但就是這樣，被防火帶隔離開的火場，連消防公司的救火隊員都不願意進入的地方，有很多人卻不顧危險在進進出出！

他們戴著浸濕的口罩，往身上澆了一桶水，就拎著桶子鑽進了火場——釀酒廠區域處處起火，酒窖和倉庫裡的酒就成了沒人管的財富了！

有一些人，找到了沒開封的酒桶，將它們滾了出來。然後在火場之外，立刻打開了酒桶，痛飲一番——這座城市裡的酒精成癮從沒有這樣直白地展露出來過！為了酒精，很多人連生命都不在乎了！

還有人不見得有那麼大膽，敢於鑽進還在燒著的火場。他們就匍匐在路邊的溝渠旁，去喝排汙渠裡的水…今天這場大火，引爆了蒸餾罐，掀翻了大酒桶，不知道多少酒，甚至是未勾兌過的原漿，就這樣流淌而出。沒有被燒乾的，就彙聚到了排汙渠裡。

杜鬆子巷的衛生情況一般，排汙渠還是明渠。

不知道是誰第一個發現，排汙渠裡流淌出來的已經不是汙水，而是各種酒混合而成的酒液了。總之，發現了這個秘密後，立刻有人去喝，抓緊這難得的敞開肚子喝的‘機會’！

要知道，即使是此時最便宜的幾種酒，如杜鬆子酒，如朗姆酒，也不是窮人們想喝就能喝的，想要喝的儘興則更難。而他們本來又是最需要酒精的人——生活實在是太苦了！拿命去工作，收入也很微薄，自己一個人還能活，若是有家庭，那真不知道要怎麼才夠吃穿。

而在工作之外，回到家裡，住的地方也不舒適。或許需要和很多不相關的人分享一個房間，房間還肮臟潮濕，也談不到有什麼吃的…這種情況下，能讓人稍微遠離這樣痛苦現實的東西，可能就是最後一點兒慰藉了。

酒精就是這樣的東西。

薇薇安他們來的時候，其實排汙渠旁已經喝倒了一片了，薇薇安懷疑有些人不隻是醉了，而是酒精中毒——他們中大多數臉色發青、伴隨抽搐，嘴巴還張著，露出腫起來的舌頭。

還有一些人，拿來了錫製的馬克杯，將排汙渠裡流出來的混合酒液灌入到帶來的各種容器中。顯然打的主意是喝不完帶著走…這排汙渠中流出的酒液，其實還是混入了‘上遊’的汙水，他們是不在乎的。

亂成一團的場麵裡，有小偷摸索著醉倒者的口袋，有警察和民兵過來控製場麵，有火場中時不時發出的一聲慘叫——火場當然不是那麼好進的，酒窖和倉庫隨時可能燒塌，更不要說盛著酒的酒桶、酒瓶很容易因為熱浪爆炸。還有火場的第一殺手‘煙霧’…這些都是會要人命的。

如果火場沒什麼危險，消防公司的救火隊員也不會在外麵等著了。他們願意，消防公司的老板也不願意啊！

此時消防公司都是私有的，市場競爭激烈。消防公司也想在客戶麵前表現得好一些，好讓更多人買自家公司的服務。

此時此刻，似乎不隻是喝酒的人醉了，沒有喝酒的人也醉了。一切都在醉生夢死，荒誕的仿佛是一出諷刺劇。

直到離開這‘人間煉獄’，薇薇安都沒有再說什麼。

第二天一早，她坐在餐桌旁吃早餐，談不上多有胃口，但她讓自己一定要吃一點兒。仆人送上了剛剛熨燙過的報紙，薇薇安因為習慣的原因也拿了一份——看報是這輩子才有的喜好，這年頭娛樂消遣、獲知信息的方式都太少了。

一張報紙，就算是奧斯汀家精挑細選的報紙，是那種信息量比較大的，也免不了有很多廣告、訃告、尋人啟事、失物招領等等。這些在薇薇安上輩子可以當‘垃圾信息’處理的內容，在此時也是挺不錯的信息了。還是那句話，這個時代獲取信息太難了。

