，你便在其列。憑本事吃飯，又怎麼能算是丟人，再說這命也不是由你選的，是當初隨便把你賣進妓院的父母害你如此的。”尉遲寶琪心生同情道。

苗緋緋抿起嘴角，欣慰地笑著落淚，“有二郎這句話，我而今就是死也甘心了。”

苗緋緋再度斟酒給尉遲寶琪，“假母的事，我沒法做評斷，但廚房那啞巴四兄弟，卻是個奇怪的，平常不與人來往，隻他們四兄弟之間互相比劃聊什麼。不過他們四個卻偏偏與一個送柴的老漢關係很好，也常做好吃的給那老漢。姓張，具體名字卻不知，你去查吧，會查到。”

尉遲寶琪見苗緋緋如此聰慧地和自己交了底，心生感動，又敬她一杯，表示自己隻要有機會，會儘快幫忙，讓她離開大牢。

苗緋緋笑了笑，“倒也無所謂，在這裡住也好，出去了，風月樓想必會被查封，我又不知道會落根何處，大概會充為官妓吧，可能今後的日子還不如坐牢來得清爽。”

尉遲寶琪皺眉，有些難過的望著她。苗緋緋就含笑與他對視，讓他不必不舍得自己，該走就走，該辦事就辦事。

“你放心，隻要我有這個能耐，一定會幫你。”尉遲寶琪說罷，就起身去了。

……

房遺直看著徘徊在牢房門口的李明達，見其終於止步，轉身朝這邊走來，笑問她聽到什麼沒有。

“這苗緋緋身世聽著可憐。”李明達對房遺直小聲道。

“妓院裡的女子，沒有身世不可憐的。而且她們很善於以可憐身世博得男人的同情，而今還博了女人的同情了。”房遺直專注看李明達。

李明達好奇地偏頭看房遺直：“聽你的口氣，你好像對那個苗緋緋印象不好？”

“有點。”

“啊，暴露了，你去過妓院。”李明達指了指房遺直的鼻尖，“沒想到啊沒想到，你也免不了俗。”

“被硬寶琪拖去的，略坐了下便走了，與那苗緋緋也隻是有一麵之緣。”

“一麵之緣怎麼就不喜歡她了呢，我瞧她樣貌好，說話也斯文端莊，是個腹中有才華的女子。最緊要的是她深諳與男人的相處之道，怎麼與你一見麵，就會討了你的嫌呢？”

“卻也不算是正式見麵，當時我下樓，她在樓上，帕子剛好掉在了我身前，她身邊的丫鬟就喊我拾帕子。”房遺直解釋道。

“那她呢，跟你說什麼沒有。”

“沒有，拿了個團扇半遮麵，倒也叫人剛好可一瞥她的容貌。”房遺直道。

“欲拒還迎之態，是不是這樣，”李明達拿袖子擋一下自己，然後露了個臉，對房遺直挑了下眉。

房遺直目光定定地看她。

李明達抿嘴笑，“看來這招真有用。”

房遺直轉眸瞧向彆處，抿起嘴角，默了會兒，才隨即對李明達道：“我踩著帕子走了。”

“咦？”

“此女有些心機，若公主聽她是個可憐人，我倒覺得她在裝。”房遺直頓了下，然後麵色肅穆，“我想她對寶琪若有‘情深’，隻怕也是因他的身份。”

“你會不會太武斷了，畢竟對她本人還不了解。”李明達琢磨道。

那廂尉遲寶琪已經從牢內出來，麵色沉重，顯然他還沒有從剛剛與苗緋緋對話的悲傷情緒中走出來。

房遺直看著一步步緩緩走向他們的尉遲寶琪，對李明達道：“不算武斷，風塵女子有情有義的故事，自古就有。之所以廣為流傳那幾個，就是因為這故事難得，且少見。千之有一才會發生的事情，怎麼就這麼巧，偏偏就被我們碰著了。我倒是不信，更不信那帕子是她失手丟下來的。”

“你防備心很重啊。”李明達歎道。

“狼多肉少，不得不防。”房遺直道。

李明達驚詫地看房遺直，人很英俊，文雅翩翩，蕭疏軒舉，又是那般好的家世，這樣的男子必然在貴女們之中受歡迎。說得是實話，可也不謙虛一下 。

房遺直感受到李明達目光的異樣，問她，“怎麼了？”

“沒事。”李明達收回目光，臉熱了下。

這時候尉遲寶琪抽著鼻子過來，麵目依舊哀傷，“你們怎麼都站在這裡？等我麼？”

“不然等誰，那牢裡也沒有彆的人是我們朋友。”李明達道。

“哈哈，也對。”尉遲寶琪苦笑一聲，然後撓撓頭，組織語言對李明達道，“她什麼都不知道，倒是對假母弄屍體的事知情。對了，還說廚房那四兄弟跟個送柴的老漢關係好，姓張。”

“你覺得苗緋緋怎麼樣？”李明達看眼房遺直，忽然問尉遲寶琪。

尉遲寶琪怔了下，麵色尷尬地不知該作何回答，畢竟昨夜他剛跟公主訴了衷情，雖然沒有直接挑明，不過彼此也算是心知肚明了。這會兒在她麵前談論另一個女子如何，尉遲寶琪有點下不了口。

