曾來過這裡，因為肥皂蠟燭廠的生產也需要用到大量油脂呢！隻不過過去他倒是沒接觸過賣羊毛脂的艾克利太太，肥皂蠟燭廠用的油脂也不是羊毛脂啊。

整個‘油脂巷子’隻有艾克利太太一家是賣羊毛脂的，這主要是因為羊毛脂的生意說大不大的…過去羊毛脂剛剛出來的時候，因為它很便宜，很多窮人甚至會那它去吃，補充缺少的油脂。

不過隻要有一點兒辦法，人們都會改換正經的油脂去食用。所以羊毛脂的主要用途不是吃，而是做潤滑油、塗抹容易生鏽的金屬器具、做擦臉油之類的——這些用途也不算小了，如果都隻用羊毛脂，那羊毛脂的需求也會漲到天上去！但很可惜不是。

所有的用途，羊毛脂都存在‘競爭對手’，或者換個說法，它隻是個補充！

相比起那些更傳統的油料，大家對羊毛脂的興趣真的不是很大…這又不是後世，大家發現羊毛脂的種種好處後，羊毛脂就成了化妝品、護膚品中的常客了。

“真不明白，為什麼是羊毛脂！油脂就不能用點兒好的嗎？牛油、羊油什麼的…如果是這些，我倒也不用同那個精明的坎特伯雷女人打交道了！”到了油脂巷子後，遠遠看到了艾克利太太那幢簡陋的紅房子，看著艾克利太太正忙碌，叉著腰與一個趕貨車的車夫大聲理論著什麼，巴特洛先生就一陣心煩。

過去傑克遜肥皂蠟燭廠也用油脂做原料，是認識一些這裡的供貨商的。如果新生產的粉底也用那些普通的油脂，就不用找一個新的供貨商了…更麻煩的是，這個供貨商是做獨門生意的，這個市場上隻有她一家！她若是個討厭的人，真是躲都躲不開！

“明明可麗的產品都賣的那樣貴了，使用的原材料居然還是羊毛脂這種不值錢的油脂。”對此巴特洛先生頗有怨念。倒不是替廣大消費者鳴不平，隻是多了他的事兒，他非要找個地方抱怨而已。

但不管怎麼說，他還是走到了艾克利太太那幢紅房子跟前。說起來這隻是一座簡陋的木板房，隻有一麵是磚牆，而且還很薄，屋子靠的是橫七豎八的鐵條支撐。大約是為了顯眼，也是為了遮掩一些陳年汙漬，前兩年艾克利太太將房子粉刷成了紅色。

她的目的達到了，幾乎是一進油脂巷子，就能一眼看到她的鋪子。

此時一桶桶的羊毛脂堆積在鋪子裡，就連馬房都堆滿了，以至於馬兒們被擠到了大街上。看起來是剛剛上了一堆新貨，注意到這個情況的巴特洛先生連忙與艾克利太太攀談起來——根據他的經驗，就是這種時候，還有隻剩下尾貨的時候，最好談生意了！

“艾克利太太，早上好！”他大聲打了個招呼。

艾克利太太顯然在和車夫的理論裡獲得了勝利，轉身就神氣地道：“這是誰啊！哦，原來是巴特洛先生，我心裡的心肝寶貝！今天既然能見到您，那您肯定是要光顧我這小本生意嘍——您一向如此，若不是辦貨，絕不來我這兒！”

艾克利太太年輕的時候是個美人，大膽潑辣起來，男人們不少為她著迷的。但隨著年歲漸長，身體越來越胖，再一樣的姿態，就不是吸引人，而是叫男人想跑了！她自己大概也是知道這一點的，依舊如此，更多是給自己的客人一個‘下馬威’！

讓他們知道自己‘難搞定’，可彆想著隨隨便便占自己生意的便宜！

“您彆這樣說，我要來辦貨，還著急去下一家，沒工夫同您耗時間啦！新到的羊毛脂？能看看嗎？”知道不能被艾克利太太纏進去的巴特洛先生故意板著臉，低頭要去看快堆到外麵來的羊毛脂。

