·傑克遜’在這方麵還不如她的姐姐——魯本斯夫人記得曾經的傑克遜小姐，那是個很開朗活潑，能通過談話就引起先生們興趣的姑娘。至於現在的傑克遜小姐，不能說羞怯，但確實乏味了一些。

對比之下，她的女兒長相漂亮，性情活潑，學刺繡和鋼琴也都很快……

放心下來的魯本斯夫人也能談笑了，立刻說：“哦，彆談什麼陪嫁、婚姻的事兒了，這些聽的我頭疼！我當初同魯本斯先生訂婚時，我甚至沒問過他收入多少。我爸爸也一樣，隻等魯本斯先生進了他的書房，他請他好好待我，事情也就完了。”

“如今大家都向錢看，倒教我渾身發寒…怎麼，這些事隻剩下計算金錢得失了嗎？”

魯本斯夫人停頓了一下，又接著往下說：“剛剛說到梅麗娜，我聽說奧斯汀夫人給她送名片了是嗎？”

“正是如此！”這也算是最近白玉蘭廣場的‘抓馬事件’了，立刻引起了對方的興趣。對方帶著一絲興奮，興高采烈的仿佛是在討論一場對外戰爭的勝利：“當時傑克遜夫人正好款待著胡安夫人，胡安夫人之後給幾個人描述了那個場景。”

至於那幾個人又將傑克遜夫人做作地掉落名片的場景告訴了多少人，現在就不得而知了。

當聽完對方對那個場景的轉述，魯本斯夫人露出了感興趣的表情，就像她平常在皮草店裡看到了一塊感興趣的裘皮時一樣：“這聽起來有點兒矯揉造作了，是不是？不過若是梅麗娜，倒不怎麼奇怪了。”

“我還聽說，在那次名片拜訪之後，梅麗娜堅持沒給奧斯汀夫人做名片回訪？嗯哼，這正是她所擅長的，先把架子擺的高高的——話說，現在大家怎麼看這事兒？”

“還能怎麼看呢？奧斯汀夫人一向沒什麼錯處，我們中不見得每個人都喜歡她，但也談不到討厭。傑克遜夫人堅持這樣，倒是有些咄咄逼人了…這樣的姿態，在旁觀者看來可是不討人喜歡的。”

眾人這個態度，魯本斯夫人和布萊克夫人算是不出所料。彆看傑克遜夫人在白玉蘭廣場比奧斯汀太太紮根要深，人脈豐富的多，但過去在這裡這麼久，她得罪的人也多啊！看她不順眼的人，這種時候更不會口下留情了。

隻不過，也僅僅是口下不留情了…奧斯汀夫人確實在白玉蘭廣場沒什麼根基，大家也犯不著為她打抱不平，以至於非要和傑克遜夫人對著來。

而且，也有人認為，一個外來者融入一個新社區，本來就有可能不順利。社區裡原本的住戶願意接納是他們人很好，可要是有人就是排斥，誰又能說出什麼不對來呢？新加入者就應該做得更好，獲得認可才對。

“我們不少人都在猜測，接下了奧斯汀夫人會怎麼辦。說實話，要是我，就有強硬一些了…不是因為彆的，實在是傑克遜夫人太無禮了！”

魯本斯夫人默默記下這些說法，第二天拜訪傑克遜夫人的時候全都告訴了她。當然了，關於傑克遜夫人嫁女兒的奚落，那些就沒說了。

“…看來認為你無禮的人比較多，同情奧斯汀夫人的人也很多，你打算怎麼做？真的不去做名片回訪了嗎？說實話，現在還來得及。”

傑克遜夫人很多時候也看不上魯本斯夫人這種‘軟弱’，她一到需要做決定的時候，總會受他人態度影響。

她隱蔽地、輕蔑地皺了一下眉頭，然後又迅速恢複平常，帶著笑意說道：“為什麼要做名片回訪？若是這個時候再去做名片回訪，不是非常可笑嗎？既沒有真的讓奧斯汀夫人知道厲害，又在其他人眼裡顯得軟弱了。”

