隻看到他們被肅殺秋風吹得縮手縮腳。

冷嗎？

她怎麼不覺得？

大概麻木了。

時辰沒到，她還要跪著。目光垂落，她瞧見幾隻螞蟻從泥土上爬過，不知為何想到從前躲在灶間看廚上螞蟻爬行的情景。她忽然就想笑，做螞蟻挺好，逐甜而去，簡簡單單。

一陣咳嗽聲音響起。

秦婠閃了神。

那嗽聲她熟悉——隱忍克製，但有時總難克製。

隻是今日，這陣咳嗽聲似乎比以往更沉重些。

“大人，小心台階。”衙役好心提醒著走上監斬台的男人。

“無妨。”他開口，嗓音略有沙啞，一如既往地低沉。

秦婠動動眼皮，目光從額頭淩亂的發絲間望去，看到他。他著孔雀緋袍，腰束金荔枝，長發齊綰烏紗之內，露出清俊卻蒼白的臉龐，神情一如即往的端肅疏離，眉宇卻緊緊攏著，臉色也很差。

她看他之時，他也恰巧望來，兩人目光淩空交彙，他動了動唇，想說什麼卻沒能說出，她便勾起一點笑意，也不知他看沒看清，她隻聽到他忽然又重重咳嗽起來。

“大人，您沒事吧？”旁邊的隨從看到他駐足重嗽，不由關切問他。

他擺擺手，話卻再難說出，快步走上監斬台，坐進官椅。

————

正午的太陽花白刺眼，照著刑場上形銷骨立的女人。

她隻瞥了一眼就低下頭，目光麻木茫然，讓卓北安%e8%83%b8口堵的氣湧上喉嚨，嘴裡嘗到幾絲腥甜，他咽下，複又劇烈咳嗽。

他記得自己初見她時，這小丫頭還未及笄。她父親秦少白與他是同僚，那日正好邀他去秦府吃酒，偏巧撞見這小丫頭拿著白饅頭蘸腐%e4%b9%b3躲在曲廊儘頭悄悄地吃，肉鼓鼓的臉頰上沾著一星油黃的腐%e4%b9%b3，他從沒見過哪家姑娘能把饅頭吃得如此生動，眼睛鼻子嘴巴像在跳舞，叫他記了多年。

卓北安眼前閃過巧笑倩兮的姑娘，眉生花眼含水，怎樣都與堂下跪的女人對不上號。她眉眼裡隻剩了些舊時輪廓，餘的便像被抽空骨血的皮囊，毫無生氣，他差點沒能認出這蓬頭垢麵的女人，就是當初偷吃白饅頭的小丫頭。

秦婠之案輾轉審了半年，她殺夫焚宅，背著八條人命，是整個京城駭人聽聞的毒婦，朝野震驚，百姓皆罵，卷宗送到大理寺時，沒有一個寺正敢接，是他因著故友舊交的情分親自接了這案子，逐一查證比對，確認有疑方去獄裡見了她。

那時天還熱，獄裡卻陰冷濁臭，秦婠跪在地上，聲聲喊冤。那時她母親亡故，父親流放，親族已然視她為恥，除了他，沒人願意見她幫她。

他在她麵前信誓旦旦說過，隻要這案有冤，他定替她翻案再審，還她清白。

那時她望來的目光，就像看來那塊白饅頭，驚喜並且充滿生機。她並不想死。

可惜，他這少年成名的神探北安，大理寺最為年輕的少卿，譽滿全京的大安四子之首，卻沒能替她翻案。明明疑點重重，他卻無能為力，隻能眼睜睜看著聖旨頒下，判她秋後處決，由他親自監斬。他不止沒能救她，甚至還要親手送她踏上黃泉。

他最後一次去大理獄裡探她，已瘦得不成人形的她笑著與他拜彆。

“北安叔叔，我不怪你。你儘力了，謝謝。”她仍按從前的叫法稱呼他。

他長她八歲，不過因為與她父親是同僚之故，她一直都喚他“叔叔”，而今，他這做叔叔的明知她含冤卻未能還她清白，她雖不怪他，他卻怪自己。

進大理寺之前，他曾對自己說，絕不錯放一凶，也絕不冤枉一好。而今，她成了這他這輩子唯一冤枉過的人。

————

“大人，時辰到，該行刑了。”同來的大理寺正徐昭附耳輕道。

尋常死囚蓋由寺正監斬，可這秦婠夫家定遠候府的老太公昔年隨大安太/祖皇帝征戰天下，受封為候，並領丹書鐵券，爵位世襲，蔭蔽後人，到秦婠之夫沈浩初手上已是第三代。秦婠為堂堂定遠候夫人，有朝廷誥命在身，故由卓北安親自監斬。

