先生沒有這樣乾，實在是因為布萊恩辦事更加努力了。他這樣努力，就讓奧斯汀先生有些心軟了。布萊恩的出身雖然比他好一些，但在美林堡，都屬於是要靠自己的那類人。

看到布萊恩努力工作求上進，他就仿佛看到了自己剛來美林堡時打拚的樣子。對這樣一個青年，隻因為他的一時唐突，就要耽誤他至少五年的時間，奧斯汀先生有些於心不忍——奧斯汀先生如果對蒂納爾先生做出換掉布萊恩的要求，布萊恩是很可能在蒂納爾先生那裡失寵的。

畢竟布萊恩對薇薇安那過於熱切的‘愛慕’，幾次拒絕都沒有停止追求…這是很難定性的行為。既可以說布萊恩隻是犯了所有年輕人都會犯的錯，被愛情衝昏了頭腦，年輕人的小問題而已，不值一提。也可以說是他為了往上爬，對自己客戶的女兒出手，被拒絕之後還要糾纏，作為律師的專業性是存疑的。

具體要怎麼說，還是要看後果如何，有沒有人追究。奧斯汀家作為‘受害者’，他們不說什麼，其他人包括蒂納爾先生，笑笑也就過去了。但如果奧斯汀先生要給這個年輕人一點兒教訓呢？蒂納爾先生恐怕也會認真考慮布萊恩行為不當的問題吧？

對於蒂納爾先生來說，布萊恩其實沒什麼特彆的。他確實看好這個年輕人，因為當下正是他考慮幾年後退休的時候，又恰好他沒有自己的後輩做‘繼承人’，這個時候足夠有天賦，也足夠努力的布萊恩出現，成為律所的學徒，分配給他帶…他順水推舟也就有點兒拿布萊恩當自己的子侄了。

然而也就是這樣了，差不多的年輕人雖然不是遍地都是，但這年頭也是有才華的年輕人多，而留給他們的機會又總是不夠。蒂納爾先生要找一個繼承人，隻是要求有能力、肯努力，競爭這個機會不要太多！

蒂納爾先生隻要對布萊恩不再青睞，都不需要收回全部的支持，隻要收回部分支持，布萊恩的路都要難走一些。奧斯汀先生認為的耽誤五年，並不是一個誇張的估算。

因為這一次心軟，再加上布萊恩表現良好，那次‘鮮花馬車’之後，再也沒有主動找過薇薇安。奧斯汀先生認為他已經知道分寸了，放棄追求薇薇安、打擾薇薇安了。也就改變了原本的打算，當一切都沒發生過，正常地對待布萊恩。

主要也是奧斯汀先生知道薇薇安是什麼樣的性格，隻要布萊恩放棄，回歸正常，她就能當什麼都沒發生過——相對於此時絕大多數內心敏[gǎn]、脆弱的女孩兒，薇薇安確實稱得上沒心沒肺。

奧斯汀先生有時候也搞不懂自己的女兒，在有些事上，她全然不在乎，灑脫極了。可在有些事上，她又心細如發，一點點風吹草動，都能讓她內心起波瀾——奧斯汀先生當然不會知道，薇薇安來自另一個世界，她看待問題的方式和這個時代的女孩兒們完全不同。

很多這個時代的女孩兒們會苦惱，甚至痛苦的東西，一個現代姑娘根本不在乎！而相反的是，有些事這個時代的女孩子根本不考慮的，現代姑娘們卻是死都不能放手的……

“奧斯汀先生，這時蒂納爾先生讓我交給您的。”布萊恩將一份用紙袋裝好的文件交給了奧斯汀先生。早在紙袋機發明之前，律所就會自製紙袋，或者乾脆用帶鎖的皮包裝法律文件，然後進行傳遞了，就是為了確保一些需要保密的文件，中間不會被偷看。

奧斯汀先生確定紙袋完好，封口用的火漆也核對無誤，這才拆封閱讀。

在奧斯汀先生閱讀文件的時候，布萊恩就在一旁進行說明。通過他的說明，一些對普通人有些晦澀的法律文件，也變得更容易懂了。而且他還很會總結，讓奧斯汀先生能更輕鬆有效地記憶文件內容。