圓木桶是用蓋子封住的…自古以來桶子便是貨物的包裝，所以商業發達的地方，箍桶匠是絕對少不了的人。剛剛大概是艾克利夫人正抽查這批羊毛脂的質量，所以開了幾桶，這個時候倒是方便了巴特洛先生。

“您看什麼？看我們羊毛脂的成色？哦，我們不是第一回 做生意了，您還不知道我？生產羊毛脂的作坊，我是一家一家看過的，送來的羊毛脂不說一桶桶檢查，可抽查也很勤快呢！從沒有說我這兒的羊毛脂不好的！”

艾克利太太一臉氣憤的樣子，但巴特洛先生知道，她這是在演戲，隻為了待會兒談價格的時候有利一些。

確定羊毛脂沒問題之後，他便買了一車中等質量的，談價格的時候當然是你來我往，簡直像是要吵起來了——最後還是巴特洛先生嫌丟臉，不願意如此與一個女老板當街叫人看笑話，讓了一步。

等到羊毛脂裝車的時候，巴特洛先生忽然想到了一件事，便聞艾克利太太：“艾克利太太，有件事兒我想要與您打聽，您千萬與我說實話。”

生意談完了，艾克利太太倒是沒那麼咄咄逼人了，語氣和善起來：“哦，先生，您請說…整個聖當斯大街的人都知道我是個誠實的人。要麼不知道，若是我知道，一定給您說實話。”

巴特洛先生連忙說：“我想問問，奧斯汀先生來您這兒辦貨麼？”

“奧斯汀先生？我倒是沒聽說過這個人。”艾克利太太仔細思索了一番，確定自己的顧客裡沒有這個人。

“就是可麗肥皂廠的奧斯汀先生啊！”巴特洛先生抬高了一些聲音，想要喚起一些艾克利太太的記憶。

在他想來，奧斯汀先生過去就是手工製作一些粉底，要用到的羊毛脂很少，還可能隨便在一家小店裡購買（他不知道可麗的其他產品也用到了羊毛脂）。但現在就要大規模生產粉底了，怎麼可能不來艾克利太太這兒進貨！

是的，大規模生產，一直盯著可麗粉底廠的巴特洛先生已經知道了，這幾天可麗粉底廠的機器已經安裝完畢了，工人也在進…正式生產即將開始的當下，怎麼可能不定好供貨商呢？

艾克利太太是市場上唯一的羊毛脂批發商，巴特洛先生就想從她這兒獲得一些可麗粉底廠的動向，回去同自己的姐姐姐夫說…也顯得自己多做了些事兒。

“哦！可麗肥皂廠，那位奧斯汀先生啊！這我倒是知道，他的工廠長期從波姬那兒拿最上等的椰子油呢！說實話，我倒是願意有一個他那樣的主顧，我可是聽說了，雖然那是一位對貨物品質極有要求的先生，但願意給的價格也高啊！”

“所以即使奧斯汀先生挑剔的不得了，他的工廠的進貨人幾乎要一桶一桶地過秤、檢查，大家也沒有一個說壞話的…您說說，我們做買賣不就是為了掙錢嗎？既然能掙到錢，其他的也就不算什麼了。”

艾克利太太嘮嘮叨叨的，巴特洛先生也從她的嘮叨中進一步確認，奧斯汀先生的粉底廠真的沒有從艾克利太太這兒進貨。驚奇之餘，他忍不住說：“可是我怎麼聽說，奧斯汀先生長期需要羊毛脂呢？”

這件事因為是自己本行的，艾克利太太還真知道！她立刻嚷了起來：“彆說這個了！因為奧斯汀先生越過了我，直接去找羊毛脂作坊了…這是個多糟糕的選擇啊！以他的要貨量，說不定還不如我這裡的價格呢！白添許多麻煩！”

這一點艾克利太太還真不是胡說，她是多家羊毛脂作坊的長期合作夥伴，要貨量大且穩定。這就導致了這些羊毛脂作坊的產能基本上都給了她，其他人拿著同樣的錢，直接找到羊毛脂作坊也不見得能買到貨！

