邊總要顧忌一些。

這件事可非同小可, 林邈可是生員，還是廩生, 是登記在冊受朝廷廩米的。前來抓人的衙役也不敢隨意將他抓走, 僵持了大半日時間有餘，胡縣令才以乾涉縣衙辦差之名，將林邈也請走了。

清遠學館群龍無首，亂成一片, 離館回家的學生越來越多，也就隻有孟、莫兩位先生還帶著數個學生留守。

陳老板痛心疾首，氣惱林邈的迂腐之餘，隻能又四處奔走關係，寄望事情能有回旋的餘地。

而另一頭，薛庭儴等人在得到招兒帶回來的消息後，就奔赴距離湖陽鄉有近大半日路程的一個村莊。

一切隻在千鈞一發。

*

位於夏縣安仁大街的縣衙裡，胡縣令難得一副凝重的模樣，瞪著陪站在下首處一個身著文士衫頭戴平定巾的中年男子。

他生得長眉星目，下頜留著幾縷長須，一派相貌堂堂，富有文士氣息。

此人正是清河學館的館主，高有誌。

“你可確定事情不會出什麼紕漏，不然到時候不但我保不了你，本官自己也自身難保。那林邈不足為奇，可你彆忘了他的老師是誰，魯桓卿雖隻是一介書院的山長，卻也是進士出生，桃李滿天下，學生遍布大江南北，出仕為朝廷命官者也不再少數。”

“叔叔您儘管放心，我擔保不會出任何紕漏。莫說那林邈迂腐之極，以那群人的腦袋也想不住我會用著李代桃僵之計。再說了，孫家那邊還看著呢，能出什麼事。”

“最好如此。”胡縣令沉%e5%90%9f了一瞬，捏著胡須道：“此事宜早不宜遲，還是早些解決了，方能心安。你明日讓苦主再來縣衙擊鼓鳴冤，本官後日便開堂審訊。是時罪名一旦定下，把那死了的學生送去下葬，想必給他們天大的本事也翻不了案。”

“叔叔所言極是，我這便回去辦。”

胡縣令點點頭，高有誌便下去了。

等他走後，胡縣令又細細思索一番是否還有紕漏，方放下心來端了茶喝。

其實按照胡縣令一貫小心謹慎的性子，他是不願意管這檔子事的，無奈高有誌拜了他那無子的親弟弟做了乾爹，從輩分上來講，也算是自己子侄輩兒的。而這些年來他也沒少收受對方好處，又有那夏縣首屈一指的富商孫家出麵，胡縣令看在那大把的銀子的份上，才願意趟這趟渾水。

如今隻希望一切能順利。莫名的胡縣令總有一種不安感，心驚肉跳的，可是靜靜去體會，卻又沒這種感覺，不然素來果斷的他也不會如此。

*

縣衙大牢中，曆來用來招待關係戶的牢房裡關著一群人。

這大牢裡也分三六九等，那些沒權沒勢沒親沒故從其身上撈不到好處的是一等，家世平凡隻能撈到一些好處的又是一等，再往上就分大戶和關係戶了。大戶指的是家裡有錢的，至於關係戶則是大牢中最不能碰的一類，通常都是縣太爺專門交代下來，不準輕舉妄動且要好生侍候的人。

如今這間牢房裡就關著這麼一群人，縣太爺親自發話不準妄動。正確來講不是一群人，而是那一個人，可這一個人卻是無比難纏。

獄卒們已經廢了許多功夫，都沒能將那幾個學生單獨提出來。這姓林的秀才也不如表現的那般迂腐，幾個學生都管在自己眼皮子底下，吃喝拉撒睡都是如此。

其實偶爾獄卒們也會覺得譏諷，這群讀書人平時最是在乎自己的形象，如今為了保全小命，竟是當著眾人在馬桶裡撒尿都不覺得有辱斯文了。

林邈一身白衣端坐在鋪滿了茅草的地上，身邊圍著幾名年紀不大的學生，最大的不過二十，最小的才十五六歲。這幾個學生滿臉蒼白，神情充滿了忐忑。

“館主，您說咱們還能出去嗎？”一個長著娃娃臉的學生問道。

旁邊一人插嘴道：“你這不是說廢話，你覺得咱們能出去不？”

