沒留下任何可追蹤的線索。”

威廉極不甘心。“算她僥幸的好運，我真想看她再見到兄弟時的痛哭流涕。”

“她比你想像的更聰明。”秦洛淡淡提示。“還記得她看煙花？我猜是和接應者約定了某種記號，一看就知道艾利有沒有成功脫身。”

威廉怔了怔。“既然您發現了，為什麼不下令追捕？”

“把所有放煙花的人都抓起來審問？”秦洛漫不經心道。“別傻了，重要的是捉到魔女，那個叫艾利的蠢小子根本無足輕重。”

“您準備怎樣處置她？”

“盡快處刑，這樣流言也能盡早平息。”秦洛隨口回答。

想起那雙奇特的紅眸，秦洛忽然有一絲失神，頓時明白了修納的感受。那種黯淡絕望又極度平靜的眼神，的確非常像……那是記憶中伊蘭最後的眼神，十年前他曾經覺察卻選擇視而不見，仇恨和自私讓他的心腸變成了鐵石……

秦洛將精致的瓷杯湊到唇邊，很快又擱下，咖啡已經冷了，味道變得分外苦澀。

或許是這一緣故，秦洛%e8%83%b8口有些發悶，他收攏文件，決定自行處理魔女一案，避免修納觸碰。

伏罪

魔女已經身處審判所，不日將被公開處刑。

這一轟動的消息猶如深潭中投下石子，迅速擴散開來。

以撒仍在沙珊行省，接到這個消息已經是數日之後，他煩燥的來回踱步，失控的咒罵，無法理解奧薇怎麼會蠢到仍在西爾，甚至落入執政府手中，更想不通那幫精明的蠢貨竟會如此迅速的行刑。最終他坐下來寫了一封信，令暗諜以最快的速度送達帝都，交給帝國執政官。

另一個小城郊外一輛停憩的旅行馬車內，長途跋涉的疲倦讓車夫陷入了昏睡，鍾斯撕爛手中的報紙，看了一眼昏迷中的艾利，拉下帽子蓋住了自己的臉，一百六十裡外的某個村落，莎拉還在焦急的等待。

數萬裡之外的海麵，數百艘海船順風而行，前方的塔夏國海岸逐漸顯露出輪廓。船艙裡所有人都走上甲板，興奮不已的眺望。林晰佇立在船頭，蒼白陰鬱的臉龐比過去更加冰冷，也更無情，仿佛被先代公爵的靈魂附體。

索倫公爵泛起一絲惆悵，低頭安撫愛女，即使新大陸已在眼前，天性善感的芙蕾娜仍然情緒低落，一想到親愛的奧薇離船而去，或許將遭遇不幸，總會無法抑製的落淚。

連綿不斷的雨讓帝都的街道泥濘不堪，也給行人和馬車帶來了不便，積雨淹沒窪地，泛濫的河水沖垮了橋梁，人們滿腹怨氣的詛咒，將惡劣的天氣視為魔女的垂死掙紮。

時間緩緩前行，日歷一頁頁撕下，終於到了行刑前夜。

堅固森嚴的審判所深處，一扇厚重的鐵門開了，火把照亮了幽冷的囚室。

紅色的眼睛抬起，被突如其來的光刺的微瞇了一下，略感意外的看著來訪者。“行刑提前了？”

秦洛打量著她，放下手邊的提盒。“我替人送東西。”揭開盒蓋飄散出一股食物的香氣，混在牢房的黴味中顯得有些怪異。“這是威廉夫人的心意，感謝你對她以禮相待。”

她淡淡的笑了一下。“她真是一位善良仁慈的女性，請替我致謝。”

反應比秦洛預想的更平淡。“看來你不怎麼感興趣。”

“我對威廉夫人的善意十分感激，隻是沒想到這點小事會需要勞動閣下。”

無視話中的輕諷，秦洛依然風度十足，和顏悅色的詢問。“畢竟明天就要行刑，我來問問你是否還有什麼要求。”

