家的老宅，幾天後他回來，再次見我，說了一件事。”

“什麼事？”

“說他不取窖藏！”

“什麼！”葉雲錦騰地站了起來，“他這是吃定了，要連累咱們女兒？”

“倒也沒這麼說。”鄭龍王哼了聲。

“至於雪至，他說他還要再考慮下，叫我給他些時間。”

鄭龍王等著葉雲錦再發怒，卻意外見她沒再罵了，隻皺了皺眉，問：“那你怎麼說的？”

“我還能說什麼？”鄭龍王又哼了一聲。

“我就兩句話，第一，儘快答複，第二，現在起給我守禮！以前是不知道，現在知道了，怎麼還能叫他再碰咱們女兒！”

“他怎麼說？”

“他敢不應？”

葉雲錦雙手扶著椅把，慢慢地吐出了一口氣，冷冷看了眼鄭龍王。

“這麼多年，總算是說對了一句話。”

鄭龍王悶悶不語。

“你今天叫我來，是他有答複了？”

鄭龍王從身上摸出一封信，遞了過去：“來了封信。”

“你不早說！”

葉雲錦劈手奪過，飛快地展信。

鄭龍王將燭台挪了些過來，靠向她，便於照亮。

葉雲錦就著燭火看信。

“龍王鈞鑒。”

“漢渚自知樗櫟庸材，非女良配。又蒙尊上前番諄諄教訓，後輩小子如飲醍醐。本當從善如流，勿令己身成為禍始。但小子又何其有幸，以駑懦之軀，竟也得佳人傾心相付。故思慮再三，雖明知尊上心意，也感念萬分，但隻能鬥膽悖逆。無它，因小子不敢辜負佳人恩情，惟庶竭駑鈍，護她安好，不死不休。”

“我亦可承諾，今日起，未得葉氏母上首肯許婚得她為妻之前，我必敬她，愛她，謹守禮節，請尊上安心。”

“以上是我最後答複，字字出心，若有冒犯，敬祈諒解。”

“一並代請葉氏尊伯母之福安。

後輩小子漢渚謹稟。”

這封回信鄭龍王已看了好幾遍，內容早就了然於心。

他見葉雲錦坐著，雙眉緊皺，始終盯著信，一言不發，神色顯得異常凝重，他的心裡，不禁也遲疑了起來。

從前他不應葉雲錦之求帶她離開，一是不願連累她，二來，他也無法丟下一切責任，不管不顧。

而後來，那夜過後，他不和她私下往來，是擔心坐實傳言，壞了她的名節。

她是蘇家的當家主母。這樣的事如果被人發現，自己無妨，於她卻絕非小事。

他絕不能令她身處險地。

況且他心裡也十分清楚，他們的女兒，蘇家的“少爺”雪至，在慢慢長大後，對他這個傳言裡和她母親有私的外人也是頗有敵意。

這麼多年過去，他早就不再懷有彆念了，唯一能做的，就是在暗中保護他們。

這兩年，她和兄長在省城那邊遇到了荀大壽的滋事挑釁，他也是知道的。去年他便是獲悉葉汝川可能要遇不利，這才趕去救了人。

當時他原本計劃，倘若荀大壽繼續逼迫，他便出手。沒想到葉雲錦兄妹另外找了條門路，聯係上了賀漢渚，將女兒送去天城讀書，陰差陽錯，這才有了現在這諸多的後事。

在收到賀漢渚的這封回信前，鄭龍王便已得知京師裡的突發事變，猜測他和賀家仇家陸宏達應當快有一戰了。

收到信後，他既詫異於賀漢渚的回複，但老實說，這幾天，心裡也是反複思量，想了不少。

自己終究不是明道上的人。況且，他也已年邁，又能保護她們母女多久？

他終於下定決心，開口了。

“我想著，你是雪至的母親，這是關乎她終身的大事，不能不叫你知道，所以將你請來……”

