止。
李明達一眼就瞧出她有所隱瞞，讓她務必如實道出。
“我倒是能猜猜，卻未必作準，”周小荷隨即說到孫家小娘子，然後欲與李明達解釋孫家小娘子的來曆。
李明達笑，“我看負責花神會的晉州長史之妻，與這位孫小娘子似乎很熟悉。”
“公主慧眼，竟一下就瞧出來了。她們可熟悉了，是母女！”周小荷有些不悅道，“之前那孫小娘子就曾打發人捎話給我，隻要我放棄，但凡她有的好東西，什麼都願意舍給我。我不願，跟她說大家各憑本事爭比試，她就對我心生不滿。昨日眼瞧著我快贏了，她必定心有不甘。也不知是不是小荷多疑了，小荷覺得這件事如果真有內情，那必定是她所為。”
“如此她也得不了花神女之名，何苦？”周氏不解道。
周小荷：“我聽說她今秋就打算訂親，對方家在京畿道，是個不錯的官人家。但具體是誰家，卻是打聽不著。該是那邊人聽說了咱們這邊的習俗，想孫小娘子弄個花神女的名聲，長長臉。昨日勝負顯然，孫小娘子若不想丟麵子，喊了公主做花神女，她輸得也就有理由了。”
“原來如此。”李明達無奈地笑了下，倒沒想到這如周小荷、孫小娘子這般的姑娘們，會日子過得悠閒舒適，倒沒想到她們私下裡也會有如此的勾心鬥角。
“若真是孫家小娘子冒犯了公主，就該讓她吃吃教訓。”周小荷不忿道。
“用不著如此，不過是些小事，為此勞師動眾，反倒失了咱們的風度。”李明達頓了下，轉兒對周氏道，“日後這小娘子還是刁鑽，你倒是可以在私下裡提點她幾句。”
郡王妃發話，到底比她出言程度輕一些。這件事不大，李明達若是為此勞師動眾教訓人，人言可畏，事後必定會毀了那孫小娘子的一輩子。
周小荷見李明達認可她的說法，嘴角就禁不住揚起，以為孫家小娘子這次可算是活到低了。卻沒想到，公主明知道孫家小娘子的‘惡行’，卻選擇視為不見，隻讓她姑母在私下裡說幾句。
私下裡？那還有什麼用處，根本折損不了那孫家小娘子對外的半點名聲，真叫人覺得可氣。
周小荷隨姑母從公主那裡告退後，就心情十分不爽。
周氏卻笑讚道：“公主通達事理，仁心善意，果真氣度非凡，非你我這般在市井之中長大的女子可比。”
“姑母自謙了，什麼市井，咱們周家卻也是世代勳貴，自前朝就如此。”周小荷道。
周氏愣了下，轉而好笑地看著周小荷，伸手狠狠點了她腦殼一下，“你這丫頭！與公主的尊貴出身相比，你我不是出身市井，還出身什麼地方？”
周小荷不甘心地癟嘴。
至次日清晨，原本歇了一夜的大雨又下起來。李崇義等人不得不因此延後一日出發。
也是因外麵下著大雨，沒什麼樂趣，李崇義就和周氏商量，不如把人都叫齊了，湊在一桌行酒令，大家一起熱鬨一下，也剛好驅走這陰雨連綿的天氣給人帶來的燥鬱。
周氏連忙應和道：“好主意，妾身這就去張羅。”
沒多久，酒菜就在王府的憑欄閣備齊了。眾人受邀來此，登於閣樓。高處觀雨，喝酒作詩，倒彆有一番樂趣。
李明達對此卻沒什麼興致，而且她心裡也清楚，有她在，李崇義那些少年們都拘謹都會不自在。因李崇義一請人喝酒的時候，都喜歡有舞姬歌姬相伴，而李明達卻不愛看那些，遂李崇義打發三撥人來邀請他，李明達仍是堅決回絕。
李崇義卻未多想，隻覺得李明達不來，倒顯得自己有些怠慢她，遂讓郡王妃周氏去請。
周氏卻不願，“既然公主是此意思，我們強逼豈不惹人嫌？再說公主的顧慮我也清楚，你們就隻管自己痛快玩去便好。”
“我不叫那些不該來的。”李崇義忙道。
“往日你可不這樣，我看公主是瞧透你了。何不就此享樂，今天怎麼忽然較真一定要請她，可是有事？”
“我聽說公主在安州案裡出了不少力，而今這慈州刺史身亡另有內情一事，既然已經報了上去，那就是壓在我肩頭一樁不得不破解的事。不然聖人還有這晉州的諸多百姓，都會瞧不上我。”
周氏笑歎搖頭，隻覺得李崇義多想，讓他儘力而為就好。
“你是未曾見過那些百姓瞧我的眼神什麼樣，就好像是我殺死了那張順義夫妻一般。”李崇義說罷，轉即又對周氏道，“昨日我親自提審了張順心，發現其所提供的線索其實沒什麼好用的地方，就是管家一封信。”
“因一封不知真假的信，就去當眾跳樓，逼著郡王您不得已作保應下這個案子。這張順心卻是有些手段。”周氏歎，轉即又囑咐李成義，此去慈州定要萬般小心，以防凶徒再使用同樣的手段對他。
“他要來了還很好了，我還正愁沒有辦法拿到他。”李崇義厲害道。
周氏忽想起一事道：“對了，我聽聞尉遲二郎這兩日很反常，總是打蔫不精神，彆是什麼怪病。倘若是身體不舒服，那就要儘早找個大夫給他診治，彆拖太久。”
