蘇菲亞臉龐透出悲涼的譏諷，聲音因激憤而尖銳，再也無法維持高貴的儀態，秦洛生出了一線憐憫，默然半晌突然起身。“跟我來。”

陰森可怕的石牢散放著各式各樣的刑具，重重銹斑上疊印著紫黑色的血漬，令人不寒而栗。冰冷的鐵處女、鑄滿長刺的釘椅、帶鐵鑽的審判席、烤腳的火箱、神罰尖凳、鐵勾長鋸……

當看到石牢最深處的一個人，蘇菲亞頭發幾乎豎起來，肌膚起了一層層寒栗。

那個垂死的人被捆在木架上，焦爛的肢體怵目驚心，肥碩的身體上有無數猙獰的傷口，一群蒼蠅圍著嗡嗡的叮咬，散發出難以形容的惡臭。這不成人形的可憐蟲竟然還沒死，在聽見腳步聲時反射性的蠕動，仿佛想躲掉再一次的施刑。

“認識他？”秦洛翻了翻木桌上的受刑記錄，似乎沒看見蘇菲亞幾欲嘔吐的反應。“維肯公爵的得力下屬，審判所最擅長用刑的班奈特法官，大量稀奇古怪的酷刑發明者，還有一項奇特的愛好，收藏身份高貴的受刑者的身體器官。看完他過去的審訊記錄，我得承認他對淩虐犯人一事極具天份。”

蘇菲亞忍住反胃，強迫自己又看了一眼，終於依稀記起，這張麵孔的主人時常帶著殷勤的笑容出入公爵府。“你們想從他嘴裡得到什麼？”

“什麼也不需要，讓他感受一下曾經使用的刑罰而已。”秦洛的臉龐在陰森的環境下顯得異常殘冷。“班奈特法官的三位助手好命的先去了地獄，他本人至少還得再活兩個月。”

“純粹以折磨為樂？你們簡直瘋了！”秦洛語意的殘酷令人不寒而栗，蘇菲亞既厭惡又恐懼。

“酷愛折磨的是班奈特，別把我跟這雜碎相提並論。”如此場景下還能說話，這位公爵小姐可算意誌堅強，秦洛終於挑開話頭。“或許你不知道，修納曾經有一個愛人。”

蘇菲亞不解其意，但很慶幸話題的轉移。“不可能，我認識他已有多年，從未聽說他有過戀情。”

“因為那女人已經死了。”秦洛叩了叩汙漬斑斑的記錄，“她救了他，而後自己進了監獄，這是她的受刑記錄，由班奈特親自拷問，歷經六個月後才被處死。”

蘇菲亞顫唞起來，痙攣的抓住裙擺。“這是修納的安排？”

“是我的安排，修納沒見過這份記錄。”秦洛冷道。“他看了會發瘋的。”

“我不明白……這與……”

“進行拷問的是班奈特，但授意者是你父親，我想現在你該懂真正的原因，修納要維肯公爵死。”

無情的話語斬斷了最後一絲希翼，令蘇菲亞徹底絕望。

秦洛毫無憐憫的說下去。“政變前迫於形勢我勸他向你求婚，隱瞞了你父親的所做所為，如今修納洞悉了一切，自然也到了清算的時候。”

“不可能！我父親不可能對付一個女人！這毫無價值，絕不可能……”蘇菲亞虛弱的反駁，心神搖搖欲墜。

“價值？當然有，假如班奈特拷問成功，薔薇林氏全族都會被送上絞刑架，你父親就能順利的剔除林公爵這一政敵，他曾對此寄予厚望。”秦洛陰寒的譏諷。

“指證……林公爵……她究竟是……”蘇菲亞精心養護的指甲折斷在掌心。“……她是誰？”

“她是林毅臣唯一的女兒。”秦洛沉默了一刻，有一線黯淡的惋傷。“和你一樣，是一位公爵小姐。”

亂兵

替熟睡的芙蕾娜蓋上毯子，奧薇輕手輕腳的鑽出了帳篷。

一道從伊頓逃難出來的人散落在方圓幾十米內，男人們低議著明天的路程，女人們在篝火旁縫補。沿途的劫匪和亂兵令人憂慮，更不知未來何處，連孩子都感染了大人的情緒，變得乖巧安份起來，蜷在父母身邊沉睡。

