“太太,你不要這樣,小生、小生我……”
顏青棠適可而止,站直起身。
“季公子勿怪,是我唐突了,我隻是一時,我隻是……”她甚是羞愧,梨花帶雨,帕子都被她揉卷了。
“公子,你不要怪我。”
“小生自然不會怪太太,太太也是一時傷心所致。”
“不怪就好,公子趁熱吃點心。”
丟下這話,她步履匆匆走了。
一門之隔,門裡的人無聲暗歎,甚是頭疼,又有些氣惱怎麼馮澤還沒到蘇州,快把這女人的注意力轉移走,免得她一天到晚把心思都放在季書生身上。
門外,顏青棠抹掉臉上眼淚,露出一個笑容。
該鋪墊都鋪墊得差不多了,也許她是該找個時候下手了。
次日,一大早紀景行就出門了。
說是與同鄉有約。
顏青棠敲打了他幾句,同鄉有約可以,但萬萬不要學壞了去喝花酒。
這邊,紀景行前腳走了沒多久,陳貴匆匆而來。
說是那位馮爺給姑娘留了封信,鋪子的夥計剛送過來。
顏青棠拆開信來看。
信中隻有一個時間和一個地名,約她見麵。
正好書生不在,她收拾收拾便趕緊出門,先回顏宅一趟,換了一身著裝,又抽空問銀屏和張管事最近各處可有什麼事發生。
由於她計劃在蘇州待上一陣子,近日她用習慣的人都遷來了蘇州。
最近倒沒什麼事發生,還是老問題,今年生絲不夠,各家各號都在暗中搶生絲。
顏家暗地裡也在收,但杯水車薪。
“繼續收吧,外麵加價多少,我們也加價多少,先收上來再說。”
“是。”
見無其他事,顏青棠讓人備了船出城。
出了城門水關,船一路向東南。
還是在澄湖,一艘絲毫不起眼的畫舫上。
她見到了‘馮爺’,也見到了‘那位大人’。
第29章
◎隻差臨門一腳◎
臨艙房南側的大窗下, 擺著一張木製矮榻。
矮榻上有桌。
桌上似放了不少公文,一個身穿大袖長袍的男子正坐於桌前,書寫著什麼。
一扇屏風阻擋了顏青棠的視線, 讓她隻能影影綽綽看到這麼多。
對方似乎並不想露出真麵目。
若說之前也就罷, 這次既叫了她來,說明對雙方合作已有意向,這時就該顯露自己的誠意, 而不是依舊不願顯露真顏。
顏青棠心中略有微詞。
馮統領似是看出來了,猶豫地看了一眼屏風,拱手道:“少東家,大人這趟的行跡不能走漏, 你也知道如今外麵的風聲,實在不得不謹慎。若少東家還有疑慮, 我願表明身份,消除少東家疑慮?”
顏青棠見馮爺言辭懇切。
對於救命恩人, 她還是願意給幾分信任的。
正想解釋一二, 哪知對方從袖中掏出一塊腰牌來,遞與她看。
此牌為銅製,長約四寸有多, 寬約有兩寸。
其正麵篆刻一行大字‘內侍衛副統領馮澤’, 背麵則是兩行小字‘凡宿衛宮禁懸帶此牌,無牌者依律論處,借者及借與者罪同,出京不用。’
側麵還有番字號。
但顏青棠看不懂。
可僅憑‘內侍衛副統領’幾字, 便足以讓她震驚不已。
“這趟我奉命陛下之命, 陪太子殿下微服私訪江南及沿海一帶。期間殿下走漏行跡, 被人盯上, 表麵上什麼事都做不得,無奈之下,殿下才派了大人與我私下來蘇州。”
馮統領滿臉苦笑。
說著,他又拱了拱手:“少東家,此番可有誠意?你應該能明白為何大人不願露麵,若非你我曾有一麵之緣,恐怕我也不會在人前露麵,畢竟在有心人眼裡,長相算不得什麼秘密。”
怪不得,怪不得!
怪不得阮呈玄等人嚇成那樣,本是鬥得如火如荼,卻能懸崖勒馬,佯裝無事發生。
皆因‘那位’不是尋常人,竟是當朝太子。
太子被一群貪官汙吏盯上,明麵上根本做不了事,索性故布迷障,用自身吸引注意力,另外派人私下潛入蘇州。
馮統領何止是有誠意,簡直太有誠意了!
也是變相在向顏青棠展現己方實力。
隻差明著對顏青棠說,這條大腿很粗,隻要你能抱上,保管你後顧無憂。
顏青棠也不是傻子,忙擺出架勢對屏風行禮。
屏風後傳來一聲‘免禮’,又輕咳了一聲,叫馮統領進去。
不多時,馮統領手持一冊卷宗出來,將卷宗遞給顏青棠。
顏青棠告了聲罪,去了一旁的椅子上坐下。
她一目十行,把卷宗從頭至尾仔細地看了一遍。
其實這卷宗上所記載的不是彆的,正是近幾年每年織造局上交給朝廷絲綢布匹的數量。
顏青棠在心中估算了下,數量並不多,至少與她之前猜測的數字不能比,而且能明顯看出,上交朝廷數量與織造局往下攤派數量不對等。
這個不對等,指的是心裡的預估,大致上的猜測,實際上織造局到底攤派給了各大商多少數量,除非一一當麵詢問,或是查到對方賬冊,根本確定不了。
這就是織造局的聰明之處,從不往外透露攤派數額。
大商們都怕被織造局攤派,想的都是讓自家能少被攤派一些。可若自己被少攤派,彆家的數量相對應就會增多。
於是八仙過海,各顯神通。
哪怕各大商心中對被攤派到的數量不滿,也不會擺在明麵上說,隻會私下偷偷找織造局,以期能減少自家的攤派。
所以這個總數,除了嚴占鬆,大概誰也不知道。
“其實本官這趟來蘇州,並不僅是為了查織造局,織造局是為蠹蟲,但殺了嚴織造,還會有馬織造,劉織造。”
若不鏟除整個利益鏈條,任何行舉不過是飲鴆止渴,根本問題沒有解決,暗瘡依舊在那兒,沒有挖除。
顏青棠聽懂意思了。
那要怎麼解決?
