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黑夜裡，細微的腳步聲落入她耳中便愈發明顯。

她悄然躍上旁邊宅子的屋瓦，遠遠望去。果不其然，有幾道人影已攀到許炎宅子的屋頂往裡躍，她數過人數，一共四人，附近應該至少還有一人放風，總人數當超過五人，但她來不及仔細搜查。

霍錦驍腳尖點屋瓦，跟隨其後掠進許炎宅中。

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不過瞬息時間，寂靜長夜就被打破，幾聲木裂柱折之音乍起，漆黑的宅中火光驟亮。

霍錦驍正擒住其中一名擄人者，便被火光包圍。

衛所的人舉著火把將她連同其餘三個擄人者圍在正中，她微眯了眼，瞧見遠處屋頂上掠來個人，這人手中還拎著另一個黑衣人，想來是這夥擄人者在外放風的同夥。

不是彆人，正是許炎。

他落地之後，將抓的黑衣人往地上狠狠一摜，掃過宅中亂象，眉頭攏起，徑直走到霍錦驍麵前，聲音冰冷道：“你為何在此？”

她還沒回答，許炎便已伸手在她濕發之上搓了些水漬放入口中。

霍錦驍雖已換過乾爽衣裳，但頭發仍是濕的。

“你進過海？”他嘗到一絲鹹味，眼神如刀刃般剜向霍錦驍。

作者有話要說：　　注：婆羅舶是大唐對遠來海船統稱的其中一種。

☆、離島

許炎宅子的天井裡此時站滿了人, 火把明晃晃的光芒將四周照得透亮, 一番打鬥後天井很亂，數雙眼眸緊緊盯著霍錦驍, 而溫柔並不在這些之中，她連麵都沒露。

這樣的陣仗，顯然許炎已有預料, 早做安排。

如此看來, 溫柔無礙。她放下心，鬆手將擒住的人扔給最近的衛所兄弟，不加思忖地開口回答許炎：“是。”

“你有何解釋？”許炎目光淩厲, 毫無半分先前熟稔的態度。

霍錦驍知道他在懷疑什麼。憑心而論，不管換成誰在這種情況下都會有同樣的懷疑，而他又身負全島安危，責任重大, 自是更加不敢大意。

“炎哥，我確有要事需向你解釋，不知可否借一步說話？”她淡道, 收起從前的嘻皮笑臉。

許炎逼視她許久，也未見她麵現一絲慌亂。

“你們幾個, 把這些人綁好看牢，在這裡等著。”他先朝手下人吩咐一句, 才朝霍錦驍道，“你跟我進來。”

語畢，他已轉身進了自家堂屋。

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許炎取出火石將燈芯點亮後將羊皮燈罩蓋上, 緩步走到堂屋神龕前的太師椅上坐下。

“你可以說了。為何你半夜會出現在此？又為何趁夜入海？”許炎希望她能給自己一個合理解釋，畢竟她如今也算半個平南島人，他也頗欣賞她，自是不想她成為背義之人。

霍錦驍目光掃過堂上掛的堂畫，畫中虎嘯鬆岩，氣勢凶猛，又被燭火照出幾分凜冽，虎眸便似許炎之眼，盯著獵般看人。

“炎哥，我出現在這裡，和你今晚帶人守在這裡，是相同的原因。”她站在堂中平靜開口，“有人想要對炎嫂不利。”

許炎不語，靜待下文。

“我趕過來，是想救炎嫂。我得到消息的時候已經晚了，因怕不能及時救到人，所以沒有通知你就先趕了過來，不想炎哥原來早有安排，已事先將炎嫂帶離，來個甕中捉鱉，倒叫炎哥誤會於我。”霍錦驍解釋著。

“你從何處得知此事的？”許炎麵無表情問道。

“我是從吳春楊的船上得知此事。炎哥問我為何下海，我今晚夜探吳春楊的船隻時聽到的。”她不再隱瞞，直接回答。

“夜探吳春楊的船？這事與他有關？”許炎眉梢一跳。

霍錦驍微訝道：“炎哥不知此事？那你怎知有人要擄炎嫂？”