“奧斯汀…那隻不過是個暴發戶的妻子，因為僥幸才進入到了我們的社會。她根本不懂我們社會裡的規矩，所以才會和衛斯理那樣的女人攪合到一起。以為衛斯理是和她差不多的，所以可以依賴嗎？這可真有意思。”

“放心吧，我了解她那種女人，他們有一套底層小人物的生存方式，說的難聽一些，就是欺軟怕硬。隻要你強硬一些，她反過來要對你尊敬有加。而你若是軟弱了，他們就會像看門的狗，狂吠起來。”

傑克遜夫人伸出手，漫不經心地看著染的很鮮亮的指甲，嗬嗬笑了一聲。

魯本斯夫人覺得傑克遜夫人的形容露骨了一些，她倒不是覺得傑克遜夫人的形容錯了，但她不太習慣這樣直接地‘刻薄’。她因此不安地動了動腳，忍不住說：“這事兒可說不定，大家都說奧斯汀夫人但凡有一點兒要強，都不能再主動接近你了。”

傑克遜夫人挑了挑眉：“話彆說的那樣肯定啊，麗琪！那些人隻不過是旁觀而已，又知道什麼？若奧斯汀夫人真是要強的人，那就不會在收不到我的名片時，主動向我遞名片了…從這點上來說，她倒是和衛斯理不一樣了。”

“衛斯理就像是一塊硬石頭，而且還偏偏擋在必經之路上！”說到衛斯理夫人的時候，傑克遜夫人的臉明顯黑了起來。

魯本斯夫人這個時候終於明白了一點兒傑克遜夫人的意思，脫口而出：“這是當初你沒讓衛斯理夫人做成的事兒，打算讓奧斯汀夫人接班？”

簡單來說，傑克遜夫人還是想要一個死心塌地的跟班。之前在衛斯理夫人身上失敗了，這次就想在奧斯汀夫人身上成功。而且因為奧斯汀夫人和衛斯理夫人交好，更有一種和衛斯理彆苗頭的意義在其中。

有些像小孩子鬥氣了，很幼稚？然而這很正常，這些上流社會的紳士淑女們，他們之間的往來，剝落掉種種裝飾，本質上並不會比小孩子的鬥氣高級多少。

傑克遜夫人冷笑了一聲，沒有回答，但這個時候沒有回答，本身就是一種回答了。

“哦…梅麗娜，我倒是能理解你想要扳回一城的心，但這樣做確實不太好，這都顯得沒教養了，現在外麵議論你的人很多。”魯本斯夫人明白過來後，有點兒尷尬了，乾巴巴地說道。

傑克遜夫人對她的說法不以為然：“隻要能夠收服奧斯汀夫人，讓她服服帖帖，那就是我們之間的事兒了。其他人也不會不會一直討論這些——說不定再過幾天，就有什麼事兒能取代這事兒，更能激起她們的談興了呢？”

“更何況，真的完全沒人支持我嗎？恐怕不見得吧？”

傑克遜夫人既狡黠，又高高在上：“就像對衛斯理，難道是因為我個人的原因，她就始終不能被社區接納了？說到底，同我想法相近的人不止一兩個。而現在奧斯汀夫人選擇和衛斯理一起，這些人是怎麼想的呢？”

“如果沒有人出頭，也就算了，但現在不是有我了嗎？”

“而且這一次我們也並不是要針對誰，我們是在指點奧斯汀夫人，告訴奧斯汀夫人要懂得上等人社區的規矩，不要把貧民區的不好習氣帶來——這是對她未來二十年都能受益的事，她應該感謝我們才對！”

第69章 紅粉世界069

奧斯汀先生這一天回來的稍晚一些，進門後就見到了自己的太太，坐在小客廳的一張小沙發上哀歎出神。他不太清楚知道這幾日奧斯汀夫人是為了什麼在苦惱，但還是有心使她轉移注意力，便在坐下後，從自己的口袋裡掏出了厚厚一疊票子，抖了抖。