這其實也方便了現在的薇薇安，至少她心不在焉地讀報，也基本不會錯過什麼有效內容了。

報紙第二麵的顯眼位置，標題取的很聳動，薇薇安下意識看了下去——記者似乎針對如今相當猖獗的殺人賣屍做了一個跟蹤調查。

起始事件是半個月前成為美林堡頭條的‘西瑪純男孩兒’事件。‘西瑪純男孩兒’是美林堡一個傳統集市上的賣藝少年，他平常在街頭進行小醜、雜技表演，逗樂觀眾，獲取一些收入。之所以叫他‘西瑪純男孩兒’，是因為他有一個西瑪純名字，長相也偏西瑪純式，大家都說他是西瑪純裔。

因為‘表演者’的身份，‘西瑪純男孩兒’相比起一般街頭討生活的孤兒，要認識更多的人，被更多人記住。

而就在半個月前，傳統集市上的人再也沒見過他了，而且也沒聽誰說他離開了集市，又去了哪兒。而就在此時，有一夥兒惡棍被抓，被抓的原因是醫學院的學生報警，舉報他們銷售來曆不明的屍體。

此時為了醫學的進步，醫生和醫學院的學生需要解剖大量屍體，這就導致了市麵上新鮮的屍體不夠用，一具屍體能賣出高價的情況。

為了能有屍體用，催生出了一批盜墓賊，當然，他們盜墓的目的並不是為了陪葬品，而是為了屍體本身。為了屍體的新鮮程度，他們不能等，基本上是看到有人下葬，立刻就要去挖出來。

對於這種盜墓而來的屍體，醫生和醫學生未必不知道來曆古怪，隻要盤問幾句，就能知道個大概了。不過，一般情況下，急需要用屍體的醫生和醫學上都會假裝不知情，順勢買下屍體。

如果說，盜墓挖屍還隻是個道德問題，以及不算太嚴重的犯罪（此時盜墓挖屍確實是犯罪，刑期還不算短）。那麼，有一種可怕的多的屍體來源，就讓人不寒而栗了——買賣活人很麻煩，因為要控製住對方，而且這條路子還得有可靠的渠道，這對不少人來說算是個門檻。

但買賣死人就相對簡單了，殺死一個人，大多數情況下真的比控製一個人不被發現要來的簡單！特彆是在這個混亂的時代，城市的陰影地帶！

而且賣死人可比賣活人簡單，這屬於是一個新興市場。不比奴隸販賣，實在是一個古老的生意，這樣的‘紅海市場’，可太卷了！加入進去門檻多多。基本上，一個愣頭青也能帶著一具屍體隨便找一個外科醫生，或者醫學院，問他們要不要屍體。

要的話就買走，不要的話就拉走找下一個潛在買家。

因為是賣屍體，買賣雙方都不會聲張，也不太容易走漏暴露。真的引起了什麼人注意，大不了承認自己是偷了不知名的屍體就好了。

屍體買賣，讓原本大多無利可圖的殺人行為變成了一樁無本買賣——又不是每個人都能讓人花大價錢□□的，在沒有屍體買賣前，殺人行為本身確實大多數時候都無利可圖。

對於真正滅絕人性且缺錢的惡魔來說，大街上來來去去的人，根本不是人，而是行走的金錢！隻要殺掉一個，就等於一小筆財富！要知道，哪怕是一具普通的新鮮屍體，此時賣十幾鎊也不是問題。