她想了想，“有煙嗎？”

秦洛摸出一包煙，連火柴一起扔過去。

取出一根在盒上磕了磕，她點燃吸了一口，白色的煙霧緩緩騰起，香氣一絲絲沁入心肺，帶來難以名狀的放鬆。

潔白的細頸微斜，長睫半睜半閉，纖巧的手指撚著煙，時而放在唇邊輕吸一下。在跳動火光下，狹小的囚室呈現出一副奇異優美的畫麵。

“裁定了怎樣的死法？”

秦洛目不轉睛的看著眼前的美人，她抽煙的姿勢極美，勾起一股似曾相識的熟悉感，卻又想不起是在何處，隨口道。“斷頭台，工匠正在連夜搭建。”

盡管所有人都覺得火刑更合適魔女，但執政官不久前廢除了這一刑罰，隻能退而求其次。

“不錯，我喜歡快一點。”她波瀾不驚的睜開眼。“把文件和筆給我。”

秦洛盯了她一刻，從懷中拿出伏罪書。“你總能讓我驚訝。”

奧薇沒有看，直接翻到最後一頁簽了字。

她猜到會有這麼一份文件，秦洛或許手段卑劣，但歷來風格謹慎，必然會做到程序完美。

她似乎不想說話，這反而勾起了秦洛的興趣。“沒有其他心願？”

她深吸了一口，輕巧的掐滅煙蒂。“有件事我很好奇。”

秦洛一向知情識趣。“或許我能為你解答？”

指尖把玩著煙盒，她問了一個意想不到的問題。“修納執政官為什麼討厭綠眼睛的女人。”

秦洛一怔，自以為了解的笑起來。“你也是他的狂熱愛慕者？”

她微微側了下頭。“就算是吧。”

秦洛的聲音透出譏諷。“那麼你真是個傻女孩，愛上了一個沒有心的人。”

她竟然笑了，又抽出了一根煙。“沒關係，我很快沒有腦袋，不必再為此煩惱。”

沒想到會是這樣的回答，秦洛忍不住大笑起來，目光變得十分奇異。“真是有趣，如果你不是魔女，一定非常迷人。”

“謝謝。”她掠了一眼，輕淡的回答。“無論我是不是魔女，都不希望再見到你。”

秦洛並沒有回答她的問題。

不過這無所謂，答案對她已經不再重要。

晨曦逐漸從狹小的窗口透出，映出一層陰冷的薄霧，霧中浮現出瑪亞嬤嬤的臉，滿臉皺紋的老婦人在對她微笑，召喚她前往另一個世界。

她靜靜的看著幻像，直到它徹底消失。

拎過角落接水的瓦罐，她開始沾著水整理濃密的長發，盡量挽高一點露出頸項，盤成一個光潔的發髻。

雨終於停了，帝都中心廣場上搭起了一座高高的木架，上方懸著一塊雪亮的刀板，三三兩兩的人聚集起來，隨著天色漸亮，人群不斷擴大，很快匯成一個空前龐大的群體。

沙珊行省雖然收復，人民恨之入骨的仇敵林氏一族卻逃亡海外，並未受到血與火的嚴懲。這與市民期盼血洗沙珊的熱望不符，積壓的怒火無處發洩，亟需一場鮮血的獻祭與狂歡，臭名昭著且效忠於林氏的魔女是最理想的祭品。

人們在高台下低議，期待而興奮的等候，等候魔女的掙紮叫喊，等著她的頭顱從身體上滾落，黑色的血液四處飛濺。

廣場對麵是莊嚴的帝國議政廳，有人在窗前俯瞰，神祇般俊美的臉龐沒有任何表情。

秦洛清楚朋友在想什麼，隨之看了一眼，打破了沉寂。“我知道你不喜歡，但有時必須順應這些傻瓜的情緒，讓他們得到滿足，否則倒黴的是我們。”

修納眸中映出一縷近似冷嘲的情緒。“如果有一天被處死的是我，他們也會同樣歡呼。”

