是赤龍牙。”看著朋友極度失態的反應，男人帶上了一絲笑意。

“我當然知道！我是說沒想到你真弄到這東西，那裡的守衛多得像螞蟻，你怎麼得手的。”薩扒開絲囊檢驗，突然想到什麼，神色一緊，一把拉開他的外套。“有沒有受傷？”

“沒動手，得到它是個意外。”男人無暇解釋，出言催促。“去救肖恩，別讓他死，我答應過他父親。”

“放心，現在他想死也死不了。”情知時間不容拖延，薩停住追問入室忙碌，心頭的好奇猶如貓爪不停的撓，片刻後又探出腦袋。“你先別走，等我弄完再說。”

男人搖了搖頭，剛要離開，一個跌跌撞撞的影子沖近，被他一把扶住。

十六七歲的男孩驚惶的抬頭，粗重的呼吸和漲紅的麵龐顯出體力已竭，像一路狂奔而來，發梢都在滴汗。

“潘！”他沉聲喝住，眼眸掃向深巷。“有人追你？”

見男孩氣喘得說不出話，他屈起食指打了個忽哨，空無一人的暗巷迅速傳來了一聲回響，又一聲遠遠的口哨響起，接二連三傳遞出去，片刻後轉換了另一個聲調傳回。

“沒人追為什麼這樣慌。”哨聲示意無恙，男人暫時放下了心。

潘好容易順過氣，汗津津的手攤開，掌心赫然捏著一個錢袋。“我偷了一個有錢的家夥，那種很貴的藥現在可以買了。”

激動的男孩忘乎所以的重復。“真的，有好多金幣，肖恩不會死了。現在就買，告訴我哪裡有藥，我怕遲了會來不及。”一想到好友能救回一命，潘幾乎哭起來。

男人一時沉默。

“沒騙你，看！”潘急著證明，翻過錢袋抖動，掉出了十餘枚金幣。

“肖恩已經有藥，薩在救他，不會再有危險。”看著燦亮的金幣，男人反而蹙起眉。“我說過不能偷貴族，你真想被他們捉住後砍掉手？”

潘愣了半晌，終於理解了他的話，一下子抽抽搭搭的哭起來。“肖恩真的沒事？”

“嗯。”他摸了下男孩的頭，“你做的不錯，但太冒險，以後別這麼乾。”

男孩邊哭邊點頭，金幣掉了一地。

男人安慰了兩句便不再說，哭了好一陣潘終於停下來，抹了把鼻涕。

“我沒有偷貴族，看那女人提了一堆東西，猜她肯定有錢。”沒有平日的機靈狡儈，潘難得老實的坦白。“我讓黛碧掐了她五歲的妹妹一把，扯著那女人的衣服哭，趁她們糾纏的時候下手，對方發現的時候我已經跳車了。”

“黛碧她們？”

“她們不會有事，那女人沒帶伴婦，肯定不是貴族，去報警反而會被警備隊勒索，那群家夥才不會放過肥羊。”潘手腳利落，與貧民區的夥伴合作默契十足，拿捏行事有相當的把握。

在休瓦城，警備隊的主要工作是護送有權有勢的貴族出行或夜歸，另兼搜刮攤販搾取油水，糟糕的治安下本地平民絕不會帶重金單獨外出，難得讓潘撞上了好運。

“是什麼樣的女人？”男人沒有再責備。

“年輕漂亮，說不定是哪個富商的情婦。”隨著情緒漸復，潘又變回了一貫的饒舌。“腰也很細，不過我沒來得及摸。”

斜了一眼早熟的小鬼，男人拎起錢袋翻看。

款式十分雅致，異於市麵上的販售，深綠的絲絨磨得半舊，金色的穗帶有些褪色，襯裡以同色絲線繡了一朵極小的薔薇，不注意幾乎看不出。打量片刻，目光一動，男人從袋底取出一張折起的紙。