聽了這話，眾人更是麵色慘白，包括於子友和王奇。

“早知道那日咱們就不應了他們的邀約，誰能想不過私下鬥鬥文章，竟能惹出這麼一些事來。”

“我不信那人是我們打死的，咱們俱都手無縛雞之力，怎麼可能打死人！”

“那誰知道，這麼多人，你一拳我一腳……”

“噤聲！”王奇喝道。

遠處的獄卒好奇地看過來一眼，見這邊不過是群讀書人如喪考妣要哭的模樣，方才噙著笑扭開臉了。

“這種地方也能胡言亂語？”王奇的臉格外陰沉。

方才那個說錯話的學生小聲辯解：“我不過實話實說罷了，當時我有觀察，說是動手，其實不過互相拉扯了幾把，怎麼可能會打死人。”

又有人道：“若不是於子友態度跋扈，這事也鬨不起來，還是他第一個率先動手的。”

這倒是實話，聞言大家俱是往牆角坐著的於子友看去。

他抬起頭來，望著眾人的麵色有些難看，此時宛如一隻鬥敗了雞的他，哪裡還有平時高人一等的模樣。

他目光閃了閃，乾笑：“這怎麼能怪我，當時……”

“行了，都平心靜氣些！”林邈突然道。

場上頓時安靜下來。

過了一會兒，王奇斟酌道：“我覺得我們應該把當時的事理一理，既然來到這裡，想必不日就會提審。上了公堂，孰是孰非必然要分辨清楚，這件事是如何起始，過程如何，又是怎麼才會發展到動手，都必須理清楚。”

“王兄所言極是。”

接下來，一眾人便以獄卒們聽不到的小聲，開始合計當日的事來，其中頗多爭吵，大抵不過是說誰動了手，誰率先動手了。

如今也不過剛入了大牢，竟開始內鬥了起來，隻是讀書人的方式相對溫和些，尤其又有林邈在旁邊看著。

林邈坐在一旁，無奈地合上了眼。

*

提審日很快就來了，為了顯示自己公平公正，胡縣令特意允許百姓旁聽。

縣衙正堂之外的月台上，圍滿了前來旁聽的百姓，加起來有兩三百人。

這其中有本身便是趁著放告日來打官司的，也有風聞動靜而來的。早在前幾日市井之間便開始流傳兩家學館鬥毆打死了一名學生的事，曆來隻聽聞市井之間多有鬥毆打架之事，少有聽說讀書人還會打架，那幫子酸儒不是篤信君子動口不動手麼。

這種消息對一些市井之人十分有誘惑力，又聽說今日便開審此案，這不有那好事之人便都來了。

“升堂！”

隨著一聲渾厚有力的喚聲，衙役們以小跑速度各就各位站立，口裡喊著堂威，水火棍在地上戳得嗵嗵直響。同時一身官服的胡縣令，邁著八字步從後堂走出來，主簿和書吏緊隨其後。

胡縣令在明鏡高懸的牌匾下坐下，書吏便拿出上一次放告日的訴狀，交給胡縣令查看。一般每次放告日都是先審理上一次未判決的事宜，每逢三六九都是放告日。

隨著時間過去，正堂之外聚集的人越來越多，而一些排在前頭的案子也都審完了。胡縣令回到退思堂喝茶小憩片刻，方又重回正堂。

一聲驚堂木起，書吏唱名道：“孫家夫婦告清遠學館數名學子毆死親子案，孫家夫婦和清遠學館諸人上堂。”