“知道了，她在你心裡，該是美好的。拿一朵花比喻她，你會用什麼花？”李明達問。

“白荷。”尉遲寶琪想了想，如實回道。

“出淤泥卻不染汙的白荷花。”李明達點點頭，然後彆有意味地問房遺直，讓他也形容一個。

尉遲寶琪忙看向房遺直。

“還是先查案吧。”房遺直知道公主在逗他，忙轉移話題道，“而今已經派人在地圖上標注的幾處金礦地設下埋伏，就是怕這等事未必會當下立刻行動，守株待兔非上上之策。”

“我看你選的這幾處地方，在必經之路處都有易守難攻的地勢，很用心。”提起案子，李明達更來精神，禁不住誇讚房遺直思慮周全。

隨即三人進屋議事。

尉遲寶琪感歎，“幸虧當時貴主和遺直兄思慮周全，想到了用假地圖引蛇出洞，不然我這遭還真是吃了大虧，若把重要信息泄露出去，我就是大罪過了。我就不明白了，這石紅玉到了風月樓怎麼就出不來了，讓案子進了個死胡同。”

“所以風月樓就是個泥潭，不然怎麼會長出白蓮花來。”房遺直淡淡道。

尉遲寶琪不解地看他，“我怎麼聽這話似有彆的意味。”

“有麼，白蓮花不是你比喻苗緋緋的麼？”房遺直反問。

尉遲寶琪噎了下。

李明達忍不住捂嘴笑起來。

二人就同時看向李明達。

李明達被看得有些不好意思，立刻收了笑，跟二人道：“回頭把石紅玉的畫像張貼出去，栽等消息吧。先把這女子的身份弄清楚，追根溯源，或許就有頭緒了。”

“這四個啞巴廚子倒是個難題，不會說話，溝通不了，太難審理。”尉遲寶琪歎道，“我有預感，他們四人是關鍵。”

“風月樓也蹊蹺。”房遺直道，“憑那假母識人的眼力，特彆是看女人的能耐，會瞧不出石紅玉身份有疑？”

尉遲寶琪怔了怔，恍然頓悟，“確實如此，連我們這些年輕人都能看出的東西，她會瞧不出來？這老女人開妓院多年，左右逢源，眼光極為厲害，見人說人話見鬼說鬼話，不大可能瞧不出石紅玉的身份不對勁兒。”

“所以說是泥潭。”房遺直又強調一遍，看著尉遲寶琪。

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李明達覺得房遺直今天有點怪，以前他可不會對一件事話這麼多，而且再三強調。遂疑惑地看向尉遲寶琪，瞧他臉色些變幻，料想這二人昨晚該是有什麼事發生。

李明達打發尉遲寶琪帶人張貼畫像，“各大城門，城中，敲鑼打鼓大肆宣揚。”

“為什麼我去？”

“你認識的人多，你來張羅事兒必定一呼百應，會有更多人走心，願意幫忙。”

經李明達如此一誇，尉遲寶琪真覺得自己很重要，滿心高興地應承下來，這就帶著人去了。

李明達就看房遺直。

房遺直正斂眉沉思這案子裡的石紅玉到底是死是活，忽然感覺李明達盯著自己，抬頭不解地看她，但目光裡卻極儘溫柔。

“尉遲寶琪昨晚找你了？”

“嗯。”

“他……和你說什麼了？”

“公主是說《碧玉歌》麼？”

李明達怔了下，按桌起身，“他這人可真是，肚子裡裝不了二兩油，這種小事也和你說。”

“不是小事了，傷心得很。貴主沒喜歡過人，才不知這種情愫如何令人神傷，他昨夜可是鬨了一宿，正是因為心痛不已，才找我哭訴。”房遺直解釋道。

“哭訴？”李明達驚詫看房遺直，“有這麼嚴重麼，他一個大男人哭訴？”

“當然。”

李明達疑惑地皺眉，然後慢慢地坐下來，“他不是向來自詡‘萬花叢中過，片葉不沾身’麼。看他不過是一時興起，也就隨便回絕了，沒想到他還真難受到哭了。”

“此事非貴主之錯，回絕是上上策，免得他以後還心存念想，誤人誤己。”房遺直總結道。

“誤人誤己？”李明達悠悠地問，“誤己我明白，怎麼還誤人呢？”

“咳。”房遺直輕咳了一聲，把手上整理好的證詞給李明達，“我昨日重新整理了下證詞，偶然翻閱曲江池水鬼案的卷宗，倒忽然發現一個巧合來。”

李明達看他：“什麼巧合？”

“王長史和杜氏幫李道宗存的銀錢，是偷放在了曲江池中。而在安州城，清娘把她的體己錢藏在了白兆湖下。一樣的方法，都是將錢裝入鐵箱，沉入水底。”房遺直解釋道。

李明達皺眉琢磨了下，點了點頭，承認事情確實是如此，“安州與長安有千裡之遙，而王長史和杜氏常年身在慈州，這三處地方彼此都有一段距離，而且這幾個人看似也沒有關聯。會不會是巧合？”

“或許是巧合，也或許不是。貴主彆忘了，這與清娘有關聯的裴駙馬，他參與過盜銀礦。而今這樁案子，相關聯的則是金礦地圖。都是礦，這又是一樁巧合。”房遺直道，“不過而今沒有直接證據表明這些人之間有關聯，目前可暫且當是個巧合吧，但這件事不得不注意下，它日若真有什麼端倪可將他們關聯，絕不可忽視。”

“我記下