每個人臉上都洋溢著充實的笑容, 就連走在路上互相打招呼的聲音似乎都大聲了一些。

在這個沒有電燈的時代，村裡人都秉承著日出而作日落而息的習慣，睡得早, 自然起得也早。哪怕天氣一天比一天涼, 也完全沒有影響到他們的熱情。

再次伴著外麵各種喧鬨聲睜開眼睛，周敏打了個嗬欠，裹緊被子在床上翻了個身。

現在家裡有錢了, 這些用的東西，周敏可不會吝嗇，直接請人彈了十斤重的厚棉被，蓋在床上壓得實實的。連帶著周敏的睡姿都跟著變好了許多，畢竟被子重了踢腿伸胳膊總不那麼方便。

周敏怕冷，這種天氣總是比尋常更加留戀被窩。往窗外看了一眼，見外頭還隻是蒙蒙亮，就安心的躺了回去。

俗話說，睡不醒的冬三月。周敏明明隻是打算眯一會兒就爬起來的，結果迷迷糊糊，居然又睡了過去，然後被敲門的聲音驚醒過來，聽見外頭齊慧在叫自己，“敏敏姐？你在不在？”

“在的。”周敏連忙從床上坐起來，哆嗦著穿好了衣裳，又將頭發胡亂挽了，便下樓去給齊慧開門，“怎麼了？”

樓下照例已經燒起了炭火，上麵擱著燒水壺，屋子裡也比樓上要暖和得多。周敏一邊倒水洗臉一邊聽齊慧道，“敏敏姐，有大船從上麵下來了，我娘讓我來叫你！”

“船直接開過來的？”周敏愣了一下，在心裡算了算時間，上麵的河道果然應該修浚得差不多了。

萬山村裡沒有船，齊老費家那個都隻能叫小木舟。而且這裡畢竟沒什麼大江大河，冬叔這樣的木匠也根本不會造船，最後唐一彥隻好決定等河道疏通之後，直接從那邊發兩艘船過來。

反正弄好之後本來也需要試航，無非是多帶兩條船而已，關係不大。

梳洗完畢，周敏帶著齊慧下山去了碼頭那邊，也看到了那兩艘船。

在齊慧眼裡很大的大船，周敏看來也不過如此。畢竟這隻是一條小河，水沒那麼深也沒那麼寬，自然走不了太大的船。而且在這個時代，造出來的幾乎都是木船，材料和技術都無法支持太大的船隻。

不過用來運貨是綽綽有餘了。

這是個大消息，所以在碼頭這裡看熱鬨的人不少，周敏在人群裡找了一會兒，才發現了唐一彥的蹤跡，連忙迎上去。

見到她，唐一彥便笑著一拱手，“周姑娘，幸不辱命。河道已經修浚成功，試航也沒有任何問題。從今日起，一應貨物都可以由此運送出去了。”又問周敏，“可要登船去看看？”

所謂“看看”自然不是上船去轉一圈，畢竟船隻不大，就算站在下麵，也能夠一眼看清楚。所以登船之後，船工便重新將船隻啟動，逆流而上。

這種完全靠人工劃槳的船隻，行走起來速度自然不快，但勝在更加平穩。沿途山上大部分的樹木葉子都已經掉落，看起來光禿禿的，但偶爾也能夠看到幾株常青樹，木漿劃破樹木倒映在河麵上的影子，一路往前。

周敏坐在船頭看了一會兒，河麵的風吹得人有些冷，她裹緊了外麵的衣裳，深吸了一口氣，那僅剩的一點睡意頓時消失無蹤，整個人都清明了起來。

不久之後他們就聽見了叮叮的響聲，是在附近山上開采石頭的聲音。

當初選定在這裡采石，也是有講究的。

一來既然這條河道被疏通了，以後河流兩岸自然會發展起來，開采石頭、砍伐樹木，便可以將兩岸的地方清理出來，另作他用。二來石頭很沉，光是靠人工搬運自然很麻煩，倒是就在河岸開采，一旦船隻可以通行，便能直接運到碼頭去使用，節省了許多力氣。