紙上隨意寫著一串物品，應該是張購買單，長長的單子被一一劃去，隻餘尾端的一項，秀致的筆跡微微傾斜，書著一行小字——休瓦大街93號珍品店-楦蘭香膏。

沉默了好一會，男人歎了口氣。“那個女人穿著什麼樣的衣服？”

搔擾

做好人是要付出代價的，而且代價不小。

雖然不是很大的數字，但也遠非軍餉所能應付，迫不得已回了趟帝都，從名下提出相當的金錢，但願在管家上報父親之前，她能想到一個好理由，搭進薪餉是小事，萬一父親過問就……

放下羽毛筆推過箋紙，管家看了一眼簽名，遞過裝著金幣的絲袋。

“伊蘭小姐，這是您要的，另外爵爺來信說一個月後返回休瓦。”

“小伊蘭心情不好？”

林伊蘭回過神，對一旁的老婦人扯出笑顏。“沒事，隻是有點累。”

明顯的食不知味，老婦人望著一手帶大的孩子，忍不住心疼。

“想騙老瑪亞可沒這麼容易，告訴嬤嬤你在擔心什麼。”

“我在想嬤嬤的手藝多年以來一樣好。”

老婦人失落而傷感，語氣黯然。“是嫌嬤嬤太老了？以前小伊蘭什麼事都會對我說。”

“嬤嬤！”女郎從座位上跳起來，緊緊抱著老婦人，“別這樣說，不管多老我一樣愛你，你是最疼我的人。”

“可伊蘭現在有自己的秘密了。”老婦人故意歎息。

“我隻是……”林伊蘭咬了咬唇，放棄了抵抗。“父親要回休瓦了。”

老婦人理解的環住纖細的肩。

“我不想見他，可……”她頓了頓，語聲轉低。“是我的錯，我無法讓父親滿意。”

“伊蘭非常優秀，我一直認為爵爺太挑剔了。”

“我想我又要挨罵了。”安慰無濟於事，女郎喃喃自語。

“那不是你的錯，是爵爺他……”老婦人開始了數十年如一的抱怨。

林伊蘭沒再說下去，靜靜的感受環擁的溫暖，直到紊叨的話語停止。“謝謝嬤嬤，我現在好多了。”

“伊蘭……”老婦人端詳她的神色，忍不住歎氣。

“嬤嬤？”她敏[gǎn]的覺不出對。

老瑪亞遲疑了片刻，“伊蘭，我私下聽僕人間傳言，將軍最近很欣賞一位新晉的上校，據說是軍方的後起之秀，可能有意……讓他作你的丈夫。”

綠眸一瞬轉暗，猶如冰冷的夜色籠罩了湖水。

“那個人叫什麼名字。”

“名字不清楚，是秦家的第三個兒子。”老婦人有些不安，隻能無力的勸慰。“伊蘭，也許對方是個不錯的人，爵爺應該考慮得很詳細，或許……”

“我明白，謝謝嬤嬤，抱歉我有點餓了。”

完美的微笑，完美的繼續用餐，林伊蘭再也沒有開口。

秦洛，出身於同為軍人世家的秦家。

看昔日同僚調出的軍方資料，秦洛軍功卓著，聲名鵲起，晉升的速度極快，最近在一次叛亂中救助了某位議員而立下大功，榮獲了皇家勳章，新的敕令是調入休瓦協防修整，不日將到任。

“砰！”

魁梧的士兵被重重摔倒，忍不住痛苦的呻[yín]。

“下一個。”

半晌不見回應。

“隊……隊長……”安姬被其他士兵以眼色示意，硬著頭皮提醒。“沒有下一個，全上過場了。”

林伊蘭抬眼一掃，小隊中的士兵臉色青綠，歪歪斜斜的圍在場邊，有幾個甚至扶著腰，今天大概手重了一點。

“訓練到此為止。回去休息，明天繼續。”林伊蘭自知控製失當，免去了晚上的操練，士兵們如蒙大赦，互相攙扶著去了。

“看起來你情緒不佳。”戴納一如往常般陰魂不散，倚在牆邊挑逗。“要不要跟我玩玩，我有很多辦法讓年輕女孩心情好。”

