才說道：“當初我讓你在天後麵前表明女孩兒的身份，我之所以篤信那樣會無事，是因為我知道，天後現在正需要一個這樣的人。”

三言兩語，他以最簡單而明了的方式告訴了阿弦其中原因。

阿弦怔怔聽著，心底忽然想起武後曾經跟她說過的話：你是女官，一定要比彆人做的更出色。

在她往江南之前，武後也道：這次一定要為我將此事順利完成，你若壞事，我會一視同仁嚴加懲處。

但是阿弦隻以為是皇後對於任命的官吏的一種期許罷了，現在聽崔曄說起來，才又品出了另一種不同的意味。

這個答案，叫人心涼半截：“所以說……你跟康伯所說的棋子，是說我是皇後的……”

還未說完，店掌櫃捧著一襲輕粉色鑲白狐狸毛的大氅走了出來，笑道：“我估摸著這位客人的身量挑了這件兒，是先前一位官宦小姐家裡訂製的，也不知合不合身。”

崔曄掩去眼底暗色，親自接了過來，抖開看了看。

他是從小兒養成的品味，衣物之類不必奢華，但做工裁剪如何，一眼便知。

崔曄道：“阿弦來試一試。”

阿弦因方才聽了“棋子”之論，悵然若失，木然起立，崔曄替她將大氅披上，又把風帽扶了起來，遮住她的頭。

雪白的狐狸毛拂在額前，越發顯得雙眼清圓澄澈，大氅裹著身子，隻露出巴掌大的小臉兒來，瞧著粉妝玉琢，竟略微有些楚楚可人的女孩兒氣了。

怦然心動，崔曄竟也有些心跳加速，麵上卻仍淡淡地：“這個很好。”

掌櫃聞聽，忙又速速去取了一套衣裙道：“這本是一套，客人若要，就便宜些讓了。”

崔曄正要答應，阿弦醒過神來：“不不，不要。”

迎著崔曄的目光，阿弦搖頭道：“阿叔彆買，我不想穿。”

***

出了成衣鋪子一路往回，阿弦仍有些心神不屬。

“你還在想棋子之事？”崔曄問。

阿弦沉默，崔曄道：“我早該跟你說明，隻是怕你……怕你如現在這般愀然不樂。誰知陰差陽錯，還是不免。”

阿弦聽著他沉聲說來，忽然道：“其實我沒有不高興。”

“嗯？”

阿弦道：“在皇後眼中我雖是一枚棋子，但是，我也做了我應當做的所有，這便是不辜負了。”

崔曄心頭一塞。

“而且天地之間，誰不是棋子？”阿弦笑道：“還是阿叔說的對，我何必在意彆人的看法，就連……皇後的看法也自是彆人所見，橫豎我問心無愧就是了。”

崔曄本有許多安慰的言語要說，聽阿弦說了這幾句，如此磊落光明，那些話再也無法出口。隻道：“是啊，這天地本就是一麵大棋盤。”

長籲一聲。

阿弦則轉頭看向旁側不遠處，原來兩人又走回到了那花傘的攤位之前，麵前顏色各異的傘如同巨大的花朵盛開，燈光之下格外豔麗。

崔曄順著她的目光看去，俯身將那近前的花傘拿了起來：“你喜歡這個？”

阿弦道：“阿叔你覺不覺著，這朵牡丹，像是你們府裡的那朵。”

“果然有些相似。”崔曄望著這傘上的牡丹，不由又想起那夜的情形。

忽然，他將傘擎起，撐在阿弦頭上：“這個跟阿弦這身衣裳很相襯，怪道你一眼就看中了。”

阿弦一愣，臉上微熱，忙道：“我不要，快放下。”

崔曄手持著粉色的綢傘，燈影下眼神格外溫柔：“有什麼可怕的，阿弦畢竟是女孩子，喜歡這個也是理所應當的。”