他看著葉雲錦的神色，試探著說：“其實賀家的這個小子，我也略微了解過，除了和雪至的這事急色了些，考慮不周，該打，我看他彆的方麵，倒也沒那麼不堪，算是出色的了……”

葉雲錦依舊眉頭緊皺，眼睛看著信，不說話。

鄭龍王便話鋒一轉。

“況且，先前就能棄了窖藏，絲毫不為所動，也算是難得了，雲錦你也不要把他想得過於不堪。當然，他仇家太多，咱們女兒要是跟了他，往後恐怕不能過上安穩日子，你不滿意，我也是知道的……”

葉雲錦突然從信上抬起眼，望向正開解自己的鄭龍王。

“我什麼時候說我對他不滿意了？”

鄭龍王突然遭她搶白，一怔。

“他和雪至年紀都還小，邊上也沒長輩敲打，一時犯錯，也是在所難免。信我看了，我看他很有誠意，知錯能改。況且，人活世上，誰能保證一輩子無病無災？女兒若真和他情投意合，願意跟他，他也能做到他信上答應的事，竭力護我女兒周全，我有什麼不滿意的？”

她盯著鄭龍王。

“我倒是覺得雪至眼光不錯，挑了個敢擔事，也願意為她擔事的男人。”

鄭龍王豈不知她暗有所指，沉默了。

葉雲錦不再睬他，自顧又看了一遍信，沉%e5%90%9f了下：“雪至自己願意跟他，那就行了。就這麼定了，用不著你再教訓賀家孫子了！”

她又瞥了眼鄭龍王。

“至於你，你若是把雪至當女兒，那就幫賀家孫子做點事。你那個什麼窖藏，他說不要，你難道不會自己送給他？”

“我走了！”

她站了起來，戴上剛脫下的披風帽首，再不看鄭龍王一眼，轉身就朝外走去。

鄭龍王站在原地，目送她身影走出了那道門，立了這許久，有些支撐不住了，一手扶著腹部，另手撐著桌麵，緩了一緩。

葉雲錦走出屋，始終沒聽到身後傳來什麼再挽留自己的片言隻語，靜悄悄無聲無息，雖明知這人心腸冷硬，幾十年都這樣過來了，但心裡的那一口氣，卻依然堵著，憋得發慌。

她踏著樓板走了幾步路，遠遠看見王泥鰍守在梯口，等著送她出去，不由地停了步，猶豫了片刻，終還是壓不下那口氣。

既然見了麵，倘若不問出來，她就這樣回去了，隻怕是如鯁在喉，彆再想睡得著覺了。

她咬著牙，突然轉身又走了回來，一把推開了門。

“姓鄭的，倘若不是今天女兒的事，你這一輩子，就算是死了，是不是也沒打算再見我一麵了……”

她的聲音忽然頓住，腳步停了一停，反應了過來，疾步奔了上去，伸手抓住鄭龍王的胳膊。

“你怎麼了！”

鄭龍王麵色蠟黃，額上沁著一層冷汗，和剛才見她時的樣子，判若兩人。

葉雲錦登時想起他之前受傷的事，心慌意亂。

“你的傷還沒好？！你怎麼樣，還撐得住嗎？”

她慌忙轉頭，要叫王泥鰍進來。

“不用叫了！你扶我坐回去，緩一下就行。”鄭龍王低聲說道。

葉雲錦隻好扶住他，用自己肩膀撐著他半邊身體，架著，慢慢地坐回到了椅中。

“我沒大事。上次是疏於防範，沒想到老六竟會夥同外人對付我，這才著了道。刀頭塗有烏頭，所以傷好得沒那麼快。”

“我命硬，老三也請了良醫了。我沒那麼容易死，你不用擔心。”

