”

“唐的性子……”尤利西斯無奈得擰擰眉頭，“太灑脫。能叫他放在心上的我還真沒見到多少。所以結果就是，唐什麼心事都沒有，反倒是旁邊人犟上了，非弄清楚那女人的底細不可。不過他們怕那女人有幺蛾子，也不敢丟個體力廢上去，鄧普斯雖然比不上頂尖的作戰傭兵，好歹是能過全套傭兵訓練的，刀山火海都闖過，保命的基礎上衡量得失不是問題。”

“唐現在在哪？”希瑞爾問。

“閒在總部休養身體。這屆暗營果斷是硬茬子，他要不儘快把身體調整到最佳狀態，解決麻煩的速度決定趕不上他惹麻煩的速度。”尤利西斯笑笑，既然能笑出來就說明情況不是太糟糕，“前段時間他趁著整個灰道都忙，接了筆暗花，幫忙追回點東西，因為CASE麻煩結束時有點脫力，但沒大問題。”

希瑞爾聽出他的言外之意，用眼神示意了一下，什麼是大問題？

“還記得雷蒙麼？對，就是他。奔著跟唐再決勝負的目的來的，結果沒想到唐這次壓根沒參加個人賽。發表的公開挑釁唐看都沒看，我得到可靠消息，沒得到回應的雷蒙臨時在TS內部拉成員湊了支隊伍準備參加團隊賽……我就擔心這糾葛不依不撓的，會拖累成績。”

雷蒙，半隻腳在黑道的世界性大傭兵組織TS最強王牌，上屆的暗營之王。

原本上一回的暗營還是有點懸念的，偏偏最後關頭唐自己放棄了比賽。暗營結束後，灰道都有默契稱唐無冕之王，即是說明眾人有這個認知，如果他爭到最後，暗影之王名位鹿死誰手還說不定，甚至，唐的得勝性更高些的。雷蒙因此不爽必然，四年來但凡有遇到唐的場合，沒一次不使絆子尋麻煩，可就是天不作美，從沒在正麵戰場上遇到過一次！雷蒙憋一口氣憋了整整四年了，就等著暗營再開尋場子，沒想到這回正主連麵都沒露，但凡是人都忍不下這種無視，更奈何是雷蒙這等強者……而，人表示徹底惱火的做法是參加團隊賽。

“有點意思。”希瑞爾適當表示出幾分愉悅。

在傭兵這領域，很少有全能型的王者出現，在某一方麵特彆突出，相較這突出的方麵而言在其他總會有欠缺，雷蒙即是如此。他的單兵作戰能力能稱王，並不代表他在團隊戰的時候能發揮得像他個人的時候一樣好。就算是唐，說說個人極強團隊不遜色，實際上他也是擅長單兵作戰的，團隊也虧得佩恩他們能忍得了他那悶脾氣明白他每一個行動的意義，若換一個團隊，沒準他就是渣渣。真能不分場合、成員、條件得遊刃有餘，那就是妖孽。

尤利西斯笑笑，剛開口，視線無意掃到希瑞爾懷中的貓，僵了瞬間，一時連想說什麼都忘了。

克洛恩安靜得趴在希瑞爾懷裡，這會兒連尾巴尖都沒晃動，一副氣定神閒的姿態。最恐怖是那雙眼，明明是淺藍色無辜的模樣，卻流露著意味深長的神態，似乎聽得懂兩人的交談般。尤利西斯深知這貓靈性，可猝不及防這麼一眼瞧見，還是看得有些毛骨悚然。

希瑞爾順著他的視線看向懷裡，伸手抓著貓脖子拎起來，克洛恩馴服得任由身體騰空，還對著他軟軟喚了聲喵。希瑞爾又把它塞回原地，疑惑得示意了一下摯友。

“……沒什麼，”尤利西斯道，“反正大致局麵就是這樣。不知道還有多少麻煩，隻能見招拆招了。”

他說：“現在你能告訴我，為什麼你會把自己整得這麼累？”