“哦，克裡斯，你回來了。”奧斯汀夫人反應過來，站起了身。這時音樂室裡的鋼琴聲也停了，薇薇安走了出來。⊥本⊥作⊥品⊥由⊥思⊥兔⊥在⊥線⊥閱⊥讀⊥網⊥友⊥整⊥理⊥上⊥傳⊥

奧斯汀夫人說：“親愛的，你應該繼續彈琴的，是你爸爸回來了。”

薇薇安笑了笑，走了過來，同奧斯汀先生擁抱了一下。也注意到奧斯汀先生手裡拿著厚厚一疊花花綠綠的票子：“這是什麼？”

奧斯汀先生隨手遞給她：“你來看看吧，小寶貝你也該認得這些東西，以後才好不被人欺瞞。”

薇薇安來過來翻來覆去地看，有點兒遲疑：“嗯，這是一些本票嗎？”

薇薇安這輩子到底過去11年都是街頭小販的女兒，本票不是沒見過。奧斯汀先生做零售的時候，大多用不到這個，但進貨階段，用到本票的時候就比較多了。隻不過此時銀行眾多，很多小銀行是聞所未聞的，銀行本票花花綠綠的，也各有不同呢。

“哦，是的，銀行本票。”奧斯汀先生不太在乎地說道：“幾個分銷商拿來抵賬的玩意兒，當然嘍，他們大多不是零售商，就算是零售商，也是有實力的那種，開不出這種零碎本票…說到這些，大概是他們手下的零售商人寫給他們的。”

薇薇安現在有點兒像是大觀園裡圍觀那張當票的姑娘們，又像是知道，又像是不知道——這倒是不奇怪，姑娘們打出生起，就沒有要接觸當票的時候，那哪怕她們學富五車，也不見得能了解這個吧。

薇薇安也差不多，他以前隻知道本票能當錢用，隻不過銀行要到期才能支付。若是不到期就當錢支付給彆人，就得補償收款人一些利息——這差不多就將本票的關鍵說完了，但畢竟沒有自己用過本票，具體應用中要學的東西還很多呢。

“大多是頭期的，兩個月的、三個月的，四個月的都很少了，沒有六個月的。”薇薇安翻看這些銀行本票，發現除此之外，這些本票還有一個特點。那就是大多數數額不大，就是十幾鎊的，連幾十鎊的都很少。

“那是當然，他們要付我六個月的票子，哦，這般來曆不見得全都能弄清楚，好多開票人我都不認識的本票，哪裡能接受六個月的？其中四個月的，也是隻有一向合作愉快的分銷商，我才挑揀著銀行信譽較好的接受了一些。”

此時的銀行本票能不能順利兌付，部分當然是看銀行的信譽。要是小銀行，不知道什麼時候就破產，或者票券容易被偽造的那種，對於拿著本票的人來說就有一些風險了。而銀行本票另一大風險，實際上也是更大的風險，則在於出票人了。

說到底，哪怕是小銀行，既然過去能生存下來，未來隨隨便便破產的機會就不是那麼大。至於說偽造票據，如果是完全陌生的人搞詐騙，那倒是可能。可這種長期合作的人，跑得了和尚跑不了廟啊！

你偽造銀行本票，先不說收款人會不會上法院告你，又或者私下用讓你難受的方式‘解決’。光是你還在這個關係網中做生意，這件事傳出去，就夠你受的了！做生意的地方有的時候可以很無恥，信譽差一些也沒關係，但有的時候又很講究這些呢！

而相較於銀行，出票人破產的可能性真是高多了…再加上等待兌現的時間成本，各種奇奇怪怪的風險，大家就都心中有數了。

“今日到賬期了，他們來央求我，請我接受這些，這也是他們從零售商那裡收來的。我問他們，之前說好的隻要現金的，怎麼拿來這些，他們就扮出可憐的樣子——”

奧斯汀夫人打斷了奧斯汀先生：“也可能是他們真有難處，若是能幫