青棠。

謝慶成想到之前顏家正辦喪事時，外麵就有些流言蜚語，說早就不跟顏家來往的顏世海一家子竟上門了，忙裡忙外幫著治喪，恐怕沒安好心。

他去吊唁時，見她跪在靈前，臉色蒼白，單薄得像一張紙，哪還有往日顏少東家的風姿。

這不是他跟顏青棠第一次見麵，曾經還有一次。

是城東某富戶強納人為妾，當時竟在大路上搶人，被她撞見了。

她坐在車上，隻露了一張臉。

明明是個女子，穿著女子的衣裳，梳著女子的發髻，看外表應是個柔弱女子。偏偏口舌如刀，氣勢迫人，將那富戶罵得羞於見人，恨不得一頭撞死。

他從沒有見過這樣耀眼的女子，一見便難忘。

他想，顏東家死了，她肯定傷心極了。

他想，顏家無男丁，被人逼迫上門，她的日子大概很不好過。

回來後他憂心忡忡，輾轉反側，卻無能為力，沒想到再次見麵，是她讓下人叫了他私下見麵。

她還是一身喪服，瞧著單薄脆弱，卻不疾不徐、眼神平靜，與他提了招贅之事。

他這才知道，顏東家突來去世，族人上門搶奪家產，並沒有擊倒她，她終究還是她。

……

看著娘臉上的得意，不知為何謝慶成覺得刺目極了。

明明娘還是那個娘，他一直知道娘其實有很多令人詬病的地方，隻因他身為人子，不好斥責。

心中無端升起一股火，覺得這股得意就是褻瀆。

“娘你以後要是再說這種話，就彆認我這個兒子了！”

第7章

◎下聘、襲擊◎

謝慶成摔門進了屋。

這大抵是他這輩子對他娘說過的最狠的話。

金阿花先是悻悻，再之後是委屈。她想哭想鬨，想撒潑想大聲吵嚷，可想著兒子的話。

這時，老大兩口子回來了。

謝慶餘的媳婦楊氏，好奇地看了婆婆一眼，問：“娘，你怎麼了？”

金阿花沒有說話，繃著臉進了廚房。

見此，楊氏忙放下孩子，讓男人領著兩個小的回屋，她則跟進了廚房。

“娘，到底怎麼了？”

楊氏是個嘴甜會哄人的，嫁過來後三年抱倆，還都是孫子，所以金阿花挺看重這個媳婦的，並未瞞她。

她將剛才的事大致說了一遍，哭道：“你說我說錯了？我好好一個秀才兒子給人當贅婿，我還沒發火，他倒怒上了，也不知顏家給他吃了什麼[***]。”

楊氏心想，這不就是上桌吃飯，下桌罵娘？也不想想自己到底得了人家多少恩惠，現在卻想拿喬？

怎麼著，還想讓人上門來求你？

還有，是誰跟她說後悔上次顏家提招贅時，沒把事情往外宣揚，誰知後來無疾而終。

這次再提，婆婆轉頭就把事宣揚了出去，就是為了坐實，免得顏家再反悔。

現在怎麼又成了人家顏家要來求你了，怎麼什麼都有你說的？

不過楊氏多機靈的人，自然不會故意去惹婆婆不開心，而是順著她的話同仇敵愾了幾句，這事就暫時算過去了。

次日上午，謝慶成正打算去義學，顏家來人了。

來人並沒有披紅掛彩，十多個家丁穿著一水的藍衫，抬著幾個黑漆大箱子，僅打頭的一個箱子上紮了紅綢。

張管事恭敬地拱了拱手。

“少東家命我等前來送聘財。”

聘財？

雖沒有敲鑼打鼓，鞭炮齊鳴，但甜水巷就這麼大的地方，如此大張旗鼓來了一隊人，還抬著這麼多東西，自然惹得街坊鄰居都來圍觀。

此時聽說是送聘財，才想起若是招贅，女方真要給男方聘禮，規矩如同男子娶親。隻是大多數都是普通人家，即使招贅，又哪能給出這麼多聘禮。

“快進，快進來！”

金阿花雙目放光，態度殷勤至極。

箱子魚貫抬進院中，被關上的院門隔絕了外麵圍觀的目光。

張管事解釋道：“考慮家中有喪，不易太過張揚，少東家說一切從簡。這是補小禮，之後還有中禮大禮，擇吉日送來。”

“客氣，實在太客氣了！”金阿花笑得像朵花兒。

謝慶成強忍羞澀，拱手道：“皆從之。”

張管事沒有多留，帶著人離開了。而謝家這，被前來打聽和看熱鬨的人圍得水泄不通。

謝慶成無從招架，借著要去義學倉皇而逃。金阿花和楊氏則忙著應付這些人，其中種種，就不細述。

終於，等所有人都走了，婆媳二人將大門緊鎖，回頭翻看顏家送來的聘財。

看著這麼多好東西，兩人激動得麵紅耳赤，雙手發抖。

“這隻是小禮，據說還有中禮和大禮。小禮都這麼多，大禮該是啥樣？”楊氏喃喃道。

金阿花回答不出。

楊氏又道：“娘，你現在還氣不？你看看這麼多好東西！顏家那是什麼人家？手指縫裡流點兒出來，就夠咱家吃喝享用一輩子了。你隻想到小叔要去入贅，就沒想想顏家這麼多家產，等她和小叔成親後，這些家產也是小叔的。”

“日後小叔和她有了孩子，孩子有謝家的血脈，指不定她是個長壽還是個短命的，到那時候，小叔帶著孩子家產還宗認祖，一切就全都姓謝了！”

“你說得對，你說得都對。”

