朕？”又淡淡地問。

“啟奏陛下，微臣就職已有數月，蒙受陛下深恩，然因微臣無能，始終未能立得寸功，蒙陛下不棄，不敢懈怠，為方便行事，擬向坊間再招募一批健兒，另有彆用。請陛下知悉。”

皇帝聽罷，兩道目光冷冷掃過他的臉，點了點頭。

“好啊！果然是件了不得的大事！難怪裴卿不走，定要見朕。朕看朕方才若是不見，你怕不是要強闖內宮？”

裴蕭元按捺下心中幾近沸騰般的焦急，下跪：“陛下恕罪。微臣此次勘察健兒，以能力為唯一準繩，因而當中不少人或曾官司加身，或為坊間聲名狼藉之輩。而本司為天子拱衛，崇慶榮職，臣怕玷汙天子之名，此絕非小事，故不敢不告，請陛下準許。”

皇帝一時仿佛被什麼噎住，頓了一頓，麵色變得愈發陰沉起來，最後自鼻孔裡冷冷嗯了一聲：“朕知曉了！你下去吧！”

裴蕭元好不容易入內，未達目的，豈肯這麼退出，遲疑了下，終於還是忍不住：“陛下，臣聽聞直院畫師葉絮雨今日受召入了宮？”

皇帝斜睨他一眼：“怎的，朕不能召他來為朕作畫？”

裴蕭元急忙叩首：“臣豈敢如此狂妄。實在是那畫師乃臣之故交，如兄弟無二，她昨日於舟船傾覆凶險之中勇救二位郡主，自己卻浸水漂流一夜，體力損耗過大，身體極是虛弱。蒙直院體恤允她休假三日，今日才第一天，臣略微放心不下，故鬥膽問上一聲，陛下此處若已無事，臣順道將她接回，好叫她繼續休養。”

皇帝發出一道古怪的笑聲，轉臉朝向立在坐床畔的宦官，指著裴蕭元道：“裴家兒這是在罵朕不懂體恤，逼人做事？他在管朕要人？楊在恩你聽聽，朕沒聽錯吧？”

楊在恩急忙也走到皇帝麵前下跪：“陛下恕罪，奴愚鈍，奴聽不出來。或是裴二郎君與那葉畫師兄弟情深，關心則亂，這才口出妄言，萬望陛下勿與他們一般計較，自己龍體要緊！”

皇帝聽罷，望著裴蕭元似笑非笑：“好一個裴二，居然連朕的人都替你開口說話？看來今日真的是朕不好了。”

楊在恩隻顧不停叩首。

皇帝盯著裴蕭元，麵上笑意消失：“朕今日要是不放人呢，你是打算掀翻朕這紫雲宮不成？”

裴蕭元再次叩首，恭敬地道：“微臣怎敢？方才求見，也是另有一事。”

“何事？”

“是與寧王有關。寧王設下曲江池宴，連番出事，有損人命，欲於江邊祭祀，需繪一方相，想由葉絮雨執筆。”

皇帝眯了眯眼：“寧王要用人，叫他自己來！”

“啟奏陛下，寧王已經來了，此刻人在宮外。”

皇帝一愣。

“方才臣在路上恰與寧王相遇，他知臣也入宮，便沒求見，想著臣若能領著葉絮雨出來，他順道將人接走便可，免得多一番打擾陛下清靜。”裴蕭元解釋。

楊在恩聽得忘了叩頭，不安又意外地看著正與自己一道跪地的裴家子，驀然回神，再悄悄望向前方，隻見皇帝臉色頗為難看，一言不發，此時忽然殿外走入一宮監，報說寧王求見。

伴著一陣略微急促的靴履踏地聲，寧王身影匆匆出現在了殿中。

他與皇帝關係親厚，又比皇帝年長，故得分外榮寵，覲見無須叩拜。

行過常禮之後，果然，開口詢問那小畫師，說祭祀時辰已是定下，就在今夜，盼望皇帝陛下這裡能先將人借他用用。

“臣盼借此安撫亡靈，驅散邪祟。葉絮雨既是畫師，又是當日立下奇功的有福之人，臣覺著由她畫那方相，或更見效驗。”

