錢的活動之二，找女人和賭博。事實上，那裡最開始隻是一家打著咖啡廳幌子的賭場，這在此時還挺常見的——賭博在此時的世界各個角落，都是極受歡迎的活動，但在美林堡，似乎要更狂熱一點兒。

在這裡，大家幾乎什麼都賭！除了最常見的玩兒牌、擲骰子、運氣遊戲，大家去看各種競賽，下賭注也是非常常見的。賽馬、鬥狗、鬥雞、拳擊、足球、板球…說實在的，如果這些比賽不能下注，觀看者可能會立刻少一半，剩下一半在看比賽時喪失許多激情。

很多時候那樣大呼小叫，就是因為投注了真金白銀啊！

而這些還都是‘普通項目’，美林堡人什麼都賭的特點表現在他們還會賭一些不那麼尋常的東西。比如說某個政治家什麼時候倒台，大家都認識的某個年紀大了的家夥什麼時候死。呆在最繁忙的街道上，下注之後數一共經過多少輛馬車……

有些事兒真的很無聊，但因為下注了金錢，無聊的事兒也變得有意思起來了。

所以，很多咖啡廳兼營一些賭場的生意，這在此時是非常常見的。畢竟賭場隻能玩一些常見的項目，咖啡廳則不然，很多熟人朋友經常見麵聚會的地方就是那幾個常去的咖啡廳而已。

大家聚在一起後，可以隨便因為什麼東西賭一把。這種情況下，賭的東西很可能不能立刻得到結果，讓參與賭博的人做見證也不大合適，於是讓咖啡廳老板來做見證人，或者莊家就是很常見的了。

很多咖啡廳的老板手裡都會有一個賭金簿，專門記錄這些臨時的賭博項目，參與者姓名，各自的金額等等。

而與此同時，一些妓女和老鴇也將目光鎖定了咖啡廳，這裡倒也是個適合找客人的地方。不少咖啡廳就是‘花咖啡廳’，在咖啡廳後麵就有用薄薄的木板隔出來的床位，用來做什麼的，不言而喻。

所以當羅素咖啡廳的賭博業務漸漸紅火起來的時候，一些聞著味兒的妓女，開始時不時來坐坐也就不足為奇了。當羅素咖啡廳的老板發現，這些漂亮女人不僅不會拉走客人，導致自己掙的變少，反而可以吸引來更多客人的時候，兩個生意都做就變得順理成章了。

“李先生？我不認識他…現在想想，似乎是在羅素咖啡廳見過他幾次，怎麼，他賭的很大？”有一個同伴詢問歐文子爵。他們一群人點了酒和吃的，就離開了吧台，去了一個空著的卡座。

歐文子爵不太在意地搖了搖頭：“我倒覺得不算特彆大，但大概李先生的荷包已經見底了。”

他們沒說女人會讓李先生變窮的可能，找女人固然挺費錢的，但真正為這個傾家蕩產的有錢人，那還是比較少。畢竟，找女人花錢，往往是一個相對緩慢地消耗的過程，而且越到後期，還可能索然無味。

賭博則不同，索然無味？那幾乎是不可能的！贏了的想要贏的更多，輸了的則想要翻本，所有人都會陷入狂熱。腦子被燒壞後，就完全不管不顧了——而且這個過程真的很快，財富簡直就像是陽光下的雪，一天之內就能蒸發的乾乾淨淨！

“那倒是，誰能與你相比呢？”同伴們都嫉妒地看著歐文子爵。

歐文和他們都不一樣，他們或許家裡有錢，但除非是父親去世，自己繼承遺產，不然家產也輪不到自己來揮霍。歐文的父親還在世，可誰讓他是唯一的兒子，還非常受父母溺愛呢？

他的開銷很多，但從來沒有錢不夠花的時候…這一點就是最讓尚未繼承財產的年輕人們羨慕的了——其實他們也不見得多年輕，都在25歲上下，歐文子爵都27歲了。隻不過如果是等著繼承遺產的人，這個年紀還沒什麼錢，倒也正常。