*

尤利西斯在白色城堡蹭吃蹭喝兩天，第三天動身去曼徹斯特。

暗營個人賽的主場已經建好，接下去才是真正殘酷的淘汰賽程。希瑞爾還在猶豫是否要到現場圍觀，又覺得有些事處理不好非常麻煩，理由就自己跑上門來了。

希瑞爾麵無表情攤開今天的日報隨手丟在桌上，指指頭版標題，廣大媒體報道中應該正與凱瑟琳王儲妃度二次蜜月的某位王儲殿下，掃了眼，依舊笑容滿麵，臉容沒有絲毫心虛：“偷著回來的。”

希瑞爾瞄了他一眼，再瞄一眼他身側同樣帶著笑正饒有趣味盯著克洛恩的男人。很明顯，不請自來的王儲殿下的確行得非常低調，身邊的重要成員現在隻有兩名警衛隊還跟著，連貼身的管家都沒有帶，反倒是幾個看著眼生的人恭恭敬敬立在後麵。

不過，就憑著舉手投足的透露出的感覺，希瑞爾瞬間就辨彆出這些人是出自哪兒的。又瞄一眼那個麵貌普通看似懶懶散散眼底卻透著一股子精悍氣質的男人，軍情五處的人都出來了，想來查理德是因為什麼偷溜回來的，已經一目了然。

似乎注意到城堡的主人在打量著自己，那男人把視線移過來，看兩秒，假笑，很自然得伸出一隻手：“卡特·霍森。”

希瑞爾淡淡一眼掃過他的手，還未等他把眼神再抬起來，查理德已伸手在那手上虛按一下，將他的握手禮節阻了回去，笑著代希瑞爾回答：“坐吧，不必多禮。”

王室好歹是要與國際接軌與民眾融洽，至少作為被納稅人“供養”的高等級存在，親民的姿態一定要做足，隻是對於那些古老家族出身的大貴族來說，他們本身就是權利或地位的象征，沒人能逼迫他們改變，因為他們不怕得罪任何人。這類對等階級才有對等話語權的作風，雖然不能再稱是“陋習”，但要叫不了解的人看來難免是倨傲到沒邊了。但希瑞爾並不傾向於這些，良好的教養也叫他在麵對伸出的手時無法回絕，隻是查理德清楚這位朋友絕大多數情況下都非常厭惡與他人身體接觸，所以想也不想幫忙解了圍。

希瑞爾微微側頭，察言觀色技能點到最高層的奈登已經上前幫忙拉開椅子，英國尊貴的大殿下笑著點了點頭坐下，拉開第二張椅子，高大的男人眯眼在希瑞爾臉上打了個轉，依然帶著笑得點頭坐下。

城堡大管家消無聲息就離開了大廳，被囑咐的女侍走上前，邀請後麵那幾位落座。幾張陌生的臉孔都有些驚訝，略拘謹，表示先前已經用過早餐，倒是原先來過的兩名王儲警衛隊成員笑了笑，朝新同伴示意了一下，熟稔得在長桌後麵尋了位置坐下，幾個人相互看了看，也跟著坐下，不一會兒，一排廚侍已經端著餐盤進來。奈登又悄無聲息回到主人身後。

希瑞爾喝了口咖啡，把報紙合上。奈登接過，放在一邊侍立的人手中托盤上，又抽出一份未閱讀過的，遞給他。

查理德的來意他大致有底了。倒是新客人雖然做出一番謙恭的模樣，卻並未顯露出多少友好。

希瑞爾對人的感覺很敏[gǎn]。他辨彆得出，對方並不是對自己針對性的反感，而是似乎對整個貴族階層都沒什麼好感。其實那種仿佛在看國家吸血蟲的小眼神叫他覺得很有意思——標準特工教育塑造出來的高智商憤青。

“你還是喜歡訂那麼多的報紙。”王儲殿下看了看托盤上厚厚一疊，笑笑放下勺子，端起咖啡杯，“整天待家裡，就不嫌悶？”

希瑞爾道：“因為有趣的事會自己找上門來，不是麼？”