或者能買到，但價格根本比不上艾克利太太這兒——這不奇怪，她一口氣包圓了羊毛脂作坊的產能，以這樣的大手筆，她的拿貨價必定非常非常低！其他人去找羊毛脂作坊零買零賣，他們的拿貨價是能比她的出貨價更高的。

而且還多了許多麻煩，畢竟艾克利太太這兒做了多年批發生意了，她的口碑是在這兒的。拿來的貨色，她會先檢查，同客人們的談生意也有定例。可是直接找工廠麼，就不見得有這些便宜了。

“或許奧斯汀先生拿貨量大，直接找羊毛脂作坊能便宜一些呢。”知道可麗粉底廠確實在進羊毛脂，巴特洛先生倒是輕鬆了一些，有一種事情還在計劃中的感覺，就笑著說道。~思~兔~文~檔~共~享~與~線~上~閱~讀~

“哦，那可不會！我進貨的一些羊毛脂作坊倒是很羨慕與奧斯汀先生簽了合同的羊毛脂作坊。奧斯汀先生一慣的大方，給的價格可比我這裡好多了…不過這錢也不好掙，聽說許多要求呢！”

其實就是化妝品級的羊毛脂，在安全衛生上要求更高，雜質和殘留要儘可能地少——羊毛脂是從洗羊毛的臟水裡得到的，要經過吸附、過濾，甚至一些化學手段，才能得到潔白的羊毛脂呢！以此時的生產條件，雪白的羊毛脂不夠乾淨衛生，實在是太正常了！

艾克利太太口中所說的‘許多要求’，巴特洛先生並不放在心上。在他看來，一點兒羊毛脂而已，能有什麼花樣？所謂的要求高，大約也隻是工廠的進貨部門在巧立名目，為更高價的原料找理由，從而拿回扣吧。

買了羊毛脂，他又去買了一些彆的原材料，包括滑石粉、碳酸鈣、氧化鋅、金合歡膠和精油等等。至於粉底一些比較特彆的原材料，如白油、甘油、山梨酸，這些在聖當斯這個批發市場也沒得賣，是隻能直接找工廠的。

但這個事情真的很難辦啊，甘油還好說，是能買到的。可是優質白油，這是奧斯汀先生自家生產的。彆人想用，就隻能直接找他…傑克遜先生現在是仿製粉底要用白油，怎麼敢找他？

所以來來去去，隻能買一些粗製白油充數。

而山梨酸相比起白油更麻煩，這是獨家防腐劑，外麵就是完全沒有的，甚至奧斯汀自家的產量也不大，隻夠自己用的呢！

給傑克遜先生賣粉底配方的羅威爾先生倒也講究，將奧斯汀先生那次演示粉底製作時說的話，都告訴了傑克遜先生。

‘山梨酸，陛下，那是一種防腐劑。和石炭酸有點兒像，都有利於使一種東西保持現狀，不至於腐壞’

依靠這句話，一開始傑克遜先生打算用石炭酸代替山梨酸，但請化學家看過之後，化學家直接告訴他們，這樣不行！石炭酸的刺激可比山梨酸大多了，所以才隻能在醫療消毒時使用。

後來想來想去，傑克遜先生就不用‘防腐劑’了。在他想來，一盒粉而已，能腐壞到什麼地步？市麵上賣香粉的人那麼多，也沒聽說誰的粉幾個月就壞了。而且一盒粉很少的，估計用不了多久，根本來不及腐壞！

巴特洛先生完成進貨工作之後，回到了工廠，又去了生產車間一趟。

傑克遜肥皂蠟燭廠和此時的絕大多數工廠一樣，廠房舉架很高，全靠高窗采光，四麵看來就都是%e8%a3%b8露著的磚牆。還有一些管道，以及支撐廠房的鐵條橫七豎八，一看就讓人覺得陰鬱、冰冷、危險。

這裡的衛生條件很差，或者說，根本沒有專職的清潔工。生產肥皂蠟燭的廢物什麼的，要麼隨著排汙渠排出去，要麼