從心底裡浮上來的喜悅，讓她整個人都輕飄飄的，仿佛隨時都能浮到天上去。

……

直到回到臥室，伊蓮娜才稍微冷靜了一些。

她在房間裡踱著步，時不時地與窗邊的阿莉安娜對視，但現在，她已經不會再在與一幅畫對視的時候感到心虛了。

伊蓮娜甚至故意踩著舞步的節奏，走到這幅畫麵前，躬身行了個標準的紳士禮，朝畫中的人伸出手，做了一個邀請對方共舞的姿勢。然後就仿佛手中真的牽著一個虛幻的人，在屋裡翩翩起舞。

一曲終了，她把“人”送回畫裡，才在對麵的椅子上坐下來，開始對著畫傻笑。

這一天的體驗都是之前從未有過的，也讓伊蓮娜生出了一種迫不及待的感覺。她很想儘快結束那些亂七八糟的事，然後，沒有任何人打擾，隻有她和安莉安娜，關起門來過日子。

到那一天……

伊蓮娜忍不住閉上了眼睛，想，到了那一天，阿莉安娜喜不喜歡她，又有什麼關係呢？

她隻有她，她也隻有她，這就夠了。

想著想著，過了一會兒，她突然想到一件事，於是連忙睜開眼睛，拖著椅子湊近了一些，看著畫中的人，認真地問，“所以，你讓雷蒙德侯爵教我彈琴，隻是因為你不會，對不對？”

說完，伊蓮娜用指尖觸碰了一下“阿莉安娜”左耳下的圓圓的小肉丁，情不自禁地微笑起來。

第251章 花瓶女公爵（9） ◇

◎“伊蓮娜，你知道這個邀請意味著什麼，對不對？”◎

快樂的時光總是格外短暫。

沒兩天，雷蒙德侯爵和保羅少爺就回來了。

在他們麵前，阿莉安娜似乎時刻都要保持身為女管家的專業和嚴肅，再也沒有坐下來跟伊蓮娜一起彈琴。

對於這種情況，伊蓮娜在失望之外，又不免生出一種隱秘的高興。

至少，她對阿莉安娜來說，應該是不一樣的吧？

伊蓮娜現在對雷蒙德侯爵和保羅少爺沒有多少耐心，但暫時還是不得不敷衍一下。

出於各種各樣的考慮，她還沒有問過阿莉安娜的計劃究竟是什麼，但是伊蓮娜對於阿莉安娜是絕對有信心的。需要她做的隻是拖延時間而已，這麼簡單的任務如果都完不成，會讓阿莉安娜失望吧？

好消息是，兩人離開一段時間，都帶回來了新的緋聞和八卦，急需與人分享，所以跟他們相處還不算太無聊。

兩天時間一晃而過，很快就到了參加宴會的日子。

伊蓮娜帶著阿莉安娜和剛剛選拔-出來的貼身女仆瑪利亞一起登上了馬車。

宴會的地點在另一處莊園，據說因為安排的活動比較多，所以需要在那裡住一到兩晚，所以阿莉安娜足足帶了三個箱子的東西，都是為伊蓮娜準備的。

雖然伊蓮娜認為自己用不上這些東西，但對上阿莉安娜嚴肅的表情，還是沒有反駁。

雷蒙德侯爵和保羅少爺的車跟在她們後麵。

到了金盞花莊園，主人前來迎接，也是先跟伊蓮娜搭話——雖然應答的是阿莉安娜，將另外兩人排在了後麵。

這是伊蓮娜第一次如此切身地體會到公爵這個身份所代表的意義。不僅僅是大筆的財富和龐大的莊園，還有令人豔羨的地位——這種東西，在莊園裡的時候是很難感受到的，唯有在社交活動之中才能彰顯出來。

