實都不太好意思跟這些真正的童生來角逐。

衛莊想跟蕭槿解釋，但蕭槿倒是很快便理解了他：“表哥不必說，我懂的。”

學霸對於“簡單”二字的理解是不同的。學渣如果去跟學霸交流考題的難易程度，隻會懷疑自己做了假題。

江辰想問問衛莊是如何答題的，衛莊便讓蕭槿先回去。

“明日來找我時，記得戴個臥兔兒、捧個手爐，瞧你臉頰跟手都凍紅了，”衛莊雖是數落，但語氣十分柔和，“還有，不要跑太快，仔細摔著。”

蕭槿心裡一暖，含笑應好，又跟江辰打過招呼，轉身回了自己院子。

江辰目送著蕭槿離開。過了年，蕭槿就十一了，等到再過兩年，來蕭家求親的人必定如過江之鯽。

衛莊也目送蕭槿走遠。他一回頭就發現江辰也在盯著蕭槿的背影看，心頭當即漫上一股不豫。

他忽然覺得，蕭槿身邊群狼環伺。等回頭再長兩歲，說不得更招狼了。

衛莊麵色陰沉下來。

蕭槿剛回到自己院子，就見陸凝迎上來。陸凝笑問衛莊考得如何，蕭槿道；“看那狀況，我覺得表哥大約還是頭名。”

陸凝頷首，又打趣道：“屆時，啾啾出去就可以跟人說，你有一個連中府試、院試案首的表兄，讀書上頭十分厲害。”

蕭槿笑道：“確實與有榮焉。不過若是表哥當初縣試也拿了頭名，那就是小三元了，可惜了。”

陸凝眸光微動：“你可知道他從前為何要藏鋒？”

“不曉得，表哥也不願多作解釋。”

陸凝正要再問，陸遲忽然尋過來，問她們是否想好了過年那幾日要去哪裡耍。陸遲說話間，目光掃過蕭槿，微微一頓。

他來聊城也有小半年了。他剛到這裡的時候，看蕭槿時還覺得她是一團孩子氣，今日再細細一觀，卻覺她已初顯少女風致。

果然這個時候的女孩兒長得快，他妹妹當初也是從十一歲上開始，柳條抽芽似地長。

陸遲回神，麵上微紅。他這人向來粗枝大葉的，從前也一直在外求學，沒跟母親妹妹之外的女子打過交道。他母親前些日子還叨念著他這麼大個人了還沒媳婦雲雲，如今想來，他母親可能是在暗示什麼。

