吩咐。

可不管怎樣，很明顯這就是軟釘子，讓你吃了虧，卻有口難言。貢院的號舍本就參差不齊，越靠前的號舍越是好，不光寬敞，且一定不會漏雨，畢竟是在大人們眼皮子底下。

至於越往後麵，號舍建得越是偷工減料。屎號也就不提，那種人隻能彎著腰進去，甚至漏雨的雨號，枚不勝舉。你不可能因為隻是號舍破了兩片瓦，便去找誰說理去。

要說理可以啊，你可以選擇不考。

薛庭儴如今隻能希望千萬不要下雨，若是下雨，這剩下的兩日就難熬了。

第二場的卷子發得比較早，到了下午便發下了。

這一場試論一道，判五道，詔、誥、表、內科各一道。

這些題並不難做，考得便是時務。且不說薛庭儴之前看過許多關於二三場的寶典，隻憑他那夢中薛庭儴從仕多年的經驗，就足夠他用了。

就是有些費時間，得先打底稿，確認無誤後，才能謄抄到卷子上。

寫題的期間，薛庭儴一直有意無意觀察著外麵的那個號軍。雖是換了張麵孔，可這些號軍似乎看中了火字八號的那個位置，每個人都如此堅守，實在是讓人不得不感歎其精神可嘉。

臨近傍晚的時候，下雨了。

已是入秋了，一旦下起雨來，絲絲涼意直往號舍裡鑽。許多考生都受不住，起來加了件衣裳，方又坐下繼續答題。

唯獨薛庭儴沒這麼好了，外麵下中雨，裡麵下小雨。他一陣手忙腳亂，拿出之前就準備好的油布，也幸虧他準備充裕，釘錘俱有，站在磚托上，咚咚咚地連錘幾下，有油布做頂，到底不怕雨從頭上來。

至於外麵，將雨傘打開放在藍色簾子外麵，如此一來，也不怕外麵的雨飄進來。

就是溫度下來了，號舍中有些冷。不過這也不怕，他帶了炭，隻要堅持過這一晚，明早第一個出場，就可以了。隻要不是紮堆出場，越是靠前越是醒目，是時收卷的就是受卷官，而不是號軍。

這一次薛庭儴並未像頭一場那般慢悠悠的，而是抓緊了時間寫題。

號舍中因為有了炭火，十分暖和，薛庭儴也不覺得手腳冰涼了，此時他頗有一種嶽步巔的豪邁，爾等蛇鼠之輩，奈我如何？！

*

就在考生們專心致誌的寫考題的同時，之前第一場的考卷，已經完成了最初的整理。

一些有破損或是汙漬的試卷俱都被剔出來，送至大公堂，自是做落卷不再他想。剩下的則是送至彌封所和謄錄所，進行糊名和謄錄。

謄錄所的工作量最是繁重，需用朱筆將考卷一字不落的謄抄一遍。這也是所謂的朱墨卷，考生親筆書寫的是墨卷，謄錄則是朱卷，這樣也是防止考官認識字跡，由筆跡來選擇是否取中。

謄錄完，還需送至對讀所，由對讀生將朱墨兩卷對一遍，確認是否一致。自此外簾處理完試卷，將試卷送給內簾收掌官。

外簾官和內簾官是不允許交談和接觸的，內簾官接到送卷的通知，便會主副考官連同其他的房考官一同前往。雙方遙遙相對，由兩隊號軍互相交接，然後捧給內簾官，這也是為了防止內外簾官串通舞弊。

之後這些內簾官就會根據有多少房考官，將試卷分為若乾不等份，由這些房考官共同抽簽。抽到幾，誰就對號入座負責批閱那一批考卷。

批卷是不能私下背著人的，而是在衡鑒堂，主副兩位考官及眾房考官都在，另有監臨大人帶著一眾監視官陪之。一日批不完，次日再批閱，離開的時候需要所有人都在場看著大門落下鎖。

等第三場考罷，貢院這裡也開始批卷了。

考生們可以回去好生歇息，靜待結果，而考官們才剛剛開始。

認真來說，作為考官是極為辛苦的事，不過這種辛苦的話，卻多的是人搶著乾。無他，光是桃李滿天下這一項，就足夠為其的仕途增磚添瓦了。

諸考官已經連著批閱了十多日的試卷，所有人都是筋疲力儘。到了此時，大抵也是看多了考卷，所有人都有些麻木了。也許在前麵的日子裡還能讓人為之一振的文章，此時讓他們來看，不過也就是將能入眼。

可越是到了最後，大家越是謹慎。

作為考官，風光的同時，背負的責任也越大。朝廷曆來重視鄉會兩試，每次放榜之後，是允許考生們查閱考卷的。若是有考生產生質疑，因此而鬨出什麼事來，誰負責批閱那批考卷，誰就要被追究問責。

所以，明明感覺也不過如此的試卷，考官們還是會暫且放置一旁，稍後再看一遍，若實在是不出挑，就隻能被落卷了。

當然若是碰見讓他們覺得好的試卷，會直接在上麵畫個圈，並在其上貼上一張評語，蓋上自己的官印，交給副考官。若是副考官也覺得可以，就會也在上麵畫個圈，並貼上評語交給主考官。

這就是所謂的薦卷。

到了主考官這裡，若是他也滿意，就會在其上寫個取字，這就是代表中舉了。若是不滿意，就會打下來。

一般被打下來的試卷，都是做落卷處理。當然也有例外，那就是房考官或者副考官實在覺得文章不錯，再次往上薦卷，這又稱之為‘抬轎’。

不過這種情況很少，到底房考官不過是來陪太子讀書，撈名頭的是主副兩位考官，又何必與人較勁，平添不睦呢。

蘇由澗將一份試卷擲於腳下，在他腳下像這樣被落卷的還有很多。他已經連著批了一整天的卷子了，到了此時已是極為疲累。他喝了半盞熱茶，才拿起下一份卷子看著，本以為不會有什麼意外，誰曾想卻是不由的身軀一震。