不多時，從堂外被帶進來一些人，俱是清遠學館諸人。

而此時堂外突然有喧嘩聲響起，聲音整齊，聲勢浩大。

“殺人償命！殺人償命！”

竟是有幾十名身穿學子衫的學生，從縣衙大門外走了進來。他們排成三列，神情激憤往中門正堂這裡走來，圍在門外的百姓們不禁讓出一條道。

這些學生很守規矩，到了月台前便停下了腳步。不多時，又從人群裡走出一人，卻是高有誌。

他滿臉唏噓斥道：他滿臉唏噓斥道：“你說你們這是做什麼！”

“館主，孫鶴無辜枉死，我等生為同窗恨不能代之，我們……”

“你們呐！”說著，高有誌便連連搖頭步入大堂之中。

與此同時，孫家夫婦中的丈夫孫友田撲通一聲在堂中跪了下來，哭道：“求青天大老爺做主！”∴思∴兔∴網∴

門外百姓見此俱是憐憫不已，又罵清遠學館的學生猖狂狠毒，竟然一言不合就打死人。

清遠學館諸人麵色慘白。

林邈歎了一聲，竟拒了衙役讓其坐的意思，而是長身直立在堂中，其脊背現佝僂之態。

“林兄。”高有誌拱手道。

林邈置之不理。

他失笑一聲，才悵然道：“雖咱們曾是同窗，你父親又是我業師，但事關人命，還望林兄能原諒。”

林邈抬目去看他，望著他一副惺惺作態的模樣，竟不知該說些什麼。

這高有誌從來如此，最是擅長裝腔作勢，關鍵又讓人抓不住把柄，隻能有苦難言。偶爾氣惱至極，林邈也生出恨不得將其殺死之心，可到底他乃是讀書人，又不是心狠手辣之輩，除了氣急咬牙切齒，也無奈他何。

所以隻能不理。

一名衙役走上前來，對高有誌笑道：“高館主請坐。按咱們縣衙的規矩，您乃生員出身，又是苦主，當可有一座。”

高有誌望向林邈，衙役也看過來一眼，苦笑道：“林館主他不願意坐。”

“罷，那高某便受之有愧了。”說完，高有誌扶袖在圈椅上坐了下來。

又是一陣堂威聲響起，首位上的胡縣令道：“堂下何人？報上名來！”

立在堂下一名身穿青衫乾瘦的中年人，應道：“學生朱和生，乃是受清河學館所付，前來代孫氏夫婦應訟。孫氏夫妻痛失愛子，恐其情緒失控，亂了大堂上的規矩，高館主歎不能代之，才會請了學生前來。”

這朱訟師也是秀才出身，才能以學生自稱，而能見了縣太爺不跪，乃是朝廷給身負功名之人的特許。

胡縣令點點頭，又看向一旁站著的清遠學館諸人：“你們可有代訟之人？”

一眾人麵麵相覷後，林邈露出幾分苦色，方才搖了搖頭，道：“無。”

頓了一下，他上前一步道：“便由我這館主代……”

“等一等！”

這時，人群中傳來一陣呼聲，隨著呼聲陳老板伴著一名二十多歲的儒雅青年走入大堂來。

這青年生得身形高大，著一身半舊的深藍色文士衫，卓爾不凡，一派風度翩翩。看其形容也不是什麼了不得的大人物，卻讓胡縣令從大椅上站了起來。

“沈三公子！”

胡縣令繞過大案迎上前來，態度格外隨和，甚至隱隱能看出有幾分討好之色，哪裡還見方才一副威嚴肅穆之態。

“胡縣尊。”沈複點頭回禮。

他乃是舉人出身，雖並非朝廷命官，可沈家在夏縣乃至整個平陽府，都是跺一跺腳便要驚動所有人的存在。

沈家大爺官拜太常寺卿，乃是名副其實的三品高官，沈家二爺是承天二十年的狀元，如今外放