李崇義聽此話哈哈大笑起來，“什麼打蔫，我看他是蓄勢待發。今晨我才得了消息，昨夜蓮花陪他之後，早起時連腿都快走不得路了。你說他還是打蔫麼？”
周氏羞紅了臉，怪李崇義竟然什麼話都說。既然尉遲寶琪沒什麼事，周氏也就不去管了。
第三日清晨，大雨終於停了。
天剛蒙蒙亮，周氏就被同屋而睡的周小荷折騰醒了。周氏見周小荷跪地，兩隻胳膊搭在床沿邊，眨著眼睛可憐兮兮的看自己，就知道她是有事要求自己。
周氏定了定神，然後打了個哈欠，坐起身，讓周小荷有話就說。
“姑母，我也想跟著姑丈他們去慈州。公主巾幗不讓須眉，去查案，我也想。”
“胡鬨。”
“姑母，您不是一直在誇公主如何好麼，小荷想學她有什麼不對？您就答應吧，給小荷一個見識世麵的機會。”
“便是我同意了，你姑丈也未必會同意，還是死了心。”周氏立即否決道。
偏這話在周小荷聽來，卻是有希望之言，“小荷已經求過姑父了，他允我去。”
周氏沒想到有這出，卻還是不願意讓她走。誰知沒多久，李崇義來告彆，見到周小荷在此，就直接叫上她一道走了。對這位漂亮侄女的要求，李崇義從來沒說個“不”字。
周氏想攔著，被李崇義三兩句打發了。
“難得她有此心，你彆拘著她了。他父母那邊我回頭會派人說明。”李崇義說罷，就與周氏告彆，臨行前，他還特意就拉住周氏的手。囑咐他這幾日不在家，她要好生照顧自己。
周氏笑著點了點頭，又說李崇義不好失禮，隨後替他帶著周小荷去見李明達。她將自己準備的諸多禮物奉上之後，周氏就和李明達道明了周小荷也要同去慈州的情況。“她就是去慈州串門，見親戚，正好就可和大家一起同行了。這是剛想出來要定的事，故特來請示公主的意思。”
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“好啊，一起出行有個伴，我們都可以照料她。”被周氏這般禮貌的征詢，李明達哪有拒絕的道理。不過這周小荷在這時候湊熱鬨，確實有有些奇怪。串親戚？這理由在李明達這裡了可過不了關。
至出發時，少年們見到又多了一名男裝少年，有些奇怪。後來見周小荷紅著臉拱手和大家見過，大家方知道此為郡王妃的內侄女。
因花神會那一日，周小荷的表現十分出彩，遂大家也不吝嗇於誇獎她。周小荷很受用這些，因此一路上有說有笑，倒是快活。
至下午，一行人到了慈州，將東西存放於驛站之後，一行人就去了刺史府。
張順心則早在半夜的時候，就被抬入了馬車，提前送往慈州，隨後就被安置於慈州刺史府。因他腿腳不便，如此安排，剛好可以方便提審。
李崇義和李明達等人一到刺史府後，李崇義就迫不及待地提審了管家張銳。
張銳對於自己寫信給張順心的事供認不諱，至於信上的內容，張銳磕磕巴巴地表示確實都是他親眼所見。他很害怕回憶當初的場景，以至於此刻再想時，臉上還流露出恐懼，身體有些哆嗦。
李明達等人隨後又見了張順心的一兒一女，兄妹倆長的很相像，都是圓臉大眼睛，很討人喜歡。倆孩子相差三歲，男孩年歲長些，八歲，叫張淩雲。女孩五歲，喚作張飛雪，她身材消瘦，一直畏怕地躲在她哥哥身後。
“彆怕，郡王等人是來給我們做主的。”張淩雲抓著張飛雪的胳膊，認真地看著她，小聲對她囑咐道。
張飛雪點了點頭，然後乖乖地同張淩雲一般，給諸位貴人行禮。
尉遲寶琪這時候卻突然分了神，看向李明達那頭。前兩日一直有疑惑縈繞在他心頭，害得他沒精打采。昨夜他試著把蓮花再叫來重新嘗試，一閉眼再沒想到那位不該想的人，遂而今心情放鬆不少。現在他經曆一夜酣戰，神清氣爽，還可以正常麵對公主，很是不錯。
公主今日穿了件皂色普通衣料的男裝，簡潔清爽，英氣十足。而此時站在她身後的則是周家的小娘子，同樣也是男裝，但可見其衣料十分講就，腰間還束著玉帶，光滑亮麗，富貴逼人。
這周小荷的樣貌倒是豔麗，但尉遲寶琪在她身上的目光卻停留不了第二下，轉而還是本能地想把目光移到公主身上。
刹那間，尉遲寶琪的偷看就被公主抓個正著，二人目光相對的那一瞬間，尉遲寶琪的心就咚咚跳起來。
這是……
他一定是害怕所致。
就比如在麵聖之時，他的小眼神兒如果被聖人抓到，他的心也是這樣因為緊張得咚咚亂跳。
尉遲寶琪用這句話安慰完自己之後，心裡的顧慮突然就墜下去了，嘴角一扯，還給李明達一個風流笑容。
李明達見尉遲寶琪終於恢複正常，便立刻偏移目光，繼續觀察張淩雲和張飛雪兄妹倆。
管家隨即闡述：“郎君娘子死後，季知遠還幾次三番上門，要把郎君之