的物資生產是過去數千年不敢想的，未來也會沿著這條道路走下去。”

“物資極大豐富之後，不能說人與人能夠平等，至少會裝模作樣，收買、安撫底層，讓底層活下來，活得比現在好——嗯，也有另外一條路，那條路我是更加讚同的，但…”薇薇安當然想的是社會主義，但對於一個資本主義社會初期，各方麵來說都是特權階層的人說這個，那就沒必要了。

“您的想法很悲觀，認為哪怕物資極大豐富，上層也隻會裝模作樣，對底層進行簡單收買…您是這樣看待人性的，對嗎？”霍夫曼不知道在想什麼，說話的聲音很輕。

薇薇安‘嗯’了一聲，又補充道：“先生，我不是對人性悲觀，我是對資產階級悲觀。這個時代是資產階級的時代，大家並不認為資產階級很糟糕，至少認為他們要比貴族階級善良、務實、淳樸…這樣想的人，到底是因為貴族太糟糕了，還是因為不了解資產階級呢？”

“哦，抱歉，我好像說了貴族的壞話，這很冒犯您…但我隻是在說‘貴族’這個群體，並不是在針對個人，更不是對您有意見。”

這個時代，大眾對資產階級確實保有薇薇安說的那種觀點，資產階級人士往往被認為是不夠高級，務實，尚未脫離底層，帶有底層人特有的人情味的——他們當然不是底層，但很多確實是從底層而來。

這話錯，也不錯…對比貴族的表現，這個時代的資產階級可以說是接地氣多了。

不必認為貴族都是影視作品裡的衣冠楚楚、富有教養，比起新起來的暴發戶資本家要更好（特彆是這樣一個特殊的時代，貴族還要多一層‘末路光環’）。事實就是，貴族真的超級糟糕的！

這還是現在呢，在過去貴族的時代，他們會更糟糕，真的拿普通人不當人的！

“資產階級是一個非常殘酷的階級，如果說，過去的貴族是直白地、殘酷地從底層人身上獲得一切，那麼資產階級的方式不過是隱蔽一些而已，而且更不知道滿足——以‘對外’為例，過去一個國家想要從另一個國家獲得好處，得發動戰爭，贏了就會有賠款和土地。”

“但即使是這樣，一個國家的野心也是有儘頭的，哪怕是羅斯那樣奉行擴張性防禦政策的國家，我也沒有見過帝國的疆域無限擴展。或許野心的儘頭並不是國家和貴族自願的，可現實就是這樣。”

“資產階級卻不一樣，他們的野心沒有儘頭，國家的疆域也不是他們資本的疆域。全球連接的時代，他們的野心在整個世界。”

“您應該見過很多資產階級吧？作為有產者，是不是總讓您覺得有些膽小？他們可以失去的東西太多了，所以得小心謹慎。不過，那種膽小和軟弱隻是表象，或者說暫時的，他們還有另外一麵呢。”

“資本害怕沒有利潤或利潤太少，就像自然界害怕真空一樣。而一旦有適當的利潤，資本就能膽大起來。如果有10％的利潤，它就保證到處被使用；有20％的利潤，它就活躍起來；有50％的利潤，它就鋌而走險；為了100％的利潤，它就敢踐踏一切人間法律；有300％的利潤，它就敢犯任何罪行，甚至冒絞首的危險。如果動亂和紛爭能帶來利潤，它就會鼓勵動亂和紛爭。”（注一）

“您看看，資本是如何塑造當今的世界的，這個世界已經和一百年前的世界完全不同了——可知我所言不虛。”

霍夫曼當然知道薇薇安說的是對的，哪怕他忠於自己的祖國，也得承認，和禮蘭王國正在為了資本鼓動殖民地的戰爭，在販賣包括奴隸在內的各種不光彩的‘商品’，在將遠方土地上的人口和財富鯨吞蠶食……