方才船隻從這裡過去的時候，在這邊負責采石的人就已經注意到了，隻是沒人開口招呼。這會兒見周敏也在船上，立刻呼喝起來。周敏跟他們說定回來的時候上去看看，順便將這兩天采的石頭運回去。

溯河而上，很快就來到被疏通的河段。

唐一彥的修整方式，是直接從旁邊挖開河道讓河流繞行，沒有跟原本類似懸崖峭壁的地形較勁。所以船行到這裡，便能看見岸邊新挖開的地方，河裡的水也還是渾濁的。

“我本來是想直接將河道挖平，但請了人來看，說是下麵這一片都是亂石灘，就算挖平了也無法行船，很容易撞壞底部，所以索性重新挖了一條河道出來，所以花費的時間長了些。”唐一彥道，“周姑娘，要不要走到清平鎮那邊去看看？來回也費不了太多時間。”

“不必了。”周敏往那個方向看了一眼。雖然是第一次來，但她也沒什麼特彆的感觸，更沒多少迫切的心思。對於她來說，這條河疏通之後唯一的意義，就是村子裡的東西可以很方便的運送出去。交通方便之後，村裡的發展速度自然更快。

她想了想，問唐一彥，“唐公子，你可知這條河的下遊又是什麼情形？”

“這你就問對人了。”唐一彥道，“我回去之後特意查看過地圖，從這裡往下很快就是土人的地盤了。”

“土人？”周敏吃了一驚，完全沒想到自己生活的環境居然如此複雜。

唐一彥點頭，“是的，他們歸附之後另置州縣管轄，所以那邊就不是征州府的範圍了，彼此也沒什麼往來，隻定期在交界處開放互市。”

周敏了然，看起來雖然土人已經歸降，但是雙方都在防備著，說不準什麼時候又會鬨起來。不過沒聽齊老三等人說過，想來應該也有數十年沒發生過這種事了，倒也不必太擔心。

不過，順著河流下去做生意的打算顯然泡湯了。朝廷既然開放互市，自然不會允許在彆的地方交易。

好在她本來也沒什麼具體的打算，隻是隨口一問，這會兒想了想，問唐一彥，“唐公子，不知道你看的地圖是否能借我一覽？”

這個時代地圖還是戰略物資，不是什麼人都能看到的。唐家世代書香，有這種東西傳下來不足為奇，彆的地方估計很難找到。周敏雖然並沒有想過離開這個地方去彆處，但如果能夠對天下局勢了然於心，自然更有底。

唐一彥為難的搖頭，“實不相瞞，這是我們唐家所藏的地圖，就連我也隻能翻看，無法帶出來。”

“那唐公子還記得多少？能否大致為我描繪一番？”周敏又問。

“這倒是可以一試。”唐一彥說著，似乎想到什麼，又道，“其實這種事，你去問五哥更好。他從小身體不好，整日在房間裡待著，看書解悶就成了唯一的途徑，估計邱氏的藏書都翻閱過，地圖想來也不會缺少。而且他記憶力好，又擅長丹青，所繪製的地圖想必更加精細。”

“也好，我回頭去問問。”周敏往四處看了一眼，道，“先回去吧。”

船工將船隻調轉方向，這一回是順流而下，有水流輔助，速度就快得多，很快就到了采石場。這裡周敏也沒有來過，自然免不得要過來看一看。碼頭的建築工作進行得很慢，起碼有一半的原因是石頭開采的速度太慢，但究竟是怎麼個開采法，周敏也說不清楚，這會兒正好實地考察一番。