深藍的天幕上嵌著無數星芒，點點篝火映著夜宿的人，宛如一副安靜的油畫。

一個女人抱來一卷毛毯，奧薇收下來，遞過半袋麵粉，女人回給奧薇一個感激的笑，接過去飛快的鑽回自己的帳篷。原始的以物易物在逃難中成了常態，預先準備的莎拉一家物資還算豐富，數日間以食物換了不少東西。

收起軟毯，又整理了一下東西，夜色漸漸深沉。

奧薇下意識的撫了撫眼睛，見所有人都已休憩，回到帳中對著鏡子低下頭，指尖一掠，指上已多了一片薄薄的弧形晶片。鏡中呈現出奇異的景象，清亮的眼眸一隻緋紅，一隻卻是深褐。她看了片刻，取下了另一枚鏡片，小心的收起來，重又現出一雙紅眸。

來自索倫伯爵的鏡片異常珍奇，輕易即可轉換眸色，替她解決了過於受人注目的麻煩，艾利和莎拉為之驚奇了許久。唯一的缺憾是十餘小時後必須摘下，否則會磨得眼睛發疼。

莎拉從火邊回到帳篷，將補好的衣服放入行囊，臉上難掩疲倦之色。

“媽媽，你先睡吧，我去叫艾利回來。”

莎拉望著女兒的眼睛，有些遲疑。

奧薇莞爾一笑，抓起鬥逢。“其他人都睡了，守夜的人我會避開，沒關係。”

奧薇緩步向樹林深處走去，長長的草葉輕晃，蘆葦中隱約有青蛙在低鳴，走了半晌耳畔聽見水聲，順著小溪她找到了艾利。

潺潺的溪水在月光下像一條蜿蜒的銀練，佇立著一人一馬。見到妹妹，艾利牽著馬走過來，馬身上的水已經乾了，刷完的皮毛十分順滑，奧薇隨手撫了一下，棕色的健馬側過頭，親暱的%e8%88%94了%e8%88%94手心。

“奧薇。”艾利喚了一聲。

緋色的眼睛在月下成了深紅，靜靜的抬起長睫。

“我很高興。”艾利歎了一聲，滿心憐愛。“以後你再不會因為眼睛而受歧視了。”

奧薇笑了。“謝謝艾利，你和媽媽一直都這麼好。”

“知道嗎？你小時候經常為此而哭，怕我因為你而和別的孩子打架，總躲在家裡不肯出門。”想起久遠的往事，艾利有些傷感。“那時我常想，如果神靈能給你換一雙眼睛多好。”

奧薇溫柔的看著他。

“我還曾經想，假如我不是哥哥多好，那樣我就可以娶你，一直照顧你。你是那麼善良體貼，為什麼別人都看不見。”艾利笨拙而柔軟的安慰。“別去聽那些蠢話，我們的奧薇配得上最好的人。”

“有你和媽媽在身邊，我現在很幸福。”

艾利揉了揉妹妹的頭。“你性情和以前不太一樣了，不像過去那麼愛哭，變得堅強又獨立，還反過來安慰我和媽媽。”

奧薇突然垂下眼，半晌才開口。“……對不起。”

“不用道歉，忘記過去的事又不是你的錯。”艾利牽著馬和妹妹並肩走回宿地。“其實這樣很好，媽媽放心多了，隻需要再找個好小夥子做丈夫，你一定會幸福。”

“艾利自己還沒有妻子呢。”

艾利不理她的話，認真的建議，“沒發現近幾天車隊裡的男人都在對你獻殷勤？或許你該好好留意一下，挑個合適的小夥子去散散步。”隱去了紅眸，奧薇的美貌終於散發出驚人的誘惑力。

“艾利，你說話越來越像老頭了。”見他一本正經，奧薇忍俊不禁。

艾利不打算放棄勸說的良機，一路諜諜不休，“說真的，你不覺得有幾個小夥子很不錯嗎？比如今天幫你打水的，還有下午找你借皮繩的，再有釘帳篷的時候……”