“現在是我問你，還是你問我？”許炎大掌拍上桌麵，“說，把你知道的事都說出來。”

霍錦驍便將偷聽到的關於疍民潛入平南島伺機而動之事細細說出。

許炎神色越聽越冷凝。今夜之事，他並不知道是誰所為，隻是近日他已察覺總有人鬼鬼祟祟出沒於自己家附近，家宅附近已被做上標記，他便料想其中有問題。平南島的人都知道他，就算是有歹心也不敢把主意動到他家來，想來並非島民所為。故而這些時日他都派人暗中守在家宅附近，今日是暗梢來報言及家附近異動明顯，他才推斷對方今夜動手，所以暗中埋伏此地來個甕中捉鱉，想勾出這夥人來，不料竟又牽扯上吳春楊。

仔細想想，吳春楊到的時間確實太巧合了。

“什麼人如此處心積慮地潛入我平南島，還要擄我妻子以作威脅？吳春楊？”他細思之下又覺不對，吳春楊並非大安人，這麼做對他沒有好處，抓走溫柔威脅他交出海島輿圖的，隻可能是覬覦平南島的人，最有可能的就是……

“金蟒島。”兩人異口同聲。

霍錦驍揚起今夜第一個笑容：“正因為吳春楊是祁爺的老朋友，所以金蟒島才對他的船隊下手，劫走他的貨物，擄走他的兒子和船員，以此威脅吳春楊來平南島求救。他和平南島素有交情，所以平南島必會收留，甚至於可能因此交情而放鬆警惕，讓他們上島，他們便能趁此機會查探我平南島地形海況，竊取島上軍事機要。不過炎哥你公事公辦，未叫他們登島，更派嚴軍把守，他們無計可施，隻能讓事先潛入的疍民抓走溫柔來威脅你。”

許炎眉梢已掛滿冰霜，“砰”地拍案而起，怒道：“好個金蟒島！”

人有逆鱗，他這輩子最大的逆鱗，就是溫柔。

“炎哥，如今你抓了這幾個疍民，怕要打草驚蛇，不知又會生出什麼變動來。”霍錦驍往前兩步，沉聲道。

許炎卻慢慢冷靜，又嚼出些不對勁，問道：“你如何確認是金蟒島的人所為？”

“我偷聽到的對話，說話之人姓烏，應該是雷尚鵬的軍師。”

“姓烏？烏曠生？”許炎眉頭攏起。

此人近半年才到東海，聽說先前是中原東北腹地一夥馬賊的師爺，那夥馬賊被朝廷圍剿之後這人就逃到東海，被雷老二收在身邊，聽說替雷老二出了不少主意，甚得其信，不過畢竟來的時日尚短，見過他的人並不多，許炎自個兒也隻聽過其名，未見其人。

“你怎麼知道他是雷老二的人？還有，你一個普通水手，為何對金蟒島的事如此上心？你功夫不俗，不像是沿海三港之人，為何混進我平南船隊？”許炎雖已信了七成，然而心中始終存疑。

霍錦驍早料到他有此一問，眸色沉斂，淡道：“因為金蟒島與我有不共戴天之仇！我的村子……被雷老二屠劫一空，老弱婦嬬，一個未留！”

“你是雷老二通絹的人？”許炎驚道，雷老二在全州港的通緝他略有耳聞，“大哥知道這事嗎？”

“他知道！”她點下頭，又道，“我的來曆，祁爺都清楚，等他回來你一問便知。炎哥，現在並非追究此事的時候，咱們是不是應該想想如何應對？金爵這起人早就把平南島視作必爭之地，他們就是幫亡命之徒，海神三爺也未必鎮得住，先前祁爺同我提起這事，言下也有攻打之意，如今對方都將手伸到平南來，恐怕這一戰避不過去。我們還是要早作打算。”

