帕子浸入盆中洗淨絞乾。

“說得好像這事不是你做的一樣，難為你也知道蠢啊。”秦婠嘲諷他，若沒上一世，搞不好她真會被他感動。

沈浩初不語，展開帕子走回來，猝然捏住她的下巴，道：“彆躲。”

秦婠剛要拍開他的手，聞言手一頓，便見他已經把溫熱的帕子印到她頰上輕輕擦著，一邊擦一邊嫌棄：“臟死了。”

也不知哪根筋沒搭對，她竟然站著沒動，隻是嘀咕：“倒是奇怪，你這個當事者倒和沒事人一般不氣不惱，不相乾的人卻急眉赤眼的，不知道氣什麼？”

“你說何寄？”沈浩初心中微動。

“你怎麼知道？”秦婠大奇。

“離他遠一點，為了你好。”沈浩初仔細擦她臉頰旁邊乾涸的泥痕，淡淡地警告她。

有些事雖尚未確認，卻也離真相不遠，他不想在事情未明時嚇到她。

“為什麼？”秦婠不解。一個是負了她一世的男人，一個是她從小到大的玩伴，該信哪個，她自有答案。

沈浩初沒回答這個問題，隻是拍拍她的臉，哄孩子似的道：“乾淨了。”

“……”秦婠討厭他。

————

喚來秋璃更完衣裳出來，秦婠做的第一件事就是去見謝皎，隻不過還沒找人去傳她，蟬枝就已氣喘籲籲地跑進來回她：“夫人，青紋、夏茉在小廚房裡邊和侯爺帶回來的謝姑娘吵起來了。”

秦婠索性帶著秋璃與蟬枝直接去了小廚房。小廚房裡早就圍了好些人，都踮著腳朝裡看熱鬨，蟬枝替秦婠開道：“夫人來了，還不讓開。”

眾人一驚，皆往兩邊讓出路來，秦婠便板著臉走了進去，第一眼就瞧見半倚著灶台的綠衣小姑娘。那小姑娘年約十六，模樣隻稱得上清秀，唯有一雙眼睛大得嚇人，眉骨略凸起，眼神散漫，看著桀驁難馴，有些目中無人的意思。

聽到秦婠過來，青紋與夏茉率先搶上前來，哭訴道：“夫人，您可要替我們作主。”

秦婠一看，這兩人已經哭得妝都花了，而謝皎仍舊老神哉哉地模樣，甚至手裡還抓著根雞腿，有一口沒一口地啃著。

“到底出了何事？”秦婠掃了一眼眾人，沒讓青紋與夏茉開口，直接指著奉嫂，“奉嫂，你說。”

奉嫂上前先行過禮才道：“稟夫人，是這樣的。青紋姑娘早上借灶燉了盅參湯正煨著，結果被謝姑娘給吃了。而夏茉姑娘剛是因為才剛去後園采花時被謝姑娘一桶水沷到了腳，所以惱了。”

秦婠蹙了眉，不過是些小事，怎會鬨成這樣？

“夫人，這謝姑娘好沒道理，喝了我的湯也不見道個歉的，我們來尋她說理，她倒吐了我們一地雞骨頭……”青紋哭道。

“就是，這幾天爺傷著我們也沒敢開口，已經不是第一次了。”夏茉也急道。

秦婠低頭，果見地上一大堆啃過的骨頭。

“行了，不過是點小事，也值得你們鬨成這樣。湯沒了再燉，衣裳濕了換掉，謝姑娘剛從外麵進來，許多規矩還不了解，你們都是這園子裡的老人，多提點便是。”秦婠想了想，決定息事寧人，堅決不能把謝皎這尊大佛給嚇跑。

“呸。”謝皎吐掉骨頭，脆生生道，“夫人這話我不愛聽，對就是對，錯就是錯，我可沒鬨。那參湯是青紋端去問候侯爺的，不過被侯爺給打發了出來，我在簾外頭聽到，侯爺說了不喝，讓把湯倒了。我到廚房時正好看到，尋思著倒了怪可惜的，這才喝了，那上頭又沒貼條，我哪知道青紋還要留著。”

青紋一聽這話臉上頓時一陣青一陣白。

“至於夏茉……我來侯府幾天白吃白喝啥也沒做，心裡過不去，所以早上就幫小蘿姐姐給後園的幾叢花澆水，我哪知道那半人高的花叢裡站著人，衣裳還穿得漂亮，跟朵花兒似的貓在夫人屋子的窗戶外頭，我心裡憐惜那花兒，想著要多澆點水，所以就一桶水沷過去，哪知道竟是夏茉。”

夏茉臉色頓時也難看起來。

這番話說得巧妙，既把錯給摘個乾淨，話裡話外還影射起彆的事來，屋裡都是人精，哪有聽不懂的，當下便有人捂著唇竊笑起來。

秦婠自然也懂了——青紋想借送湯接近沈浩初，夏茉是打扮漂亮躲在沈浩初的窗戶外要勾引他。

“我記得我臨出門時交代過，侯爺需要靜養，不準有人打擾，以及他的湯水飲食一概不準你們接觸，你們是忘了我的話嗎？”秦婠沉下臉。

青紋、夏茉慌忙跪下：“夫人，奴婢知罪。”