阿弦向來沒有女孩兒的自覺，但這一刻，在他的目光注視下，心竟噗通噗通跳亂，有一種難以形容的異樣情愫在%e8%83%b8口醞釀。

付了錢，崔曄道：“我看著牡丹畫的很好，做的也精致，留著以後把玩也是好的。”

阿弦接過，覺著這小玩意果然精巧彆致，看上頭的牡丹花栩栩如生，又聽崔曄讚揚，不由笑道：“阿叔，這個跟《中秋帖》，那個好看？”

崔曄一怔。

阿弦一時高興脫口而出，此刻後悔起來：“我、我什麼也沒說。”

按照崔升所說，這《中秋帖》幾乎都是文人墨客們心目中的聖品，要不然崔曄也不會親自陪著趙雪瑞去查看真假。

雖然他讚美這傘上的花兒好看，但也不過是隨口搪塞而已，何況這種一兩文錢就隨處可得的俗物，又怎麼能比得上那千金難求的至寶，她這樣問，實在是唐突了聖品。

阿弦無地自容，拿著傘悶頭要走，崔曄舉手握住她的肩：“你真的想知道？”

阿弦使勁搖頭：“一點也不想知道。”

“哈，”崔曄上上下下，仔仔細細地打量了阿弦一番，才正色說道：“這把傘原本的確不足為奇，但是……被阿弦拿在手中，是天底下最好看的。”

阿弦睜大雙眼，方才那種心跳的感覺又開始作祟。

崔曄道：“你還不懂麼？”

“我、我……”阿弦似懂非懂，不敢相信。

崔曄微微傾身過來，在她耳畔沉聲道：“我的阿弦，是最好看的。”

阿弦覺著自己的魂魄都因他這一句話而倏忽間消散無蹤了。

又或者此刻地上若有個縫，她一定會立刻鑽進去，讓自己消失。

渾然不知道，此刻她自己的臉已經紅的如塗了胭脂。

但崔曄都看在眼裡。

他雖向來不動聲色，實則心中也暗自焦灼，雖然他知道阿弦未必會討厭他，但是有時候她很容易鑽入牛角尖，何況如今的情形，是阿弦始終在回避，要等到她肯直視她自己的心，竟不知何時。

而且兩人之間，更有許多變數，就仿佛水麵上的暗礁一樣，令人心憂。

是以先前聽見了阿弦的那一句話，才叫他幾乎不敢相信。

***

這會兒街上的人更多了，人群摩肩擦踵，崔曄將阿弦往身邊帶了帶，把傘接過去合起來。

崔曄道：“時候不早了，我送你家去。”

阿弦“嗯”了聲，又想起另一件事來：“明崇儼先生說，那牡丹的事已經告知了阿叔，卻不知究竟是怎麼樣，阿叔可知曉了？”

崔曄道：“明先生說，那牡丹是被人下的咒術，會將人的魂魄封鎖其中，不過，不是隨便何人的魂魄都會中招……”說到這裡，他忽然戛然止住，眼神中掠過一絲驚異之色。

阿弦道：“那是什麼人才會中招，我怎麼會著了呢？又到底是什麼人設下這樣詭異的局？”

崔曄無法回答，頓了頓，道：“明先生也不敢斷定，不過，這咒術的手法看著有些怪異，他答應我會追查的。”

阿弦想起明崇儼拿住牽絲一節，道：“這位明先生卻是個極能耐的人。我在哪裡聽過他的名字，隻是一時想不起來。”

崔曄道：“說起來我也正想問你，那降龍木捉住的蟲兒，是怎麼回事？”

阿弦略一遲疑，就將所見所聞同崔曄說了，隻不過自己“夢見”，崔夫人下令崔府跟韋江親事一節，有些難以啟齒。

崔曄道：“我也詢問過明崇儼，按照他所說這蟲兒是需要有人指使才行事的，那不知是何人想對母親下手，又是意欲何為，你可還知道些什麼？”

