闕清言此刻的神情不同於平時私底下相處的那樣溫和，多了幾分冷感的不苟言笑。

這一幕像是慢動作放映，林棉一顆心懸懸提起，屏氣凝神，總覺得他的目光隱含了幾分探究的穿透性。

一秒。

兩秒。

旁邊的人正興致勃勃地開腔搭話，闕清言眼眸沉然，平靜地將目光收了回去，開口回應。

一行人陸續地出了會展中心。

內場，助理提了包過來，見狀疑惑：“老師？”

林棉回過神，應了一聲。

她戴了口罩的，闕清言他剛才應該沒發現……吧。

“我和小婷打算這邊結束了去吃飯，您等下是直接回酒店還是跟我們一起？”

“我就不和你們一起了，你們玩的開心。”林棉差點心都要蜷縮起來，半晌道，“我趕晚上的車回B市。”

“現在就回去？這麼晚？”助理驚詫，沒反應過來，確認了眼時間，“這個點趕最近的一班到都要深夜了，酒店今晚還訂著的，再住一晚明早走都行。老師您有什麼急事嗎？”

林棉心有餘悸，心說，闕清言今晚也在市內，她……

她現在根本不敢當麵撞見他啊！

這個時候去坦白，時機不對，地點也不對。要是旁邊還有個彆的法學教授過來問一句，問闕清言她是不是他的學生……

要他怎麼回？

我把她當成我的學生，可惜她不是？

闕清言當然不會說這麼噎死人不償命的刻薄話，但林棉光想想就能羞愧到找地縫鑽了。

下一秒，助理見已經戴著口罩的林棉在包中摸索片刻，拆了一個新口罩戴上，想想覺得不夠，又戴了一個。

助理：“老師，您這樣不會悶死嗎？”

對方目光複雜：“不悶，會死……”

當天，林棉跟助理打過招呼後立即訂了票，轉道去了趟酒店，收拾完行李就回了B市。

回到公寓的時候已經是深夜十點。

林棉整理完東西，進浴室洗澡。%e4%b9%b3白色霧氣蒸騰的浴室間，她雙手扒拉著浴缸邊緣，下巴磕在冰涼的瓷沿，心裡也冰冰涼。

白天的時候她沒注意到研討會的邀請名單，但瞄了一眼時間，會議剛好開到周日結束。

也就是說，沒什麼事的話，闕清言明天可能就回來了。

林棉腦內模擬了一遍她向他攤牌後的情形，抿著唇想，最差的就是他不再理她了。

從闕清言的角度來看，無非是自己的學生找了人替點名，而那個來替人的什麼正事也沒乾，還在每一堂課上都光明正大地睡了過去。

而她麵對他時豐富的內心戲，她那點多年的小心思，他都不會知道了。

林棉越想越覺得慘，裹著浴巾出了浴室，一口氣還沒勻上來，就接到了林母的電話。

自從林父去世後，公司的幾位高層董事重新劃分了股權，剔走了公司裡的旁親雜戚。林家落敗，林母打了近半年的官司，好不容易在公司爭取到一席之地，從闊太太轉成了職場女強人。

林母在嫁給林父之前畢業於海外知名商學院，婚後才做了全職太太。多年後重回商場，林母的經商頭腦還在，但終歸是從零開始，這些年來碰壁的事不在少數。

車裡，阮麗淑剛結束一場應酬，按著太陽%e7%a9%b4坐在後座，處理完工作文件，給林棉打了個電話。

“媽媽，”林棉坐在床邊接電話，聲音很甜，“我剛剛在洗澡，前幾個電話都沒接到。”

阮麗淑心情很好。平時母女倆聯係也算頻繁，她噓寒問暖地詢問了幾句，才切入正題，問：

“棉棉，你明天晚上有沒有空？”

明天晚上……

林棉猶豫了一瞬：“有的。”

“明天是你宋阿姨的生日宴會，她以前幫過我們家的忙，生日總是要去的。”阮麗淑一笑，“媽媽想帶你去。”

宋阿姨。林棉在腦袋裡搜尋了一圈，絲毫沒有印象。

但不管是宋阿姨還是張阿姨，名流太太的生日宴會就是賓客間攀附關係的社交宴，重點往往都不在宴會本身。

以前這種宴會，林棉很少跟著參加，而後林家從名流圈跌出來，她更是沒有去過。林母在社交方麵不會勉強女兒，也就從來沒提過。

阮麗淑其實也知道女兒不想去，但是……

她輕輕歎氣，溫柔道：“禮物我已經挑好了，明天下午我讓司機來接你，是在彤彤學校附近的那個地址吧？”

提到許彤，林棉晃了下神，突然想到，再有兩天許小彤就要回國了。

明天也該跟闕清言坦白明白了，但要是去了宴會，指不定要什麼時候才能回來。

林棉心裡掙紮了下，小聲問：“不去行不行呀？”

“也就是半天的時間，耽誤不了太多功夫。”阮麗淑對著女兒的撒嬌，難得強硬了一回，“到時候來的人不少，多認識幾個人也是好事。”

阮麗淑也有自己的打算。

闕太的生日宴會，多少名流都會被邀請去。

女兒已經不小了，到了談婚論嫁的年齡。林家再困難，林母也不舍得犧牲女兒來聯姻，但至少也要在圈子裡給她物色一個良人。

不過也得是棉棉喜歡的。

.

