扭頭仔細打量門前雪地，卻見從堂屋到柴房這一片早給老朱頭掃的差不多了，更看不出有什麼印跡。

雖然阿弦隱隱覺著老朱頭那兩句話意有所指，可老朱頭卻沒再說什麼，隻是將早飯端了上來，道：“好生吃飯，你今兒能去衙門？昨兒那麼高掉下去，總會有個磕磕碰碰，不然就順勢歇息兩天。”

阿弦心裡惦記著要去請大夫，便道：“不用，隻有些小劃傷，不礙事。”

老朱頭不做聲，看了阿弦一會兒，忽道：“唉，還是這樣兒好看。”

阿弦不解：“什麼？”

老朱頭道：“當然是你的眼，不用蒙著眼罩，好看多了。”

之前阿弦戴著眼罩，雖然是迫不得已，也是為了她好，但對老朱頭而言，那也像是一個沉甸甸地提醒，告訴他阿弦跟彆的孩子不一樣，她戴著的眼罩，也好像烏雲似的蒙著他的眼跟心，難以安穩。

老朱頭卻仍擔心：“你今兒就不戴了？萬一……再見到那些東西呢？”

阿弦抬頭笑道：“伯伯，我從昨晚上回來一直到現在都沒看見。你說是不是好了呀？”

老朱頭雖然意外，見她笑得燦爛，卻也替她高興：“阿彌陀佛，但願是從此都好了。”

兩人正說著，外頭敲門聲響，不等老朱頭應，玄影先跑了出去。

門外有個人探頭探腦地走了進來，衙差服色，手中提著不知什麼東西，竟是高建，一進門忙打招呼。

老朱頭起身道：“無事不起早，高小子，你這麼早來乾什麼呢？怎麼還拎著東西。”

高建笑嘻嘻說道：“伯伯，我特地早早來討一碗湯喝。這點東西是給您跟阿弦的。”

老朱頭十分意外：“怎麼忽然客氣起來？”他且不忙接那些東西，隻審視高建：“不對，你一定是另有所圖，說，是想乾什麼？”

高建大笑：“伯伯，您要不是年紀大些，必然是一代名捕。不過這件事不能跟您說，是跟阿弦說的。”

老朱頭道：“那好，不過話說在前頭，你讓她乾什麼犯險為難的事兒可不成，瞞著我更不成。”

高建拍著%e8%83%b8脯應承。

見老朱頭回了廚下，阿弦才問：“怎麼這樣早？”

高建道：“昨兒晚上也沒好好說話，也不知道你究竟怎麼樣，所以早過來瞧瞧。”

因見阿弦並未戴著眼罩，不由猛盯著看了半晌，才扭扭捏捏說道：“阿弦，你不戴那東西，看著跟先前都不一樣了。”

阿弦道：“哪裡不一樣了？”

高建道：“這樣好看多了呀。”

阿弦得意一笑，老朱頭捧著一碗湯麵出來，又對高建道：“你是算計好了我今兒多做了，所以趕來吃一嘴呢。”

高建忙不迭接了過來：“多謝伯伯，我是趕的早還要趕的巧。”

阿弦卻有些緊張，盯著那碗湯，似乎恨不得從高建手裡奪出來，又問道：“伯伯，這、這不會是我那個……堂叔的吧？”

老朱頭哼道：“瞧你這掛心勁兒，放心，沒搶他的份兒。”

吃過早飯，高建同阿弦兩人出門，高建見左右無人，才從懷中掏出一串錢：“你瞧這是什麼？”

阿弦道：“錢我能不認得？”

高建道：“你隻知道是錢，不知哪裡來的。這是曹爺給我的。曹管家親口對我說，改日曹爺要親自登門相謝你呢。”

阿弦近來忙碌，忘了曹家小公子的事，便問：“那孩子好了麼？”

高建道：“那是當然了。聽說現在能吃能睡，好的很呢。”又捂著嘴笑：“若不是你，曹爺還想得個這樣的好孩子？隻怕不能夠，他很該認真重謝你才是，倒是不知道會給你什麼好東西呢？”

