薛放的唇角牽動，仿佛是一個定神的笑，卻並不成功，他道：“你好像……做噩夢了，所以我叫醒你。”

楊儀定神，回想先前荒唐的一夢，她笑道：“啊、沒事。”

薛放道：“夢見什麼了？”

楊儀想了想，有點艱難地說道：“好像是……我娘，還有父親。他們年輕時候……”

薛放很意外：“是嗎。”又問：“好好地怎麼夢見這個。”

楊儀道：“以前也常夢見過我娘，隻是這還是頭一次夢見他們兩人。”

薛放摸摸她的臉：“你是不是白天想過他們？”

“這倒沒有。”

薛放盯著她瞅了半晌，笑道：“要麼是他們二老不放心你，下次你還夢見，你就跟他們說，有我照看著你呢。叫他們彆擔心了。好嗎？”

楊儀笑笑：“知道了。”因問：“什麼時辰了？”

薛放道：“剛過醜時。”

楊儀皺眉：“你怎麼知道的這麼清楚，你沒睡著？”

薛放道：“睡了，剛才外頭有放炮仗的，才醒，恰好看到你被夢魘住了。”

楊儀往他懷中靠了靠：“彆擔心。”

“我沒有，”薛放本能地回了這句，又抱緊她，道：“楊儀，這是咱們一塊兒過的第一個年，第一個除夕夜，第一個大年初一，以後，每年都要這樣一起過，好不好？”

楊儀感覺自己的鼻子有點兒發酸，她竟不敢抬眸看薛放的眼睛，而隻是把臉往他懷中埋了埋：“嗯。”

她再也睡不著了。

但她不知道，薛放也無法再入睡。

方才薛放朦朧睡去，忽然覺著一股寒意，睜開雙眼，見楊儀靜靜靠在懷中。

他有一種可怕的預感，甚至不敢去試她的鼻息。因為他聽得出來，她的呼吸很微弱。

他本來不想吵鬨，但心中的驚悸越來越重，這才忍不住大叫了起來。

幸而，幸而……她最終還是睜開了眼睛。

薛放沒法想象，假如自己一直呼喚下去，而楊儀不能醒來的話，那……

他不敢想。

大年初三。

夏州那邊兒，小甘同屠竹趕了回來。

小甘先跟楊儀說過了夏州醫官署處置傷員的詳細，又說起屠竹的病症。

原來小甘先前按照楊儀吩咐，針對屠竹失去記憶一節，為他又加了一副血府逐瘀丸，疏通血脈，行氣止痛，又每日同他說起往昔的事情，試圖喚醒他的記憶。

隻因為夏州方麵安定下來，也不似最初那樣手忙腳亂，小甘小連都想回定北城看望楊儀。

不過楊儀不放心，所以小連依舊留下，小甘則跟屠竹一並回來。

楊儀查看過屠竹的脈以及額頭的傷，對小甘道：“他身上的傷既然無大礙，隻有頭疾的話，用針灸是最快的。”

小甘道：“我先前聽姑娘說過，本來想試試，又不敢冒險。”

楊儀本來想自己來，但這時候她體弱氣虛，一針兩針的無妨，但一來屠竹是頭上的毛病，絲毫容不得差錯，而來也不是一針兩針就能完事的。

她想起先前在兵備司見過的那個擅長針灸的青年醫官，便命人將他傳來，詢問道：“‘鬼門十三針’，你可有涉獵？”

那詹醫官先是一頓，繼而道：“孫真人的‘鬼%e7%a9%b4歌’——‘百邪顛狂所為病，針有十三%e7%a9%b4須認’……這是從十三鬼%e7%a9%b4入手，療治諸如失心瘋、癇症等……”

楊儀道：“《千金要方》中記載：百邪所病者，針有十三%e7%a9%b4……咳，你既然知道，那應該也會這套針法。”