當然，如果來曆不清不楚，可能會被壓價，但一般來說，10鎊就是底價了！

10鎊絕不是一筆小錢，底層中產階級的年收入也就是一百鎊出頭了。對於每周薪水隻有10先令的勞工，這甚至是小半年的收入呢！

這樣一筆錢，不需要辛辛苦苦工作小半年，隻要殺一個人就能做到…對於沒什麼人性的家夥，還真是不難做選擇。

事實上，如果‘運氣好’，遇到一具特殊一些的屍體。屍體活著的時候有一些特彆的病什麼的，對醫生特彆有研究價值，那還不止10鎊，一具屍體可能就是幾十鎊了！

更不要說，在將屍體賣掉之前，牙齒、頭發還能分開賣，也是一筆收入——女性的話，一般有長發，可以賣給人做假發。牙齒則可以賣給牙醫，一副健康的牙齒，賣到十幾先令總是不難的。⌒思⌒兔⌒文⌒檔⌒共⌒享⌒與⌒線⌒上⌒閱⌒讀⌒

‘西瑪純男孩兒’就是先被賣掉了牙齒，根據調查，他那副牙齒被拔下來後，被賣給了一位‘金斯萊醫生’，共售得12先令。

殺人賣屍的事兒，過去算是個‘秘密’，很少有人知道，也沒有引起人們的注意。直到兩年前，有報紙報導了一位房東，接連在自己的出租房內殺死租客，就為了賣掉他們的屍體賺錢，引起轟動，這才揭露出了屍體買賣這樁灰色生意牽連出的謀殺事件。

之後陸陸續續有類似的殺人賣屍事件被報道，有的沒什麼水花，有的引起轟動，這次的‘西瑪純男孩兒’事件算是後者。不知道是因為小男孩兒的人生令人同情，還是因為報道這件事的記者格外會調動讀者的情緒，還是就是輿論的不可捉摸，總之大眾都很關注這件事，一直盯著後續報道。

現在報紙上的相關報導，算是後續報道之一。不過不隻是報導了‘西瑪純男孩兒’事件，而是跳出單一事件，對過去幾年類似的案件做了一個整理。然後又以記者混進‘屍體黑市’的經曆，做現身說法，解說這類殺人賣屍的個人或團夥是怎麼運轉的。

薇薇安看完了整篇報道，不知不覺間，她已經不再是最開始那種心不在焉的狀態了。直到奧斯汀先生早餐吃到一半，向她宣布今天的行程時，薇薇安才回過神來。

她放下報紙，發了幾秒鐘的呆，對奧斯汀先生點頭說：“不必了，爸爸…已經沒必要了。嗯，我是說，我完全知道您為什麼這些日子要帶我做那些…我隻是、嗯，我們可以到此為止了。”

奧斯汀先生以探究的目光看著自己的獨生女，看了一會兒，沒有問更多，隻是爽快地點點頭：“好吧，那就這樣吧！”

吃完早餐後，奧斯汀先生忽然問薇薇安：“甜心，你覺得我們今年這個時候去度假，還來得及嗎？我沒有彆的意思，隻是克林平頓的莊園我們還從沒親自去過，總是得去一趟的。而且那兒的房子已經修繕完畢，管家也準備好了一切……”

薇薇安點點頭：“您說得不錯，那就讓我們去度假吧。”

停了一下，薇薇安又補充道：“我覺得，度假就是度假，隻要想去度假，又拿得出時間來，就沒有來得及、來不及的說法…我們一家當然能去度假。”

因為盧克的葬禮，以及後續一些事，原本已經不存在的奧斯汀家夏日度假計劃，又被重新提上了日程。這一次一切都很快，就在薇薇安點頭說好的第二天，家裡的仆人就準備好了一切，奧斯汀一家人直接就出發了。

一路上，薇薇安沒什麼不開心的，也談不到開心。這倒沒什麼好說的，她一向不滿意此時的交通工具，即使是‘火車’，她也隻能勉強適應，所以出門乘坐長途交通工具時，她總是開心不起來。

這個時候她要是表現出開心，反而太刻意了。

直到一行人抵達‘公爵之門’克林平頓，薇薇安才放鬆下來。到了自家莊園，還沒看清房子什麼樣，先到自己的房間歇下了。

睡了一夜後，清晨，她懷著一種好奇在房子內外轉悠——房