吧，隻是我這身份怕是有些尷尬。”

畢竟名不正言不順，雖紀景行早已承諾會娶她，但兩人還未辦婚禮，私下倒無所謂，此時碰上這種見官眷的場麵，總覺得有些不合適。

“夫人不用妄自菲薄。”

這時莫姑姑卻突然改了口，沒有再喚‘姑娘’，顏青棠雖有些詫異，但很快就明白莫姑姑的意思。

以前她們叫‘姑娘’，是為了隨了顏家那邊的稱呼，是不敢妄斷，如今不叫‘姑娘’，是怕被有心人聽見笑話。

畢竟孩子都給人生了，還叫什麼姑娘？未免顯得矯情。

“夫人如今雖沒和殿下行禮，但您生了皇長孫，豈是一個小小的布政使之女可比的。”

剩下的話，莫姑姑未再說，但顏青棠聽懂了。

見就是，不用怯。

其實顏青棠哪是怯，不過是因生活即將發生劇烈變化，一時不太習慣罷了。

沒見著素雲和鴛鴦兩個丫鬟，以前在她麵前都是以‘我’為自稱，如今不知何時就改為了‘奴婢’，怕是莫姑姑私下沒少教她們。

說話間，那位布政使之女已被引進來了。

見到首位上坐著的女子，薑蕊微微一愣。

無他，此女容貌氣質十分出眾，但未免穿得太過素淡。

一襲牙黃色蘇稠對襟夾襖，淡青色的馬麵裙，幾乎沒有刺繡，隻有領口和袖口、裙擺和襴幅間微微點綴了一點刺繡。

脂粉未施不說，身上連件首飾都不見，也就頭上那枚白玉簪看起來價值不菲，但在喜歡奢華富麗的官家小姐眼裡，未免太不入眼。

難道說此女不如傳說中那般得太子殿下寵愛？不然為何如此寒酸？

不過薑蕊畢竟身份在此，也不會一見麵就失儀，而是恭恭敬敬地行了禮，並道：“小女山西布政使薑遂良之女薑蕊，參見夫人。”

“起來吧，不用多禮。”

又示意了一眼，便有人端來一個棉墩子，供其落座。

薑蕊坐下後，含羞帶怯道：“說起來也是小女貿然了，爹爹去拜見太子殿下，我聽聞夫人在此，便貿然前來拜見，還望夫人勿怪蕊兒唐突。”

顏青棠含笑說：“怎麼會？我與殿下也是上午才到，沒想到倒是巧，竟和薑大人一行撞見了。”

“可不真是太巧了。”薑蕊笑著說，“爹爹進京述職，留在此地暫做調整，萬萬沒想到會碰上太子殿下大駕。”

她生得圓臉杏目，十分討人喜歡的長相，一笑起來嬌憨之氣迎麵撲來，但規矩極好，笑不露齒，動不搖裙，一副大家閨秀的儀範。

她也沒有借機多留，與顏青棠說了一會兒話後，就以不能打擾夫人休息，恭恭敬敬告退了。

當然，走時也沒忘留下明日再來拜見的引子。

待其走後，顏青棠略有些感歎：“姑姑，這就是大家閨秀嗎？”

言談舉止滴水不漏，規矩禮儀度極好，讓人生不了惡感。即使你明知她此趟前來是懷著目的。

莫姑姑走上來扶著她往裡麵走，並道：“夫人，這些勳貴大臣家出身的女兒，從小就被長輩們約束教養，要學習女德女戒，學習各種禮儀、待人接物以及規矩。一般規矩沒學好的女孩，是不會放出來，怕出來丟人現眼，被人笑話，或是給家裡招禍。不過她們也隻會這些，和夫人是不能相比的。”

顏青棠失笑：“姑姑，你又何必誇我。”

“奴婢並不是誇夫人。”