查理德聽出言外之意，笑得極開心：“那你要跟我出門嗎？”

希瑞爾瞥了眼霍森：“麻煩你解決？”

查理德頓了頓，學著艾倫的慣常的樣子無辜眨眼。再蠢都知道他這上門，肯定是尋幫助的，希瑞爾反問的這一句，調侃得直中要害。隻是這樣一句調侃，顯然把微妙的隔閡抹去了。

希瑞爾就是跟著王室這一輩一起長大的，關係自然不比尋常，不過跟他玩兒得最好的還要屬維拉妮卡跟艾倫，艾倫是蠢，維拉是寵他寵得沒邊，不是說與查理德有什麼不對付，而是同樣的王室教育也分規格，查理德是王儲，身份無形之中就有些特殊，而且希瑞爾跟維拉妮卡的關係實在太好了，長公主殿下個性極好強，因為某些不能直言的緣故跟弟弟之間總有些齟齬，作為從小看她踩查理德踩到大的朋友，希瑞爾跟查理德之間當然親密不起來。

但這是相對於他跟維拉而言的，拋卻這一點，希瑞爾跟查理德其實私交還不賴。

希瑞爾道：“說吧，要我做什麼？”

“暗營，你陪我出場。”查理德沒拐彎子，直接道，“如果後麵有尾巴我們能自己處理，但是媒體那邊要你幫忙一下。”

陰影世界與黑白兩道之間，發展到當今社會，早已非最初的勢同水火。暗營這等盛會，既選擇了主場又怎會不與主場國暗下作過交流？就像白道奧運會，得全民參與一樣，暗營作為陰影世界的最大型競爭賽事，知曉其存在的，總要有些表示。灰道到底是比黑道要來得體麵，所以能代表英格蘭的王室，也得適當表示下關注。

女王陛下與安德烈親王年邁，身份又過高，到場不合適，直係成員的艾倫往下，同樣在灰道毫無存在感的，身份又欠了些，於是隻能是王儲查理德出麵。原本還有個維拉妮卡，隻是維拉因先前的離婚案略失民心，後來又外嫁，身份上已經不適合。

拜多年新聞與言論自由的發展，總有些人整天吃飽了撐著沒事乾的，如蒼蠅般盯在達官顯貴身後試圖挖出點東西。王室深受其害。彆的也就罷了，灰道畢竟是隱沒於主流背後的，要是在查理德身上被扯出點什麼來，天知道會何等混亂。○本○作○品○由○思○兔○網○提○供○線○上○閱○讀○

問題是媒體很少買什麼人的賬！這次查理德回國，身後跟的大部分都是特工局出身的，但連他們都沒法保證完全解決掉這方麵的麻煩，查理德想來想去，就隻能想到希瑞爾了。

“畢竟是在英國，總要過去看看，”這也是種威懾，灰道可以存在，但這個世界畢竟是白道當權的，“但就算再低調，總難免有意外……你與我同行我也能放心點。”

希瑞爾在灰道方麵有關係並不是秘密，他與某位灰道組織首腦的友誼從來沒有隱瞞外界。況且，他在某些方麵的權勢是能叫王室也羨慕的，對付媒體這種玩意兒，他已經能熟練至極。

希瑞爾點頭答應：“好。”

查理德大喜，是真閒著無聊出門找樂子也好，是自己開口所以沒法拒絕也好，隻要應下一切好說：“我先準備準備。”

殊不知正中希瑞爾下懷。

現在，不管他出現在暗營場地的目的是什麼，原因卻隻有一個，那就是英國王儲之邀。

作者有話要說：　　9.8

隔日更。文思如泉湧時日更也說不定，最近應該都不會停更。

好久不見中秋快樂啊。

微妙的感覺

希瑞爾帶著克洛恩出發到中英格蘭。

這次暗營主場在曼徹斯特附近, 離斯特拉福德鎮不遠。任是希瑞爾想破腦袋也想不明白這次地點為什麼要定在如此熱鬨所在。

要知道曼徹斯特是英國第二大繁華城市，一座以工業不斷重建發展金