“你絕不會蠢到那種地步。”秦洛失笑，隔著透明的玻璃點了點遠處的人群。“我們隻要把自己打扮得跟他們一樣，為他們的歡呼或憤怒鼓掌，引導它、控製它、利用它、成為民眾的化身或代言人，就永遠屹立於帝國最高位。”

修納點點頭，給了評語。“很實用，也很骯髒。”◇思◇兔◇網◇

“高尚是僅屬於死者的榮譽。”馬車在樓下等候，秦洛在書桌上扔下一份文件，大步往外走去。“這是魔女的判決書，記得補個簽名，我還得趕去沃森行省，那裡的法官是個徹頭徹尾的白癡。”

重大案件的死刑需要執政官簽名核準，這是程序規定，不過執行時往往較為靈活，司法大臣先行裁決，執政官事後補簽也屬常態。

修納坐下來，抽出筆蘸了蘸，準備在判決書上簽字，剛落筆濺開了一滴墨水，落在紙上像一滴黑色的淚。不知為何，心頭驀然煩亂起來，他扯過一張濾紙吸乾，在墨滴旁草草簽了名。

侍從又送來一批文件，他逐一批閱，重復著每日單調的工作。

遠處的廣場傳來轟然歡呼，想必死囚已經踏上了斷頭台。一封標注著緊急字樣的信從文件堆上滑下來，火漆上印著利茲國國徽的紋樣，旁邊的附條顯示由於橋梁垮塌，信延遲了一周。

修納拆開信封，抽出信讀起來。

尊敬的執政官閣下：

請原諒我的冒昧，務必延遲貴國對魔女的處刑。

盡管罪行累累，但她身份特殊，包藏著許多極其珍貴的秘密，輕率處死會造成極大的遺憾，必將令閣下痛惜不已。我萬分誠懇的請求您重新考慮，詳加訊問，一定會發現我所言不虛。

以撒敬上

PS .隨信附圖一張，但願能有助閣下。

一眼看完，他打開信件的附紙，現出一張草草繪成的手稿，畫的是一個女人的半身像，嚴格說是一副背影，線條勻美，纖細誘人，精致的背胛下方紋刻著神之光的印痕，僅僅寥寥數筆卻極為傳神，半側的臉龐一眼就能辨出身份——此時正處於斷頭台上的魔女。

沙珊行省戰前，秦洛與他有過近似的推測，到她落網之後，卻受魔女這一特殊的身份誤導，疏忽了查驗，這封信卻給出了意外的證明。修納下意識瞥了眼窗外，中止行刑顯然已經不可能。

實際上修納並不擔心神之光。

隻要他還是執政官，找出線索後將它徹底毀滅易如反掌，魔女這一實驗體的死亡與否並不重要，真正令人疑惑的是這具實驗體為何會存在。

扔下信件，修納第一次認真思考這一問題。

他記得博格曾在實驗室說過，他是受神光恩澤的第一人，而後伊蘭殺死博格，焚毀了資料，神之光從此中斷。如果還有人能實施復活的技術，唯一的可能是當時研究中心內的研究員。他看過那些復雜無比的精密儀器，假如說近幾年有人能在帝國某處耗費重金又極度機密的重建——

否定了這一可能，他轉從另一個角度思考。

如果魔女是實驗體，那這具身體裡的靈魂是誰？

神之光的實驗體嚴格控製在十三至十五歲，報告上稱魔女的年齡是二十三，重生應該是在八至十年前，那時休瓦基地還在林公爵的控製下。她擅長軍事，聰明多詐，又忠誠於林氏——

修納的心突然狂跳起來。

一定是瘋了，他竟然將紅眼魔女與至愛的綠眸聯想起來。

可怕的臆想湧入腦中，讓他感到一陣眩暈。

不，這絕不可能！

狂亂的血液奔流，腦筋一片昏亂，他猛然起身來回踱步，心慌意亂中帶翻了台燈，砰然碎裂聲驚動了左右，威廉打開門詢問。“閣下？”