顏青棠打算出去一趟。

由於她正處於守孝期，穿戴自然諸多講究。烏發隨意挽了隨雲髻，隻以一根素銀簪子固定，發髻鬢角上簪了一朵小白花。

一件暗青素衣，配一條白色褶裙。她最近本就瘦了不少，這麼穿更顯得腰肢細伶伶的，隻剩了一把。

鴛鴦正埋怨她還是吃得少了，聽說張管事去謝家送聘財回來了，顏青棠便先去見了他。

“都送過去了？”

“都送到了。”

張管事欲言又止。

顏青棠看了他一眼，在椅子上坐下。

這是讓他有話就說。

張管事將去謝家後大致情形描述了一下，又道：“那位謝秀才倒是知禮，但其母……”

看到那麼聘財，金阿花簡直兩眼發光，格外諂%e5%aa%9a。

張管事什麼人，自然看在眼裡。

“期間，在人群中聽見幾句耳語，似乎附近的人早就知道顏家要招贅謝家之子。”

怕生變，顏青棠並未讓人向外透露贅婿人選，知道的隻有她身邊幾個丫鬟，以及陳伯和張管事，連今天跟去抬聘財的家丁，也是到了地方才知曉。

這些人不可能向外透露，那外人又是從何得知？

隻有一個可能，就是謝家人自己透露出去的。

顏青棠微蹙下眉，想了想道：“他是爹挑選的人，人品應該沒有問題，之前我找他重提招贅之事，他也沒有借機拿喬。大概是家人沒讀過書見識短，虛榮心作祟又或是怕事有反轉，才動了小心思想坐實此事，倒也無傷大雅。”

不得不說，顏青棠猜了個八九不離十。

既然少東家都說無傷大雅，那就是無傷大雅了，張管事也沒多說什麼。

“少東家這是打算去各處分號巡視？”

“正值多事之秋，難免下麵人心思浮動，我去各處看看，就當安安他們的心。”

“少東家睿智。”⊙本⊙作⊙品⊙由⊙思⊙兔⊙在⊙線⊙閱⊙讀⊙網⊙友⊙整⊙理⊙上⊙傳⊙

馬車已經備好，由於守孝期間，馬車的掛簾和配飾都換了個遍，一律換成了素淨顏色。

六子在車轅上坐好，銀屏陪坐在車廂裡，另有七八個護衛隨從，都是慣跟著顏青棠四處行走的。

“少東家，我們先去哪兒？”

“先去近處走走。”

不得不說，顏青棠出現得很及時。

東家走了，少東家不見人影，外麵流言蜚語滿天飛，多虧了管事掌櫃們都得力，各處倒也沒出什麼亂子。

到了後，顏青棠也無需多說，就足夠安穩眾人心。

不同於這邊，這些日子主枝一脈的日子十分難過，顏世海一家子的到來，把火一下全引到了主枝身上。

外人的謾罵，自己人也不理解，這幾天有好多普通族人結伴而來，話裡話外都在說主枝不地道。

最後是顏族長氣急發了怒，讓人緊閉門戶，不再見客。

到底也算官家，族長又積威已久，自然無人再敢冒犯。

可人總不能一直不出門，這麼大一家子吃喝嚼用，每日都需采買。下人出去一趟，灌了一耳朵子雜話回來，不敢說給主家聽，下人之間偷偷議論，以至於人心浮動，是非四起。

家裡知道內情的人，都在盼著四老爺的回信，可信到底何時才能到？

是夜。

趕在水關閉合之際，一條不起眼的私船從城西的水柵進了城。船至碼頭，四五個人下了船，一路輾轉來到主枝一脈的宅子外，悄悄從偏門進去了。

“這位是方先生，老爺的幕僚。老爺無暇抽身，又怕信上說不明白，特派小的和方先生回家一趟。顏家的事之後由方先生接手，不過還需老太爺和二老爺的配合。”顏忠言簡意賅道。

他是顏瀚海的長隨，跟了顏瀚海十幾年，一直忠心耿耿，顏族長和顏翰河見他話裡話外對都以這位方先生為主，自然頗為客氣。

至於這位方先生，大約五十多歲的樣子，發色灰白，體格乾瘦，留一把山羊胡，身穿一件黑色文士衫，言談之間含笑自若，一副飽學之士的模樣。

“不知要我們怎麼配合？”顏翰河好奇問道。

方先生撫了撫胡子，含笑道：“按大梁律例，戶絕之家必須立嗣，若無子招贅，仍需立同宗嗣子，家產均分。”

顏翰河心裡一驚：“這是不管如何，也要分顏家一半家產？”

“此言差矣。”方先生含笑道，“家產不是目的，而是……”

說到這裡，他卻不願再繼續說下去，隻道，“莫慌莫慌，此乃後招，方某另有一法，因牽扯過多，恕暫不能對二老爺直言。”

顏翰河看出背後肯定還有什麼事，但方先生不願說，他自然不好強迫。

之後數日，他冷眼旁觀，見方先生時而找他爹說話，時而讓顏忠帶著人進進出出辦事，不禁有種山雨欲來風滿樓之感。

震澤鎮東大街上，坐落著一家‘顏氏商行’，其主體有兩層，臨街有四五間門臉，端得是十分氣派。

正是四月三，陽光明%e5%aa%9a，前來商行買貨的人絡繹不絕。

裡間，顏青棠正和這家分號的掌櫃說話。

“少東家，前些日子吳家的張東家來了兩趟，話裡話外都是打聽家裡境況，之後又聽下麵夥計說，吳家織坊比市價高出兩厘到處收生絲。”

礙於顏吳兩家關係，即使有人知道點什麼也噤若寒蟬，倒是胡掌櫃因為分號坐落在震澤，知道不少內情。

“正逢多事之秋，有些人心思浮動難免的，不用理會他。”端著茶的顏青棠，神色淡淡道。

就不說蘇鬆兩地，隻