鄭龍王靠在椅背上，望著神色焦慮的葉雲錦，微笑著道。⊕思⊕兔⊕在⊕線⊕閱⊕讀⊕

葉雲錦探手摸了摸鄭龍王的額，觸手微熱，知他發著低燒，又是心疼又是怒，咒罵著那個老六，忽然想起來。

“對了！雪至！我聽我兄長說，雪至在那邊學得不錯，還去了什麼萬國醫學大會！我讓她回來！幫你看看！要是她不行，她肯定也知道一些好的西醫！”

“我也看過西醫了，在用著藥。你不用麻煩她。”鄭龍王不假思索地拒絕。

“不行！她那邊的醫生肯定不一樣！你等著，我這就去給她發電報！”

葉雲錦急匆匆轉身就要走，忽然感到手一熱，扭頭，見鄭龍王伸出手臂，攥住了自己的手。

她一怔，停了步。

鄭龍王慢慢地鬆開了她的手。

“真的不用找她了。我不希望你們母女因為我再起不快。”

女兒大了之後，大約是從旁人口中聽到了些早年關於自己和鄭龍王的傳言，對他極是厭恨，這一點，葉雲錦不是不知道。

她回過神來。

“我去告訴她，你才是她的爹！我把我以前的事統統都告訴她！我告訴她，當初是我沒辦法，我去找你，是我強迫你的！和你無關！”

鄭龍王凝視了她片刻，微笑了起來，低低地道：“雲錦，外頭人都說你精明勝過男人，你卻怎麼這麼糊塗？以前我要是真的不願意，你又怎麼強迫我？”

葉雲錦呆住了。

“不要讓她知道。倘若她知道了，以此為恥，反而更加傷她。我怕她因此怨你一輩子。”

葉雲錦怔怔地望著麵前這個自己年輕時便結識了的人，慢慢地，眼角泛紅。

鄭龍王低聲道：“賀家那個孫子很是不錯，至少，他比我值得托付終身，敢作敢當。雪至現在過得好，往後你們母女平安，我就無所求了，你不要再拿我的事去打擾她。”

葉雲錦潸然淚下。

鄭龍王笑道：“你彆哭了，我真的沒事。我六七歲就拿刀殺人，這輩子受過的傷又不止這一次，多少回比這更嚴重的都挺過來了……”

葉雲錦再也忍不住了，委身，撲了過去，額頭靠在他的肩上，閉目。

鄭龍王的身體微微一僵。

一縷攜了潮氣的夜風從不知何處的門窗縫隙裡鑽了進來，屋裡暗火搖曳，牆上人影也隨之晃動。

樓外的夜雨OO@@地敲著瓦頂，一燈如豆，耳畔愈顯寂靜無聲。鄭龍王沒動，既沒伸臂抱住女人，也沒推開她，任她靠在自己懷裡默默流淚，良久，不知幾時過去，這靜謐忽然被打破。

外麵碼頭的方向，隱隱傳來一陣呼叫之聲。

是今天的最後一條夜船泊了岸，船主在呼人卸貨。等卸完今日這最後一批貨，那些還等在碼頭的苦力就會湧進這裡，呼叫堂倌替他們打幾提老酒，喝幾口，驅散潮寒，享受這一天勞作後的短暫的放鬆。

鄭龍王遲疑了下，終於低下頭去，緩緩抬起一隻手，用粗糙的指，替還靠在自己懷裡的女人擦了下她麵頰上的一顆最大的眼淚，低聲道：“晚上要說的話，也都說了，你回吧。等下這裡就會來人了……”

“你吩咐我的事，我會辦的。”

他說完，收回手，身體靠回在了椅背上。

燈火投映在鄭龍王的臉上，他的神色又恢複了平日的威嚴和沉靜。

葉雲錦慢慢起身，自己掏出手帕，抹去淚痕，看了他一眼，什麼也沒說，轉身走出了屋，跟著一直等在外的王泥鰍下了樓，像來時那樣，從後門走了出去，隨即上了馬車，在雨水織成的無邊夜幕裡，無聲無息地離去。

葉雲錦回到家中，深夜無眠，獨坐在房裡，