道：“伯伯被不知哪裡的賊人殺死了。”

陳基膽戰心驚，幾乎無法相信這個事實，可看阿弦傷心欲絕的模樣，陳基深吸一口氣，又鎮定下來，他看看左右，用力握了握阿弦的手：“弦子彆哭，彆哭，聽我說……現在不是傷心的時候。”

阿弦好不容易收了淚：“大哥，你怎麼才來？我讓這裡的人找你，都找不到。”

陳基麵露難色，欲言又止，隻說：“我這不是來了嗎？”

阿弦本還想問，卻又打住，隻有握緊陳基的手，卻覺他的手十分粗糙，阿弦並未在意，將臉在這雙粗糙的手上蹭了蹭：“我跟阿叔和玄影一塊兒上京的，在洛州的時候，有個壞人跑出來，把阿叔搶走了，玄影也不見了！”

陳基越發震驚：“阿叔？你說的是哪個阿叔？”

這個簡單的問題，卻問住了阿弦。

舌尖翻滾幾次，阿弦終於說道：“是我在雪地裡撿到的阿叔，他是個瞎子，還忘了自己是誰。”

陳基呆了呆，無奈地笑：“原來是撿來的人，你這愛發慈悲心的老毛病……算是改不了了。”

阿弦仰頭道：“大哥，你幫我留心看看哪裡能找到阿叔，還有玄影……”

陳基道：“現在哪裡還有心思理會那些，現在最要緊的，不是你自個兒麼？你無端端怎麼去招惹李家的人？那可是長安一霸，如今先要想個法子把你救出來才好。”

阿弦道：“原來有個薛主簿很好，但我聽獄卒哥哥們說，薛主簿好像被革職了。……是被我牽連惹怒了李家所致。”

陳基歎道：“這件事我知道，隻是革職還不算太壞，你可知道觸怒李家諸人的，下場比這個淒慘的要多的多。”

陳基說到這裡，本能地又有些緊張，便把阿弦的手握緊了些。

阿弦察覺，安撫道：“大哥，不必為我擔憂，我能見到你就已經很高興啦，其他的再慢慢想法子。”

陳基見她渾然不把自個兒的生死放在心上，本要斥責，可望著她清澈的雙眼，卻又說不出來。

他想了片刻，問道：“對了，你是怎麼驅使那些獄卒們幫你找我的？”

阿弦道：“我……”

正要再說，陳基忽然道：“有人來了，弦子，我回頭再來尋你，我會儘快想法子救你出去。你……自己多保重些。”

才跟他相見忽然又要分開，阿弦哪裡舍不得，但聽他語氣鄭重，便仍乖乖點頭：“好的大哥。”

陳基攥緊她的手，往自己跟前拉了拉，阿弦踮起腳尖，額頭在他的手上蹭了蹭：“你也多保重自個兒。”

陳基看著她雛鳥戀巣似的姿態，幾乎不忍鬆手，但聽那腳步聲越來越近，陳基咬牙道：“我走了。”將手抽出，頭也不回地往腳步聲傳來的相反方向而去！

陳基匆匆忙忙往監牢後門而去，將出門口之時，一道影子竄了出來，道：“還在裡頭囉嗦什麼？方才看見王牢頭帶人進內去了，幾乎把我魂嚇飛了，才要進去找你出來。”

陳基忙道：“多謝你羅哥。”

羅獄卒不耐煩地揮揮手道：“橫豎沒惹事出來就好，趕緊走。”

陳基陪著笑臉後退兩步，才轉身走入暗影之中。

他慢慢地沿著無人的牆角往後而去，過了半刻鐘左右，才來到京兆府的後院，靠外的一排簡陋房舍，均都默浸在沉沉地夜色之中，仿佛荒無人蹤。

陳基推開其中一扇房門，雖然已經儘量小心，古舊的房門仍舊發出“吱呀”聲響。陳基閃身進入，匆匆將門掩上，又側耳聽外頭並無動靜，才鬆了口氣。

他摸黑往前，黑暗裡依稀可見靠牆邊兒有一張窄窄地木床，陳基緩緩落座，忽地黑暗中有人道：“張大哥，你去哪裡了？”原來在他的床鋪旁邊，還有一張小床，床上的人慢慢翻了個身，黑暗中靜靜地看著他。

