求見皇帝。

皇帝蘇醒幾日了, 但或許前些日子的昏厥對他身體影響真的不小，以至於蘇醒之後將養數日, 他的臉色依舊是蒼白的, 帶著些病容，不複往日康健。

聞斐見皇帝這病懨懨的樣子，也不免擔憂, 關切幾句：“陛下的臉色不太好, 應當多多歇息才是, 朝政是處理不完的。再則如今有巫蠱案在上麵壓著，那些世家也都收斂許多, 陛下正好放鬆一些，萬不可拖累了身體。”

皇帝對聞斐還是信任的, 從他敢將羽林交給對方就可見一斑。而聞斐也沒有辜負他的信任, 在他陷入昏厥前途未卜的時候，也不曾生出異心背叛他。

此刻聽她叮囑，皇帝也不覺得她僭越，反而笑道：“好了好了，朕知道，朕的身體朕自然會上心。”說完話鋒一轉，問道：“不說朕了，說說你吧, 你近來不是正忙，怎麼有空入宮來了？”

長安城裡發生的事，多半都瞞不過皇帝的耳目。尤其最近巫蠱案鬨得沸沸揚揚，皇帝一邊殺著人一邊也要觀察各方動態，對於長安城的監管也更嚴了。在這樣的情況下，聞斐私下令人準備求親聘禮這種事，自然也瞞不過皇帝的耳目，對象是誰他都知道。

聞斐分明從皇帝的語氣中聽出了兩分揶揄，想想她和褚曦這來回的折騰，耳根不免一紅：“這，臣沒什麼可忙的，不過是些私事……”

皇帝見她這反應，卻是笑意愈甚，手指虛點她兩下：“你啊你，私事是私事，卻不是小事。阿斐你這般年紀，早該談婚論嫁了，看長安哪家兒郎到你這歲數，不是兒女成群？你倒好，如今才開竅，朕還等著你給朕生個小將軍，將來替朕輔佐太子呢。”

這是句玩笑，但也有幾分真心，看得出皇帝寄予厚望。

可聞斐聽著前麵還好，隻是些許羞赧，聽到最後神色卻不由微微變化，顯得有些微妙。

當然，聞斐很快就將那絲微妙收斂起來，轉而笑道：“這都是沒影的事。陛下若需人輔佐殿下，臣以為祁駿就很好，他與太子是表兄弟，年歲又相仿，相信在舅舅的教導下也不會是庸碌之輩。”

聞斐的反應不算慢，飛快就推了表弟出來頂缸。可她那稍縱即逝的神情變化也沒有逃過皇帝的眼睛，他微微眯眼盯著聞斐打量了一番，倒也沒有尋根究底，順著聞斐的話說道：“阿駿那孩子朕也見過，雖是不錯，但與你相比卻似少了幾分天資。”

祁駿尚且年幼，如今還看不出他未來如何，皇帝卻已經下了斷語。

或許不是他不夠好，隻是與聞斐這樣天資縱橫的少年將才相比，才差了些意思。再則祁家出了皇後，出了太尉，就連儲君也有一半祁家的血脈，到如今皇帝也不能再放任他們繼續膨脹了。

而聞斐雖與祁家關係親密，但她到底姓聞不姓祁。她可以和舅舅關係要好，那她的兒子呢，她的孫子呢？況且關係再好，也不可能兩家人好成一家。最好聞斐的子孫裡再有幾個出眾些的，能夠壓得過祁家那邊，屆時武將這邊也不至一家獨大。

到此時，皇帝雖然已經想著分化限製了，但無論對聞斐還是對祁太尉，他都沒想過卸磨殺驢。總的來說舅甥倆運氣還不錯，隻要皇帝將來不昏聵，就是一世君臣相得。

聞斐沒考慮那麼長遠，她和褚曦在一起，也注定沒有子嗣。三言兩語混過這個話題，她便將話鋒轉向了今日入宮的目的上：“陛下，臣今日入宮，是想問問舅舅去了何處？當初皇後殿下與臣說，舅舅隻是出城辦事，一兩日可歸，如今卻過去快十天了。”

