”楊晉默了下，同樣壓低聲音問她，“你究竟帶多少人來過？”

聞芊挑著眉輕笑，“想知道？”

“就不告訴你。”

楊晉看了她一眼，無奈的搖了搖頭，不再多問。

良辰吉時一過棠老太太便又踩著凳子把銅錢高高地放回原處，牆上掛著支碧青的玉笛，她邊踮腳邊道：“大人要是再早幾年來，還能嘗嘗我那壺十年的土窟春。”

說著發出一句“哎呀”，語氣無比惋惜，“十五年的土窟春才是最香醇的，怪我沒能管住嘴……除夕的豬拱嘴真是好吃啊，一口酒一口肉，不到半柱香就沒了……”

興許是酒未全醒，說起話還是顛三倒四的，就在她擱好銅錢要下來時，袖擺不經意拂到牆麵，那根笛子被打了個正著，毫無懸念地搖搖而墜。

幾乎同時，她的酒瞬間散了大半，神色倉皇，本能地撲過去。

玉笛在落地前被人穩穩握住。

笛身很纖細，仿佛稍一用力就會折成兩半，實在脆弱，索性眼下逃過一劫，並無大礙。

楊晉鬆了口氣，俯身給她：“婆婆，你的笛子。”

手遞來的那一瞬，棠婆盯著那支溫潤的玉笛有半刻怔忡，隨即一改先前的神情，目光竟緩緩柔軟下來。

“楊大人您真是好脾氣。”她唇邊含笑，語氣平和，“和我以往見過的那些錦衣衛，不大一樣。”

她把笛子接了過去，弓著腰縮回帽椅裡。

人老了總是越長越矮，很多時候更像是返璞歸真，棠婆身上裹著厚實的大襖，坐著時整個人蜷成了一團。

楊晉一直以為她瘋瘋癲癲病得不輕，但不知為何，見她撫摸那柄笛子時，眸中流露出的神情不算驚濤駭浪，卻也百轉千回。

笛身細膩通透，在夕陽濃稠的華光下流光溢彩，棠婆那隻皺巴巴地手摩挲著上麵已有些斑駁的流蘇，像是突然酒醒了，慢聲說道：“大齊初設錦衣衛南北鎮撫司，一是為伐亂黨，二是為誅奸佞。在章和二十年，太/祖皇帝開始肅清黨派之亂，便是一人有罪株連九族的瓜蔓抄。

“錦衣衛到我家來時，我也才五六歲上下，說來算不上是甚麼特彆能記事的年紀，如今又過了大半輩子，真要我想，也不過是連蒙帶猜罷了。

“甚麼爹娘，甚麼兄弟姊妹，早就記不清啦……”

楊晉不自覺地擰了下眉，朝聞芊看了一眼。她正在吃茶，表情並無波瀾，好似全然沒聽見。

棠婆這才把笛子放下，臉上帶著笑意，“接下來可能要耽擱楊大人一些時間了，老人家的事，講起來總是又臭又長。”

