昨夜一夜未眠，早就撐不住了。
尚喜侯在屏風外，隻聽見了二殿下慕襄的低喃：“兄長好福氣，一人之命換來兩位大人物的妥協。”
他裝作沒聽見似的，低垂著眸看著地麵。
……
意識逐漸沉淪在溫熱的水流中，慕襄臉色蒼白，雙眼微閉，黑長的睫毛沾著水霧輕輕顫動著，眉梢緊鎖，像是陷入了夢魘之中。
他夢見自己的親衛拿下兄長慕鈺，挾製他跪在自己麵前。
慕鈺的表情不見絲毫意外，隻是在自己的親衛被慕襄一劍刺入腹中時，沒能控製住情緒：“本王這條命給你，放了常青！”
“兄長當真不負太師純良之評，死到臨頭還想挽回一條螻蟻的命。”
“常青不是螻蟻。”慕鈺雖然跪著，脊背卻未彎下，“慕襄，你想要的已經得到了，不要讓自己的手染上太多鮮血。”
眼前的畫麵逐漸變得模糊，隻有鼻尖的血腥味依舊環繞。
‘慕襄，你想要的已經得到了’。
得到了嗎？
似乎是得到了，他想要的皇位觸手可及，從今往後他就是萬萬人之上，掌有襄國最高之權。
可心裡似乎還是空的。
他想要的隻是皇位嗎？
眼前慢慢浮現一抹白色身影，如月光一般皎潔清冷。
那人眸色淡漠，像是一尊無情無欲的神祇注視著他，好似無論慕襄做什麼，他都無動於衷。
“殿下……水涼了。”
慕襄倏地驚醒，耳邊是尚喜尖細的聲音：“奴才伺候您更衣吧。”
“……”慕襄望著掀起陣陣漣漪的水麵，微微抬手，“出去。”
“奴才領命。”尚喜早已習慣主子的陰晴不定，不動聲色地彎腰退下。
慕襄直到聽見了身後木門的關合聲才有了動作，小臂處隱隱作痛，他毫不在意地看了眼，是一道不知什麼時候劃到的傷口，因為受到了水的浸泡，此刻傷口周圍都已慘白而腫脹。
隨著一陣嘩啦的水聲，慕襄站起身，忍著頭暈目眩的感覺踏出浴池，再披上一件黑色的綢衫。
剛走進寢殿，目光便觸及對麵的書案，呼吸不由一窒。
上麵有一卷宣紙，被人細致地裝裱起來，打開後有八個大字——
懷瑾握瑜，純良德厚。
這是丞相宋晉給太子慕鈺的評價，由前帝慕淮河特請國師書寫出來的一幅字。
不過從昨夜後，這幅字就被慕襄帶走，拿回了寢宮。
上麵的字體很熟悉，襄國無人不知國師師禾寫得一手好字，曾深受太祖雅帝讚譽。
慕襄沉默地摩挲著這八個大字，眼底似有波濤洶湧。
隻要他想，他隨時可以坐上這至高無上的皇位。
他會是天下人的帝王，眾臣的王，慕鈺的王，可永遠不是師禾的王。
師禾在襄國就如同雅帝一樣的存在，受萬人景仰。
無人知曉他的來處，隻知襄國建立時國師便站在雅帝身側，直到雅帝離世，慕淮河上位，他依舊如當年一般，是不朽的神話。
即便幾十年過去，如今依舊有人每月初一來到國師府外朝拜，祈願月餘諸事順利。
在百姓的眼中，國師已該是一個白發蒼蒼的老人了才對，可隻有皇室子弟清楚，師禾依舊年輕俊逸，幾十年的歲月沒能在他臉色留下丁點痕跡。
他是和丞相宋晉一個年代的人，可卻活出了截然不同的樣子。
……
這一覺睡得有些久，慕襄醒來時依舊昏昏沉沉，剛撐起身體準備下榻時，竟看到了一抹讓他有些錯愕的身影。
“……國師是有事？”
“無事。”師禾站在窗邊，語氣淡淡。
“是奴才自作主張將國師大人請了過來。”尚喜連忙跪下俯身，“殿下您發了熱，口中一直呢喃著國師的名諱，奴才便……”