她說著，眉眼間俱是擔憂，怕皇帝昏厥之後也不知其中變故。

但這顯然是她想多了，皇帝聞言直接給出答案：“阿斐不必擔心，你舅舅是奉朕之命出城去辦些事。這麼久沒回來，應是遇到些變故，耽擱了。”

他說得輕鬆，但聞斐沒有錯過他眼底一閃而過的厲色，心中頓時一凜，有了些不太好的猜測。不過皇帝既然沒有繼續說下去，她便也識趣的沒有多問：“這樣啊，那臣就放心了。”說完頓了頓，又靦腆道：“隻不知舅舅幾時能回？陛下也知，我欲向心儀的女郎求親……”

聞斐無父無母，舅舅已是最親近的長輩了，婚姻大事理應由他出麵，才顯得莊重。

皇帝聽了又笑：“朕選的人不錯吧？當初予你們賜婚，你們一個兩個還都不願意，現在倒好，折騰來折騰去還是走到一起了。”說完擺擺手：“你舅舅有要事，暫時恐怕回不來了。你要不急就等他回來再議親，你要是著急……朕的大將軍，難道還能被人看輕了不成？”

聞斐想想，覺得世家耽擱不起，褚家大概也不至於為難。於是她點點頭表示知道了，打算等回頭就自己準備好東西，親自帶著冰人上門求娶。

兩人又說了會兒話，皇帝麵上便難掩疲倦，聞斐見狀自覺告退。

等人一走，皇帝望著殿外發了會兒呆，忽然轉頭問身邊的內侍道：“你說，大將軍有何事瞞著朕？”

那內侍隻是個普通宮人，平日裡幫著皇帝端茶倒水，整理桌案罷了。此時皇帝忽然問詢，而且一開口就事涉大將軍，他頓時嚇得兩股戰戰，一個字都不敢亂說：“奴，奴婢不知。但大將軍對陛下忠心耿耿，若有隱瞞，陛下直言相詢，想來大將軍也不會不說。”

內侍這話說了跟沒說一樣，但皇帝聽著就挺順耳——他性格分明，愛之欲其生，恨之欲其死。如今正是信重聞斐的時候，自然也更願意聽她的好話。更何況他覺得內侍也沒說錯，自己真要詢問的話，聞斐不會不說。

皇帝因此也沒為難內侍，擺擺手正要示意他退下，忽然又抬眸盯著這人瞧了許久。過了會兒，他問這內侍：“你如今多少歲了？”

內侍不明所以，卻也如是回答：“回陛下，奴婢二十有三了。”

恰巧，與聞斐竟是同年，皇帝幽幽的目光落在內侍白淨的臉上，竟驀地暗沉了幾分。

又過了會兒，皇帝還是揮退了內侍，想了想又命人召來太醫。先讓太醫替他診了脈，隨後又以聞斐近來忙碌疲憊為由，令太醫出宮去替聞斐診斷一番。

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聞斐去宮中走了一趟，不僅問出了舅舅的下落，順便也讓她與褚曦的婚事過了明路。而另一邊的袁家主看著前街刑場每日人頭滾滾，更是迫不及待想要促成這樁婚事。

褚煜之前算是鬆口答應了，可事到臨頭，不知為何竟又反悔了。

袁家主急得頭禿，平日還算溫和的好性子，這會兒都急得拍桌了：“褚明初，你當初答應得好好的，現在怎麼又反悔了？我都與人說好了，你這是要陷我於不義？！”

褚煜不為所動，皺眉反駁：“我褚家隻這一個女兒，如何能嫁那等粗莽之輩……”

這話一出，袁家主還沒來得及發怒，同樣在場的褚曦便在旁幽幽瞥了他一眼。縱使知道這不過是借口，可她還是有些不滿，想要替聞斐抱不平。

褚煜微微彆開視線，避過了她的目光，袁家主卻是怒火正盛沒有留意。後者眉頭緊擰正要與褚煜分說一番言而有信的道理，卻聽褚曦這時忽然開口，聲音清淩淩的仿佛能撫平人心中焦躁：“袁世伯，可否先聽侄女一言？”