所謂方相，是民間信奉的神祇，可安撫亡靈、驅瘟避邪。

寧王迷信，此話並非虛言，而是他當真一門心思如此認定，說完下拜鄭重叩首。

半晌的寂靜過後，楊在恩壯膽偷偷窺眼。

皇帝在坐床上終於動了一動：“既如此，領走罷！”

楊在恩暗暗鬆了口氣，心裡謝天謝地。幸好最後有寧王前來打岔，否則方才那個局麵，隻怕不知如何收場才好。

他忙從地上爬起來，快步走向小閣，推門入內。

絮雨一聽到裴蕭元求見，就知他必是放心不下為了自己而來。

也不知為何，她感覺她的皇帝阿耶對此好像極為不快，竟不允她露麵，將她關在閣內。隔著門，方才殿中對話一一飄入耳中，她急得不行，到了最後，幾乎忍不住就要出去，好叫裴蕭元放心，沒想到峰回路轉，忽然來了寧王救場。

此刻終於等到楊在恩來放人了，她疾步走出。

才現身，就見裴蕭元抬頭望向了自己。

她立時也接住了他的目光，微微點了點頭，示意自己無事，卻不知和他這一個四目相交的無聲交流，早落入一雙陰沉的眼。

裴蕭元不再停留，起身拜謝出宮，寧王也將人匆匆領走。

在宛如死水的一殿沉寂當中，宦官楊在恩看著皇帝獨自被留在那張坐床之上，也不知在想甚，麵色越來越是難看，忽然，他抄起手邊的一柄玉圭，重重砸在地上。

伴著玉碎的鳳鳴般清錚聲中，圭裂為數段，四下飛迸，唬得正在偷窺的楊在恩打了個激靈，和遠處的一眾宮監慌忙紛紛跪地。

皇帝振衣而起，雙手背後，腳踏過玉圭殘片，一言不發地去了。

當天入夜，寧王在曲江彆苑江邊所立的祭祀順利結束，望著彩紙紮的花船帶著方相和一眾祭品隨波逐漸遠去，消失在江心，這才稍稍鬆了口氣。

因時間倉促，絮雨是當場過來作畫的，此刻人還沒走。裴蕭元自是留下陪伴。

祭祀結束，寧王轉向裴蕭元說話。

今日這場祭祀，他本沒想到要請絮雨作畫。是白天裴蕭元忽然找上他出言提醒，思之頗有道理，所以就與裴蕭元一道匆匆入宮要人。

裴蕭元示意絮雨稍候，自己將寧王請到一無人之處，撩起衣擺向他下拜。

寧王不解，上前扶持他起身：“你這是怎的了？好好的要向我下拜？”

“我行事莽撞，冒犯天威，今日若非有寧王同行，陛下怕是要怪罪於我，走不出紫雲宮的門了。”

寧王宅心仁厚，但到這個歲數，自然也非一無所知之人，雖對今日之事仍是有些不明就裡，但見此情狀，心裡便也了然。

裴家子特意尋他說的那一番指定小畫師作畫的話，原來另有所圖，就是抱著要他同行救場的打算。

雖被設計，裴家子轉身便主動賠罪，態度誠懇，他自也不怪，笑著搖頭歎氣，指了指，抱怨一聲“我竟被一小兒賺了”，也就作罷，命裴蕭元起身，隨即問：“這到底是怎的一回事？我倒是更糊塗了！”

個中內情，裴蕭元自然不便言明，隻說葉絮雨昨日耗費體力過甚，還未休養回來，皇帝便將人傳去，他放心不下，所以想去將人接回來。

聖人不是肯體恤他人的性子，這一點寧王比誰都清楚。也知眼前這裴家子似還有所隱瞞，並未對自己講明真實緣由，但他自不多問，聞言正想叫他帶著那小畫師回去歇息，忽然記起一事。