莫姑姑語氣很輕，但說得很認真：“夫人與以前奴婢在宮裡見到的那些夫人和貴女們絕然不同。她們看似尊貴體麵，言行舉止得體，其實也隻是表麵上，實際京裡各家各府上的一些小道傳聞，宮裡也能聽見一些，並不如表麵那麼光鮮。”

“她們依仗男人為生，一生的眼界都在那一方小天地裡，未出嫁前便與姐妹爭，出嫁以後與妾室爭，與隔房妯娌爭，庶的跟嫡的爭，嫡的和同是嫡的堂姐妹爭，爭一輩子鬥一輩子，不過為了本身利益。”

“不像姑娘，您做的是大事，憫的是眾生，利得是百姓。殿下為何對您情根深種，非你不可？自然是因為夫人與其他人不一樣，所以夫人勿要妄自菲薄，與和她們相比。”

“你這麼說，倒讓我有些慚愧了。”

顏青棠在次間的炕上坐下，笑了笑：“我倒不是妄自菲薄，隻是有些感歎，覺得她們小小年紀就這般厲害，與我以往見到的女子都不同，以後若都與這樣的人打交道，大概會很累。”

“夫人現在是在宮外，等進了宮後，這樣的人也到不了您麵前去。”

這時，雪竹來了，說是有事要稟。

莫姑姑讓她說，她卻猶豫地看了顏青棠一眼。

“無事，本身這些都是要讓夫人知道的。”莫姑姑意有所指，“夫人進了京後，難免會碰到類似的事，娘娘當初既將我們派了來，你們就該懂得背後的意思。”

雪竹當即不在猶豫，低頭將打聽來的事說了。

“因為時間短，奴婢打聽來的消息也不多，隻據說這位薑大人原配多年前便去世了，娶了姨妹做續弦，但這位薑大姑娘與後母不合。另外，據驛站裡的仆婦說，薑家人其實早就到驛站了，但一直停著沒走，似乎在等什麼人。”

“等人？等什麼人？”顏青棠挑眉問。

聞言，雪竹沒敢說話，低下頭。

顏青棠看了她一眼：“你們與我相處這麼久，也知我並非不聽人言之人，若有什麼猜測，但說無妨，我不太喜歡身邊人與我說話賣關子。”

“夫人讓你說你就說。”莫姑姑說。

雪竹有些委屈道：“夫人，並非奴婢與您賣關子，而是一些話都是奴婢猜測，說出來就怕誤導了夫人。”

“但說無妨。”

這次雪竹未在猶豫，說：“這位薑大姑娘今年十八，但並未婚嫁也未定下婚事，這在官宦之家是極為罕見的，他們一般在女兒十三四歲時便會為其物色親事，若及笄了還沒物色，說明對女兒另有安排。”

“安排？什麼安排？”

提到這，雪竹又猶豫了。

莫姑姑看得暗中著急，正想斥她，哪知她頭一垂，一通話便一股腦出來了。

“殿下年逾二十，一直未選妃，早在殿下出京之前，就有許多大臣提議為殿下選妃，卻因為殿下南下而擱置。這次殿下回京後，想必那些人又會重提舊事，這薑蕊越過後母，私自來拜見夫人，明顯不懷好意，衝著打探夫人虛實而來。”

第99章

◎既然不想我吃醋，就不要給我吃醋的機會◎

話說完， 雪竹也出了一腦門的汗。

她這話往小裡說不過是議論個官家之女，往大裡說未免有挑撥之嫌，若是夫人和殿下吵起來， 她幾條命都不夠賠。

可問題是夫人實在太喜歡追根究底， 宮裡人說話都喜歡藏幾分，聽明白意思就好，哪有這麼直白的？

可莫姑姑說得對， 打從她們被派去蘇州，其實未來已經注定，就是皇後娘娘給夫人準備的班底，現實早已容不得她們這些奴婢去觀望下注， 如今即將入京，就是她們該表現用處的時候。