婚姻大事，基本都是由長輩決定，原是沒有褚曦開口的餘地。不過想到拉攏聞斐的目的，袁家主自然也不會得罪褚曦，當先微微頷首：“願聞其詳。”

褚曦便不緊不慢開口道：“如今局勢緊張，每日都有人身死族滅，袁世伯心中緊張侄女也能明白。但世伯有沒有想過，即便聯姻，也是我褚氏與武威侯聯姻，與袁氏實在沒甚關係。”頓了頓又道：“說句不好聽的，萬一袁氏也被巫蠱案牽累，您以為憑著做媒這點交情，武威侯就會傾力相助？”

自然不會，巫蠱那東西誰碰誰死，聞斐也不可能為了不相乾的人冒險。

袁家主臉色頓時沉了下來，如果不是見過聞斐，確定她對褚曦心存愛慕，他都恨不得推自己女兒出去聯姻了。可見過聞斐，看過她前後態度變化，他就知道這不可能！┇思┇兔┇在┇線┇閱┇讀┇

心思百轉，袁家主苦笑一聲：“褚氏與袁氏乃是通家之好，侄女就忍心看著袁氏罹難嗎？”

褚曦便笑了笑，說道：“自然不會。可侄女本事有限，又能做到何等地步？”說完話鋒一轉，又道：“世伯與其將寶壓在我身上，不妨想想如何自救？”

這話讓她說得意味深長，袁家主一開始沒有深想，可後來也漸漸回過味來。他目光複雜的看向褚曦，語氣也變得古怪：“侄女還沒嫁過去，就這般替人打算了嗎？”

他說著，還看了褚煜一眼，卻見褚煜老神在在好似沒聽到一般。

袁家主這時徹底反應過來，氣鼓鼓一拂袖，指著二人又是哭笑不得：“你們商量好的算計我是不是？褚明初你根本沒想過反悔，九娘也早做好了聯姻的打算，就是要拖袁氏一起下水對不對？”說著又是一拂袖，在屋中來回踱了兩圈：“這時候投靠過去，你們是要袁氏背叛士族啊？！”

圖窮匕見，也就沒什麼好隱瞞的了。

褚煜終於開了口，說道：“袁兄，先將褚氏推出去，欲陷褚氏於不義的，是誰你還記得嗎？是吳氏，是世家，是你們這些默認的人。如今又何必來譴責我？”

袁家主啞然，忽然有些汗顏，氣勢泄去的他不敢再去看褚煜。

褚煜卻繼續說道：“你要為家族計，我也要為家族計，站在中間的人隻會在夾縫中死去。眼下陛下借著巫蠱案排除異己，想來局勢你也看得分明。隻要能保全家族，壯士斷腕又何妨？”

袁家主被他說得有些動搖了，可內心裡還是有些猶豫：“不，袁氏和褚氏不一樣。你們可以借著與聞斐聯姻，‘被迫’投靠，但我袁氏若有動作，便是頭一個出頭鳥。世家不會放過我們的，陛下也不一定會給予信任，到時才真是兩邊不靠，困死夾縫。”

褚煜聽罷卻嗤笑一聲：“此一時彼一時。袁子瑜，你什麼時候也這般犯傻了？眼下這局麵，投靠陛下是活，固執己見是死，讓你選你會如何選？”

他敢說，隻要有人領頭，世家裡至少有一半的人會立刻倒戈！

袁家主聽明白了，可他猶豫再三，還是沒敢立刻下決定——事關家族存亡，還有家族未來的利益，縱使他是族長也不能獨斷，總要回去與族老商議一番才是。

於是這場會麵不歡而散。

不過翌日，袁家主便再次登門，他目光複雜又憋屈，問道：“武威侯遣人來催了，這樁婚事，褚氏到底答不答應？”

褚煜這回沒再為難，輕鬆點頭答應了，坐等人