“你知道的不少啊？連大哥怎麼想得都知道？”許炎繞著她走了一圈，仍是審視的目光，“那你說說，我們要怎麼辦？”

“將計就計。”霍錦驍挨近他，一陣密語。

許炎聽得眸眼越發亮起。

“炎哥，我知道你還無法完全信我，不過我的來曆待祁爺歸來你自可問他，若我有半句虛言，你大可不必顧我死活。我這計策對平南島而言並無損失，百利而無一害。”霍錦驍將心頭謀算說完，又道。

她要說服許炎，才能確保自己的計策可行。*思*兔*在*線*閱*讀*

“百利而無一害？你這是想借我平南之力對付金蟒，助你報仇。”

“平南也想鏟除這條毒蛇，我們各取所需，有何不妥？”霍錦驍並沒為自己的私心加以解釋。

“你倒坦白。”許炎略勾起唇笑道。眼前這少年年紀輕輕，說話行事卻老練沉穩，與平日行徑截然不同，倒似換了個人般，叫人不由側目。

“可我憑何信你？祁爺一時半會也回不來，若你是他島細作，妄圖挑起我平南與金蟒戰事又如何是好？”他反問她。

“船上有雷老二的人，還有那幾個疍民，這兩件事一查便知確屬金蟒島所為。若是炎哥仍無法相信我……”霍錦驍忽然笑了，“炎哥，聽聞尊師邱一白邱前輩與雲穀幾位前輩交情頗篤。”

“你想說什麼？”許炎不知她忽然提及中原武林之事為了什麼，隻隱約覺得她那眼中光芒有些不懷好意，警惕心起。

“邱前輩曾言劍術造詣之上，他生平僅服一人，便是雲穀霍引，我可有說錯？”

“確是家師所言，你到底是什麼人？”許炎緊緊盯著她。

“雲穀霍引，晉王霍錚，乃是家師！”她忽一翻掌，掌心托起青玉小令，鱗紋團雲，隻刻有一字“雲”。

許炎滿麵驚愕地盯著她掌中小令，耳邊都是她的聲音嗡嗡作響。他不曾聽過霍錚有收弟子的傳聞，但他久未在中原走動，這麼多年過去會否有變他亦不知，但這雲穀令作不得假，還有她的劍法……

“我六叔，雲穀孟乾隕於屠村一役，你說這仇我要不要報？你說這恨會不會有假？”她冷冽笑起，眸色似劍霜光淩厲，竟與先前判若兩人，身上再無一絲溫潤之氣，言語之間透出濃烈殺氣。

許炎沒了言語。

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堂屋的門被打開，霍錦驍大搖大擺從裡邊出來，仍舊是嘻皮笑臉的模樣，許炎的臉色卻不大好。

平白無故添了個小自己好幾歲的師叔，恐怕誰都高興不起。

“把這幾個人帶回衛所嚴加審問。另近日島上哨崗增派輪值人手，叫兄弟們都警醒一點。”許炎虎著臉連下幾個命令後，才往衛所匆促而去。

霍錦驍隻跟在他身邊，不置一語。

兩人在堂屋密聊多時，所談及內容，外人無一可知。

翌日午間，吳春楊突犯急病，為暑熱之症，蓋因碼頭炎熱，船泊不動，艙內尤為悶熱，許炎念其與平南島交情頗深，特破例同意讓他一人登島醫治。

同日，疍民擄人之事查實，乃因這幾個疍民留島之時曾被許炎盤查刁難，在海上生活也多次為衛所兄弟為難，所以心存怨恨，這才出手報複，意欲擄人勒財，不料竟被發現。

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三日之後，許炎親自將吳春楊送回船上，並為其船隻添足補給。

“吳老板，你說這人心險惡，果真如此。許炎為島上安危操碎心，那些疍民竟挾怨以報，枉我儘心儘力為了平南島著想，哼。”

吳春楊病情已好