陳基一驚，繼而若無其事地說道：“有些悶，出去走了走。”舉手撫了撫床，他正要倒下，那人又道：“這兩天我看你好似有心事，好像總往監牢那邊跑，難道是有什麼你認得的人犯事了？”

“你真會說笑，”陳基笑道：“你認識的人才會犯事呢。”

暗夜裡那人也笑了兩聲，又道：“我看你晚飯也沒吃多少，偷偷地給你留了兩個湯餅，放在你床上，你若餓了就湊合著吃口。”

陳基答應了，仰身倒下，手肘碰到微硬的東西，轉頭看時，果然是兩個乾硬的湯餅。

陳基舉手拿了一個，放在眼前看了片刻，卻並無食欲，此刻心裡忽然想道：“我進去的匆忙，竟也忘了給弦子帶些東西，不知他吃的可順口？有沒有害怕挨餓？”

嗅到麵餅的淡香，陳基隨意咬了一口，卻覺著味同嚼蠟。

因為這口餅子，驀地又想起阿弦所說的老朱頭的事……陳基原先在桐縣的時候，便經常帶人光顧老朱頭的食攤，他也隻知道老朱頭做的湯麵好吃，幾乎比整個桐縣的飯食都好，但自從來到長安後，才知道老朱頭的手藝並非隻是區區“好吃”那麼簡單，簡直絕品。

長安居，大不易。

這一句話在陳基來到長安三天後就已經明白了。

他的目標很明確，之前在縣衙當差，風生水起，幾乎所有人、連同陳基在內篤定，倘若他不離開，他將成為桐縣的新任捕頭。

所以陳基想在長安找到一份公差，比如大理寺，比如京兆府。

但是他的設想極佳，真正實行起來，卻隻能用一個詞形容：處處碰壁。

大理寺如今並不招設公差，就算是其他的職位，也並非隨意什麼人就能擔任，且還多半要求需要長安的籍貫。

陳基在大理寺外徘徊許久，以至於幾乎被大理寺的公差們以形跡可疑的罪名將他拿下。

陳基說明來意，那些人大笑，勸他死心，言下之意，就算是大理寺中灑掃的下人都要是長安籍，至少也要是雍州的居民，要想當公人，一個毫無根基的小地方捕快……委實算不上數。

大理寺像是一塊鐵板，冷硬地將他拒之門外，甚至不許他舉手叩門。

陳基隻得退後一步，來至京兆府試試運氣，京兆府倒是在招設公差，但唯一空缺且適合陳基的，是仵作房的小雜役。

說是雜役，其實就是平日幫著仵作們抬搬屍首，清理送葬等齷齪事，而且又有些可怖……等閒之人是不肯乾的。

陳基當然不肯做這種卑微肮臟的活，如此，一直在長安盤桓了將近一個月，差使卻依舊沒有著落。

但陳基的囊中卻已經有些見了羞澀，他倒並非是個奢侈之人，起初也隻選了一家小客棧，但這也比在桐縣的花費要大，他本以為很快就能找到公差，當然不在話下，但如今看來，竟是遙遙無期。