“……”
慕襄非但沒有因為師禾的到來而喜悅，反而冷了臉。
他再抬眸時已經恢複平靜：“還有四月便是我的生辰，屆時會大赦天下，放他遠離京城。”
“他”自然是指太子慕鈺，慕襄清楚師禾不會無緣無故來此。
師禾淡漠的眼眸多了一絲波動，轉瞬即逝：“殿下既然醒了，本座先行告退。”
“既然來了倒不用急著走。”慕襄攬了攬綢衫，以為此時已經入夜，“國師留下來一起用晚膳吧。”
師禾：“……”
尚喜在一旁彎腰提醒：“殿下，現下已是翌日……”
慕襄微愣，窗外的夜色確實不夠濃稠，細看之下還摻雜著一些黎明的曙光。
他這一覺竟然睡了七八個時辰，且自身渾然不知。
師禾沒回應慕襄的邀請，而是看了眼尚喜：“去端上來。”
尚喜：“奴才領命。”
慕襄晦暗不明地看著兩人，雖然不知道師禾讓尚喜把什麼端上來，但他倒也沒製止。
直到尚喜端上一碗聞著都苦到澀鼻的中藥，慕襄的臉色終於緩和下來，但眉梢卻沒忍住深深蹙起：“拿下去，我不喝。”
“這……”尚喜求助地看向師禾。
“發熱就該喝藥。”師禾拿調羹在藥碗中攪和了下，苦味散去少許，再示意尚喜端上前去。
“……”
慕襄不喜喝藥。
從他記事起，自己就好似一個藥罐子，每日早膳前都需要喝一碗苦哈哈的藥膳，因為身體弱，需要精心調養。
那時他的母妃還是後宮之主，是母儀天下的皇後，他可以在用完藥膳後吃一顆甜滋滋的蜜餞解苦，可八歲那年，母後便因妒忌寵妃、害其胎兒被打入冷宮，連帶著他的待遇也一落千丈。
作為二皇子，卻活得連世家公子都不如。
可或許麵前這碗藥膳是師禾命人端上來的，又或許是因師禾難得對他說句日常的話，慕襄竟然沒覺得太抗拒，仰頭將這碗苦到齁嗓子的藥膳一飲而儘。
直到碗見了底，慕襄才冷諷道：“國師不會下了毒吧？”
師禾竟也給出了回答：“不必。”
不是“不會下毒”，而是“不必下毒”。
慕襄嘴唇輕啟，但到底沒說什麼。
他確實不必下毒。
師禾身上有太多秘密，例如他為何能做到容顏不老，究竟來自何方……為何雅帝會說“國師在，襄國氣運不倒”這種話。
慕襄清楚，師禾若想弄死自己，是一件再簡單不過的事。
但師禾不能。
雖然不清楚緣由，但往上三朝都證實了一點，師禾從不參與皇儲鬥爭。
為了慕鈺的性命留在未央宮，應當是師禾難能的破例了。
藥膳苦得慕襄異常不適，就連師禾說告退都沒阻止，隻是撐著床榻蹙著眉，緩解喝藥帶來的不適。
他吩咐尚喜：“去拿一顆蜜餞來。”
尚喜連忙跪下：“國師大人說，這藥方是獨家配置，甜食會影響藥效。”
“……”
慕襄無言地看著尚喜：“他是主子還是我是主子？”
“奴才隻有您一個主子！”尚喜趕忙訴說忠誠，隻好順著慕襄的意思命宮女取來一盤蜜餞。
慕襄坐在凳子上，黑色的綢衣虛虛遮著鎖骨，他拿起蜜餞都已經放到了嘴邊，遲疑半晌後還是放回了盤中。
吃蜜餞會影響藥效這種說法他還是第一次聽說，可獨家配置這種話應當不假，或許國師配的藥就是與常人不同？
口中晦澀難耐，慕襄將信將疑地看著蜜餞，心煩地讓人端走。
尚喜眼觀鼻鼻觀心地候在一側，提醒道：“殿下，皇上駕崩，太子謀逆，今日您該代上早朝了。”?思?兔?在?線?閱?讀?