“所以本官希望你能利用顏家之便利,打入那群海商的利益團夥兒,幫本官收集有用的證據和消息。”
什麼便利?
顏家有絲綢,絲綢是海上的硬通貨。
堂堂織造局還要假借攤派之餘,從中截取絲綢,求得利益,更何況是其他人。
阮呈玄所在的派係,難道真隻是為了官位,才想扳倒嚴占鬆那一夥兒的勢力?恐怕也不光如此吧,難道他們心裡就沒有點小九九?
之前,顏青棠一直有疑惑。
小小的顏家,何德何能,被如此針對?
此時一言驚醒夢中人,讓她意識到顏家也不是毫無用處,讓她心有餘悸之餘,不禁想得更多。
“可如今顏家被各處都盯著,民女想做什麼事,恐怕會很困難,織造局那也不會容許歲織有失。”
想去接觸海商,必然要用絲綢開路,可顏家上半年能產出的絲綢,恐怕連織造局那都不夠支應,又如何拿去開路?
“這個你不用擔心,顏瀚海已經離京了,如今正在盛澤。”
顏瀚海?
主枝那位四爺?
一直想謀算顏家家產、把她逼得不得不去借子的人?
顏青棠臉色不太好看,半晌才道:“大人這是想讓民女周旋於兩方勢力之間,與虎謀皮?”
“本官相信以你的聰明,此事並不難。”
頓了頓,屏風後的人似乎也知道就這一句,便指望人幫他賣命,有些太過想當然。
又說:“當然,本官也不是那種不顧他人安危之人,本官會讓馮統領派人暗中保護你,你不用再擔心被人襲殺喪命。”§思§兔§文§檔§共§享§與§線§上§閱§讀§
一旁的馮統領忙點頭領命。
“甚至你家的那點事,你也可暫時不用擔憂。當然,事成之後,必然對你也有所獎賞,你不用擔心會吃虧。”
她有選擇的權利?
沒有。
各方的殺招沒至,不過是忌憚太子近日可能會到蘇州。
那位太子殿下既派了眼前二人私下前來,必然自己要在明處吸引注意,所以這個時間應該不長。
一旦這些人確定太子來不了,眼前的平靜頃刻就會被打破,那些早就隱忍多時的針對會接踵而至。
顏瀚海那一派不會放過她,即使她倒向顏瀚海一派,作為炮灰螻蟻的顏家,也扛不住江南織造那夥人的憤怒。
顏家隻有一個下場,身當馬前卒,在雙方爭鬥中灰飛煙滅。
反倒跳出來投靠第三方,不失為一個求全之法,但同樣也不安全。
“此事民女還需回去後細細斟酌,還望大人勿要催促。”
“隻要你在辦事,本官自會看在眼中。”
說著,屏風後的人又把馮統領叫進去,給了他幾冊卷宗。
比起方才那冊卷宗,這幾冊顯然要厚實許多,沉甸甸的,表皮上並未署任何文字。
“這些東西,你應該有用,就當是本官的誠意吧。”
顏青棠接過卷宗,也沒好當麵查看。
臨走前,她望了望屏風。
這一番交談,她隻聽出這位欽差大人的年紀應該不大,應該不會超過三十五。
沒想到其如此年輕,就得到了太子殿下的賞識,領了這一份分量不輕的差事。
此事若一旦成功,說整個蘇州震蕩都是小的,說不定整個朝廷都會震動。
真是人中龍鳳,不可小覷天下人。
她拱手行禮,轉身退下了。
馮統領跟著送她出去,走到舢板上時,顏家的船已經開過來了。
“少東家,再會。”
“再會。”
上船後,顏青棠匆匆走進艙房。
在窗前隨便找了張椅子坐下,她急不可耐地翻開了第一冊 卷宗。
果然如那欽差所言,這東西對她有大用。
上麵羅列的不是彆的,正是以蘇州官場為例,一個個官員的姓名、年紀、喜好,甚至何年中的舉,何年做的官,當科主考官有哪些人,誰是誰的座師,誰是誰的門生,誰跟誰有聯係牽扯……
官場果然比商場更複雜。
種種人脈關係,盤根錯節,草蛇灰線,伏延千裡。
顏青棠猜這位欽差背後必定有自己的情報來源,不然何至於能搜羅到如此多的消息,這些消息恐怕是朝廷也不一定有吧。
不光如此,謄抄這幾冊卷宗的人很細心,哪些官員與哪些官員有交際,其中又有什麼牽扯,其上都有紅筆標注。
這些消息對欠缺官場消息的顏青棠來說,無疑是無價之寶。
一些心中早已知曉,但又不是那麼明晰的東西,這一刻在她心中毫發畢現。
那片籠罩在她頭上多時的烏雲,似乎也漸漸淡去了。
她有種神清氣爽之感。
如此珍貴之物,人家給了她,她也要給出誠意才行。
其實方才在那船上,她雖沒