“咳。”卓北安嗽起，抬頭看了看天空。

午時三刻，日正當空。

他一手捂著唇直咳，一手從簽令筒裡抽出火簽，手臂虛懸半空，遲遲未將簽令擲下。

身後的劊子手就位，秦婠瑟瑟抖起。

那碗斷頭酒壯不了她的膽，這一刀若乾脆利落，倒也罷了，若是這刀鈍上幾分，那她豈非變成那砧板上砍不斷的骨肉？

她怕死怕疼。

刑場的天空不知幾時陰沉下來，風呼號嘯吼著卷著敗葉浮沙刮過，迷人眼眸，不過片刻竟降下暴雨。

“行刑。”堂上坐的人咬牙將令簽擲下，渾身已被雨澆透。

斬令擲地，長刀冷刃揮下，血色融雨，濺落汙泥。

他卻與她同時倒下。

銀電劈過，天地如同惡鬼裂雲。

秦婠斬首之日，名滿大安的卓北安因先天心疾，與她同日而亡。

————

黃泉路長，陰間淒冷，秦婠渾渾噩噩前行，不知是漂是走，耳邊隱隱約約聽到些聲音，像坊間婦人的碎語。

黃蜂尾後針，最毒婦人心。

她討厭“毒婦”這詞。

從她嫁入沈家起，這個詞似乎就變成她的烙印。

可她雙手空空，卻未曾做一件傷天害理之事。

秦婠不甘，越聽越煩，捂著耳蹲下，尖銳叫起。

可意料中的聲音並未響起，四周的碎語卻淡了，良久，她鬆手抬眼，看到前方無儘虛空之間，有個人跪著。

背影挺拔，長發披爻，有些熟稔。

她聽到他說：“若能重生，我願擇命而歸。”

她不解，腳下卻忽塌陷，四野黑去，她沉入混沌。

————

人如蜉蝣，溯世而存。

世有《蜉蝣卷》，書儘兩世歌。

這一世重生，也不知會成全誰的求而不得……

☆、山海盛事（下）

天家賜婚旨意既下, 霍錦驍無法再逃, 隻能乖乖呆在兆京。婚期很快議定，六月十二, 就在太子登基大典後一個月。因著這兩件事，整個京城的貴圈就像水入油鍋般沸騰了，每日往晉王府遞送的帖子雪片似的飛, 一大半都是京中諸府女眷邀請她去參加什麼花會詩會。

霍錦驍不耐煩參加這些, 通通拒之門外，就隻去宮裡見了太子妃薑桑梓和三公主霍熙平，再來就是拜見幾位舅舅, 見見堂表兄弟姊妹。她外祖、前工部尚書俞宗翰兩年前病逝，如今俞府已由俞章敏當家，也已年近五旬。接任俞宗翰之位的，正是她的表舅徐蘇琰, 她母親俞眉遠娘家唯一還在世的兄長。

馬車軲轆碾過石板路，在兆京的街巷間慢悠悠駛著。

“那裡，是鎮遠候府。”俞眉遠掀開簾子, 指著不遠處宅子道。

霍錦驍看到朱紅大門外的一對石獅威風凜凜守著。

“那原來是靖國候府，也就是東辭他父親的府邸, 後來他父親犯了事，滿門被滅, 皇上就將府邸收回賜給了鎮遠候薑夢虎。如果沒有那場叛亂，東辭應該在這裡長大，學文習武做個世子。”俞眉遠目光飄得遠, 人生匆匆數十年，而她活了兩輩子，愛恨已遠，所有的過往也不過掌中流沙，慢慢從指縫裡流走，不知哪一年會被她徹底遺忘。