難道是蕭岑跟他妹妹定親不成，他母親就想讓他把蕭槿拐跑？

衛莊考罷院試其實就想去找衛承勉，但衛承勉要評卷，即便是能撥空出來，為著避嫌也不會見他的。

於是他隻好靜靜等待。

發案那日，衛莊沒有如其他童生那樣趕著去看榜，而是徑直去了衛承勉臨時下榻的那處彆院。

他遞了名帖之後，在門口略等片時，便見一個小廝跑來給他引路。

楊禎的這處彆院樓台軒峻、庭院深闊，又有花園水榭錯落，瞧著十分幽靜雅逸。

小廝將衛莊領到花廳門口時，進去通報了一聲，便退到了外麵，示意衛莊可以進去了。

衛莊入內時，發現裡頭不僅坐著衛承勉，楊禎和梁蓄都在。他跟三人寒暄片刻，便提出想跟衛承勉單獨敘話。

楊禎忍不住幾番打量眼前這個少年。雖說初生牛犢不怕虎，但他為官這麼多年，還從沒見過這麼狂的牛犢子。

這少年敢甩手打官差，敢跟他一個從二品大員叫板，要緊的是這少年人似乎還沒覺得這般有何不妥。楊禎每次回想都覺得驚悚，簡直懷疑自己其實是他的屬下。

不過他聽聞了衛承勉曾經言語相幫這個少年的事，也揣度著這倆人是不是有什麼乾係。如果這個少年有衛承勉做靠山的話，那麼他的那些舉動倒是可以理解。

方才衛承勉聽聞是那個叫衛莊的少年求見，也是立時就著人去請了。堂堂榮國公是誰都能見的？何況衛莊一個少年人，有什麼好見的？因而衛承勉這舉動落在楊禎眼裡，便很微妙了。

楊禎已經將衛莊列入了衛承勉的親戚範疇，走前還暗暗看他一眼，心道回頭若是有機會，一定探探衛莊的口風，若能結交，那再好不過。

梁蓄倒不覺得奇怪。衛承勉的幺子遊學在外，如今可巧遇見一個行為處事肖似兒子的，衛承勉覺著親切，多給一些優待也是人之常情。

梁蓄跟楊禎回避後，衛承勉示意衛莊坐下，笑問他想喝什麼茶。

衛莊有半年都沒見過父親了，那日一見之下，心中觸動不已，強自忍著才沒有當場上去認父。今日再見，隻覺感慨萬端，五味雜陳。

衛承勉見他隻是沉默，以為他是局促，淡笑道：“不必拘謹。實不相瞞，我去評卷，是想去見你一見的。梁大人與我是故交，我聽他說了你維護自家表妹的事之後，覺著你跟犬子行事有些相似，一時起了好奇之心……”

衛承勉說著說著，看著眼前的沉靜少年，想到可能再也醒不過來的小兒子，眼圈忽然泛紅，悲從中來，兩眼冒淚。

他驚覺失態，趕忙低頭掩麵，拿汗巾胡亂揩了揩淚，哽聲道：“失禮了，莫要見怪。犬子與閣下一般，是個不肯吃虧的性子，又十分要強，骨子裡倔得很……”

衛莊默然凝望衛承勉半晌，忽而道：“那令郎的性子真是不太好。”

衛承勉正自哀慟揩淚，聞言忽地抬頭，微微沉容道：“我無權乾涉閣下如何給自己下考語，但犬子之事，終歸是我衛家家事，不勞閣下費心，煩請莫要置喙指摘。”

衛莊暗暗點頭，是他爹的做派沒錯，還是那麼護短。

“聽聞榮公膝下不止一子，”衛莊繼續道，“不知榮公偏愛哪位？”

“我還是偏疼我那個幺兒，”衛承勉自然而然就順著他的話接了下去，長歎一聲，“他幼時不省心，惹了事都是我給他兜著，我那長子都埋怨我偏心……”

衛莊低笑出聲。

衛承勉說話間忽覺不對，抬眼看向衛莊，奇道：“閣下問這些作甚？怎不說來意？今日不是發案麼？閣下為何不去看榜？”

“看榜不如認爹要緊。”

衛承勉沒有反應過來，下意識點點頭，等回過味兒來，瞠目驚道：“你說什麼？！”

衛莊去將槅扇一一關閉，折返回衛承勉麵前，“撲通”一聲跪下，正色喊了一聲“父親”。

衛承勉一驚起身，嚇得手一抖，手中茶杯應聲落地。

他對著這詭異的一幕呆了好半晌，才勉強出聲道：“你……你想認我做乾親？”

衛莊笑道：“父親方才剛說過最偏疼我的，如今就不認得了？”

衛承勉覺得自己的腦子已經完全不夠使了，怔怔道：“你說……你說什麼？”

“我說我是啟濯。”

蕭家。上回府試放榜，報錄人前來報喜時，衛莊就不在，這回院試放榜，衛莊直接連榜都沒去看，一早便出了門，也沒將去向告訴任何人。

江辰看榜回來，遠遠的就聽見蕭家門口鑼鼓喧闐，跑來一看，果見幾個報錄人下了馬一徑入了蕭家。

江瑤上前來拽了江辰一把，道：“哥哥怎也不努把力，看衛莊說爬上來就爬上來了，照著這勢頭，說不得連解元也是他的了，哥哥會被一點點甩得更遠的。回頭功名不好看，我看哥哥怎麼娶媳婦。”

江辰苦笑道：“有嗣宗兄在，我至多隻能當第二。他那樣的學問火候，我看莫說解元，考狀元也不差了。”