和禮蘭的繁榮強大，是以血腥來完成積累的，對外是如此，對內其實也是如此。

‘資本’這架機器開動起來之後，不去想也就算了，一旦仔細思考，是會讓人膽寒的！這簡直比傳說中最為惡毒狡猾的惡魔更可怖…哪怕作為‘合謀者’，自己的一切，包括靈魂依舊會被對方生吞活剝。

然而知道歸知道，當這件事被這樣一針見血地指出來，依舊不會沒有觸動。

霍夫曼看著薇薇安，忽然說：“我聽說過，可麗給予工人的待遇是最好的…按照您的說法，您算是、背叛階級的人？”

“不，我不算，打算背叛階級的人不會是我這個樣子的。”薇薇安像是想到了什麼，輕輕搖了搖頭，以幾乎聽不到的聲音說：“如果要背叛階級，至少得流血吧——您恐怕將背叛階級想的太簡單了。”

“這或許和和禮蘭的階級鬥爭一直比較溫和有關？”這其實是因為一直以來，和禮蘭的王室就不是很強。作為貴族代表的王室是這樣，新興階級起來的時候，能夠鬥而不破就不奇怪了。

“您看看，佛羅斯的資產階級勝利了，標誌性事件之一就是他們砍下了國王和王後的頭，然後大肆給貴族網羅罪名。階級鬥爭向來會流血，流很多很多血…背叛階級的人要做的就是那樣的事，讓敵人流血，並做好自己隨時會流血的心理準備。”

“可怕的見解。”霍夫曼言簡意賅地評價。他絲毫不懷疑，如果薇薇安是一個佛羅斯人，是能做出成為革命黨的事兒的。但她的下場恐怕不會太好，畢竟佛羅斯的王室又複辟了。一些會站隊的投機分子，不會受到什麼影響，可真正的革命者就得死無葬身之地了。

正如薇薇安所說的，是‘流血’啊。

理解了薇薇安的洞察與想法之後，覺得‘可怕’無可厚非。但對於霍夫曼這類人，‘可怕’並不是不好的意思，甚至不見得是字麵意思——人類的本能是愛美、慕強的，在這一刻，他愛美而慕強。

在其他人眼中，身為男性，且處在這個社會頂端的霍夫曼，無疑比薇薇安更強大。薇薇安就算是百萬富翁的女繼承人，今後的財富還會不斷增長，在很多男性眼中，也隻是一隻肥美的羔羊而已，是他們潛在的享用目標…這和霍夫曼完全不一樣。

可就是這樣，此時此刻，霍夫曼感覺到了薇薇安身上一種很強大的東西，比自己強大的東西。是聰明的頭腦，是可怕的決心，是超常的眼界——她看懂了這個世界！是真的看懂了，而不是一知半解！

看到半認真地說著那些話的年輕女孩兒，霍夫曼感受到了時代的浪潮轟隆隆作響，她就像是這個壯闊時代的縮影，一個人就有比擬一個世界的氣魄…是的，這個世界很大，而她作為一個‘世界’很小，但一個世界就是一個世界！

他甚至因此久違了第一次入主大使館時的感受，看起來平靜，到底多緊張、多興奮，隻有他自己知道。

仿佛是掩飾一樣，霍夫曼評價完畢，立刻移開了視線。他不能再看她一秒，否則就連故作平靜也做不到了…要知道，原本‘平靜’對他是最簡單的事了。

“紐蘭公爵和…奧斯汀小姐？”在不遠處，薇薇安沒有注意到的地方，‘索爾多伯爵夫人’挽著一個男人的手，看到了他們，露出了有一些驚訝的表情。

如果薇薇安這個時候注意一下，就會發現，約瑟芬和一個相當令人意外的人走在一起…是她曾經的丈夫，歐內斯特伯爵。當然，薇薇安也可能不會意外，因為按照她知道的【原書】劇情，約瑟芬確實故意接近過歐內斯特伯爵，還曖昧過。