“謝謝中尉的好意，我想不必了。”

“你可以忘記我是上級。”戴納挑挑眉，神色曖昧而輕狎。“我不像鍾斯那樣古板。”

“軍規如此，不敢放肆。”示意安姬先走，林伊蘭已無耐心敷衍。

“當我是一個普通男人？”戴納一手支牆攔在身前，幾乎挨上她的臉，見她靜默不語，戴納興致更濃。“說真的，隻要試過一次，我保證……”

“滾開。”

戴納一僵。“你說什麼？”

“滾！”☉思☉兔☉在☉線☉閱☉讀☉

林伊蘭冷冷的重復，榛綠色的眼睛寒如霜雪，不可侵犯的冷峭。

戴納不自覺的退了一步，臉色變得異常難看。

懶得多看一眼，林伊蘭徑自而去。

“長官？”幾個士兵聚攏來打趣。“這娘們還真把自己當公主。”

“臉和身材倒是漂亮，脾氣就……”□的目光望著背影。

“步兵連的公主？”幾個人哄然大笑起來。

“聽說是從德爾削下來的，還端著架子呢。”

“這種姿色也捨得往戰場上扔，那些貴族老爺真是浪費。”

“他們不浪費怎麼輪得到我們沾手。”

“這麼辣，看來得費點功夫。”

“長官不會搞不定吧，鍾斯那老狗真礙事。”

“長官？”一群士兵%e6%b7%ab猥的議論了半晌，才發現戴納一直沒出聲。“不會就這麼算了吧。”

“怎麼可能。”碰了個硬釘子，戴納征服欲更熾。“我本以為是個徒有麵孔的刻板女人，沒想到是隻火辣的野貓，反而更有興趣。”

眾人心照不宣的嘻笑，一言一語的鼓動，隻等隊長到手後分一杯羹。

休瓦基地軍紀極嚴，但常規操訓不重，相較於周圍的鬆散，林伊蘭的嚴苛令下屬叫苦連天，怨聲沸騰。與隊長最為親近的安姬耳聞了最多的怨罵，被戰友鼓動了無數次，沒有一次敢開口勸諫。

作為一個老兵，安姬有自己的眼色，盡管相處時間不長，已有相當程度的了解。這位新長官年輕和氣卻絕非軟弱可欺，情理之內的事會酎情，涉及原則的半分不讓。保持最佳體能是軍人的職責，實在難以用疲勞或其他小隊的惰怠為借口推托。

申訴無門的士兵唯有苦撐，幾度下來軍事技能大幅提升，戰鬥力頗有改觀。

“最近乾得不錯。”鍾斯把軍帽一丟，重重一坐，椅子發出了脆弱的一響。

“謝謝長官。”林伊蘭神色如常。

中尉是典型的軍人，脾氣暴燥性情粗放，但對欣賞的下屬不吝贊賞。林伊蘭帶的小隊在基地例行比賽中勝出，一時心情大好，無形得意起自已的眼光。

“戴納最近還在找你麻煩？”

“我能應付。”

“很好，像個軍人的樣子。”回答讓鍾斯很滿意。“有需要記得報告。”

“是。”

林伊蘭微微遲疑了一霎，被鍾斯看出。“有什麼話直說。”

“隊裡有男兵強迫女兵發生不適當的行為，可否予以製止。”此類積弊已久，冷眼旁觀之外，她並無權限管束。

“隨他們去吧。”鍾斯不甚在意。“當兵確實無聊，讓他們有點樂子也可以少生點事。”

“但這對女兵而言極其惡劣。”林伊蘭堅持勸誡。“她們是為帝國效命，卻必須同時應對戰場和同僚的雙重侵擾。”

“軍隊不需要弱者。”鍾斯對這一話題不感興趣。“如果一個士兵連自己都無法保護，我不認為他是一個合格的軍人。”

“在軍