或許，她所擁有的，比她所以為的要多得多，也有價值得多。

這樣想著，伊蓮娜不由得又看向阿莉安娜。

對方正在熟稔地跟主人寒暄，很顯然，相較於伊蓮娜這個女主人，她更能夠適應這樣的場合。

在這個瞬間，伊蓮娜忽然有些明白阿莉安娜為了自己留在艾頓莊園的邏輯了。

老公爵是什麼樣的，她沒有見過，也不知道，但想來，一位標準的貴族，不會允許管家掌控屬於自己的一切。而且，和初來乍到、根基淺薄的伊蓮娜不一樣，老公爵可以任用的人太多了，阿莉安娜隻是其中之一而已。

但對伊蓮娜而言，阿莉安娜卻是唯一。

因為信任，她完全地放權給對方，甚至直到今天，伊蓮娜也還並不清楚地知道自己名下的每一份產業——她也不需要知道，有阿莉安娜呢。

一般的主人，怎麼可能會允許這樣的情況存在？

如果這就是阿莉安娜想要的，那麼，除了伊蓮娜，她不會有更好的選擇。

當然，以阿莉安娜的能力，就算離開艾頓莊園，她也一定能夠做出自己的一番事業。但要說能夠比肩一位公爵所擁有的財富、權勢和地位，那就太誇張了。

所以阿莉安娜選擇了留下。

並非出於真誠，也不是為了“伊蓮娜”這個人。

但即使如此，意識到這一點，伊蓮娜長久以來因為擔憂阿莉安娜會離開而提起的心，還是落了下來。

我可以給她的更多，她抬著頭，冷靜地想。

伊蓮娜向前走了幾步，搭住了女管家的手臂，“親愛的阿莉安娜。”她說，“我覺得有些頭暈，能請你陪我先去休息一會兒嗎？”

“當然。”阿莉安娜歉意地向主人點頭致意，然後轉身，小心地扶著伊蓮娜，由仆人引導著去了客房。貼身女仆瑪利亞則留下來安頓行李，然後去完成自己的“女仆社交”。

到了客房，阿莉安娜扶著伊蓮娜坐到柔軟的床上，低頭詢問，“您覺得怎麼樣？”

“我……”伊蓮娜本來要說“我隻是有些頭暈，休息一下就好”，但不知道為什麼，抬起頭對上阿莉安娜的視線，她就忽然忘記了到嘴邊的話，脫口而出的是，“我覺得有些喘不上氣，親愛的。”

阿莉安娜的眉微微皺了起來，關切地問，“是馬車裡太悶了嗎？”

伊蓮娜搖頭，“我想，可能是束%e8%83%b8太緊了。”

對於一位貴族淑女而言，穿禮服之前，用束%e8%83%b8略作調整，凸顯出豐滿的身材和纖細的腰部，是很常規的操作。但伊蓮娜很顯然並不太習慣穿這個東西，隻覺得肋骨都被勒疼了。

當然，並非不可忍受。畢竟她在修道院裡，過的也並不是千金小姐的生活，一樣需要日夜勞作。

但此刻，似乎並不需要忍受了。

“阿莉安娜。”伊蓮娜拉著阿莉安娜的手，不知道是不是因為離開了莊園，離開了那個阿莉安娜可以彰顯她的權威，而自己身邊又圍繞著兩個討厭的追求者的地方，伊蓮娜覺得自己的膽子變大了，她說，“能幫我將它取下來嗎？”

阿莉安娜沉默了片刻，才應道，“是的。”

解束%e8%83%b8的帶子是一件需要耐心的活計。

之前，阿莉安娜曾經為伊蓮娜量體裁衣，那時，若有似無的接觸已經讓兩人備受折磨。而這一次，顯然比那次更甚。

等到結束時，伊蓮娜雙頰酡紅地靠在床架上，略微急促地大口喘氣，身體因此而微微起伏著。

察覺到阿莉安娜的視線落在自己身上，似乎正在觀察，伊蓮娜頓時感覺身體的溫度正在迅速升高。但這樣子，反而意外地符合了她自己所說的症狀。

阿莉安娜伸手過來，探了一下她額頭上的溫度，問，“現在覺得怎麼樣？”

伊蓮娜用力抓住她的手，雙目微閉，“我想……我可能需要睡一會兒。”

“好的。”阿莉安娜放輕了聲音說，“我會替您向其他人致歉。請安心休息，不必擔心宴會的事。”