宮女得到首肯後進入，伺候著慕襄洗漱更衣，他微微張開手臂，不知是有心還是無意，宮女腳下一滑，竟撞進他的懷裡。
女子的身體柔軟無比，像是沒有骨頭一般貼著他。
這還是慕襄第一次這麼近距離接觸女子，往常他雖貴為皇子，可因不受寵愛，存在感微弱，導致根本沒有遇到過彆人自薦枕席的情況。
宮女羞紅了臉，但還不忘記做戲做全套，跪在慕襄麵前：“陛下饒命，奴婢腳滑了……”
慕襄對宮女的稱呼不置可否，隻是垂眸看了她半晌：“無水之地都能腳滑，這腳既然這麼沒用，不如砍了吧。”
宮女臉色瞬間蒼白，渾身一顫：“陛下饒命！”
尚喜沒眼看地移開視線：“來人，將宮女芳若帶下去……施以斬腳之刑。”
尚喜見慕襄麵色冷淡地站在一邊，沒有絲毫收回口諭的意思，隻能在心中微歎，惋惜一條生命的離去。
一雙腳斬去，宮女的一身便是毀了，且無人醫治的情況下，怕是會血流而亡。
慕襄神色如常地踏出宮殿，路上還遇見了首席禦醫申卓墨。
申卓墨行彎腰行禮：“臣見過殿下。”
申卓墨也是慕襄一黨的人，否則慕淮河不會死得這麼輕易。
他微微頷首繼續朝前走去，但沒過幾秒還是回了頭：“申禦醫可曾聽聞，用完藥膳不可吃甜食的說法？”
“……”
申卓墨摸摸鼻子，他雖為二皇子一黨，但對麵前這位的品性多少有點摸不透：“臣不曾聽聞。”
“……”慕襄眯起眼，沒忍住磨了磨牙。
第3章
慕襄坐在皇位偏側，手臂支在扶手上，撐著臉側漠然地望著下麵爭論不休的朝臣。
他還未登基，如果驀然坐上這皇位自是名不正言不順，一把側椅足以。
“應先為先皇哀悼三月，再斟酌擇君之事。”
說話的這位是工部尚書江城，是太子母家的人，按輩分來說應是慕鈺的舅舅。
他先說為先皇哀悼三月，無非是想拖延時間，至於擇君這個說法，自然是不認可慕襄的繼位。
“國不可一日無君。”戶部尚書李安決沉聲道。
李安決是中間派，向來不參與爭儲之事。
雖然不了解慕襄這匹突然殺出來的黑馬，但他清楚時局已定——
先皇已逝，太子因“謀逆”入獄，三皇子於七日前死於戰場，五皇子無心爭儲，已經被遠派西南固守封地，至於其他的皇子皆不成大器……
即便他們再怎麼不願慕襄是下一任帝王已是板上釘釘的事，無可改變。
與其在這自欺欺人地拖延時間，倒不如早日定下，安穩時局。
“李尚書言之有理，國不可一日無主，如今我們大襄局勢危急，已有外患包裹，絕不能再起內憂。”吏部尚書溫英卓站出來，向慕襄俯首道。
“那溫尚書覺著，當下該如何是好？”慕襄終於開口了。
“當下應抓緊為先皇入葬，二殿下最遲七日後登基，領導天下子民。”溫英卓唇角微勾。
眾人霎時明白，溫英卓也是慕襄的人。
說是先皇慕淮河因太子慕鈺謀逆而氣死，但當朝眾人誰不知道，最大逆不道的人正坐在皇位邊上，距離天子之位觸手可及