詹醫官垂首，恭敬而謹慎地說道：“回大人，下官實在不敢說會，隻是若大人有吩咐的話，下官必定儘力而為。”

楊儀道：“不急，你可先練習，而後下針。若有疑難，可跟醫官署眾人商議，或者問我也可。”

詹醫官見她如此信任自己，急忙領命。

楊儀當下便吩咐，讓他手熟之後，先行在自己麵前演習一番，若妥當，便給屠竹用“鬼門十三針”的法子針灸。

她又對小甘道：“你可用心，跟著詹大人學一學這套針法，雖有些難，但若學會了，自然妙用無窮……”

這鬼門十三針，據說是神醫扁鵲所創，藥王孫思邈在《千金要方》中曾有記載。

此套針法對於癔病，癇症，以及失心瘋等……一應的頭疾種種，自有奇效，若多一個人學會了，自可造福為此種疾難所困的百姓。

此刻在外間，薛放正在打量屠竹，見他果真呆呆地跟先前不太一樣，薛放上下打量過，幸而屠竹身體的傷不算嚴重。

薛放歎道：“總算能回來，就已經不錯了。”

屠竹茫然地訥訥道：“督軍……”

薛放望著他，不由想起了老關，心裡不免難受，卻一笑：“可知我寧肯你們都變成傻子，隻要好好地回來就行。”

兵備司這裡，初十四已經離開了定北城，趕往神鹿小城。

小城那邊兒，決明尚無任何消息。

先前初十四隨意編了個借口，楊儀當然不知初十四是為決明而去。

薛放眾人把此事瞞的緊緊的，因為怕消息走漏，都沒有讓斧頭跟著回來。

所以楊儀隻以為斧頭跟決明都在夏州。

那詹醫官果真有點本事，靜心鑽研，又兼請教楊儀跟前輩醫者等，將針法練的停當。

給屠竹針灸了兩天後，竹子的情形隱隱見好，冷不丁能想起些昔日的事。

小甘喜極而泣，越發認真地跟著學這套針法。

她本性聰明，加上又有基礎，詹醫官跟楊儀且又仔細指點，進展自然極快。

這日，屠竹喝了藥，才出門，便見曉風跟著付逍從外巡邏回來。

有人向著付逍行禮，口稱：“付老都尉。”

屠竹聽見這一聲，不由站住腳，目光有些渙散。

曉風已經飛跑過來：“竹子哥哥！你今兒好些了嗎？”

屠竹半是惘然地望著他，又看向付逍，竟不曾答話。

恰在此刻，薛放拄著拐棍從院中走了出來。

兩名侍衛隨行在側。

屠竹盯著他拄杖而行的模樣，目光轉來轉去，不知將落到哪裡。

正暈眩中，耳畔忽然響起了一句話。

——“薛督軍，你砍了我吧！”

“我不要自己人的頭……拿十個北原人的頭來抵就行了。”

屠竹抬手捂住腦袋，不由後退。

曉風急忙扶住他：“竹子哥哥，你怎麼了？”

屠竹搖搖頭，耳畔響起無數喊殺之聲，有個身影擋在他麵前，嘶聲吼道：“你要告訴薛督軍，我沒有說大話……我真的……”

薛放也看出了屠竹的異樣，疾步上前：“怎麼了！”

屠竹%e8%83%b8口起伏不定。

他放下手，猛地抬頭看向薛放，眼中滿是淚。

薛放瞪著他：“你……”

“十七爺……”屠竹叫了聲，猛然跪倒在地：“姚校尉、是姚校尉！”