阿弦對這些向來不如何上心，便不予理會。

因他們出來的早，那藥鋪還未開門，阿弦瞅了半晌，隻得先行離開。

高建又問昨兒的事，阿弦隻搪塞過去，畢竟不管是軍屯還是雪穀，都不便提及。

高建見說的含糊，便問：“那個人果然是你的堂叔伯？我不知從哪裡聽說，老朱頭跟你在咱們這裡無親無故來著。”

阿弦道：“就你話多。”

高建倒也機靈：“好，不說也罷，隻是……”

阿弦見他盯著自己看，便道：“你又乾什麼？”

高建道：“我覺著你還是戴著眼罩的好。”

阿弦詫異：“為何？”

高建又有些忸怩起來，遲疑著說道：“你這樣兒……實在太清秀了些，若是那些想求你的人看了，隻怕嫌你麵嫩好看，不肯相信。你若戴著眼罩子，那樣看起來還有些意思……”

阿弦啼笑皆非：“去你的，你拿我當鐘馗？”

兩人說著，來至街心，忽然看到許多人手中提著家什興衝衝走過，不知是做什麼，看方向是往府衙那邊兒。

阿弦仰頭張望：“一大早在忙什麼？”

高建道：“你一天一夜不在城裡，怪道沒聽說咱們這兒的新聞。你可知道，袁大人要修善堂啦！”

阿弦忙問詳細。高建道：“你猜是在哪裡修？可不就是在那乞丐們聚集的菩薩廟？他說要把菩薩廟修繕起來，然後把縣內，不對，是整個州立的無家可歸的乞兒們都收容起來……你說他到底是怎麼動了這念頭的？誰也不知道，總歸不由分說就要乾起來，這會兒城內人人都在議論紛紛呢，隻有你當新聞了。”

阿弦十分驚奇，忙拽著高建往那菩薩廟奔去。

雖然下了一晚上雪，但卻仍能看出菩薩廟外頭已清理了雜草，被推倒的斷牆，堆積的磚塊……還有些勞力正在抬木料，果然是個大乾的模樣。

阿弦張望之時，就見安善跟幾個小乞兒飛奔出來，一徑來到她跟前兒，紛紛叫嚷“十八哥”。

又因看她摘了眼罩，一個個都雀躍起來，有說極好看的，有問為什麼摘了的，唧唧喳喳，猶如一群小麻雀。

忽然安善問道：“你昨兒去哪了，我找了你一整天沒找到。”

阿弦摸摸他的頭，忽然發現他身上穿了嶄新的棉襖，隻是略大些，周圍那些小乞兒也都“煥然一新”。阿弦不由笑道：“你們哪裡發財了，怎麼有了這些好衣裳？”

安善挺%e8%83%b8道：“是新刺史大人給我們的，還要給我們建大房子住呢！”

阿弦嘖嘖稱奇，正同小乞兒們說話，忽然看見遠遠地走來幾個人，其中一個身著銀白色翻毛裡子長袍，腰束玉帶，頭戴官帽，因身量頗偉，氣度軒昂，在一群人之中顯得鶴立雞群，居然正是袁恕己。

阿弦見狀，忙一拉高建，想要悄悄離開。

誰知才一轉身，就見麵前立著一“人”，青麵白眼，貌若猙獰。

阿弦毫無防備，整個兒倒退出去，把高建帶的都幾乎跌倒。

高建急扶著她：“怎麼了？”

阿弦舉手遮著眼睛，心幾乎從喉嚨裡跳了出來，一時竟不敢抬頭，過了會兒才說道：“沒、沒什麼。”抬頭卻見在正前方，那影子仍呆立未動，雙眼直直地往前瞪著她。

阿弦生生咽了口唾沫。

旁邊高建見她忽然間臉色都變了，又看前方，卻見其實並無什麼人在，高建畢竟跟她相處久了，心裡一轉，低聲問：“難道……這兒有東西？”