這年頭的平均壽命低，主要還是因為嬰兒死亡率高，而隻要沒有夭折，活到一定年紀是不難的。至於有錢人麼，生活條件更好，活到後世現代社會的平均年齡不算什麼。

這些年輕人的父親，大多數都還沒到要死的時候呢！

“不如我們晚上來羅素咖啡廳怎麼樣？反正原本的打算是陪李夫人一起去劇院，但以現在的情況，我們倒是需要避開這位可敬可憐的夫人一段時間了…實在是太尷尬了。”一位同伴在喝了一大口酒後提議。

對於這個提議，大多數人都沒意見，歐文也點頭了。歐文算是同伴中的‘頭兒’，他既然覺得可以，那事情基本上就說定了。於是他們整個下午都在金蘋果酒吧消磨時間，嗯，也不隻是喝酒，他們還做了彆的事兒，比如說寫信叫自己的相好來。

歐文子爵並沒有叫自己情人，而是給一位交好的夫人寫信，將信寫好後，交給了自己的隨從：“將信送去給威廉姆斯夫人，告訴她今天我去她那兒吃宵夜，希望她不要將我趕走…嗯，時間大概是淩晨一兩點鐘。”

“轉告她，我確信那個時間她還沒睡下，她每天要到淩晨四五點才睡下，這一點我可是很清楚的！”

“對了，去桑多斯的花店買一束最好的花，要有威廉姆斯夫人最喜歡的熱帶鮮花，再去丹尼爾的海鮮店裡買半打上等文森港龍蝦…告訴威廉姆斯夫人，我實在是太想念她的寶貝廚娘做的龍蝦沙拉了！這次如果能吃到就太好了！”

“哦，威廉姆斯夫人！那可是位美人，是社交界一等一受歡迎的女人。”同伴們嫉妒地看向歐文子爵，頓時覺得自己請來的情婦或者交際花，通通都不香了。

“而歐文你給她傳話，真活像是在吩咐一個完全受你支配的情婦！我們本來還在可憐你剛剛離開了美豔的卡洛斯小姐，呃，或許該說卡洛斯小姐拋棄了您？畢竟她這是去結婚了。但現在看來，您哪裡需要我們來可憐呢？”

卡洛斯小姐就是歐文子爵之前的情婦，嚴格意義上來說，他們算是和平分手。卡洛斯小姐找到了願意娶她，同時又不算窮，品行也還過得去的男人，於是果斷抽身而退。她顯然看的很清楚，她們這一行的女人，長久沉淪，不論中間多麼風光，最後都很可能死無葬身之地！

而歐文子爵呢，是一個對女士們相當‘彬彬有禮’的人，不論他的彬彬有禮是出於何種心態，至少他表現在外就是如此。所以他很爽快地答應了卡洛斯小姐的分手請求，這個季度已經給她的零用錢，還有付好的房子租金，他都沒有收回來。

甚至新產生的、還沒來得及結清的賬單，他也替她結了，可以說是做的完美無缺。歐文子爵的舉動讓他最近更受歡迎了，再高傲冷漠的夫人小姐，在見到他時，都不吝惜露出一個笑臉。

“您對我們說實話吧，難道威廉姆斯夫人還不是您的情人嗎？”

歐文也有些得意地笑了笑：“當然不是！這一點我是肯定的…說實話，如果是在尊貴的夫人中追求一位做情人，我想我是不大可能做這事兒的，我寧願養一兩個情婦，間或同幾個交際花調情。”

“我見過太多人做這個事兒，可被折騰的不輕！幾乎把自己的時間全獻給了情人，供她消遣…當然，我見過更多男人，也隻把那些夫人們當作向上走的階梯，要踩著她們的身體高升哩！大多數女人對自己選中的男人總是容易心軟，覺得向對方奉獻是理所當然的。”