這是第一場的考卷，寫的是四書題。

曆來科舉重首場重首題，這都是墨守成規的。雖是鄉試也重後兩場，可能不能中看首場所在的比例極大。

這麼說吧，若是將三場分為十分，首場占了六分，後兩場各占三分。首場文章寫得好，即使後麵兩場不中，頂多也就是名次差一些，到底還是會中。可若是首場不行，後麵兩場再行，恐怕能中的幾率是微乎其微。

這道‘天子有道則禮樂征伐自天子出’的文章，蘇由澗已經看過了無數篇。不光是看這一科考生的，也是很多年前他作為一名考生時，也曾研究過前朝的程文墨卷。

這道題算是一道極為出名的題，前朝考過很多次，先帝在時，也曾做過會試的題出過，也就是俗稱被考爛了的大題。

而蘇由澗虎軀一震的原因，不是此人的文章寫得多麼讓人驚訝，恰恰是其文章光明中正，讓人有一種看到程文之感。

蘇由澗幾乎是下意識覺得，光靠此篇文章，此人就足以中舉了。

無他，如此替當今歌功頌德的文章，誰敢隨意罷黜，這不是明擺著說人家說的都不對，也是在說‘自天子出’不對。

沒人願意因為一篇文章，給自己自尋煩惱，反正誰都是中，誰中不能中呢？

蘇由澗又繼續往後看了第二篇第三篇，越看越滿意。

此人文章稱不上奇峻，但勝在四平八穩，光明中正。凡是考官，大抵沒有人不喜歡這樣的文章，奇峻的文章性格太強烈，做不了程文，雖是彆具一格，奪人眼球，但喜則喜，不喜就是十分厭惡了。

可這種凡事挑不出錯的文章，就十分討喜了。

想起自己今天倒黴，看了一天的廢卷，已經一天沒往上頭薦卷了，蘇由澗便執筆在卷子眉頭畫了個圈，並在一張小紙條上寫下一行小字——

格調弘整，器局高淳。

想了想，他又在上麵加了兩字：高薦。

也就是強烈推薦。

之後拿去給了葉莒。

葉莒看到上麵高薦兩個字，看了蘇由澗一眼，將試卷接過來。

一一翻閱過後，他邊沉%e5%90%9f邊執筆在紙條上寫下：渾穆雍容，文章中可窺開基之氣，後來作者皆不能出其範圍矣，藏巧法於至樸之中，布遠勢於短幅之內，此古人所不及也。

蘇由澗震驚，竟是如此高的評價。

葉莒又道：“此人可列經魁。”

經魁也就是鄉試的前五名，又稱五經魁。鄉試曆來是看四書定取中，五經題定名次的。

就在這時，坐在首位的黃明忠咳了兩聲，葉莒和蘇由澗互相對視一眼，兩人一同來到黃明忠的麵前。

“主考大人，您看看。”

黃明忠接過卷子，目光首先便落在考卷正上方的座位號上。*思*兔*文*檔*共*享*與*線*上*閱*讀*

火字七號。

*

黃明忠目光一凝，不動聲色，繼續往下看著。

草草翻閱一遍，他遞了回去：“太過中庸。”

這就是被打下了？

蘇由澗不禁去看葉莒，葉莒沒有說話。

他四十多歲的年紀，身形消瘦，目光沉靜，渾身帶著一股書卷氣，儼然一副文士的模樣。實則也確實如此，國子監司業，既不位高權重，又是個閒差，清貴之中，也就沾個清字罷。

他將卷子接來，便回到自己的座位上。

蘇由澗雖心中有些不服氣，到底他不是主副考其中之一，也用不著為了一個不相乾的人，去得罪堂堂的禮部侍郎。

實際上蘇由澗並不怕黃明忠，不過是覺得不值當罷了。在朝為官，不是利害關係，還是以不得罪人為妙。

他回去繼續批卷。

外麵天色漸漸暗了，堂中添了燭火，照得滿室通明。有人困倦，不禁打了一個哈欠，可看看還剩不多的試卷，又是精神為之一振，覺得馬上就可以結束了。

這時突然有人動了，卻是那葉莒。

他拿著一份試卷再度來到黃明忠麵前，蘇由澗目光一凝，心想可是方才的那份試卷？

很快他就知道了，他聽見葉莒道：“大人，還是再看看罷。”

這邊的動靜，讓其他房考官俱都抬起了頭，監臨朱誌也看了過去，一屋子目光俱都盯在那處。

因為方位關係，隻能看見葉莒消瘦而挺直的脊梁，至於黃明忠的臉色卻是看不清。

實則黃明忠頗為不悅，眼含不耐地看著葉莒。

葉莒似未察覺，又道：“大人，還是再看看。”

黃明忠突然輕笑了一聲，端起桌上的茶盞來，啜了一口：“葉大人似乎很執著。”

葉莒坦言道：“十年寒窗苦讀，不忍一朝白費。”

這話說得有些刺人了，意思就是指黃明忠的隨意之舉，讓人十年寒窗苦讀都白費了？

作為考官，隻有兩怕，一怕科場舞弊，二怕被人說不認真審卷，因為這是玷汙，唯恐毀了清譽。

黃明忠心裡暗罵一句書呆子，口中卻道：“既然葉大人如此執著，本官就再看看。”

他又將考卷翻閱了一遍，這次翻閱的速度要比之前慢多了。看完，他道：“其實這文章寫得還算不錯，就是太過中庸，沒什麼味道。”

本來一句還算端正的話，因為加了後麵一句沒什麼味道，