阿弦抓緊他的手臂重新站直了，昨兒晚上一路從城外回來，半個鬼影子都沒看見，喜歡的她宛若置身天宮，今兒才也敢這樣大膽地出來。沒想到竟打了她一個冷不防。

阿弦不敢再跟那鬼魂對視，隻往旁邊挪開了兩步，那鬼見她如此，竟也隨著挪過去擋住路口，阿弦無奈，隻好又往右邊挪出去，那鬼不依不饒地也追過來。

高建跟著她一塊兒，螃蟹似的左挪右避，實在受不了，他雖然也有些膽怯，卻到底看不見，所以那懼怕心也淺，大膽舉手往前揮了揮：“在哪裡呢？”⑥思⑥兔⑥在⑥線⑥閱⑥讀⑥

阿弦眼睜睜地看著高建的手掠過那魂靈的肩頸，不由舉手扶住額頭。

高建又道：“這不能吧，光天化日的也敢跑出來？”

阿弦的心噗噗亂跳，隻得轉身回避，誰知一回身的功夫，又見身後悄無聲息地也矗著一道白色影子。

阿弦一個愣怔，尖叫聲都在喉嚨口了，倉促抬頭間，卻見容貌周正，賞心悅目，原來並非鬼怪，而是袁恕己，他不知何時竟走了過來。

袁恕己道：“你們兩個不去巡街，在這裡玩什麼？”

高建忙先行禮，回稟道：“大人，是阿弦不知道大人要修善堂，正好順路，便過來看看。”

袁恕己“哦”了聲，又問阿弦：“你剛才跟見鬼了似的，是怎麼樣？”

阿弦無話可答，其實就在袁恕己問她之時，那灰色的魂魄飄在兩人旁側，仍是直勾勾地看著她。

阿弦毫無辦法，隻能假裝什麼也看不見，但她的些微動作神情卻瞞不過袁恕己的眼，他舉手在阿弦跟前揮了揮：“真見鬼了？”

阿弦聽他唯恐天下不亂的口%e5%90%bb，好似她隻要答一聲“是”，下一刻他就會立即笑出聲來。

阿弦板著臉道：“沒有，我們正要去巡街，不打擾大人了。”

正要跟高建離開，袁恕己忽回頭問：“對了，你那個親戚，死了沒有？”

阿弦忘了懼怕，扭頭瞪道：“並沒有死，他很好，還會長命百歲呢。”

袁恕己見她明眸帶怒，倒是彆有意思，不禁挑了挑眉。

高建卻生怕她衝撞了新刺史大人，忙訕訕賠笑拉著她去了。

兩人離了菩薩廟，那鬼不知飄到哪裡去了，未曾跟隨。卻因方才又受了驚嚇，阿弦心裡焦躁，看時候差不多了，便對高建說了要請大夫，讓他先回衙門，當下分頭行事。

藥鋪果然開了門，阿弦立刻脫韁野馬似的奔了進去，雙腳才進門檻，卻又陡然止住。

這藥鋪向來是疾病纏身的病者盤桓的地方，又怎麼會“乾淨”到哪裡去？

藥鋪的夥計迎過來，滿麵詫異，把阿弦上下打量了一遍，方道：“是十八子？今日怎麼沒戴眼罩，我都不敢認了。”

阿弦勉強一笑，竭力隻盯著他看：“我找謝大夫，家裡有病人，要緊要緊，勞煩快些。”

他家裡隻有兩個人，夥計隻當是朱伯病了，忙抽身入內尋那謝大夫。

不多時老大夫收拾了出來，阿弦陪著往回，一路上又把“親戚”等話略提了提，免得老大夫到了家發現不是老朱頭，又要疑惑費解。

早上老朱頭並不出攤，而是去集市上搜買些東西，是以這會兒也不在家。

阿弦引著謝大夫進了柴房，道：“大概是撞了頭，昨兒回來一直都沒醒。”

謝大夫是個有手段的，望聞問切，查看了半晌，又解衣瞧身上如何，阿弦見那人衣領開處，露出兩片很突出的蝶骨，膚色也白皙如玉……忙轉過身去回避。

片刻，謝大夫將被子重新給病者蓋好，對阿弦道：“這並不是單單撞了頭，這人像是受了些折磨，你瞧