量著她的打扮：“這衣裳哪裡來的？”

阿弦這才醒悟，忙放下杯子去解大氅。

虞娘子走了過來，幫她接了，細看這做工剪裁，雖不算上乘，卻也是中上難得：“方才外頭送你的，是天官？”

阿弦無端地臉紅：“嗯。”

虞娘子笑道：“你今晚上不回來吃飯，原來是去跟天官有約了？”

“不是，”阿弦有些窘迫，“偶然遇到的。”

虞娘子道：“這衣裳是他送的？傘……也是？”

阿弦忙道：“衣裳阿叔怕我著涼才給我買的……”

虞娘子道：“你先前去戶部，我都給你備了的，你怎麼不穿，反叫天官破費？”

阿弦語塞，白日她為躲避崔曄，跑的飛快，哪裡還顧得上穿大氅。

虞娘子笑道：“幸而天官細心體貼，隻是這傘……”

阿弦見她微微皺眉，便問道：“傘怎麼了？”

虞娘子道：“做什麼讓他送你傘，明兒拿兩文錢算給他。”

“阿叔不會要錢的。”阿弦不以為意。

“不是錢的事兒，”虞娘子笑看阿弦道，“好端端地，彆送傘，意頭不好。”

阿弦本不懂，想了想，恍然道：“姐姐是說傘跟‘散’同音？是這意思麼？”

“呸呸，非得說出來，”虞娘子雙手合什，“童言無忌，大吉大利。我就是這樣說，明兒你把錢給天官，就當是你自個兒買的傘，這忌諱就破了。”

阿弦想了想，竟認真點頭道：“好，明兒我給他。”

虞娘子盯著她，忽然噗嗤笑了出來。

阿弦詫異：“姐姐笑什麼？”

虞娘子含笑看著她：“你老實說，你跟天官怎麼了？”

阿弦的臉頓時紅若燈籠：“什麼……怎麼了？”

虞娘子道：“如果是往日，我說這種話，你一定會滿不在乎地笑我多心，現在卻一本正經地認了真，顯見是不願意跟天官‘散’，既然不願意散，那就是要‘和’了，你是不是跟他……”

阿弦這才知道上了當，臉上冒著熱氣，無法反駁。

虞娘子見她渾然不似平日那樣憊懶口滑的模樣，顯然是動了真心了，她反沒了玩笑之意，忙斂笑道：“好了，不同你說笑了，快坐著，我把燕窩端來你吃了再睡。”

阿弦訥訥坐了，虞娘子將去，回頭又道：“我倒不是故意要拿這件事說笑，實在是我盼著這一天……心裡替你高興呢。”眼中水光浮動，方低頭去了。

***

這一夜，阿弦吃著燕窩，這向來對她而言黏糊糊又且昂貴的東西，今夜也有些香甜口順起來了。

虞娘子卻牽掛這件事，緊著問：“天官是怎麼說的？”又問：“他家裡是怎麼想法？那種高門大戶，很在意門第……不過既然老太太跟夫人都喜歡你，該是沒有關係的，何況阿弦自己也是女官，不會辱沒他家的門庭的。”

阿弦才隻動心而已，哪裡會想到這許多，身不由己聽著虞娘子打算，一顆心也隨著起起伏伏。

虞娘子想的深遠，又喃喃說道：“以後成了親，是要搬去他家住，還是仍在這裡住？照理說是該搬過去的，我們這些人當然也要一起過去。大家子人多事雜，一定得好好相處……對了，我得開始準備嫁妝了……”

阿弦被她說的毛骨悚然，忙叫停，好歹把她攆了回去睡覺。

掩了門，阿弦沉默想了片刻，蹲下`身子，摸了摸玄影的頭：“姐姐怎麼想了那許多，聽起來實在可怕，你怕不怕？”

玄影%e8%88%94了%e8%88%94她的手指，阿弦道：“罷了，不想了，八字還隻有一撇呢。再想頭都疼了。”