當時在夏州的時候，因為不滿□□練的辛苦，一個小校尉口出怨言，對薛放極為不敬。

被稽查官教訓後，才明白自己何等膚淺。

他叩頭請薛放砍下自己的腦袋謝罪。

薛放卻輕描淡寫，隻叫他戰場上見真章。

當時他們這些人作為前鋒，迎上第一波才殺進城內的北原人。

打的自然慘烈異常。

那姚校尉因記得自己答應過薛放的諾言，奮勇向前，不顧生死。

屠竹本在他身旁，兩人各自受傷，身邊的人越戰越少。

眼見敵人卻越來越多，殺之不儘，屠竹被七八個人圍在中間，已經力竭待死。⑦思⑦兔⑦文⑦檔⑦共⑦享⑦與⑦線⑦上⑦閱⑦讀⑦

正在生死關頭，姚校尉從外殺了進來，他如一個血人一般，但卻仿佛不知道痛，踩著敵人的屍首衝到屠竹跟前。

就在這時，遠處一隊弓箭手閃出，箭如雨來。

刹那間姚校尉猛然一撲，竟將屠竹撲住。

他的背上被射中了五六支箭，壓著屠竹倒下。

身上的血流到屠竹臉上，迷了他的眼。

就在咽下最後一口氣的時候，姚校尉將一個荷包塞到屠竹懷中，交代了最後那句——

“告訴薛督軍我、我沒有說大話……”

他答應過薛放要取十個敵寇的頭，他已經加倍踐約！

風起雲湧，電光火石，屠竹頓時都想了起來。

他那時候也已經是強弩之末，隻聽見了姚校尉的遺言後，便陷入了昏迷。

最後陰差陽錯，竟被姚校尉的父親領了回去。

如今才想起來詳細，說完經過，已經是泣不成聲。

薛放也紅了雙眼。

若屠竹不說，他已經不記得在大戰之前的那點小波折了。

他知道前鋒營裡沒有孬種，都是好漢，包括那個小校尉。

但卻想不到，姚校尉是真的牢記著他的話，是那樣鐵骨錚錚的人。

薛放把屠竹拉了起來，擦擦他臉上的淚：“聽說你是在姚家給找到的……他們沒了兒子，但定北軍每個人，都是他們的兒子。你聽懂了嗎？”

屠竹含淚道：“我知道，我明白。十七爺。我會待他們如親生父母的。”

他決定回夏州去見姚校尉的父母，親口告訴他們姚校尉的“下落”。

破五這日，鄂極國派了使者前來。

依舊是熟人，費揚阿。

先前費揚阿在凍土大戰之時回國，他顯然混的不錯，因為在那種情形下，若他差一些的話，這會兒早不能露頭了。

果真，費揚阿見了薛放，滿臉的久彆重逢的喜悅，張手便想要來抱薛放，說道：“十七，薛督軍，分彆了這些日子，我好生想念。”

薛放嫌棄地用拐杖把費揚阿推開，上下打量了他一會兒，問道：“你國內的事情如何了？”

費揚阿哈哈笑了幾聲，道：“若不弄死那些無恥之徒，我豈會有臉再來見你？”

薛放道：“你倒是有點自知之明。那你這次來是想做什麼？上回你們趁機還想把丹崖啟雲弄回去，這筆賬還沒好好算算呢。”

費揚阿笑容一僵，忙道：“十七，那個不是我的主意，那些想要渾水摸魚的混蛋都已經被我除掉了。他們罪有應得！這件事咱們也該揭過了。”

薛放冷笑道：“要是我們沒提防妥當，給你們奪了去，這會兒你會說這話嗎？隻怕還死咬著丹崖啟雲不肯還回來吧。”

“不不不，那是我許給你們的，怎麼會出爾反爾？都是那些混蛋們昏了頭……”

薛放見他一味地否認撇清，便道：“哼，那你便說說，你這次來是想做什麼？”

費揚阿道：“凍土……”

薛放不言語，隻瞥著他。

這兩國之間，也如同做買賣，可以“討價還價”的。

費揚阿本來還想“漫天要價”，等薛放“就地還錢”，不料看到他淩厲的眼神，費揚阿想起凍土的慘烈，忙嘿嘿了幾聲：“既然是你們奪回來的，我們自然不敢再、再要……