她給他斟滿酒，那是非常熟練的姿勢，袖擺輕掩，酒壺自下而上，上好的西鳳在白玉杯中打轉，漣漪一圈一圈蕩開。

*

京城演樂胡同裡的教坊司在黃華坊內，與雲韶府不同，此處是官妓院的所在。

慕容海棠就是在那裡度過了她的整個童年。

章和三十五年時，她抱著一把琵琶，在勾欄胡同中清彈了一曲，剛嶄露頭角的新麵孔，很快便名聲鵲起，傳遍了京城。

那是她風華正茂的年紀，顛倒眾生的顏色令無數的文人名士趨之若鶩，幾乎快被捧上了天。在正經演出了一年後，慕容海棠的花名便家喻戶曉，無人不知。

她開始被慣得有些驕矜，輕易不肯開口，待心情好時才唱上兩句，若非王公貴戚，哪怕銀子給得再多，也不屑於一見。

北京的勾欄瓦肆和彆處並無不同，坊間愛傳唱些風流才子，雅士騷客的詞曲歌賦。

慕容海棠也不例外。

新出的一支《借流蘇》在她嘴裡哼哼唧唧，長一句短一句的消磨，因為沒興致，連唱曲子也不正經。

饒是這樣，捧場的人竟也仍舊爭先恐後。

原本是個再尋常不過的舉動，卻不想過了幾日，在姐妹們的嬉笑聲中，她發現坊間又出了一首名為《佳人調》的新曲，字裡行間寫的全是她當時驕縱輕狂的模樣，其中甚至有一句“奈何她笑倚銀屏由不覺”，所指所向再清楚不過。

她忙看作曲者，果不其然，與《借流蘇》相同，是個叫“歸鴻先生”的人。

明擺著是認為自己毀了他的詞曲，特地寫這一節來諷刺。

慕容海棠登時氣得七竅生煙。

她倒也不服輸，在心中計較了一番，第二日照常登台，這回她照常唱《借流蘇》，卻在每句唱詞的最末多加了一個字，連起來正好是一句“狗拿耗子，多管閒事”。

台上琴聲悠揚，她清亮的嗓音把調子嚼得鏗鏘有力。

一曲收尾，慕容海棠迎著掌聲，朝台下挑釁般的一笑。

雖不知這位“歸鴻先生”是何許人也，但她有預感，今日他一定在場。

仿佛打了一場勝仗，她欠身謝禮，款款下台。

很快，新的詞曲又傳到了教坊司，慕容海棠拿在手中細讀，這支《玉美人》講的是位嬌氣的小姑娘和一個落魄書生同行上京的故事，通篇行文竟帶著幾分無奈。

“……一番雷雨為哪般，公子千萬難。”

她坐在繡墩上噗嗤一下笑出聲來，忽然就覺得這位歸鴻先生很有幾分意思，於是提起筆在詞的後麵又添了幾句。

“隻怪學非所用，不知女子難養。”寫完左右看了良久，甚是滿意。

那一段時間，教坊司的頭牌花魁登台的次數明顯比以往多了許多，慕容海棠的名氣也是在此時達到的頂峰，與她一同成名的還有那位來曆成謎的歸鴻先生。

每一次，她在勾欄胡同裡唱完曲，歸鴻先生的新戲便會如期而至，故事或悲或喜，各有不同，但字裡行間卻都是她能看懂的意思。

可從始至終他們也未曾見過一麵。

她會在彈曲兒時把台下那些人一個一個打量一遍，猜測究竟誰才是本尊，高矮胖瘦，千人千麵，在午夜夢回裡描繪出彆樣的形態，如此這般地打發時間也頗有意思。

就這麼玩了大半年，慕容海棠終於膩了，要說的話越來越多，僅憑寫詞實在是局限，她想，若能書信往來似乎更省事。

於是借一次唱曲的機會，她在唱詞上提到，將把信放在教坊司後園中那盆海棠花的花盆之下。

“願君多采擷，此物最相思。”