江瑤瞪他：“那哥哥就能偷懶兒了？”

“科考的事，也不是朝夕之間就能趕上的，倒是娶媳婦的事，”江辰笑道，“好像是可以籌謀一下的。”

陸凝聽聞了衛莊又中案首的事之後，轉頭就去找了杜氏。

“母親，”陸凝坐到杜氏身邊，“你看我說的如何？衛公子這回又是案首。”

杜氏正喝著茶，聞言一口茶水嗆在喉嚨裡，咳了半晌才緩過來。

杜氏瞪大眼道：“真個兒又是第一？”◤思◤兔◤文◤檔◤共◤享◤與◤線◤上◤閱◤讀◤

“還有假麼？報子都來報喜了。母親當初還說什麼案首哪是那麼好得的，可我看衛公子得案首，如探囊取物一樣，他連榜都沒看，一早就出了門。我猜他根本就沒把院試放在心上。”

杜氏忖量一回，仍舊擺手道：“還是不妥。他父親早逝，沒個倚仗，家中又有寡母幼弟，全要靠他。”

陸凝惱道：“那又如何？‘□□，不日天書下九重’，他這樣的人，自身就是倚仗。”

杜氏再三搖頭。

陸凝見杜氏仍舊冥頑不靈，負氣而出。

彆院花廳。

衛承勉懵了好半晌，才終於將事情前後慢慢拚湊起來。

他盯著眼前的衛莊看了半晌，再度問道：“你真是……我兒子？”

“是的父親，”衛莊正色道，“兒子方才已經從兒子記事起回憶到十歲了，要不再說說十一歲時的事？”

衛承勉愣了須臾，突然一把抱住他，痛哭失聲：“不必說了，你這德性一點沒變，是我兒子沒錯！爹就是不敢相信你竟然變成了另外一個人……爹以為再也見不到你了，爹鎮日東奔西跑，就盼著你回來……”

衛承勉哭著哭著，忽地拉起衛莊：“走，跟爹回去，說不得等你看到你的身體之後，能自動回魂呢？”

衛莊直搖頭：“兒子覺得您還是將兒子的身體運來聊城比較好。兒子眼下到底還是頂著衛莊的身份，回去之後可怎麼好？何況還有二哥那頭盯著我。”

衛承勉思慮半晌，點頭道：“也是。那我回京之後就去做安排。”說著又摸摸兒子的臉，啞聲道，“這些時日受苦沒有？”

衛莊笑道：“蕭家那邊的人待我都很好。隻是有一樣……”

衛承勉急問道：“有人欺負你？”

“不是，”衛莊垂眸靜默片時，猶疑再三，抬頭道，“我似乎……似乎喜歡上了一個姑娘。”

他從前沒有接觸過男女□□，不知那是否叫喜歡，但他跟蕭槿相處半年下來，覺得他的心神總是會被她牽引，他走到哪裡都想帶上她，見不著她時又禁不住想念。

或許，這就是喜歡。隻是，他不太明白他為什麼會在一開始時就對蕭槿生出微妙的感覺，以至於這種感覺在往後的相處裡日益強烈。

衛承勉狐疑地盯他半晌，低聲問：“你是怎麼開竅的？你居然也有看上人家姑娘的時候？你瞧上哪家姑娘了？”

“就是蕭知府的獨女，蕭家八姑娘。”

衛承勉記起來蕭安就是鎮遠侯世子，凝思片刻，緩緩點頭：“你若喜歡，這門親倒也可做。聽聞蕭家三房清淨，蕭安又仕途平順，說不得還能再往上升一升。”

衛莊斟酌著道：“這個倒是。兒子不願離開聊城，實則也是因為心裡放不下她。”

“你那日一力維護的表妹就是她吧？”

衛莊低低應了一聲。

衛承勉颯然笑道：“那成，等我先去蕭家拜會一二。我去看看，讓你動心的姑娘究竟是何模樣。”

衛莊躑躅道：“父親先看看也好，隻是父親預備以何種