聽歐文說到這兒，有同伴就嚷嚷了起來：“難道不是嗎？若一個女人不能這樣，那她就不能稱之為女人了！哦，一個隻顧自己、毫無奉獻之心的女人？老實說，這簡直比任何一個自私自利的男人更讓我覺得害怕。”

“我倒是不那樣覺得，你們這樣的人有時就是太‘自我’了一點兒，是不是？”歐文子爵嘲笑了一聲，然後才接著往下說：“我的意思是說，我又不可能做那種從女人身上偷好處的男人，這一樁益處就與我無緣了。”

“對我來說，這樣的事就是有害無益了。”

“真沒想到，子爵你還是一位這樣老派的紳士，要知道這年頭就是一位國王也做不到這樣的氣魄與風度了…那位內達羅的國王是怎樣求娶羅齊奧的公主的？嘖嘖，開出的嫁妝清單，還有軍事支援要求，那可是一點兒不客氣！”◆思◆兔◆在◆線◆閱◆讀◆

表麵上是讚揚的話，語氣中卻滿是陰陽怪氣…同伴們是這樣的反應並不奇怪，這年頭大家都想娶一個好妻子，然後少奮鬥十年。當然，找一個上等婦女做情人，少奮鬥二十年也是不少人有過的念頭。

這種情況下，你一個人清高起來了，大家不就顯得落了下乘了嗎？

對此歐文子爵倒是不在乎，搖搖頭說：“可能我也沒那麼高尚，隻是沒那麼需要，畢竟該有的東西我都有了——總之，對於我這樣的人來說，與一個高貴的夫人廝混在一起，我就難免失去單身的自由之外，還保留了單身的壞處。”

“一點兒好處都沒有的日子，我可不會選！”

“好吧好吧，這還用說什麼呢？您永遠那麼明智，您的日子叫人羨慕——說實話，我們一直在好奇，您到底要同一個什麼樣的女孩兒結婚，還是就像您最好的朋友紐蘭公爵一樣，打算一直做個單身漢。”

“說道紐蘭公爵，我一直不大明白，他是怎麼做到既沒有妻子，又沒有一個像樣的情婦一直陪伴，還能做好外交官的…在我的印象中，一個成功的外交官，他們的成功倒有一半要落在他們的太太身上。”

“霍夫曼嘛…他的確與眾不同，他在佛羅斯實在是乾的太棒了！這些年的成果簡直要叫議院欣喜若狂。他就是那種有能力的人，並不需要一個太太給他幫忙…不過，我也好奇，他難道打算一直單身嗎？我實在想象不到他會愛上什麼樣的姑娘。”

“而以他的身份，若不是愛上了某個姑娘，我是想象不到他會和某個人結婚的。”

他們談論到的‘紐蘭公爵’霍夫曼，或者說現在的和禮蘭駐佛羅斯大使，是歐文子爵的好友。而他的身份也確實非常特殊——他是和禮蘭的前代君主的私生子，也是國王唯一的兒子！

所以在他名義上的父親隻是紐蘭伯爵的情況下，他繼承爵位，就被提升成了紐蘭公爵。

作為國王唯一的兒子，他當然是很受寵愛的。雖然王位隻能由婚生的女兒瑪麗繼承，但王位之外的恩賜真是一點兒不少！除了公爵爵位之外，紐蘭公爵繼承了國王大筆的私財。

呃，和禮蘭是君主比較弱勢的國家，做不到國庫即私庫。除了君主本人及其配偶肯定得到充足的供養外，哪怕是現任君主的子女，也有可能很窮——當然，王子公主能把自己搞窮，基本都是太造作了，突破了自己年金的限度。

而君主在去世之後，絕大多數財產也隻能留給下任君主，不能自由地傳給其他子女，這一點其實和貴族的限定繼承有異曲同工之處。不過上任君主不怎麼敗家，而且總共隻有兩個子女，一個是瑪麗女王，另一個就是紐蘭公爵霍夫曼了。

所以嘍，攢