“你看， 這樣不是挺好。”顏青棠笑著道。

她這一笑，倒把雪竹笑愣住了。

“行吧， 你們都去忙， 不用都圍著我。”

莫姑姑和雪竹下去了。

二人去了門外。

雪竹道：“姑姑……”

“還算你不笨。”莫姑姑搖了搖頭說。

“姑姑？”

“行了，你真以為夫人不懂？能把家中生意做成那樣，又幫著殿下壓下了一眾官員， 將新政推行下去的人， 怎會不懂這點事情？夫人這是在試你，看你能不能用，你這次勉勉強強算是通過了。”

聞言，雪竹鬆了口氣， 心卻又因那句‘勉勉強強’提了起來。

“姑姑， 我以後不會了。”

“記住就行。”

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走出這座院子， 青兒見四周沒人， 忙低聲問道：“姑娘，可看出什麼了？”

方才青兒沒能進去，被留在了外頭，自然沒能見到那位傳說中的皇長孫之母。

薑蕊神色輕鬆道：“我瞧她穿得挺素，不像得太子殿下寵愛的樣子，應該不是什麼大敵。”

說著，她似乎有些感歎：“想想也是，不過一個商女，生意做得再厲害又有什麼用？她才多大，莫怕也是沾了父輩的光，皇家和朝廷不會也不允許這樣的女子當太子妃，念在她生下皇長孫，以後頂多是良娣，倒是不足為懼。”

“可那是皇長孫啊！”青兒低聲歎道。

薑蕊又何嘗不感歎，可感歎又有什麼用，誰叫此女運氣太好，又足夠厚顏無恥，竟在江南勾搭上了太子，還生下皇長孫。

對於她們這些早就惦記上太子妃位的貴女來說，這個消息無疑是驚天霹靂。

可那是太子，不是家中給議親的普通官宦人家的子弟，未娶妻便已經有了庶長子這種降低身價的事，在太子身上是不存在的，依舊是無數人求之不得的香餑餑。

薑蕊想了想說：“我明日再來拜見她，爭取能碰見殿下，在殿下心中留有一絲印象。”

“可夫人那——”青兒猶豫道，“她若知道，肯定會讓姑娘帶上二姑娘。”

聞言，薑蕊眉宇間流露出一絲厭惡之色。

“她說讓帶就帶？到時候甩開她就是。”

顏青棠又怎會看不出莫姑姑的意思。

不過是借著這一出，在表明立場，同時也是在提醒她，京城和蘇州不一樣，她的前路還未定，容不得放鬆警惕。

如今還沒到京城呢，對手就來了。

一個薑蕊不足為懼，可誰知道後麵還有多少個薑蕊？

他可真吃香啊，怎麼以前沒發現他這麼吃香？

顏青棠搖頭失笑，眼角餘光卻看到兩個丫鬟縮在門口，一副想進來又不敢進來的模樣。

“怎麼了，你們這是？”她挑眉道。

兩個丫鬟對視一眼。

素雲小聲說：“姑娘……不，夫人，奴婢二人隻是覺得雪竹和莫姑姑好厲害，不過出去了一趟，似乎什麼都知道了。”

鴛鴦也忙道：“可不是，跟她們比起來，奴婢覺得自己好沒用。”

不止沒用，還一天天傻樂，人家出去一趟什麼消息都來了，她出去一趟就顧得去看西域人，聽到的還都是無用的消息。

顏青棠失笑：“她們出身宮廷，你們則是蘇州盛澤下一個小商戶的丫鬟，怎麼與之相比？”

“可——”

“如夢要成親，所以留在盛澤，銀屏留在蘇州。這趟入京來，我就帶了你倆，不懂不會就多學多看，不用氣餒。”顏青棠安慰道。

鴛鴦還想說什麼，被素雲從後麵拽了一下。

之後兩人去到外麵，鴛鴦問：“素雲，你剛才拉我做什麼？”

素雲看了她一眼：“方才那些話你沒