每日顯得十分無所事事，不是在千戶所待著，便是去船廠看人造船。

這般如此了幾日後，薛庭儴好奇了，順口問了耿千戶一句。

哪知這話似乎戳到了耿千戶某根神經，最近因為團練之事，兩人難免有所交集，也一直很和睦，可這次耿千戶卻給了薛庭儴臉色。

事後，薛庭儴才知道為何，原來謝三竟是被謝家處罰了。

這其中的原因很複雜，有閩浙總督裴克儉回京的原因，也有謝三平時得罪人太多的緣故，不過會致使這一切的導火索，卻是謝三沒經由家主同意，就擅自做主出了十萬兩銀子給定遠縣出資招募民壯和造船。

謝三本是謝家旁枝的庶子，因為在經商上麵頗有天賦，又長袖善舞擅於交際，成年後一直替族中打點生意。

而真正改變其命運的，卻是他提出掘開雙嶼港的主意。

彼時謝家的處境並不算好，從表麵上看也是傳承數百年的世家，可實際上外強中乾，不過是表麵光。

家族中人太多，而謝家又講究麵子講究排場，早就是坐吃山空。雖是也有不少生意，可江浙一帶最不缺的就是做生意的人，沒有獨門的買賣，所賺取的銀兩根本撐不起謝家每年巨額的花銷。

謝三不免就想到了雙嶼島，當年謝家就是在這雙嶼島上摔了一跤，才會一蹶不振。當年謝家何等聲威，有銀子便有權，有權便會有更多銀子，這些都是相輔相成。

同理，沒銀子也就沒權，漸漸就衰敗了下來。

掘開雙嶼港的想法在當時所有人看來，都覺得是天方夜譚，可偏偏謝三將這件事辦成了，甚至借此聯合了不少勢力，並以此為跳板，與許多權貴掛上關係。自此謝家一改早先頹勢，儼然又成了浙江一帶首屈一指的家族。

可隨著謝三風光的同時，自然有許多人看他不順眼。

外麵的人且不提，謝家本家便有不少，這其中便有家主直係的子孫。

謝家中早就有人想對付謝三了，這次不過是剛好碰上機會，裴克儉離開讓謝三失去了一道可以狐假虎威的屏障，而謝家先是一大批貨被劫損失慘重，緊接著又是謝三擅自做主，幾件事加起來致使謝三如今賦閒在家。

謝家倒也沒怎麼著他，就是說他辛苦多年，讓他歇一歇。其實這就是一把擼掉他手中的所有權利，這也是為何耿千戶會遷怒薛庭儴的原因。

耿千戶和謝三關係不一般，既是謝家門下之人，又是謝三親爹的好友。當年耿千戶不過守了個又窮又苦的破縣城，也是因為謝三，才能有今日之勢。

不過這一切薛庭儴並不知道，他其實隻知道一些浮麵的東西。

之所以會在謝三身上動主意，也是出自那個夢。

在那夢裡，謝三算是他的門下，每年三節六禮的孝敬從來不少。讓他來看，此人識趣，懂趣，會辦事。且在那夢裡，能走到他麵前來的沒幾個笨人。

就是謝三比他歲數還大，他死的那會兒，謝三已經死了十多年，謝家由謝三的兒子掌著。

基於這些，薛庭儴才會刻意在謝三身上動注意，隻是沒想到竟會害得謝三被逐離了家族中心。

不過這其實也好，本來薛庭儴就十分缺人手，送上門來的不要白不要。

也因此，他最近總去找謝三，兩人聊聊造船，聊聊瑣碎事，倒也相處融洽。

*

就在薛庭儴忙著縣裡的事時，招兒其實也沒閒著。

這幾次賣給那些商行的貨，都是招兒操持著從外麵弄回來的。她不能離開，便往京城遞信將高升叫過來幫忙，不光是高升，薛青槐和薑武也從山西出來了，還帶了不少人過來。

如今王記菜行發展的不錯，平陽府就不說了，有著薛庭儴和北麓書院的勢，也沒什麼人為難他們。再加上這菜行本就是走鄉下包圍城鎮路線，賺的又是菜錢這種小錢，也沒什麼大商賈會看中這種買賣。

大豪門看不中這點兒小錢，小家族即使看中了，也不敢招惹，所以王記菜行很快開遍整個山西，往北直隸蔓延。

這不，菜行往北直隸蔓延，花坊從北直隸往外省進軍，兩者終於在去年接軌，如虎添翼的同時，人力物力都大大減少了。

現在山西那邊是薛青柏帶著一眾薛家本家人看著，薛青槐和薑武都去了京城。招兒往京裡遞信說需要人幫忙，兩人和高升便都來了。

至於京城那一攤子，丟給了薛強和薛湖，兩人負責外麵的一切事物，陳秀蘭負責研究新花樣，小藍小紫兩個管著鋪子和賬。再加上之前招兒他們還沒出京的時候，培養的那一批夥計都能當用了，人手倒是綽綽有餘。

如今高升三個就負責在外麵跑貨的事，這可不同小打小鬨，都是大批量的。一般某樣東西在數量達到一定的高度後，沒點手段和手腕，還真沒人會賣給你。

在入冬之前，定海縣的船終於造好了。

船造好後，需要經過幾次試水，待一切正常之後，還會舉辦一些特殊的儀式，之後便是首航。

首航這日，薛庭儴親自出麵。

不光有他，還有謝三和耿千戶。

團練多時的民壯們由衛所的老兵帶領著，一陣號子響後，船便駛離了定海港口。

船是烏艚，型如槽狀，船體是黑色，船頭兩側繪著雙眼，故才以烏艚為名。這種烏艚船是在漁船的基礎上改變而來，以靈活機動性強著稱。本身都不大，船長大約在十五米左右，寬則是五六米，十分適合近海使用。