“昨日我帶孫兒尋你拜師一事，話未說完便被打斷。此刻趁著方便，我再替孫兒問一問，不知他可否入得司丞法眼？”寧王笑嗬嗬地問。

裴蕭元昨日做拒絕的打算，沒想今日發生這樣的事。在他強闖深宮前，深知皇帝不好應付，怕自己一人不夠，做了一手預備的打算，將寧王也賺去同行。

欠下一個人情，此刻寧王提及此事，叫他如何還能出言拒絕？頷首：“承寧王高看，願將貴孫交我，我怎敢不應？往後必竭儘全力，但願不叫寧王失望。”

寧王昨日其實看出來了，他不願收徒，方才趁機再提，知他必不能拒，果然如願，大笑：“那就如此說定！實不相瞞，小孫兒在家，早也聽聞你的大名，極是仰慕，昨日還是他自己尋我說的，想拜裴司丞為師，學些騎射功夫。待我回去將這喜訊告訴他，擇日領著來行拜師禮。今日也是不早，不敢再耽擱，你快帶葉郎君回去歇罷！”

裴蕭元轉頭望去。

她坐在水邊的一塊江石上，麵向著遠處夜空下皇宮的方向，若正出神眺望，身影望去，心事重重。

辭出，二人騎馬歸家。│本│作│品│由│思│兔│在│線│閱│讀│網│友│整│理│上│傳│

照舊行至她住處的院門外，絮雨止步回身，向他道謝。

回來的路上，她的情緒顯得很是低落，沒說一句話，隻到此刻，麵上才露出了笑意。

“你的手怎麼了？陛下召你入宮，所為何事？”他發問。

他早就留意到她手上新添的傷了，白天為寧王作方相，應當很是不便，幸好那畫並不繁瑣，很快完工。

出宮後，事情忙亂，直到此刻，他才終於得到機會和她單獨說話。

絮雨搖頭：“無事，阿耶沒對我如何，召我隻是命我在西壁作畫。是我自己入宮門時沒看好路，在宮階上摔了一下。等會兒我再上些藥，養兩天便好。”

“我看一下。”他說道。

絮雨一頓，終於還是慢慢抬手，露腕在他眼前。

借著院門前照路的燈籠，他看了看。

傷腕滲血比昨日還要嚴重，連袖口都沾染了些血痕。

裴蕭元攜處置外傷的藥箱轉回，絮雨已入內洗手，卷好衣袖，坐在外屋等他。

就著案頭那白瓷燭台的照明，他為她上了藥，再用紮帶仔細地分彆包住她的兩隻傷腕。

處置畢，絮雨放下衣袖。

“也多謝你，今日入宮來接我。”她說道。

雖是他過慮，冒著開罪皇帝的風險強入宮麵聖，但她如今的這位皇帝阿耶，確實不是個能叫人以平常心對待的普通之人。

“阿耶還盤問我許多事。”

她將經過說了一遍，包括她和宇文峙以及承平的關係。

“他後來雖不再問，但我知他並未徹底打消疑慮，說不定哪日想起來會再去盤查。西平世子那裡，我明日便給他去一道信，若是陛下問及，請他暫再替我圓住。你伯父和承平王子——”

“放心罷！交我。”

絮雨一笑：“勞煩你了。”

裴蕭元此時已收好藥箱，卻沒立刻退出，躊躇了一下，忽然問道：“你真的打定主意，不想此刻便認回你的阿耶嗎？”

絮雨唇畔還帶著的餘笑也漸漸消失了，目光落在燭台上，沒有回答。

在旁等待片刻，裴蕭元道：“此為公主家事，我一外人，更是臣下，絕不是插手的意思。隻是有件事，公主今日既然見到陛下的麵了，便不好瞞著公主。”

絮雨抬眸望他。

“我聽聞，陛下龍體欠安，公主今日應當也是親眼所見。這便罷了，據說數月前起，陛下已拒服太醫湯藥，專用道仙們供奉的丹丸。我非醫家，但伯父略通岐黃，從前曾聽他談過，丹藥之屬，性同虎狼，或能治一時之痛，但長此以往，恐