在這裡忙碌的都是年輕力壯的棒小夥兒，石頭混在這群人之中，顯得有些格格不入。畢竟他長得再快，今年也才十三歲，還沒到個子抽條的年紀。

但是周敏很快注意到，在這群人中，石頭竟然才是那個發號施令的人。

沒有機器輔助，采石隻能使用最傳統的方法。那就是靠人工開鑿。按照所需條石的大小，在石頭上鑿除縫隙之後，將鐵釺橫豎釘進石縫之中，用這種方法讓石塊分裂開來，然後再讓石匠鑿成均勻的條石，就能夠直接使用了。

純手工作業對眾人的配合程度考驗很大，需要有人居中調度。而石頭就是這個負責調度的人，什麼時候該使力，多大的力往哪邊使，全都靠他指揮。

將一塊條石解下來之後，他讓眾人先將解下來的石頭搬到船上，自己才抹了一把汗，走到周敏麵前。

這個天氣，他們卻都出了一身的汗。

“辛苦了。”周敏道，“進度怎麼樣？”⑥本⑥作⑥品⑥由⑥思⑥兔⑥網⑥提⑥供⑥線⑥上⑥閱⑥讀⑥

“一天能開采的數量實在有限。”石頭道，“好在要得不多，估計再過幾天就夠了。”他說著不由感慨起來，“可惜天氣不夠冷，要是臘月，直接將水倒進石縫裡，凍起來之後自然就能將石頭解開。”

其實還有一種采石的方式，那就是先用火煆燒，然後再澆上冷水，這一冷一熱之間，石頭也就更容易鑿下來了。隻是這樣得來的石料會很脆，不太合適。

“那臘月之前應該可以完工，大家能安穩的過個年了。”周敏道。

石頭點點頭，忽然問唐一彥，“唐公子，像這樣的船要去哪裡買？”

“你要買船？”唐一彥有些驚訝。

被他一提周敏也想起來了，“對啊，這兩條船是你們唐家的，村裡若有人要借用來送點兒私人的東西，卻是不太方便。若有一條自己的船，就好得多。”

唐一彥想了想，道，“那我回頭替你問問，這應該是江南那邊造的船，下水之後直接開過來，價錢上估計會貴一些。”

周敏盤算了一下自己的家底，咬牙道，“那就有勞唐公子了。”

“我說，”唐一彥看了她一眼，“聽著周姑娘一口一個唐公子，我實在是臊得慌，你能不能換個稱呼？”

周敏笑了起來，“那該叫什麼？”

唐一彥聞言，也躊躇了起來。實在是他的排行不大好，竟是這一輩的第一個。如果跟邱五爺一樣的稱呼，那就是唐大爺了，聽起來就像是七老八十，絕對不可取。他猶豫了片刻，才道，“你若是不介意，叫一聲唐大哥也成。”

周敏琢磨了一下，覺得這個稱呼沒什麼問題，便點頭應了。

石料很快裝好，周敏叮囑了石頭幾句，便重新出發。船上載了貨之後，速度變慢了許多，多費了一點功夫，才走到碼頭。這裡早有人等著，將石料搬下來之後便開始忙碌。

這些事情周敏和唐一彥都插不進手去，站著看了一會兒，又去了唐家彆院。

這個時候的農村，修房子曆來都有在屋基裡放鎮物的習慣，東西自然是越貴重越好。去年造房子的時候，齊老三本來還想放點兒銀子在下麵做鎮物，最後考慮到要用錢的地方實在是太多，最後隻放了五罐各種穀物，象征五穀豐登。

相較之下，唐一彥就大方得多，直接用銀子鑄了五個石槽，在裡麵堆滿穀子。他當時笑說所有的家底都在這裡了，這樣舍得下血本，自然是將這宅子當成常住之地來營造的。所以雖然這裡也叫彆院，但實際上占地頗廣，所花費的金錢和功夫更甚。

這麼長時間過去，才隻搭出了一個框架。

唐一彥一來，工匠們立刻都圍了上來，每個人都有許多問題等著答疑。周敏見他忙著，打了一聲招呼便先回了小樓