阿弦揉了揉臉，終於把所見的那一幕同崔曄說了，又解釋道：“我當時以為是真的……也未必真是那蟲兒的緣故，興許以後……也會成真，也未可知。”聲音卻越來越低。

崔曄抬手，在她額頭上輕輕地彈了一記：“你說什麼？”

阿弦捂著腦門道：“這也是有可能的，你難道能否認麼？”

崔曄道：“你再說一句。”

阿弦張了張口，卻終於沒敢跟他對著乾：“我這麼聽話麼？偏不說。”

崔曄嗤了聲：“還以為你多大的膽子呢。”●思●兔●網●文●檔●共●享●與●在●線●閱●讀●

忽然阿弦想起趙雪瑞說韋江過年後要離開的消息，因問是真是假。崔曄道：“你哪裡聽來的？”

阿弦老老實實回答：“是趙姑娘說的。”

崔曄道：“是真，若非是有新年在其中，早就叫他們回蜀了。”

阿弦問道：“為什麼趕得這樣急？”

“你還不知道麼？小傻子，”崔曄道：“方才說的牽絲，你自管想想看。而且不止牽絲，那牡丹……”

那牡丹雖是咒，但下咒的法子甚是複雜，連明崇儼這樣的巫術高手一時也難以掌握，但既然下咒，總要有被施咒者的一些詳細，譬如若要咒人，則要生辰八字等，那在崔府下咒，至少也要跟崔府密切相關，甚至……是崔府之中的人動手才最便宜。

阿弦驚道：“真的是韋姑娘那些人麼？”其實在想到牽絲，崔夫人，以及那所謂“姻緣”，阿弦就想到這牽絲跟韋家隻怕脫不了乾係，但仍不敢相信韋江等竟會如此大膽。

崔曄道：“我已經將此事稟明了祖母，畢竟是家門親戚，不好張揚出去，隻是暗中行事罷了。”

阿弦若有所思道：“阿叔，若真是韋家所為，他們是為了你麼？”

崔曄瞥她一眼：“牽絲許是為我，但那牡丹，隻怕另有所圖。”

阿弦當然不知“另有所圖”指的是什麼，便笑道：“人家都說紅顏禍水，怎麼到了阿叔這裡，就藍顏禍水起來了。”

崔曄道：“還敢胡說。”看著她嘿然而笑的模樣，若非此刻在鬨市之中，還不知會怎麼樣呢。

***

正且走且說，耳畔忽然傳來一陣舞樂之聲，阿弦不由駐足凝視。

原來前方不遠處就是天香閣，正是夜晚熱鬨的時候，鼓樂齊奏，正是那西域胡曲。

阿弦不由向往，回頭看崔曄道：“阿叔要不要去湊個熱鬨？”

崔曄哼了聲。

阿弦笑道：“你一定沒去過，所以不知道這其中的好處。”

崔曄挑眉道：“哦？你好像很了解？”

“我當然了解，隻看了一次就難以忘懷了。”阿弦回味地讚歎。

崔曄隱隱地有些牙癢，正欲開口，耳畔忽地聽到有些熟悉的聲音，從那閣子裡傳了出來。

臉色微變，看阿弦時，她顯然還沒聽見，正仍舊滿麵向往。崔曄道：“時候不早了，咱們走吧。”

阿弦見他不肯開竅，笑道：“可惜可惜。”

崔曄啼笑皆非，正欲領著她離開，忽然裡頭有人大聲喝道：“曲子好，跳的也好！”

阿弦驀然回首：“怎麼……聽起來像是少卿的聲音？”

閣子裡聲音嘈雜，笑語喧嘩裡，是袁恕己的聲音傳了出來，仿佛已經半醉的腔調。

之前阿弦離開酒樓之前，本是親眼見到袁恕己到了的，本以為此刻他多半該跟趙雪瑞一起，沒想到卻在這裡？

幾乎不信，阿弦撇開崔曄，急邁步往閣子裡衝了進去。

偌大的天香閣，樓中已非一個“熱鬨”可以形容，胡姬，歌女，樂師，再加上許多酒肉食客等，