陳基數了數剩下的銅板，心頭發寒，當下咬牙從小客棧搬了出來，住到地角更偏僻的、做苦力活的苦役們所住的大通鋪。

就算是大冬天，整個房間裡充滿了熱烘烘的氣息，混雜著汗臭，腳氣……令人無法呼吸。

各種口音各地方言，都在他耳畔不停地回響，就算是夜晚，此起彼伏花樣百出的如雷鼾聲，攪擾的陳基夜不能寐。

大概是從那一刻起，最初進長安時候的躊躇滿誌，變成如今的前途渺茫黑暗。°思°兔°文°檔°共°享°與°線°上°閱°讀°

夜晚，就在擠在旁邊之人呼天嘯地的打鼾中，陳基想到在桐縣的歲月，他隱隱有些想念，卻又不敢讓自己過於想念那段日子，生怕動念後便無法自拔。

開弓沒有回頭箭，他一旦離開，就絕不會再灰頭土臉地回去！除非有朝一日衣錦還鄉。

也就是在那個夜晚，陳基決定道京兆府應下那份差。

在桐縣的時候，偶然有什麼死傷公事，底下自有人料理，陳基都是遠遠看著，但是如今，這無人願做的差事得由他雙手親為。

每天跟死屍相伴，這還不是最難受的，更讓他難受的是其他人的異樣眼神，以及擔心自己會永遠做一個不上台麵的“雜役”。

起初接下這份差事，隻是因為走投無路，便想試試看從底層開始，這對陳基而言隻是一個跳板，至少他已經人在京兆府中了。

但……轉瞬間半年已過，陳基發現自己已經有些適應了這樣跟死屍相伴的死氣沉沉的日子。

他開始恐懼不安，難道他辛辛苦苦來到長安，就是為了當一個仵作雜役嗎？從未向任何人說起，他害怕這種無能為力死水無瀾的感覺。

沒有任何希望，才是最絕望難受的。

給阿弦寫信的時候，已經是一年以後了。

當初站在朱雀大道上望著大明宮起誓的青年仍在，卻不是先前那樣躊躇滿誌了。天下人並不知道有個叫“陳基”的大人物，隻有長安京兆府的人，約略有幾個，知道殮房裡有一個叫做“張翼”的青年。

張翼……陳基覺著有些諷刺，他特意換了一個名字，誰知過了這麼久，他的翅膀，一直都是垂著不起，或許會一直都如此委頓下去。

身為殮房雜役，監牢裡有些意外身死的囚犯，自然也是陳基等來搬運處置，陳基也認得了管牢房後門的一個姓羅的小頭目，聽他言談之中似頗有些門路，因此陳基時不時地用自己的月俸來買些東西，奉承此人好吃好喝。

這人看出陳基的意圖，就也故意誇大其詞，許了他許多好話，陳基雖覺著此人有些不太可靠，但……有些不切實際的希望，總比一絲也無要強，是以仍是假作不知，仍用酒肉等籠絡著他。

誰知真正用到羅獄卒的時候……卻是因為阿弦。

有人在明德門打了李義府之子、千牛備身李洋的消息，自然傳的半個長安都知道了。而薛季昶在京兆府門口保住此人、卻因此丟官罷職的事，陳基也知道。

羅獄卒吃了幾口酒，笑道：“這薛季昶，難道當自己是長孫無忌褚遂良不成？還是以為自己是太子殿下，或者沛王殿下呢？竟敢當麵兒跟李家的人作對，這不是壽星老上吊，活得不耐煩了麼？”

陳基隻是笑著給他倒酒：“說的是，主簿那個位置，說大不大，說小不小，但有的人想進一步還不可能呢。薛主簿竟這樣輕易地斷送了自個兒的前程，倒也是可惜了。”

羅獄卒聽出他的意思，吃了一口酒：“可不是麼？不過我看著也是個人的運道有關，我也常常聽人說薛主簿有些真才實學，是個能人，但能又有什麼用？時運不濟，就隻能丟官罷職還是當個平民百姓。”

陳基眼中有些黯然。羅獄卒掃他兩眼，複笑道：“其實也有些可笑，為了個八竿子打不著的人……差點兒把性命都搭上。不過說起來，這個被拿進牢房的少年，倒也有些古怪。”

陳基見他每每對自己的事推三阻四，滿心煩躁，又不敢表露出來，隻得強作歡容：“有什麼古怪？不過是個不知天高地厚的毛孩子罷了。”

羅獄卒道：“這可不一定，我聽說宋牢頭對他有