”她的鬼魂們，都在一霎時魂飛魄散，灰楊煙滅，徹底消失在天地之間。

阿弦往後倒下，雙眼所見，是崔曄宛若星光的目光，但她來不及細看，就被他一手按頭，緊緊地抱在懷中。

☆、第188章 填滿

崔曄選在今日去戶部“拜會”許圉師, 其實並非偶然。

市口秋訣之事他是知曉的，隻怕阿弦不知道，那孩子冒冒失失仍舊經過, 隻怕會受些驚嚇。

誰知兩人在轎子裡“一言不合”, 鬨得他瞬間也忘了此事。

直到阿弦去後，才又想起來。

但他並不想顯得自己過於……萬一阿弦無礙，或者早有提防，他卻巴巴地趕了去, 豈不是有些多事而可笑。

誰知並非是他多慮。

看著阿弦孤零零地站在前方, 欲行不行, 欲退無法, 崔曄便知道她又被困住了，那身影小小地, 夜色中顯得格外單薄。

他一時忘記了所有，飛快地便掠了過去。

摟著她的腰，一手摁在她的頭上, 讓她埋頭在自己懷中, 不去看見那些可怕的東西。

本是想好生保護她, 讓她安心不懼, 但是就在這一刻, 他的心裡竟也有種奇異的甚是安穩的感覺。

好像本有個空缺的一角，就在此時被填滿了。

懷中的阿弦輕輕抖動，他好像聽她叫了聲“阿叔”，也可能是沒有。

但不管如何, 他都在這裡。

崔曄撫過她的頭發：“沒事了。阿弦。”

***

平康坊，虞娘子看見崔曄送了阿弦回來，喜出望外。

忙去奉茶，又忖度要不要做些晚飯來吃。

正在遲疑，聽阿弦道：“姐姐，做幾樣清淡口味的菜。”虞娘子聞言，即刻明白，忙喜滋滋地去忙活。

崔曄也明白阿弦的意思，卻也並沒說什麼，隻自己在堂下坐了，玄影早迫不及待地湊過來，把頭擱在崔曄的腿上，閉著雙眼，一副十分愜意享受的模樣。

崔曄舉手摸了摸它毛茸茸的狗頭，此刻他身在這樣的狹窄陋室，卻難得地生出些喜樂之意。

片刻功夫，阿弦換了一身常服走了出來，手中還提著一個小小包袱，放在桌邊。

崔曄掃了眼：“這是什麼？”

阿弦道：“上回我從崔府回來，帶的包袱，當時並未細看，後來才發現，是夫人給做的女裝，隻是，一來我……我用不上，這衣裳又名貴，實在受不起，就拜托阿叔帶回去。”

崔曄道：“這是母親的心意，你若不領受，自己給她就是了，若我拿回去，是要我挨罵麼？”

阿弦聽如此說，便不提此事：“阿叔不是家去了麼，如何又回來了？”

以崔曄的性情，本不會說出真相，但……

“你匆忙走後，我記起來今日在市口殺過人，生怕你不知，所以跟著看看。”

阿弦的雙眼圓溜溜地，黑白明澈，看的崔曄心裡一陣發緊：

“怎麼了？你為何如此看我？”生平難得地心虛。

阿弦道：“我隻是想，如果我從來沒有遇見過阿叔，該如何是好。”

崔曄略鬆了口氣：“你不是已經遇見我了麼。”

阿弦道：“如果以後阿叔不在身邊，我又遇到這種情形，該怎麼辦？”

崔曄隱約猜到她要說什麼。

果然，阿弦道：“我已經決心去南邊啦。阿叔總不能隨行的。”

崔曄不語。

阿弦又道：“就算我不去南邊，阿叔自有公務，我也自有公務，大家聚少離多，我……終究是得習慣不能總倚靠阿叔。”

崔曄聽她說的這樣明白，竟有些心驚：“你為何，忽然如此說。”

阿弦垂著頭，看著他近在咫尺的手，很想去一把握住，再也不放開，但是這種想法何其奢望，如果他是一枚物事，像是窺基所給的“護身符”，那很簡單，她一定會緊緊地握住，永遠也不放開，但他不是。

正虞娘子送了一盤清煮的時蔬上來，阿弦看著那再清淡不過的白菘，似她這樣喜愛濃油赤醬的人來說，這種菜色叫人看了就毫無食欲。

可是他喜歡。

“是我胡說而已，”阿弦強顏歡笑：“阿叔嘗嘗姐姐的手藝。”

崔曄哪裡有什麼食欲，阿弦隻得將菜夾到他跟前，忽道：“之前在桐縣阿叔看不見，我也曾這樣幫阿叔……但是現在阿叔已經不需要我啦。”

崔曄眸色一沉，欲言又止。

“阿弦，”他不曾去動那根菜，隻說道：“先前你問我該不該去南邊，我對你說，於公而言，你該去。但你沒聽我說完。”

“阿叔還想說什麼？”

崔曄道：“於私來說，我絕不想你去。”

心有點跳亂，阿弦問道：“為什麼？”

崔曄道：“因為我不想你出事。”這句話他說的極為鄭重，就像是絕不僅僅是擔心，而是一種鄭重的預言。

阿弦道：“就算那邊十分凶險，也未必真的就會出事。”

“你聽我說，”崔曄緩聲道，“這件事派彆人去處置，不管結局如何，朝廷自有判定，但獨獨你不行。”

“我、我不懂。”

“你該懂，”崔曄深看她的雙眼，“因為你是女官。”

