爺有事外出了。”

馮雨岩的臉色起了微妙的變化，仍是淡淡地：“哦，他又有什麼要緊事？”

“廖小猷受了傷，那府裡沒有吃的，小侯爺親自去買了些……走了好幾家，還記了賬，弄了一堆人上門討錢。”

馮雨岩揚眉，怔怔地看了俞星臣半晌，忽地笑道：“這確實是他能乾出來的，也隻有他能乾出這樣的事，我想他必定……記賬所留的不是他自己的名字？”

“是，那些人是向我討錢。”俞星臣頓了頓：“竟弄的人儘皆知。”

“就知道。”馮雨岩嗤地笑了。

可笑了不一會兒，琢磨著“人儘皆知”四個字，馮雨岩的笑容就又在臉上僵住了。

俞星臣也不抬頭，也不出聲。

廳內死寂一樣的沉默後，馮老將軍清了清喉嚨，不露痕跡地轉開話題：“總之，這一趟甑縣之行，也算是有驚無險，還算是順利吧，畢竟案子告破了。”

“是，”俞星臣先是答應了聲，然後道：“不過，我還有一件事情想要稟明老將軍。”

俞星臣趁機把想要更改周律的事情同他說了，老將軍聽過有些詫異：“你當真跟皇上這麼提了？”

“是。”

“這可……有點兒不像是你能乾出來的。”

俞星臣不解。

馮雨岩道：“你不是不知道，要更改律法何等艱難，弄不好你將成為眾矢之的，總之，這是一種出力不討好的事。這種熱血上頭不計後果的行為……不該是你做的。”

俞星臣明白了馮雨岩的意思：“若是小侯爺來做，就說得通了。”

馮雨岩嗬嗬一笑：“十七他當然能乾，隻是他未必想到這麼細。罷了，既然你已經起了頭，那就不必躊躇，有時候，倒也無須考慮彆人怎麼想。”

俞星臣垂眸：“倘若此番真的能夠推動律法更改，若是新法推行，能夠挽救幾個無辜之人的性命，那，就不枉費我這一遭。”

他心底出現的，是在甑縣任家密室裡的那兩個大木桶，是楊儀口中那個被當做待宰羔羊一樣的女子。

還有千千萬萬受害之人。

馮雨岩愕然地看著他，半晌道：“你可知，你變了不少。”

俞星臣沉默，過了會兒才回答：“大人覺著我這種變化，是好是壞。”

馮雨岩道：“有一句話，像是出自某本典籍……叫做什麼、雖千萬人吾往矣……”

“是《孟子》，”俞星臣笑了笑：“——‘自反而不縮，雖褐寬博，吾不惴焉；自反而縮，雖千萬人，吾往矣。’”

這句話的意思是，如果錯而理虧，那就算麵對百姓，也會覺著惴惴不安，若覺著自己理直，那就算麵對千萬人，也毫無畏懼，隻管向前。

馮雨岩笑：“對對，就是這個意思。既然你決定如此做，那就儘力把這件事做成吧！”

薛放從旅帥廳內出來。

屠竹早在門外等候，噓寒問暖，又問斧頭怎麼沒跟著。

原來斧頭跟豆子暫時被薛放留在了甑縣，畢竟如今任家風雨飄搖，隻剩下孤兒寡母，斧頭留在那裡，一則陪伴康兒，二則也做為薛放的眼線……能夠放心些。

薛放去後衙，照例去看望小梅眾人。

目下除了小梅外，其他人的傷勢都恢複的極快，家在京內的，多半都已經回去休養了。

小梅本也想回去，然而薛放曾格外吩咐，他的傷畢竟跟彆人不同，楊儀隔三岔五還要過來看，回去反而不便。

也幸虧是留在了這裡。

薛放進門的時候，正小連捧著空了的藥碗出門，見了他，忙站住行禮。

“你在這兒……”薛放有點意外。

“是，十七爺，”小連的臉上微紅，又忙問：“我們姑娘回來了嗎？”

薛放道：“還沒呢，不用著急。”

他也沒在意，轉身走到小梅床前，見小梅已經坐了起來，臉色好多了，精神也見強。

薛放歎道：“人家都好的差不多了，我們這兩個還吊上不下的。”

小梅笑道：“我也隻恨我好的慢，不然這次去甑縣，自然是要跟著十七爺。”

薛放看他已經換了一身衣袍，甚至連頭都清爽了，梳理的很整齊：“誰給你洗過頭？”

小梅的那個妹妹是個小丫頭子，自然不頂用。小梅道：“是儀姑娘身邊的姐姐幫我洗過了。”

薛放驚奇：“哦……那這衣裳也是……”

小梅一驚，忙解釋道：“不不，這個不是，這是竹子幫我擦洗了一番，換上了的。”

薛放笑道：“怕什麼，就算是又能怎麼樣，給姑娘看過了身子難道你就不清白了？大不了叫她負責……”

小梅瞪大雙眼，紅了臉：“十七爺……”

薛放哈哈大笑：“說笑而已，你羞什麼，虧得你不是個大姑娘。”

他拍拍小梅的肩頭讓他好生休息，自己便走了出來。

小連站在外頭都聽見了，假裝不知：“十七爺，姑娘什麼時候回來？”

薛放聞言皺眉：“你問我？我盼她現在就回來……”看看外頭的天色，他道：“你也不用管這個了，我看你把小梅照顧的很好，有你在這裡比他們倒是省心，不過你要是覺著累，就不用在這裡……”

小連忙道：“我不累的！”

薛放笑道：“那就先勞煩你了。”