夜漸漸深沉，阿弦在榻上翻來覆去，難以入睡。

外間的雪一直都未停，夜深人靜，隱隱能聽見雪壓竹枝發出的脆響。

阿弦的眼前心底，卻總是閃現這一夜同崔曄相處的種種，時而是他說話專注的模樣，時而是他將她抱住那種溫暖入骨的感覺，他的一顰一笑，一言一行，像是著魔般在她心底反複。

阿弦捂住臉，翻了個身。

次日將出門前，虞娘子拉著她道：“昨兒晚上你穿那件衣裳回來，實在好看，眼見年下，要備新衣，我原本打算給你備兩套女裝，怕你不高興，現在……是不是得打算打算？”

阿弦堅決搖頭：“我不要。”

虞娘子笑道：“以後若是嫁了人，難道還是這個打扮？”

阿弦一聽她又來這個話題，忙跟長了翅膀般飛也似地逃出門去。

***

這一日，各部的屬官前來戶部領俸祿跟年利等物，度支部熱鬨非凡，各部官吏，勳爵等來來往往，空前繁盛。

阿弦聽到消息，心頭一動，故意轉出來，遠遠地站著打量，袖子裡的手緊緊地捏著五文錢。

然而伸長脖頸看了半晌，都沒有瞧見崔曄的影子。

想來也是，他是侍郎，本不必親自來請年俸，阿弦有些失望，正要轉回本部，一轉身，卻見隔著四五步遠，那人正站在彼處，似笑非笑地看著她。

阿弦又驚又喜，正要上前，崔曄向著她使了個眼色。

原來兩名工部官員領了俸資跟年物等，正說笑著從庭前經過。

阿弦隻得放慢了腳步，走到崔曄身前，拱手行禮道：“天官。”

崔曄方微笑道：“你在這裡做什麼？難道也是來領錢的？”

阿弦搖頭，崔曄問道：“那是來做什麼的？”

阿弦自覺那五文錢幾乎給自己捏出了火來，忙從袖子裡撤手出來，邊捉住崔曄的手，將那錢塞進他掌中：“給你的。”

崔曄一怔，眼神微變，見阿弦要走，他人不動，手腕一抖，將她拉住：“這是做什麼？”

阿弦咳嗽道：“昨兒買傘的錢。”

崔曄皺眉：“那傘是我送你的，誰要錢了。”

“總之你得收著。”因此處人多眼雜，心裡又不自在，阿弦用力抽手，頭也不回地去了。

“阿弦！”崔曄喚了聲。

誰知阿弦聽見他的呼喚，更跟有什麼要咬她似的，跑的更快了，一會兒的功夫就轉出廊下不見了蹤影。

剩下崔曄立在原地，看著掌心的五文錢，也不知她握了多久，這錢都被汗浸的濕漉漉地。

崔曄看了半晌，終究不明白，苦苦一笑，隻得先將錢袖起來。

***

是日休班，阿弦乘車往回走，眼見將到懷貞坊，忽然改變了主意：“去東市……趙監察府上。”

監察禦史趙彥聽聞女官來到，不明所以，但趙彥為人爽直灑脫，又素來知曉阿弦所做的那般般件件叫人讚歎驚嘖之事，便忙叫請。

阿弦將點心盒子交給下人，趙禦史笑道：“女官前來府上，蓬蓽生輝，怎還帶手禮？”

阿弦道：“一點心意而已，還望禦史不嫌棄。”

兩人對坐，趙禦史打量著她，見她容貌秀麗，言談舉止毫無忸怩猥瑣之意，反而清爽明白，雖看似年紀不大，氣質卻已比許多朝中官吏都端方大氣。╩本╩作╩品╩由╩思╩兔╩網╩提╩供╩線╩上╩閱╩讀╩

趙彥嘖嘖稱奇。

兩人略說了兩句，趙彥打量她必然是有事而來，便問道：“我跟女官向來沒什麼交際，不知今日所為何來？”

阿弦方道：“大人容稟，我昨日偶遇小姐，承蒙招待，隻是中途有事先行離開，因此今日特來貴府，想當麵向小姐致歉。”