薛庭儴還沒去過雙嶼島，也不過提了一句，這船的首航便定在了雙嶼。

出了定海口，往前經過雙嶼灣便是雙嶼島。

進入雙嶼灣時，薛庭儴見耿千戶等人格外慎重其事，才知道原來所謂的掘開雙嶼灣被填掉的地方，其實並不算是完全掘開了。不過是隻掘開了一道航線，所以行駛的時候得格外小心，以免下麵觸礁。這也是定海極少有外來之船進來的原因所在，不是熟悉路況的，還真走不進來。

雙嶼島很快就到了，與薛庭儴想象中的並不一樣，這座小島十分荒涼。上了島後，來到島中央，才看見了幾處十分簡陋的房子。

據謝三稱，這些房子不過是暫做逗留之用。他們每次都會和那些夷人約好交易的時間，是時帶貨前來，而對方會在離島的另一處航道等著，雙方進行交易。

所謂死灰複燃的雙嶼島，不過是一條路，一條可以通向海外的路，又哪裡還有曾經的風光。那堵死的海道，似乎就是絕了雙嶼島的風水，讓其從生機盎然，變成一灘死水。

薛庭儴圍著雙嶼島走了很久，邊走邊看，甚至問了許多詳細。

謝三也是知無不言，自此薛庭儴才脫離管中窺豹，真正獲知了海商走私的冰山一角。

“這麼說來，如果說這片海是一個大湖，你們隻能算是其中的一隻小蝦，小蝦米？”

薛庭儴每次打比方都讓人哭笑不得，謝三也隻能無奈地點點頭。

一行人很快就起航回定海了，薛庭儴眼中充滿了失望。

站在船舷，看著一望無際的海麵，他內心深處有一種說不出的寧靜感。

遠遠的，他似乎看到了一片模糊的黑色。

“咦，那裡是何處？我們之前出來，似乎沒看見這片地方。”

謝三順著看去，目光閃了閃：“那裡是舟山群島其中的一處小島。”

“能去看看？”

旁邊一個兵卒插言道：“那裡可去不得，那裡有海盜。”

“海盜？”

薛庭儴看向謝三，謝三點了點頭。

“那為何？”

他指了指那處，又指指自己所在的這條船。見謝三似乎有什麼難言之隱，才恍然大悟：“難道說那地方也和這裡一樣？”

☆、第176章 第176章

==第一百七十六章==

快入冬的海麵上可是極為冷的, 尤其浙江一帶在東海, 而不是在溫暖的南海。☉思☉兔☉在☉線☉閱☉讀☉

所以靠著船舷站著的兩名男子，完全沒有大袖飄飄的磊落，而都是穿著厚厚的棉襖。

尤其是薛庭儴, 這趟出來前就傷風了, 鼻子被凍得紅通通，眼圈也有些泛紅, 不知道的人還以為他指的那地, 是他的許久未歸的故鄉。

明明非常嚴肅的場麵，謝三卻有一種忍俊不住感，但他還是清了清嗓子, 講解道：“如果說整個定海附近的區域是個角，定海就是角尖, 其兩側各有一股。這邊是定海衛所在, 那邊是郭巨，郭巨麵對著舟山主島，繼雙嶼廢棄後, 舟山島就漸漸興起。那片海域散布著許多小島, 利於藏身，因為島上鬨倭寇之聲漸大，朝廷才會下令讓島上百姓內遷。”

當然, 事實上肯定不是因為倭寇, 不過是有人從中間動了手腳罷了。

薛庭儴從袖中掏出帕子, 一麵擦鼻子, 一麵盯著那片模糊的黑色看，臉色陰晴不定。似有些扼腕，又似有些可惜，複雜至極。

良久，他才有些感歎地收回目光：“三爺可是知道那地背後之人是誰？”

謝三啞然道：“這就有些不好說了。這麼說吧，定海這邊的生意不過是前往那處各地外海的夷商順道做下的。”

也就是說，他們其實吃的是彆人吃剩下的？

薛庭儴最近好不容易積攢的振奮感，頓時沒有了，怎麼想怎麼不得勁兒，也因此他又看了過去，眼神裡帶了點兒惡狠狠的光芒。

“是姓吳的，還是姓馮的，抑或是姓馬的？姓譚的，姓費的？”

他隻差把內閣中的幾位，一一都說上一遍。

“這個——”

“都到這兒了，還有什麼不好說的？”薛庭儴又開始打起啞謎。

謝三心中一跳，眼睛亮了亮：“吳家乃是江浙一帶的首屈一指的大戶人家，其下產業密布，所涉之廣，無所不含。”

聽了這話，薛庭儴有種覺得被辣到耳朵之感。明明他記得這謝三沒有功名在身，怎麼說個話比他還繞。

“那定海，不會也是吳家——”

“自然不是。”謝三苦笑：“以咱們的人脈，還到不了吳閣老麵前。”

“不是就好。”

謝三看了對方一眼，心裡猜測那吳閣老是不是和這薛知縣有仇。轉念一想，他之所以從京中被掃出去，似乎就是那吳閣老的手筆，兩人之間有仇似乎也屬正常。

薛庭儴實在有些受不住這海麵上的海風了，伸了伸被凍僵的身子，道：“罷了，有多大的本事吃多大碗飯，還是老實點把這一畝三分田的活兒給乾好了再說吧。”

說完，他就進了艙房，謝三看了他背影一眼，也跟了進去。

*

每年到了冬天，都是定海縣最悠閒的時候。

忙碌了一整年，也就靠這段時間能夠歇上一歇，養精蓄銳，以待明年開春。

彆的也就罷，養精蓄銳倒是真的。

閒下來後，薛庭儴每日就