阿弦啞然。

虞娘子趁著兩人沉默，送了茶上來，本要再說幾句緩和氣氛，但見兩人都是一派肅然，竟不敢插嘴，仍靜靜退出。

虞娘子去後，崔曄才又說道：“水患引發的災情，還會牽扯出更多，無家可歸的百姓，加上貪吝成風的官員，遲早會激發出民變，處置不當，會引發更大的禍患，必定超出戶部跟工部所能控製的範圍。所以我私心裡，絕不想你去。”

***

次日。

皇宮，含元殿。

阿弦入內參見，武後道：“許圉師說，你答應了去南邊兒料理水患之事？”

阿弦道：“是。”

武後道：“你有把握處置好此事？”

“我會儘心竭力。”

“隻是儘心竭力不夠，”武後的聲音略沉。

阿弦不解：“娘娘的意思是？”

武後淡淡道：“因這年水患頻發，有些包藏禍心之人四處散播謠言，說什麼是因為後宮乾政，導致帝星昏暗，天神才暴怒降罰人間。”向來城府深沉的皇後，說到這裡，也忍不住怒極反笑。

一句“後宮乾政”，若是她胡為倒也罷了，她為了這天下，殫精竭慮，費儘心思，天下卻如此以報之：後宮乾政，這種嘵嘵之聲何時能休！

阿弦其實也略有耳聞，卻想不到武後竟親口對自己說起這些。

武後暗中平靜心緒，又問：“你是個很有靈通之人，不如你來說一說，是否當真是如此？”

阿弦苦笑，她隻是天生能見鬼，又非全知，阿弦想了想，道：“我自不能麵見天神，隻是私心覺著，有些流言，不必去在意。”?思?兔?在?線?閱?讀?

“若是閒言碎語，兒女私情，那自然無傷大雅，”武後肅然道，“但是你可知道，有人傳播這種流言，意圖卻極為險惡，甚至……關乎千萬人的性命？”

阿弦吃驚：“我不明白，這是為什麼？”

武後道：“括州暴雨，海水灌溢，永嘉安固幾乎都成了澤國，失去家園的百姓流離失所，天怒人怨，在這種情形下，再有有心人散播流言，故意煽動，很容易就……”

“激發民/變。”阿弦心頭一震，想起先前崔曄的話。

武後聽了這四個字，眼中流露欣慰之意：“你能想到這點，可見也是個有心之人。不過，我想要告訴你的是，你若是要接下這差使，便務必要為我辦好，隻能順利查明災情之事，安撫流民，保地方安定……如果你不能……那最好有些自知之明，省得無法收拾的時候，誤人害己。”

武後如此說，一來是因為南邊的水患的確不容小覷，務必要保證漂漂亮亮地解決此事，這才能將那些流言壓下，讓彆有用心之人的企圖不攻自破。

另一方麵，卻正是因為阿弦，——這畢竟是她親自看中的第一個女官，如果在這件事情上栽了，那對武後而言，可謂是“雙輸”，且是她單方麵的雙輸。

阿弦當然聽出武後話語中的威脅之意。

跟那夜崔曄的話不謀而合：

——“因為你是女官，你一定要將此事處理的格外妥當，甚至比其他人處理的更好一些。否則的話，你就是失職，這對娘娘而言是絕不能容忍的。”

他又道：“今晚上，我不是以朝臣的身份來見你，而是以阿叔的身份告訴你：不要答應。”

含元殿，武後在上，虎視。

阿弦收斂思緒，深深呼吸：“臣仍是願意接。但是我並不是為了皇後。”

武後眼神一變：“那你是為了什麼？”

阿弦抬頭，平靜地回答道：“就是皇後方才所說——千萬人的性命。”

眯起雙眸，仔細打量著麵前之人，就算是從來冷酷決斷自詡無情不動的武皇後，此刻心中也忍不住生出一絲敬佩之意。

半晌，武後微笑：“好，不管怎麼樣，你這番膽氣是一如既往，隻不知是初生牛犢不怕虎，還是當真%e8%83%b8有成竹。既然如此，我就不必多言了，你且去準備吧。”

阿弦謝恩，退出了含元殿。

南方之行，除了戶部所派之人，工部，吏部也各有人選隨行。

值得一提的是，武後還給阿弦派了一個意想不到的人隨行護衛——正是金吾衛的右翊衛桓彥範。

啟程這日，許圉師，袁恕己，狄仁傑等一直送出城門，許圉師狄仁傑三裡便止步，隻有袁恕己，打馬隨行到城郊十裡，還不肯退回。

桓彥範便勒馬笑道：“少卿，有我在你就放心罷了，何況還有這許多隨行之人呢，就算跑出十幾隻老虎來，也是先撿著那些肥胖的家夥們吃，傷不到小弦子。”

袁恕己全無笑意，此時此刻這種場景，讓他頓時又想起當年在豳州，他送阿弦跟“英俊”離開，那是讓他後悔莫及的一次離彆，那這回呢？

阿弦往來路看了會兒，道：“少卿，回去吧。”

袁恕己卻最明白她的心：“你在看崔曄麼？如果不舍的，又為什麼執意要走？我跟你說的話為什麼你全不聽。”

雖知道此刻埋怨已經晚了，卻仍是有些忍不住。

阿弦知道他心裡不受用，便賠笑道：“我知道是我又任性了，橫豎就讓我再任性這一次，我不想彆人用那種質疑而獵奇的眼神看我，所以想認真地做件事而已。少卿該明白的，是不是？”

袁恕己最受不得她這樣笑嘻嘻好言相商的模樣：“你任性無妨，你可知我害怕你有事！”

阿弦眨眨眼，舉手向天：“我起誓，我一定會好端端地去，再活蹦亂跳地回來。”

雖是個傷懷的時刻，袁恕己仍給她逗得笑了出來，但是思來想去，毫無辦法，她若是沒領旨意或許還有回旋餘地，如今領了旨意