趙彥一怔，然後釋然笑道：“原來是因為小女……也好，她正要個能說話的人呢，女官卻如及時雨一樣來的正好。”

阿弦詫異，趙彥道：“小女從小兒嬌養，性情有些古怪，平日她相交的人也屈指可數，難得她跟女官相厚。昨日她回府之後，便怏怏不樂，我問她有何事，她也不提，我正憂悶呢，就多勞女官了。”

當即叫了一名丫鬟前來，領著阿弦往後宅而去。

且說在趙府後宅，趙雪瑞也早聽說了女官來府裡的消息，畢竟阿弦身份特殊，她才進府，消息便立刻傳遍了整座宅邸，阿弦往後院而行之時，府中的那些丫頭小廝們，便都偷偷地或在屋內，或在牆邊，或做偶遇，像是看奇景般打量。

阿弦早已習以為常，目不斜視，一路似笑非笑的模樣，卻引得許多丫頭在嘖嘖之餘，有些心頭亂跳。

不多時來到了趙雪瑞的居所，卻見是極為雅致的宅院，中間鵝卵石鋪出小徑，兩側有芭蕉，翠竹等，有仙鶴在殘雪仍存的白沙之上獨腳伶仃，探頭縮腦。

前頭丫鬟早忙不迭給阿弦開門，進門就嗅到一陣暖香撲鼻，令人陶醉。

阿弦心頭一動，忍不住竟想：“好香，這才是姑娘家的住所呢。”還沒打量布置，已經先醉了半邊。

阿弦才走進裡頭，就見趙雪瑞迎了出來，兩隻眼睛紅通通的微微腫脹，略行了禮，叫丫頭們奉茶，便領著阿弦到了裡屋。

這還是阿弦頭一次進大家小姐的閨房，趙雪瑞的房中雖不似尋常官家女孩兒般華麗，但勝在雅致，裡頭一整麵的靠牆書架子，對麵又有一麵博古架，上頭放著如意，佛手，寶鏡等物，牆角靠窗還擺著一張古琴，旁邊的博山爐裡有嫋嫋輕煙。

從此處依稀看到裡間的臥房，淡煙紫的帳子被金鉤挽住，上頭還垂著幾個吉祥結的緞子香囊。

趙雪瑞道：“你怎麼來了，是特意看我來的？”

阿弦定了定神：“我不放心……你的眼睛怎麼這樣，是不是發生什麼事了？”

趙雪瑞聞言，眼裡又浮出淚來，正丫鬟進來奉茶，兩人一時不語。

等丫頭去後，趙雪瑞方掏出手帕：“你今日不來，我已經想好了主意，我想出家當女道士去。”

阿弦大吃一驚：“你瞎說什麼？”

趙雪瑞掩麵哭道：“他瞧不起我，我生平第一次被人那樣羞辱，還活著乾什麼……”又不敢高聲，隻嗚嗚咽咽地委屈低語。

阿弦看著她傷心的模樣，不由也跟著心痛，居然想起了第一次鼓足勇氣告白，卻給陳基拒絕的自己……那時候她豈不是也是同樣的萬念俱灰？

“是少卿欺負了你？”阿弦問，又有些憤怒。

“不是！”趙雪瑞吸了吸鼻子，正色道：“我並不怪他，昨晚本也是一時衝動，失了章法……大概是我跟他沒緣而已，我也想透了，若如此，倒不如去當道姑清淨。”

“不許胡說！”阿弦叫道，“你告訴我，他怎麼你了？我去找他！”

趙雪瑞忙握住她的手腕：“我不怪他，也不許你去找他。”

阿弦一怔，看著她淚汪汪的樣子，心頓時軟了下來，懊悔道：“是我的錯，是我不該自作主張。”

“你是為了我好，我很明白。”趙雪瑞停了停，認真看她：“不管現在如何，我都感激你昨夜幫我之情，若不如此，我怎會知道他無心，由此及早收了癡念，倒也好。”

阿弦心中難受之極，大概是因為自己嘗過這種愛而不得的滋味，所以更體恤趙雪瑞此刻的心：“你彆太難過