”

瑪利亞抬起頭，正要反駁，對上阿莉安娜的視線，就乖乖地答應了。

等她走了，伊蓮娜才故作矜持地問，“阿莉安娜，你今晚要留下來為我守夜嗎？”

“是的，如果您不介意的話。”

“當然不介意！”伊蓮娜的語氣微微抬高了一些，“我的意思是，我很榮幸，能夠得到您的守護。”

“希望您能度過一個愉快的夜晚。”阿莉安娜說著，接手了打地鋪的工作。

伊蓮娜看了一會兒，確定雖然是地鋪，但鋪墊得十分厚實，再加上這裡並不是一樓，應該不至於覺得冷，這才放下心來。

時間已經很晚了，阿莉安娜鋪完床，抬頭一看，便見伊蓮娜站在旁邊，一手扶著床架，眼睛都已經睜不開了，腦袋一點一點，隨時都可能撞到床架上。

她連忙站起身，幾步走過去，伸手擋住伊蓮娜的腦袋，然後才開口，“很晚了，伊蓮娜，你該休息了。”

不知道是混沌的暗夜給了她勇氣，還是困頓中的大腦迷糊著忘了思考，總之，伊蓮娜艱難地抬起眼皮看了一眼，見是她，便放鬆身體，整個人朝阿莉安娜靠了過去。

阿莉安娜便又摸到了那一段纖細的腰。

事實上，與剛剛來到艾頓莊園時相比，伊蓮娜已經長了一點肉，臉頰豐盈了起來，不再是一種清臒的消瘦。但她的腰似乎還是一樣的細，並沒有任何變化。

阿莉安娜半扶半抱地把人送到床上，安頓好，這才回到自己的位置上，也躺了下來。

但她並不知道，困倦得似乎已經無知無覺睡了過去的人，此刻卻悄無聲息地掙開了眼睛。

從伊蓮娜的角度，其實看不到阿莉安娜，畢竟床的位置比較高。

她能看到的隻有不遠處的窗戶，以及透過窗戶照進來的，霜一樣的月光。那淡淡的光將整個房間都籠上了一層柔美的迷霧，讓身處其中的人感受到一種寧靜至極的美。

於是伊蓮娜心底油然地生出了一股難以言表的滿足與喜悅。

她確實已經很困了，卻睜著眼睛，不舍得就這樣睡去。

……

過於興奮的結果，就是伊蓮娜直到天快亮時才總算迷糊了一會兒。感覺好像還沒有真的睡熟，就被阿莉安娜叫了起來。

時間已經快到中午，賓客們都已經起來了，正在商議接下來的安排。

他們決定去打獵。

這處莊園附帶了一片巨大的山林，正適合狩獵。雖然這個季節的收獲不會很好，但大家本來也不在意這些，隻想去野外透透氣，欣賞一下田野風光。如果能夠獵到點什麼，就算是錦上添花了。

此刻眾人已經商議完畢，準備出發，所以阿莉安娜也隻能將伊蓮娜叫起來——本來她對眾人說，伊蓮娜身體不適，留在房間裡休息。但如果第一次參加宴會就拒絕出席這種集體活動，伊蓮娜很難交到朋友。

雖然以現在的情況來看，阿莉安娜已經開始為這個問題擔憂了。

隻是擔憂之餘，又忍不住慶幸。

身為女管家的阿莉安娜希望女主人能夠結交到一些朋友，在本地擁有穩定的社交。但身為阿莉安娜，她希望伊蓮娜身邊永遠不會有彆人。

好在貴族們出行是一件麻煩事，尤其是那麼多人一起出行。所以等伊蓮娜下樓時，準備工作也隻是剛剛完成，正好趕上出發。

隻是直到要走的時候，伊蓮娜仰頭看著這匹專門為她準備的，漂亮溫馴的馬兒，終於意識到了一個問題：雖然回到艾頓莊園之後，她已經學習了好多貴族所需的技能，但很顯然，其中並不包括騎馬這一項。

而前往山林狩獵，想也知道是沒有馬車的。

麵對這種尷尬的情況，伊蓮娜毫不猶豫地使出了殺手鐧——她回過頭，叫道，“阿莉安娜。”