翌日，生日宴會在近郊的半山彆墅舉行，林棉到的時候，偌大的花園前就已經停了不少豪車。

花園中央是白漆雕塑的噴泉，綠茵草地上請了樂隊演奏，賓客穿過中空的花台往宴會廳裡走，傭人已經迎在了門口。

“一會兒叫宋阿姨就好了，”阮麗淑拿了禮物下車，笑道，“小的時候你見過幾次……”

林棉應了一聲，沒怎麼仔細聽林母的話，滿心滿腦的都是回去坦白的事。

另一邊，柏佳依還在關著禁閉，隔空發簡訊給她當軍師：【棉寶，像闕清言那樣見慣風浪的人，肯定不記恨彆人騙他一句兩句的，你實話跟他坦白，大不了再寫一份檢討。】

林棉抽空看了眼，回：【不會的。】

他要是知道她不是自己的學生，哪裡還會讓她寫檢討……

林棉哭著心想，他肯定早就不理她了。

……

富麗堂皇的宴會廳內，生日宴還沒有正式開始。

主人沒有出現，賓客三五成群地聚集在一起，交談間觥籌交錯。阮麗淑碰巧遇上生意上的熟人，低聲囑咐了林棉幾句，過去與人攀談了起來。

大廳內燈光璀璨，香檳塔被襯出了瀲灩的酒光。林棉繞過餐桌，在各色的酒杯中拿了杯蘇打水。

她摸出手機看了眼時間，心理拉鋸戰了十分鐘。

不然，還是不要當麵說了……

思忖片刻，林棉拿出手機，戳開了微信，對著闕清言的對話框看了又看，心想，也不知道他把她刪掉沒有……

林棉：【闕教授，您好。】

消息順利發出去了。

林棉：【一直以來瞞著您，真的對不起，其實我不是您的學生，也不是許彤。】

林棉心跳得飛快，一句話刪了又打，終於發了出去。

林棉：【我叫林棉。】◢思◢兔◢在◢線◢閱◢讀◢

發完消息後，林棉灌完一杯蘇打水，盯著毫無回應的對話框，輕輕吸了口氣，將手機收了起來。

越心焦越口渴，她回過身，想要再拿一杯蘇打水。

重新轉回來的時候，林棉餘光瞥見有人徑直朝著自己這邊走了過來。

她的視線從那雙鋥亮的手工皮鞋慢慢挪上去，往上是剪裁合身的西褲，再到男人的臉。

“……”

不算T市那次會展上的對視，林棉已經幾天沒有見到闕清言了。

可……

可她完全沒有想過會是在這種場合下見麵啊啊啊啊啊！！

林棉大腦一片空白.

愣怔半天，帶著一副可憐兮兮的懺悔神情，小聲開口，“闕，闕教授……”

她穿著曳地長裙，烏黑的長發挽起，露出白皙細膩的脖頸，杏眸裡滿滿的都是心虛。

闕清言在這裡站著，已經有名媛淑女漸漸地注意了過來。

他垂眸看著林棉，抬手解鬆了一點領帶，微俯下`身，將手裡的酒杯擱在了她身後的長條餐桌上。

“……”半晌，闕清言開了口，聲音微沉：“林棉？”

正文 第15章 第 15 章

闕清言的聲音壓得低, 像玻璃酒杯裡輕微碰響的冰，在林棉聽起來，有點醞釀暴風雨前平靜的意思。

這是認識這麼久以來, 他第一次叫她的名字。

林棉的心臟差點驟然停跳。

“闕……”話剛出口，把稱呼噎了回去，沒敢再叫了。

“您, 您先彆生氣, ”林棉思忖半天, 小心翼翼地把手裡的蘇打水往前遞了遞，輕聲問，“您要不要喝口水？我沒有喝過的……”

襯著大廳金碧輝煌的頂燈, 闕清言眸色格外的深。他斂神看她，沒有接過水，也沒有開口。

換平時，林棉能蹬鼻子上臉地去親昵他, 但現在這樣的情況, 她完全沒了頭緒。

生氣了，肯定是生氣了。

今晚是闕母的生日宴, 闕清言前一天剛從隔壁市結束完一場研討會，回來後直接開車來了闕宅。期間他沒回過公寓, 因此也沒有進一步去確認，昨天在T市會展中心看到的那個人是不是許彤。

闕清言微眯了眼, 不發一言。

他好涵養的沒有逼問, 給足了對方解釋的時間。林棉捏著酒杯, 眼眸溼潤，組織措辭，感覺自己就像庭審上的被告過錯方，說一個字是判刑，不說也是判刑。

“許彤是……”

林棉不想再騙闕清言，在道德譴責和良心譴責中徘徊一秒，含混著招了，沒把許小彤賣得太慘：

“許彤是我表妹，她出了點事所以沒來上課，讓我幫她來上課——”

她本來想說記