“娘，您與東辭父親……”霍錦驍小心翼翼地問道。過去的事，她隻知道些輪廓，長輩們對此諱莫如深，這是她唯一不敢問父母，也不敢問東辭的事。

“想聽？”俞眉遠捏了下她的鼻尖，“過來，我給你講個故事。”⊙本⊙作⊙品⊙由⊙思⊙兔⊙在⊙線⊙閱⊙讀⊙網⊙友⊙整⊙理⊙上⊙傳⊙

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故事一講就是半日，霍錦驍的唏噓才剛起個頭，馬車就停了。

霍錦驍從馬車上跳下，再扶母親下來，問道：“娘，你帶我來這裡做什麼？”

她們的馬車停在俞府對麵的宅院外頭。

“來看你的嫁妝。”俞眉遠言簡意賅。

“我的嫁妝？”霍錦驍納悶極了。

俞眉遠拉著霍錦驍往裡走，宅子的門已被打開，門口候的人穿金銀杏紋的褙子，梳油亮的頭，笑得溫柔。

“馨姨，這些年辛苦你照管宅子了。”俞眉遠一見她便格外溫和。

“王妃說得哪裡話。”周素馨卻抹抹眼角，眼眶通紅，她是俞眉遠母親的陪房，從小看著俞眉遠長大，感情非常人可比，“這位就是永樂公主？”

“你叫她錦驍吧。”俞眉遠扶著周素馨進園。

“馨婆婆。”霍錦驍乖巧喚人。

“使不得。”周素馨忙搖頭，目光卻不住地望著她，“真像……像王妃小時候……”

俞眉遠笑了笑，和她敘了幾句家常，便轉而朝霍錦驍開口：“這個園子和對麵的俞府原是東西兩園，全是俞家的產業，我出嫁之時，父親把這個園子作陪嫁給了我。當初我在京城所有的陪嫁，都在這裡麵，還有從你十歲開始，我就讓馨姨替你在京中置辦的嫁妝，也全都放在這裡了。”

俞眉遠幼時失恃，沒有母親替自己操持這些，所以她出嫁時嫁妝雖豐厚，卻都是現打的東西，值錢是值錢，但失之精巧。嫁妝這東西，還是要早早準備的好，譬如一張拔步床，若想找好料子，再算上打造時間，沒個兩三個年都出不來。

“……”霍錦驍怔怔看她，顯然沒能緩過神。

園子很大，打造得很彆致，因為沒有住人，她的嫁妝直接堆在了各園的屋子裡，彆的不說，單是那一套五罩的楠木漆彩鳳麟拔步床與整套的妝奩櫃椅，其精致程度已叫她瞠目，其他東西就更彆提了，田契鋪麵一樣不少，這些還隻是她母親的。她父親那頭另算，再加上宮裡替她備下的嫁妝，她幾位舅舅送過來的禮……她十根手指頭算不過來。

她知道父母手裡銀錢寬裕，但也從沒想過寬裕成這般地步，畢竟從小到大她雖不愁吃穿，但飲食起居也沒比普通人矜貴多少，她對這園子的價值沒有概念，隻在心裡想著，這麼大一個園子，又在天子腳下，那能折成多少艘船，供燕蛟過活多少年？

“這幾年你與東辭走得不易，那孩子因為父親的關係受了不少罪，雲穀對他有愧，好在苦儘甘來，你們可要好好的。”俞眉遠拉著她的手，細細地叮囑。

“娘。”她忽然環住母親的脖子，舍不得放開手。

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霍錦驍這廂忙壞，魏東辭那頭也沒落個清閒，每日隻做一件事——籌備婚事。

安樂候的爵位原屬長寧長公主的嫡子左一江，五年前左一江回了蒼羌為王，已經不可能再回大安，這爵位和府邸便空置下來。皇帝將此爵位賜給魏東辭，有幾層含義。一來是謝他平定東海之功，二來也是讓他有個好身份能迎娶霍錦驍，三來這安樂候原就是虛爵，空有名頭，並沒實權，最適合魏東辭。

天家行事從來諸多斟酌。

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天元二十五年春，太子霍翎登基為帝，改年號天元為祥安。

登基之日，太子妃薑桑梓接掌六宮金印，同日冊封為後，戴九瞿鳳冠、著鳳袍，與天子同登天壇祭天。

六宮獨尊一人，新帝未納一妃一嬪。

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祥安元