奧薇突然停下腳步，傾聽前方的動靜。

凝重的神情令艾利不由自主的噤聲，側耳細聽，風中隱約傳來痛苦的呻[yín]，艾利心頭一驚，還來不及反應，奧薇先動了。

她的腳步很輕，又極迅速，輕盈的像林間穿行的風。

艾利追不上又不敢呼喊，急得冒汗，及至看到宿地的火光，奧薇在林邊停頓了一刻，隨即沖到半塌的帳篷邊，抱住了昏迷的莎拉。

宿地一片狼籍，散落著衣服和各類物件，行囊全被粗暴的翻出來挑散，地上躺了五六具屍體，還有幾個垂死者在抽搐呻[yín]，幾個年邁的女人瑟瑟發抖，隻會驚悸過度的抽泣。

“媽媽！”艾利沖上來，驚駭的發現母親腿上鮮血淋淋，橫著一道長長的刀口。－思－兔－文－檔－共－享－與－線－上－閱－讀－

奧薇用布條勒住莎拉的傷腿止血，將母親移交給艾利，沖進帳篷翻找傷藥。

直到乾淨細致的上藥敷紮完畢，莎拉發出了微弱的呻[yín]，從昏迷中悠悠醒來。

“媽媽，你還好嗎？”

“艾利，奧薇……”見一雙兒女安然無恙，莎拉潸然淚下。

“媽媽別哭，告訴我怎麼回事，芙蕾娜呢？襲擊宿地的人是誰？”

奧薇極其鎮定，連帶讓莎拉也安定了一點。

“……我想是一隊潰逃的士兵。”憶起可怖的場麵，莎拉止不住發抖。“可能有十幾個，也許是二十幾個？太可怕了，他們殺人、搶錢，要所有年輕的女人……芙蕾娜，天哪，他們把芙蕾娜也帶走了，我追上去說她還是個孩子，求他們放過她，可他們差點殺了我……奧薇，幸虧你不在，我的孩子……”

莎拉痛哭起來，慶幸的撫摸奧薇的臉。

那張嬌美的臉比石像更冰冷，眼瞳燃燒著烈焰，拉開了母親的手。“艾利，你照顧媽媽和其他傷者。”

“奧薇！你去哪！”艾利抱著母親來不及抓住，看她拉過一旁的棕馬套上鞍轡，縱身上馬。

“我去找芙蕾娜，別擔心，天亮之前我會回來。”

艾利目瞪口呆，與莎拉同時驚叫。

“奧薇！”

“你瘋了！快下來！”

馬已經奔跑起來，奧薇沒有回答，一提韁繩躍過了一簇篝火，側身從地上撈起一把短劍，迅疾的沖出了視線。

一隊亂兵霸占了鎮上的酒館，將所有客人趕出去，帶著搶來的女人縱情吃喝，連店主未成年的女兒都被拖進去，試圖阻止的父親遭到了殘忍的砍殺。

這是從伊頓城逃出的潰兵，被政府軍所追繳，在末日來臨前垂死狂歡。

女人的哭喊響徹小鎮，沒有人敢反抗，鄰近的房屋一扇扇關上窗，連燈火都被熄滅。鎮上的警備隊不足十人，根本不敢與荷槍實彈的亂兵沖突，人們明知這些可憐的女人們處境淒慘卻無能為力，沉默的任罪惡橫行。

一個士兵拎起酒壺捏著女人下頷強灌進去，直到對方嗆咳的近乎昏厥才轟然大笑，撕開衣服放縱肆虐的□。酒館裡酒液橫流，到處是女人的哭號，夾雜著喘熄咒罵和毆打□，汙穢混亂不堪，猶如人間地獄。

夜，比墨更黑，星星都隱入了雲層，躲避凶殘的野獸。

緊閉的木門傳來叩響，最初淹沒在尖叫和呻[yín]中，漸漸引起了注意，隨著叩響越來越重，整間屋子都安靜下來，所有人盯住了木門。

詭異的寂靜中，一個甜美的聲音穿過門扉。“我妹妹在裡麵，請放她出來。”

靜滯了片刻，酒館爆起了一陣哄堂大笑，士兵吹起了粗俗的口哨。

“是