伊蓮娜聞言，重新睜開眼睛，看著她笑了一下，歎息一般地道，“阿莉安娜，親愛的，如果沒有你，我該怎麼辦？”◆思◆兔◆網◆文◆檔◆共◆享◆與◆在◆線◆閱◆讀◆

阿莉安娜沒有回答，隻是扶著她躺下，為她蓋好被子，“好好休息吧，伊蓮娜。”

最近的時候，她的手指距離伊蓮娜的臉頰隻有幾厘米，但最終，她還是收回了手，轉身快步離開。

……

伊蓮娜的病弱，原本就是一眼能看出來的事。再加上她一到金盞花莊園就倒下，更是確鑿無疑地證實了這一點。

沒有人對此說什麼。

一方麵，此時的貴族們以病弱蒼白為美，很多人的身體都不怎麼樣。尤其是女性，束%e8%83%b8的存在讓她們連大口喘氣和高聲說話都會覺得疼痛，必須要保持一種緩慢安寧的姿態，自然就健康不到哪裡去。

如果非要說這件事有什麼影響的話，那就是在晚上她下樓時，過來獻殷勤的人變多了，不再隻有雷蒙德侯爵和保羅少爺。

若是在今天之前，伊蓮娜或許會疑惑。但此刻，她已經很明白這些人的想法了。

她的身體不好，本身又是那樣的出身，沒有接受過一天的貴族教育，自然便沒有能力和精力去管理龐大的產業，如果能跟她結婚，就能正大光明地接手它們。

她活著，她的丈夫名正言順地代她打理一切，她死了，她的丈夫可以合法地繼承所有遺產。

既然已經看破了他們的打算，伊蓮娜自然也有自己的應對之策——那就是不管是誰，超過兩句話她就開始不舒服，把人推給阿莉安娜去應付。

幾次下來，便也有人品出了她的意思。

她自己雖然才能不足，但身邊有阿莉安娜這樣忠心耿耿的女管家，完全可以解決大部分事務。想要接手，也得看自己有沒有那樣的能耐。

他們跟雷蒙德侯爵和保羅少爺是不一樣的，這兩位與阿莉安娜之間都有些交易，自覺她最終會站在自己這一邊，所以不用擔心她，其他人可沒有這個便利。

於是眾人來來去去，最終剩下的還是雷蒙德侯爵和保羅少爺。

雖然如此，但這兩位也被刺激了一下，開始覺得之前的進度太慢了，必須要加快速度。

不過有小威廉的例子擺在那裡，他們暫時也不敢動什麼歪腦筋，所以想要加快速度，就隻能去找阿莉安娜了。

明眼人都看得出來，伊蓮娜對她一天比一天更加信任，若是她肯幫忙，自然比他們自己蒙著頭瞎撞要好得多。

於是這天晚上，阿莉安娜無比忙碌。要替伊蓮娜與其他人周旋，又要照料伊蓮娜的飲食，注意她是否不適，還要應付雷蒙德侯爵和保羅少爺見縫插針的試探。

一場舞會，她沒有跳半支舞，卻比那些跳滿全場的夫人小姐們更累。

這時候就顯出主人家的周全與體貼了。因為安排了足夠的客房，所以客人們無需在深夜匆匆離去，舞會結束之後，便能回到舒適安靜的房間裡休息，養精蓄銳，迎接第二天的到來。

阿莉安娜跟瑪利亞一起送伊蓮娜回房間。

行李已經被送過來了，瑪利亞熟練地開箱子，準備打地鋪。雖然主人家也準備了女仆的房間，但距離這裡太遠了，而伊蓮娜身邊不能沒有人，作為一名剛剛競聘上崗的貼身女仆，瑪利亞正要積極表現，自然不會在這種事情上偷懶。

伊蓮娜看見這一幕，不由微微蹙眉。

對她來說，房間是讓自己休憩放鬆的地方。但有陌生人在，顯然是不可能真正放鬆下來的。而她和女仆瑪利亞，確實沒有多熟悉。

阿莉安娜見狀，便對瑪利亞道，“把東西放下吧。你回房間去休息，今晚我留在這裡。