“我在。”阿莉安娜幾步走到她身邊，也意識到了這個問題，立刻道，“抱歉，是我沒有考慮周全，應該為您安排這一門課程的。”

“現在怎麼辦？”伊蓮娜往周圍看了一眼。

似乎已經有人注意到了這邊的情況，正準備過來詢問。

阿莉安娜見狀，毫不猶豫地道，“隻能委屈您暫時與我同乘了。”

伊蓮娜眼睛一亮，立刻忘記了不會騎馬的尷尬，“這樣方便嗎？”

“當然，為您服務是我的榮幸。”阿莉安娜說著，從她手裡接過韁繩，動作乾脆利落地翻身上馬，然後居高臨下地朝伊蓮娜看了過來。

這一瞬間，伊蓮娜不由自主地屏住了呼吸，感覺阿莉安娜身上似乎多了一種說不出的魅力，讓她無法移開視線。

過了一會兒，她才臉頰緋紅，慌裡慌張地移開視線，“我……我該怎麼上去？”

“不要怕。”阿莉安娜說。

伊蓮娜沒有聽懂，“什麼？”

但下一瞬，她隻覺得腰間一緊，旋即便是天旋地轉，整個人都暈乎乎的，等回過神來的時候，已經坐在馬上，被阿莉安娜的雙臂穩穩圈著了。

原來阿莉安娜直接打馬上前，隻用一條胳膊就把她撈上了馬。

而那句“不要怕”，是對她的提前安撫。

伊蓮娜也確實沒有害怕。

她靠在阿莉安娜的懷中，鬢角正好貼著對方的下頜，是一個無比親密的姿勢。阿莉安娜結實有力的雙臂穿過她的脅下，以一種嚴密的姿勢保護著她，絲毫不用擔心會有危險。

除了心跳得有些過快之外，伊蓮娜感覺一切都好。

就連高處的空氣，似乎都更加清新了。

其實伊蓮娜還是比較矜持的，雖然很想靠近阿莉安娜，但又不由自主地繃緊了脊背，讓自己以一種比較端莊的姿勢坐著，儘量減少兩人之間相貼的地方。

一方麵是因為不好意思，另一方麵也怕阿莉安娜會察覺到自己過於劇烈的心跳和燒得滾燙的體溫。

但是隊伍出發之後，伊蓮娜很快就顧不上這些了。

馬兒走起路來，看似平穩，但坐在馬上的人，卻會不由自主的地跟隨它的動作搖晃顛簸。老練的騎手會讓自己的節奏和頻率完全與馬兒一致，以避免震感。但伊蓮娜顯然還沒有那樣的技藝，所以她隻能身不由己地東倒西歪。

阿莉安娜很快察覺到了這一點，騰出一條胳膊，將她緊緊攬住。

“坐穩，靠著我。”她說。

聲音響在伊蓮娜耳畔，她似乎還感覺到了阿莉安娜說話時呼出的熱氣，於是這一邊的耳朵徹底燒得通紅，頭也不抬地“嗯”了一聲。

有了倚靠之處，伊蓮娜也開始逐漸適應馬上的顛簸。

直到此時，她才後知後覺地察覺到比平時高出許多的開闊視野，以及迎麵吹來的和暢的風，四野寂靜，山坡上開滿了鮮花，象一片五彩斑斕的雲霞，籠罩在碧綠的樹冠上，鮮豔奪目。

空氣裡時不時吹來花香的氣息，沁人心脾。

對伊蓮娜而言，不論是縱馬奔馳的體驗，還是這樣美妙的風景，都是在修道院裡不可能體驗到的。那個地方似乎一年四季都籠罩著一層朦朧的灰，顯得死寂又無聊。

那個時候，她自己好像也沒有意識到這樣的日子有什麼問題，因為她並沒有見過彆的日子。

幸好，命運待她並不算苛刻。

伊蓮娜閉上眼睛，問身後的阿莉安娜，“我們家的莊園附近，也有這樣的地方嗎？”