奧斯汀先生就一邊聽，一邊點頭，大致看完了文件就對布萊恩說：“道達爾先生，你等一等，我需要給蒂納爾先生寫個回信。”

寫回信不需要避開布萊恩，奧斯汀先生從自己的抽屜裡抽出了一張信紙，羽毛筆在銀質墨水瓶裡蘸了蘸，就下筆了。他一邊寫，還一邊對布萊恩谘詢，確定自己不會犯在專業人士看來的‘低級錯誤’，同時也是讓布萊恩給自己做參考。

布萊恩也是儘心竭力，無論哪方麵都在奧斯汀先生這裡做到最好——在他現在的日常工作裡，奧斯汀先生的相關事務，優先級是最高的！最先處理、花最多的精力，確保能讓奧斯汀先生挑不出一點兒毛病。

這樣做當然不是因為他敬業，他如果真的敬業，就該將自己的業務一視同仁，或者按照輕重緩急之類的客觀標準安排處理才對。他這樣做，是為了討好奧斯汀先生，而現在奧斯汀先生越來越滿意的神色，在他看來就是自己終於走對了路！

嗬嗬，他就不該直接追求‘薇薇安·奧斯汀’！這年頭雖然男女之間越來越將感情了，自由結合成為新時髦。但在體麵人家，女孩兒更多還是聽從父母的安排去結婚的…如果能獲得奧斯汀先生的欣賞，以及奧斯汀夫人的喜歡，再拿這個去說服‘薇薇安·奧斯汀’，明明要簡單的多！

這次又在奧斯汀先生與蒂納爾先生之間跑腿後，布萊恩沒有立刻回家，而是出城了一趟，去波多西農莊看望貝裡斯小姐。

上次布萊恩來這裡，已經是一個月前的事了，長時間沒來，波多西太太還以為‘貝裡斯先生’將‘貝裡斯太太’拋棄了呢——貝裡斯小姐在波多西農莊住了這麼長一段時間，波多西太太怎麼可能還看不出來她和布萊恩不是真正的夫妻？

當然，他們實際上是秘密結婚了的夫妻，但除了確實登記結婚過，他們的實際相處方式也好，在他人眼裡的關係也好，都更像是一個紳士和他的情婦。

波多西太太將貝裡斯小姐當成了布萊恩的情婦，但也沒因此大驚小怪，要趕走貝裡斯小姐什麼的。她的農莊既然收拾出來做了旅館，肯接待客人，那隻要不是太糟糕的客人，就不該挑剔，特彆是人已經住進來的情況下。

再者說，這年頭這樣的事實在是太多了，哪怕波多西太太生活在鄉間，那也是靠近美林堡的鄉間！也多少感染了大城市的‘風氣’，將這種事視作尋常了。

“哦，貝裡斯先生，您來了？”波多西太太在農莊跟前看到布萊恩的時候，依舊稱呼他為‘貝裡斯先生’。雖然她心裡已經基本確定，這應該是假名了。

“唉！您應該多來幾趟的…您的太太每天都在等您，鄉下又很無聊，她沒有彆的事可做，每天隻能幫我做一些針線。我說她是客人，不應該讓她做那些事，但她始終堅持——我看得出來，她隻是借這些事消磨時光，不然您不在的時候就太難熬了。”

波多西太太還挺同情貝裡斯小姐的，一開始她本著一個鄉下女人的樸素認知，多少有些看不起給人做情婦其實不是）的貝裡斯小姐的。鄉下雖然不是沒有亂搞男女關係的，但相對城裡總是少很多，而且很難拿上台麵來說……

但隨著和貝裡斯小姐相處，波多西太太發現她和自己想象中的擅長引誘男人、放蕩、愛慕虛榮的形象完全不同。貝裡斯小姐甚至比她過往認識的任何一位女士，都更符合人們對‘賢妻’的認知。