“罰兩個月月銀，以後侯爺近身之事，你二人不必再管。”秦婠淡道。

夏茉倒好，她本就沒接近過沈浩初，聞言隻是心疼銀子，青紋就不同了，當下難過得淚眼婆娑，眾目睽睽之下又難堪至極，索性哭著扭頭跑出了小廚房。秦婠也不理她，隻朝眾人開口：“從今日起，謝姑娘會留在蘅園，暫時先在小廚房幫襯奉嫂，月例二兩，從我這裡出，不必動公中，不過秋璃你還是去向清露嫂子知會一聲。”

“是。”秋璃應而去。

一時眾人各自散去，秦婠湊到謝皎跟前，問她：“你真是謝皎？”

謝皎橫了她一眼，莫名其妙：“我不是謝皎，難道你是？”

“……”秦婠竟然無言以對。

————

夜黑風高，月隱不出，時已入秋天氣漸涼，滿園草木被吹得簌簌作響，飄落一地早枯的葉子。孤伶伶的燈籠隨著步伐在黑夜裡上下起伏，像一團懸於夜色裡的鬼火，不多時便鑽入了巨石之中。

黑暗裡，隻有低而細的聲音響起。

“我們的事似乎被人察覺了。有兩拔人在查，一邊是小侯夫人，她已經發現馬遲遲的事；另一拔人不太清楚來曆，正在暗中查春子根的事。”

良久，才有另一個聲音響起：“馬遲遲的事無妨，即使抓到王新也攀不到我們，不過最好還是彆叫他們找到王新，至於春子根……這事先暫停。”

“是。”

交談非常短暫，很快又隻剩下風聲。

————

翌日，沈浩初與秦婠收到派去尋找馬遲遲情人的沈逍的回稟。

沈逍沒能追到那人，不過已查明其身份，乃是東甲街的秀才王新。

“屬下在王新家附近守了一宿，都沒見他回來。”

王新失蹤了。 ☆思☆兔☆文☆檔☆共☆享☆與☆線☆上☆閱☆讀☆

作者有話要說：　　寶寶們，後天，也就是周五，本文入V。

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第25章 蘇縈

沈逍的回稟讓正在用早飯的沈浩初與秦婠都陷入沉默。

片刻之後沈浩初方開口：“你找兩個可靠的人繼續找，去他家附近打探打探他最近都和哪些人來往，再上月來館查查他和馬遲遲的舊事。馬遲遲那邊也要盯著，悄悄地盯，不必限製她的自由，隨她進出。”

“是。”沈逍領命告退。

秦婠放下筷子，問他：“為何要悄悄盯著馬遲遲？”

“那人一夜過後突然失蹤，要麼畏罪潛逃，要麼遭人毒手，兩件都是走投無路的事。人在走投無路時都會想到最信任的人，那王新父母早喪，他尚未娶妻，親眷甚少，隻有馬遲遲最為信任。”沈浩初解釋道。

“所以你覺得他會找馬遲遲？”秦婠順著往下說。

沈浩初點頭，又敲敲她的碗：“快點吃，吃完陪我去見老太太。”

“哦。”秦婠乖乖低頭，吃了兩口忽然醒來——她為什麼要聽他的話？

————

因著馬遲遲之事，老太太大動肝火，回豐桂堂就病倒了，這幾日也將豐桂堂鬨得人仰馬翻，小陶氏更是不分晝夜地守著，這兩日方好轉。

“老太太已經好多了，侯爺呢？”

秦婠與沈浩初相攜到豐桂堂時正遇上小陶氏，秦婠便問起老太太身體，小陶氏溫柔地回答一番後又問起沈浩初。當日鞭笞之事闔府皆知，不過到底老太太下令封口，沒讓馬遲遲之事漏出口風去，是以園中諸人並不知沈浩初因為何事而受罰。

“我已無大礙，勞煩掛心。”沈浩初客氣回道。

雖然仍是疏離，他的態度到底溫和許多，小陶氏臉上添了笑容，把二人迎進了豐桂堂，親自去裡間服侍老太太起身。不多時老太太便扶著小陶氏出來，看到沈浩初時還有些氣，冷哼一聲坐到堂上，盯著他道：“你不在蘅園好好呆著，跑我這裡礙什麼眼？”

沈浩初忙與秦婠一道行過禮，秦婠開口：“老太太，侯爺有件事要稟告老太太。”

話到這兒便停了，小陶氏知道眼色，不待老太太開口就尋了由頭告退出去，屋裡便隻留他三人說話。沈浩初方將馬遲遲之事一五一十回給老太太，言語之間又將發現此事的功勞都歸給了秦婠，待老太太聽完所有，不由指著他又氣又笑，一時想起自己無緣無故把他給鞭笞一頓，心裡又疼，半晌說不出話來。

“都是孫兒媳婦不好，沒將事情弄清楚就來驚擾老太太，還害得老太太誤會了侯爺，請老太太責罰秦婠。”秦婠知道老太太拉不下臉，又承了剛才沈浩初一番誇獎，便將錯攬到身上，做起二人的和事佬來。

豈料還沒跪下，秦婠就被老太太拉到身邊一把摟住，隻聽她蒼老的聲音帶著難得的慈愛說道：“好孩子，你真以為我年紀大了就老眼昏花不明事理？這事你隻有委屈的份，哪有錯的份？事情辦到這個份上，已經是難為你了，快彆說這樣的話，便是有錯，也隻在這混世霸王身上！”

老太太說著話佯怒地指著沈浩初，沈浩初笑著應下：“是，都是孫兒的錯，氣壞