“什麼？”風聲呼嘯，阿莉安娜沒有聽到她的聲音。

伊蓮娜於是轉過頭去，然而她沒能將這句話重複一遍，因為轉頭的動作，她的額頭蹭過了一片柔軟溫熱的地方，意識到那是什麼，伊蓮娜頓時渾身僵硬，好像她整個人變成了一座不會動的雕塑。

她僵硬地轉回頭、僵硬地坐好，僵硬地沉默著。

幸好阿莉安娜也沒有繼續追問。

……

打獵的地方並不遠，很快前麵的人就停下來了。☉思☉兔☉文☉檔☉共☉享☉與☉線☉上☉閱☉讀☉

遠遠的，阿莉安娜就放慢了速度，讓馬兒緩緩走過去，也讓兩人稍微平複一下呼吸、心跳和臉上的熱度。

紳士們已經在挑選自己的武器了，淑女們也在一旁熱烈地討論著，賭今天會是誰拔得頭籌。伊蓮娜和阿莉安娜像兩滴水，無聲無息地融入其中，待在距離人權稍遠的地方，沒有引起什麼動靜。

因為伊蓮娜沒有任何相關的知識儲備，所以阿莉安娜正在抓緊機會給她上課。

獵-槍的名稱，品牌，型號，以及優點和缺點，她全都能說得頭頭是道。有時候甚至還會點評一下貴族們的選擇，誰的力量不足，一味選大的肯定會受傷，誰想出風頭，但是他的射擊精準度實在堪憂……之類的。

伊蓮娜沒有想到，有一天自己會聽這種無聊枯燥的東西，聽得津津有味。

不過她喜歡的也不是這些內容，而是說起這些時，語氣沉穩又篤定，仿佛對自己的所有判斷都很有把握的阿莉安娜。

伊蓮娜能夠看得出來，她應該是真心的喜歡這種有些冒險的遊戲。

雖然，對於一位女性而言，這樣的愛好多少有些不合時宜了。

伊蓮娜這樣想著，腦海中突然冒出了一個瘋狂的念頭。她用力抓住阿莉安娜的手，“阿莉安娜，親愛的，你想不想去打獵？”

“什麼？”阿莉安娜顯然十分意外。

伊蓮娜卻越想越覺得這是個好主意，“試試吧，阿莉安娜，我相信你一定能做得比他們都好。”

她眸光明亮地看著阿莉安娜，眼底全是信任。

“當然。”阿莉安娜朝她微微躬身，行了一個標準的騎士禮，“如果這是您希望看到的。”

伊蓮娜笑了起來。

然後她牽著阿莉安娜的手，走過去，大聲宣布這個人也將代表自己加入接下來的狩獵之中，與其他人一同競爭。

女人玩獵-槍當然是不合時宜的——除非她是個公爵。

作為一名合格的領主，武力也是必不可少的一部分。在這個時代，貴族們已經不像中世紀那樣誇耀個人的勇武，但是沒有人能拒絕一位公爵的合理要求。

很快就有人送來了新的武器，阿莉安娜朝伊蓮娜微微點頭，先把人安頓好，讓瑪利亞寸步不離地跟隨她，然後才上前挑選。

伊蓮娜看到她的選擇，不由笑了起來。

她選的是之前點評過的一款，各方麵都很出色，隻除了後坐力太大，需要一些力量來駕馭之外。阿莉安娜曾認為某位伯爵選擇它，有些托大了，但她卻毫不猶豫地拿起了它。

“公爵大人，您笑什麼？”瑪利亞有些不解地問。

伊蓮娜收起笑意，抬手摸了摸臉，“嗯？我笑了嗎？”

“是的。”瑪利亞很肯定地點頭。

於是伊蓮娜微微抿唇，又露出了一個微笑。

她曾經說，阿莉安娜笑起來很好看，應該多笑一笑，不要看起來那麼嚴肅。但事實上，她自己其實也是不經常笑的。在修道院的時候，這被認為是不夠莊重，有時甚至會被懲罰。

伊蓮娜忽然想回修道院去看看。

這個念頭是忽然出現的。事實上，在走出那裡的時候，她還以為自己一輩子都不會再想回去了。

可是真正掌控了自己的命運，她才發現，原