她一派傳統小女人的做派，事事以布萊恩為先，說話輕聲細語，擅長針線、家務、烹飪等家庭主婦的夥兒。行為保守，彆說是和彆的男人睡覺了，她住在波多西農莊的這段時間，連和男人說話她都是儘量避免的！

她還很少出門，出門一定會戴厚厚的麵紗。不是此時那種趕流行的網眼麵紗或者薄紗麵紗，是真的能讓彆人看不見臉的那種。穿的衣服也都很樸素，從沒見她花枝招展過……

這些漸漸讓波多西太太改變了自己的想法，她不再認為貝裡斯小姐就是那種道德敗壞的女人。她覺得這件事裡或許由自己不知道的內情，比如布萊恩欺騙了她，又或者有彆的問題。⊙本⊙作⊙品⊙由⊙思⊙兔⊙網⊙提⊙供⊙線⊙上⊙閱⊙讀⊙

不管怎麼說，她眼裡的貝裡斯小姐是非常令人同情的。

布萊恩沒有對波多西太太這個‘外人’說太多，更不會隨意許諾什麼。隻是笑了笑，就直接往農莊的房子裡走去，波多西太太和她一起進去，才進去就朝樓上嚷嚷道：“貝裡斯太太！貝裡斯太太！貝裡斯先生來了！”

一陣急促的腳步聲後，貝裡斯小姐出現在了樓梯上方，朝下張望。看到布萊恩時，眼睛裡閃過一絲驚喜，然後發現隻有他，又覺得失望。兩人一起呆在房間裡的時候，她猶豫了一下，但還是說了出來：“布萊恩…丹尼斯呢…？”

“丹尼斯在安東尼太太那兒很好。”布萊恩避開了貝裡斯小姐的目光，轉頭看向窗外，就好像窗外的好風景吸引了他一樣。

“哦…”貝裡斯小姐局促地動了動腳，盯著自己的腳尖看了一會兒，說：“我知道丹尼斯在安東尼太太那兒沒問題，安東尼太太那麼溫和，那麼負責任，但我是丹尼斯的母親，總要親眼見到他才放心。”

“布萊恩，帶我回城裡吧，其實我住在丹寧街，還是住在波多西農莊，差彆都不大，隻要我們小心一些…住在城裡，至少我還能自己去看丹尼斯。”貝裡斯小姐沒有提布萊恩答應過她的，要送丹尼斯來和她同住。隻是以‘母親’的身份、自身的弱勢，去打動布萊恩，想要得到他的愧疚和同情。

布萊恩確實有些愧疚，他也想到了自己曾經答應貝裡斯小姐的事兒，越是貝裡斯小姐不提，他就越心軟。他想了想：“下次，下次我一定帶丹尼斯來看你，這一次我來的太匆忙了，沒來得及去接丹尼斯。”

至於帶貝裡斯小姐回城裡的事兒，他一個字也沒提，仿佛貝裡斯小姐沒提過這件事一樣。而貝裡斯小姐也沒有抓著這點不放，確定布萊恩這次的許諾是認真的之後，她就不再提這件事了。

等波多西太太送了一些食物上來，他們一起吃了飯。吃飯的時候，布萊恩自己先提到了最近的‘進度’：“…我認為，現在的方法更正確，之前追求薇薇安·奧斯汀的計劃太不成熟了…如果我能得到奧斯汀先生的欣賞，最好的結果是他主動主張將獨生女嫁給我。”

“差一些的結果是，以奧斯汀先生對我的欣賞向薇薇安·奧斯汀求婚，她怎麼可能拒絕！最壞的結果，奧斯汀先生對我的欣賞始終沒有到對女婿的程度，那我也算是獲得了一位百萬富翁的欣賞，不算白白浪費時間。”

貝裡斯小姐輕輕地點了點頭：“親愛的，你說的都對…不過，我有點兒擔心，作為一位百萬富翁，奧斯汀先生會不會，會不會希望自己的女婿也是個百萬富翁，或者百萬富翁的繼承人…又或者是個大貴族什麼的？”

布萊恩不以為意地說道：“不會，奧斯汀先生還算是個樸素的人，因為他自己是白手起家成為百萬富翁的，所以對於白手起家的青年並不會