小連低頭。

薛放又去看過了吳校尉跟廖小猷。

幸而小猷皮厚，加上楊儀先前給他自己仔細包紮過，一路車馬顛簸，並未造成大礙，回來後，屠竹又給他重新上了藥，薛放去的時候，他正在榻上呼呼大睡，聲振屋瓦。

薛放沒驚擾廖小猷，出來門外，卻見小甘正跟屠竹站在一起等著他。

他打量了兩人一會兒，隻覺著像是一對兒小鴛鴦。於是對屠竹道：“去弄點水，我也擦洗擦洗。”

屠竹二話不說去了，薛放便問小甘：“你真的要跟他好？”

小甘沒料到他開口就是這句：“十七爺……”

薛放道：“你被宣王看上，再怎麼不濟也是個侍妾，要將來王爺中了大運，你就是什麼貴妃啊……貴、什麼的。我怕你錯過這個機會，將來抱怨後悔，你要是反悔現在說聲還來得及，我立刻送你去王府……什麼錦衣玉食啊萬人之上啊之類……”

小甘愕然瞪著他，忙搖頭：“我才不要那些虛頭巴腦的勞什子，十七爺，我隻要竹子哥哥這個人，我也不是沒吃過苦受過難得人，我難道不知道自己要什麼？”

她的性情倒是很對薛放的脾胃，薛放笑道：“好，這話痛快，那我就放心了。”

等屠竹弄了水回來，伺候薛放擦洗，小甘自然不便在裡頭。

薛放就問屠竹：“我還有多少錢？”

屠竹小心避開他身上的傷處，聞言忙尋思：“十七爺的錢好像還是那麼些，之前皇上賞賜的宮錢之類又給了儀姑娘。”

薛放生氣道：“你彆把我說的跟個窮光蛋一樣，我難道沒有點兒值錢的東西了？”

屠竹忍笑，說道：“我前日突然想起一件寶貝來。”

薛放雙眼放光：“什麼寶貝？”

屠竹道：“就是之前在南邊，離開永錫的時候，馬幫的掌櫃給的那些珍貴藥材，當時本是給儀姑娘的，她沒用多少，隻給……”

說到這裡，屠竹心裡一疼。

原來他想起當初楊儀心懷死誌，臨行還給薛放搓製那些靈芝藥丸的事。

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薛放卻不曉得，催促道：“說啊？”

屠竹定神：“哦，剩下的沒用完的靈芝，還有一隻犀角，一支野山參，原先咱們回來的時候，我怕路上有個閃失，就拜托了馬幫的人幫我傳送，後來他們雖然送了回來，可又忙的顧不得……就隻放在臥房的櫃子裡。前兒我才想起來都翻了出來。”

薛放聽他說完，擺手：“我當是什麼呢，說來說去，這不還是楊儀的麼？我又不能拿來用。”

屠竹笑道：“十七爺，好好地怎麼又算計錢了？”

“我自然有用處。我不管你用什麼法子，快給我弄一些。”

屠竹幾乎大笑：“十七爺，我又不是那能叼錢的貔貅……”

薛放喃喃：“早知道，就該把隋子雲送的那些留點兒在身邊。至少可以應急。”

提到這個，屠竹頓時又想起來：“這個還真有！”

薛放一驚：“什麼？不是已經還給他了嗎？”

屠竹道：“是隋嬤嬤在離開之前私底下給我的，他說不要叫我告訴十七爺，我當時不肯收，他就說，必定有一日會用得著，叫我留著應急用，若是沒有急用的時候，就存在錢莊裡，以後大不了再還給他。我、我就存在了天和錢莊了。”

屠竹擔心薛放罵自己，有點心虛。

不料薛放看著他笑道：“還行，都給那個狐狸算中了……哼，以後見麵少打他兩下就行了。”

他手裡有錢，心裡總算不慌：“回頭你取點出來……”

屠竹忙問：“乾什麼用？”

薛放道：“我本來想，錢不夠，那就先租個房子，現在看著似乎夠了，買一個也行。”

“好好地怎麼又租房子買房子的？”屠竹震驚，“難道是打算著以後跟儀姑娘成親，不在家裡住了？”

薛放眨了眨眼：“啊……哦，你彆隻管問，總之，你明兒立刻著手，趕緊去找一處地點合適的房舍，不用太大，你看著順眼的就行。”

“我？”屠竹疑惑，“要買的話自然得十七爺過目，還有儀姑娘……不過儀姑娘在崇文街的房子那樣體麵氣派，十七爺，就算把那兩三千銀子都花了，隻怕也買不到比那還好的。”

“誰讓你跟人攀比了，隻買個能落腳的就行。”薛放瞥他：“你自己辦事不利落，讓小甘抽空陪你，那丫頭會看，她看上的必然不錯。”

薛放洗漱了一番，眼見沒有楊儀的消息，就知道她多半還在宮中。

想到皇帝的做派，他心裡總像是窩著什麼，可毫無辦法，思來想去，突然想到俞星臣，不如去跟他商議商議。

此刻正是休衙的時候，薛放拐過角落，見葛靜正跟兩個屬下，樂嗬嗬地往外走。

看見薛放，葛副隊止步：“十七！”他撇下那兩人，小步過來：“你怎麼還沒回侯府？”

“待會兒。”

葛副隊道：“什麼待會兒，趕緊回去好生休息，我可聽說了……”

薛放滿心惦記去找俞星臣，見葛靜鬼鬼祟祟，才道：“聽說什麼？”

葛靜忍著笑道：“我聽說府裡要把日子定在九月，你這個樣子，可得好好地才能恢複，要當新郎官，一隻胳膊怎麼抱新娘子啊？”

薛放聽了這話，由不得不眉開眼笑：“你的消息可真靈通。”

葛靜笑道：“那是當然。所以我叫你先彆操心其他……比如甑縣這件事，你