這當然不是因為她原來是愛著自己的‘前夫’的，隻不過是為了方便複仇而已。

“紐蘭公爵對奧斯汀小姐相當特殊。”歐內斯特伯爵隨口說道。他是知道霍夫曼愛慕著薇薇安的少數人之一，而他其實是從麥爾頓侯爵夫人那裡得知的。以他和麥爾頓侯爵夫人的關係，怎麼可能不知道侯爵夫人為了霍夫曼大發雷霆？④本④作④品④由④思④兔④網④提④供④線④上④閱④讀④

這樣，知道的更多一些也就沒什麼奇怪的了…麥爾頓侯爵夫人雖然因為各種顧慮，沒有成為發起這條緋聞的人，但也沒有守口如瓶的意思。所以在歐內斯特伯爵這裡說起過，也是順口的事。

歐內斯特伯爵這一次和麥爾頓侯爵夫人差不多，沒有傳播緋聞，但要說非要替霍夫曼保守秘密，他也沒有那個動力。於是，‘索爾多伯爵夫人’一提，他隨口就說出來了…這多少也有點兒藏了個秘密，機會恰好就想和人說的意思。

約瑟芬怎麼可能不懂歐內斯特伯爵話裡‘特殊’的意思，立刻反應了過來。一開始是意外，然後就出於相當複雜的心理，忍不住一而再、再而三地觀察霍夫曼和薇薇安的情況。

“啊…我聽說過，您傾慕公爵…所以傳聞是真的？”歐內斯特伯爵當然注意到了約瑟芬的反常，就有些酸酸地說。

應當說，‘索爾多伯爵夫人’接近歐內斯特伯爵是比較成功的，【原書】中是這樣，現在也是這樣…雖說歐內斯特伯爵和麥爾頓侯爵夫人真的是糾纏很多年的孽緣，但伯爵倒也不是一心一意就隻看得到侯爵夫人了。

要知道，當初他在和約瑟芬結婚後，蜜月旅行時，也經常和旅途中遇到的女性發展新感情呢！

現在的歐內斯特伯爵和麥爾頓侯爵夫人，與其說是愛情，還不如說是一種不死不休的糾纏。這種糾纏之下，歐內斯特伯爵也會喘不過氣來，其實更需要‘正常’的女性給他喘熄之機。

約瑟芬巧妙地利用了這種心理，吸引了歐內斯特伯爵…其實，在打消歐內斯特伯爵對她可能是妻子約瑟芬的懷疑之後，這件事就不算難了。畢竟當初歐內斯特伯爵選擇她做妻子，屬於是‘低就’了，哪怕歐內斯特伯爵身上有一些傳聞，可選擇對象依舊很多。能一眼看中她，很難說沒有他就喜歡這種外貌的原因。

現在，歐內斯特伯爵在‘索爾多伯爵夫人’身上也用了一點心，哪怕是上流社會的虛情假意，那也是情意啊！這個時候，足夠刺激出一點兒男人的占有欲了——特彆是，和他糾纏最深的‘情人’麥爾頓侯爵夫人，最近也將霍夫曼當作是目標。

“噯！伯爵，有沒有人對您說過，您其實很不會說話…這樣的話為什麼要說出來呢？”約瑟芬手裡的折扇輕輕打在歐內斯特伯爵的手臂上，像是不在意，又像是在用不在意掩蓋在意，並轉移話題。

“是的，我向來不懂怎麼說話。”歐內斯特伯爵瞥了一眼，一板一眼地說。

“好吧好吧，我就告訴您吧，傳聞一半是真的——我確實對公爵有過好感，那畢竟是一個美男子，不是嗎？不過，公爵既然沒有那方麵的意思，那就算了…這樣的事兒，難道不是你情我願才做得到？”

約瑟芬的話讓歐內斯特伯爵心裡忍不住有點兒埋怨麥爾頓侯爵夫人…看啊，誰都懂的道理，為什麼你就是不懂呢？

其實歐內斯特伯爵也不是對麥爾頓侯爵夫人將彆人當作目標有很大不滿，畢竟這麼多年早就該習慣了。隻能說，此時的情緒更像是過