過了一日，信安然不動。

又一日，仍舊如此。

直到第三天，那封信終於消失。

在第一次收到他的回信時，她幾乎欣喜若狂，捧著信在床上翻來覆去的看。

鬆花箋紙上是筆鋒端正的小楷字，墨跡仿佛未乾一般，在燈光下尤為細膩。她甚至能透過這樣的字跡，勾勒出那個清俊溫和的下筆之人。

大半年的日子裡，由冬入春，回信漸漸從一張變成好幾張，那些流轉的信件皆被她仔細收在箱篋中，厚厚的攢了一大疊，閒暇時便拿出來翻看。

清晨梳妝，傍晚行房。

伺候的丫鬟經常看見她拿著信紙對鏡微笑。

慕容海棠覺得，自己大概是對他上了心。

這種心境的變化是在一次服侍神機營副將李都督時開始的，很奇怪，當她躺在床上時，內心裡陡然生出一絲抗拒，隨後這種情緒逐漸放大並付諸於行動。

自小被調/教與男子曲意逢迎，那是她進教坊司以來頭一回把客人推開。

李都督與旁人不同，是武將出身，當時便揚掌從她臉頰打下，半邊麵頰瞬間高高腫起。

一場雨疏風驟的夜匆匆結束。

慕容海棠在將人送走後，平靜地坐在妝奩前打開胭脂盒，遮蓋臉上的那些傷。

然而無論脂粉施得有多厚，嘴角的血痕依然清晰可見。

自那以後很長一段時間裡，她都沒有再登台，也沒有掛牌接客，對外謊稱是病了，實際上也的確是在養傷。但直到傷好，她仍舊提不起興致，整日整日地對著鏡子發呆。

像是魔障了似的，連著好幾天不吃不喝。

直到某天夜裡，她忽然夢靨裡起身，提筆寫了封信。

我想離開這兒。

她說。

信放在花盆下，照例隔了幾日被人取走，但從此再無回應。

就像是石沉大海，杳無消息。

慕容海棠靜下心平息調整了半月，心緒也逐漸恢複過來。※思※兔※在※線※閱※讀※

她是自己想通的。

教坊司中的官妓，若要贖身必得朝廷下文書批複才行，否則就算抱著大把銀子也出不去，她說服自己接受了這個現實，也覺得自己那封信的要求或許過於苛刻，太難為人，他一時半刻束手無策也在情理之中。

就在慕容海棠準備重新振作打算再排一首歌舞給他傳信時，立夏的晚上，教坊裡的大火驟然襲來。

她在睡夢中被一個人大力拽起，罩上外袍趁著夜色狂奔，在身邊無數的“救火”聲，和背後耀眼的火光裡衝出了教坊司如山般的高牆。

夜風吹起衣擺，沿途的海棠花紛飛如雪，鋪了一地的錦繡纏綿。

饒是那人甚麼也沒說，慕容海棠卻發現自己竟知道他是誰，沒有意外，沒有驚訝，一切順理成章地自然。

城郊的土坡上，老樹筆直的生長，他將她抱下馬，小道儘頭停著一架不起眼的車。

“你現在自由了。”他頷首示意不遠處的馬車，“想去哪裡都可以。”

和預料中的一樣，他的聲音清朗溫和，說不出的好聽。

慕容海棠順著他的視線看去，卻沒有說話，沉默之間，他將她的掌心攤開，放上一包碎銀，再輕柔地合上。

手即將抽走的刹那，慕容海棠像是回過神，猛地牽住他衣袖。

“你不和我一起走？”

歸鴻明顯怔了怔。

她轉身來，一字一頓的重複：“跟我一起走，好不好？”

缺少明月的夜晚，他的容貌不甚清晰，但那雙星眸卻清澈明亮，正定定地與她相視。

安靜的四周能聽到彼此輕微的呼吸聲。

慕容海棠等了很久，久到連她自己都快打算放棄的時候，他忽然%e5%90%bb了上來。

和以往她所接過的那些%e5%90%bb不同。

帶著溫柔，繾綣，還有憐惜。

他笑了笑，將手輕放在她頭頂，貼近耳畔，輕聲道：“等我。”

“等我。”他說，“明日，我來送君橋接你。”

*

戌時二刻，天已經黑儘了，樂坊裡卻正值一日裡最熱鬨的時候，饒是在偏遠的後院也仍舊能聽到歌樓中的新聲巧笑與管弦絲竹。

樹影在微風中搖曳成姿。

楊晉和聞芊並肩走在悠長的遊廊上。

她在一片繁華中開口：“正如你所查到的，棠婆的確就是幾十年前從教坊司那場大火裡逃走的官妓。”

楊晉頷首：“難怪之前錦衣衛來樂坊查案，會讓你們如此緊張。”

聞芊語意不明地哼了一聲，沒有接話。

他問道：“那後來呢？”

“後來？還能有甚麼後來。”她語氣帶著輕嘲，“自然是對方